Бам, бам!

После ритмичного двойного нажатия счетчик патронов на моей винтовке упал до нуля, и я дважды проверил затвор на буллпапе. Из щели все еще валил дым, но теперь она была открыта, демонстрируя пустую камеру. Конечно же, магазин был пуст. Но вечеринка только начиналась.

Ответный огонь почти прошил меня, и я откатилась в сторону, перекидывая оружие через плечо, одновременно вытаскивая "магнум" из кобуры на бедре. Приземлившись в низком приседе, разворачиваюсь к волне инопланетных идиотов и позволю им приблизится, после чего открываю огонь.

Сразу два Ворчуна упали на землю, распространяя облака метана из прорех в своих скафандрах. Прямо позади меня прозвучало два выстрела и две пули попали в тонкий энергетический щит Шакала, заставив устройство покрыться рябью искажений в виде калейдоскопа цветов. Худощавый инопланетянин споткнулся, и третья пуля попала в небольшую брешь на конце щита, поразив Шакала в руку. Тошнотворной светящейся заряд плазмы, который до этого он заряжал, вырвался на свободу, шипя и плюясь, ударил в потолок, когда Шакал отпрянул назад, дергая окровавленную культю.

Граната моего нового друга влетела в комнату и взорвалась. Последующие крики сказали мне, что ксеносам, пытающимся вторгнуться на мою позицию, было о чем подумать на данный момент. Отбросив пустой магазин, я вставил на место новый и повернулся обратно к центру управления башней. Было нелегко вести перестрелку и устраивать разрушения в одиночку, но мои союзники по команде были немного заняты в данный момент. По крайней мере, в миле где-то внизу, у основания башни щита Ковенантов, остальная часть команды отвлекала внимание, не давая подкреплениям последовать за мной в диспетчерскую наверху. На данный момент мне приходилось иметь дело только с местной охраной, но я все равно был один.

А теперь у меня почти закончились патроны.

Пересекая комнату, я проигнорировал светящиеся консоли и подошел к главному силовому набору, где вскоре поселилась квадратики взрывчатки C-12. Быстро твердеющая пена надежно закрепила взрывчатку, позволив мне так же установить в неё детонатор.

Когда ты УВОД, ты не рассчитываешь прожить так долго, как это сделал я, поэтому нужно было использовать любую возможность отдохнуть, даже в разгар тяжелой ситуации.

Закончив установку таймера на десять секунд, запустил обратный отсчет и ухожу, надеясь, что моего понимания того, как работает башня, хватит для успеха миссии. Мне приходилось работать с информацией из третьих рук. Брифинг был проведен на языке ксеносов, который сначала нужно было перевести на английский и только потом, наконец, понять что от меня вообще хотят.

В темпе выбежав из диспетчерской, не обращая внимания на дюжину или около того инопланетян, все еще прибывающих в прострации от моей гранаты. Один Шакал вскочив на ноги, замер, в замешательстве наблюдая, как я пробегаю мимо него.

Мгновение спустя огненная волна вырвалась из центра управления, вновь сбив всех с ног. Ударная волна прилично ударила меня в спину, швырнув меня на землю. Приземлившись плашмя и выронив пистолет, я прыгнул за ним, когда он заскользил по полу, и чудом схватил его, после чего вскочил на ноги.

Пришельцы догнали меня быстро, и их первые выстрелы заискрили по палубе у моих ног, но я уже исчезал за углом. Идея состояла в том, чтобы сбежать тем же путем, которым удалось сюда проникнуть, в то время как моя команда отвлекла на себя большую часть защиты у основания башни.

Увы…

Гравитационный лифт, который доставил меня наверх, рухнул вниз. Резко остановившись, вглядываюсь в шахту длиной в милю, погружающуюся во тьму. Так, этим путем сбежать уже было нельзя. Остается только один вариант.

-Эй! Мне нужен транспорт! - крикнул я в рацию, поворачиваясь и выпуская еще несколько бронебойных пуль в массу преследующих пришельцев. К этой дюжине присоединились еще несколько выживших охранников. И их уже было слишком много, чтобы позволять себе считать.

-Вы заверили нас, что вам не нужна помощь! - голос в моем ухе был грубым и раздраженным.

-Я был неправ! - треск плазменного огня и грохот взрывов, пронизывающих коридоры шпиля, были почти оглушительными. Я сорвался с места, стреляя в скопление врагов, словно в какой нибудь игре. Они отплатили тем же множеством мерзких зеленых плазменных разрядов. -Я был неправ, это то, что ты хочешь услышать? Просто приди и забери меня, ублюдок!

Обогнув верхние кольца шпиля щита, я опустился на одно колено и соскользнул по пандусу, ведущему на второй уровень, скатился с борта, когда у моих ног взорвалось еще больше плазмы. В этот момент я просто давал повод Ворчунам и Шакалам. И если моя колесница не появится в ближайшее время, мне будет плохо.

Проходя под аркой, я, пошатываясь, остановился и попятился назад. Снаружи была своего рода дорожка или балкон, огибающий южную часть дома. Это явно был какой-то снайперский насест или наблюдательный пункт. И плавно поднялся на позицию гладкий панцирь похожего на жука десантного корабля.

Борта "Фантома" призывно распахнулись, открывая десантный отсек, в котором находилось с полдюжины здоровых инопланетных солдат. В обычной ситуции, я бы посоветовал не связываться с сангхейли. В среднем около двух с половиной метров ростом, с мощным телосложением, они были столь же уродливы, сколь и сильны. Со сгорбленной внешностью ящера, покрытого гладкой высокотехнологичной броней. Их лица были самыми свирепыми из тех, что доводилось мне видеть, челюсти разделены на четыре жвала, каждая из которых усеяна острыми зубами. Настоящая пила.

Пару лет назад подлёт инопланетного десантного корабля, полного воинов Сангхейли, означала бы верную смерть, это было то, чего-то следовало избегать. Сегодня для меня это было спасением.

Убрав пистолет обратно в кобуру, я выскочил на балкон и побежал прямо к парящему Фантому.

Один из сангхейли на борту навел лучевую винтовку и выстрелил. Луч света просвистел мимо моего шлема, и где-то позади я услышал хлопок разлетающейся головы, за которым последовали брызги крови и осколки черепа. Последнего я не видел, но вполне представлял что будет.

На краю прохода я прыгнул прямо на Фантома... но пилот Сангхейли явно переоценил пределы моего человеческого тела.

Либо я бежал недостаточно быстро, как бы сомнительно это ни казалось, учитывая, что шпиль взрывался прямо у меня на пятках. Или я прыгнул недостаточно высоко, что является совершенно справедливой оценкой, учитывая полный комплект доспехов, на мне. В любом случае, потерпев неудачу, устремляясь вниз задолго до того, как палуба "Фантома" окажется у меня под ногами. С зубодробительным лязгом брони об инопланетный сплав моя грудь столкнулась с палубой, и я на мгновение оказался завернутым за край трапа. Естественно я попытался подтянуться, но на гладком металле пурпурного оттенка не было никаких щелей или выступов, чтобы ухватиться. Медленно, но верно я стал скользить…

-О, черт! Дерьмо-дерьмо-дерьмо-дерьмооооо!”

Когда я падал, мне удалось уцепиться за рампу одной рукой, что стало еще труднее из-за того, что пилот быстро оттолкнул "Фантом" от шпиля. Понемногу строение лоялистов рушилось, плазменный огонь бушевал на каждом сантиметре гладкой поверхности, прежде чем шипящий шлак и обломки дождем посыпались на заснеженные горы.

Я все еще чувствовал огненный взрыв через прорехи в моей броне, в то время как горный склон размывался и закручивался спиралью в миле внизу.

Высота была хлебом с маслом для УВОД, но, учитывая, что я был на грани падения с высоты (очень, очень, очень большой высоты), невозможно было остановить сильное головокружение, от которого волосы на моей шее встали дыбом.

Подняв глаза, я, по крайней мере, увидел комичное зрелище Сангхейли в оранжевом шлеме, выглядывающего из-за пандуса, чтобы посмотреть на меня сверху вниз.

-Человек! - сказал он тем же грубым голосом, который ранее звучал по радио. -Настоятельно рекомендуется, чтобы вы ехали на Фантоме, а не под ним!

-Да ты что! А мне, знаешь ли, по кайфу так! Помоги мне, придурок! - крикнул я в ответ, на самом деле не в настроении для наших обычных разбирательств туда-сюда.

Сангхейли схватил меня за запястье, и, как будто я весил не больше ребенка, высокий инопланетный воин поднял меня на борт. Открытые борта изящного десантного корабля закрылись, окружив нас тусклым фиолетовым освещением десантного отсека, и пилот направил нас к передовой операционной базе.

Тем временем внутри я нашел свободное место. Довольно неудобное сиденье на полу в задней части отсека, учитывая, что Сангхейли обычно не верили в удоство на поле боя. Мой спаситель посмотрел, как я привалился к стене, затем неторопливо подошел к одному из других высоких инопланетян. Этот был одет в малиновые доспехи, обозначающие что-то вроде нашего майора, лидера этой конкретной команды. Его руки были скрещены на груди, глаза-бусинки внимательно наблюдали за мной, пока я переводила дыхание.

Между ними произошел обмен репликами, похожий на серию рычаний, прежде чем мой спаситель в оранжевой броне раздраженно фыркнул. Жест веселья, как я научился в свое время среди этих парней.

Единственный из них, говоривший по-английски, которого я называл "Терпом", повернулся ко мне, сжав свои четыре челюсти.

-Майор исключительно впечатлен. Поскольку шпиль щита опущен, у нас есть сообщения о том, что началась бомбардировка объектов Ковенантов внутри периметра. Основные штурмовые силы быстро продвигаются вперед. Этот мир будет свободен от проклятия Ковенантов в течение нескольких часов. Из-за тебя. Вы заслужили его уважение.

Это была необычайно щедрая похвала, особенно для сангхейли, особенно для бывшего ковенанта. Майор и его команда, а также бронетанковая дивизия поддержки выполнили свою изрядную долю тяжелой работы. Но я не собирался его поправлять. Мой взгляд переместился с Терпа на майора, который слабо, но твердо кивнул.

-Значит ли это, что теперь я должен выучить имена всех? - Я спросил. Важный вопрос. Их имена, да и язык были хуже латыни.

-Пока нет. Но скоро. - сказал Терп, заставив меня закатить глаза. Это то, что он сказал на прошлой неделе... и за неделю до этого.

Я был привязан к этому конкретному мобильному празднику жизни уже около месяца, и мне все еще оставалось интересно, способен ли я вообще узнать имена сангхейли. Происходила какая-то культурная чушь, что-то о том, что сначала нужно заслужить их уважение. Правда, я уже назвал им свое имя, но они до сих пор упорно отказывались его использовать. Обращаясь ко мне или по прозвищу, или вообще просто называли человеком.

-Мне было дано разрешение обращаться к вам по имени, капрал Вульф”, - добавил Терп, к моему удивлению.

Оу. Немного, но это, несомненно, прогресс.

http://erolate.com/book/1095/27536