Засев в Выручайке, я совершенно упустила из виду, что приближается время очередного испытания. Новые знания, опыты с артефакторикой, создание простейших и более сложных артефактов, тренировки химеры и дракончиков, изучение новых языков, обычные уроки, тренировки с Барти, Флер и Луной, чтобы не привыкать к одному стилю противника, пыталась тренироваться с Поттером и Хагридом, так как магически непробиваемый полувеликан был интересным оппонентом…
Времени просто не оставалось — я буквально разрывалась на части, но поглощала знания тоннами, стремясь успеть прежде, чем произойдет что-то. Варила литрами зелья, продавая и пуская их на себя, заказывала новые, если не получалось достать ингредиенты отдельно. Ну, просто у кого я в школе достану кровь того, кто знает арамейский или язык восточных славян? Местный египетский? А древненубийский или аммонитский? Этеокипрский? Специалисты по таким языкам были, но чтобы изготовить такое, надо было искать их, на что требовалось море времени.
Или же отправлялся заказ, а в ответ тебе приходила посылка, в которой был пузырек с зельем и пара пузырьков с копиями воспоминаний, что позволяли за минимально короткое время овладеть нужным языком. Учитывая количество древнейших текстов, большая часть которых так и не были переведены, приходилось учить эти языки. Да и помимо текстов были причины учить эти языки, так как немалая часть магов и магиков по всему миру, предпочитали общаться на «родных» языках. Огромнейшее количество запечатанных лакун, проходов, скрытых древними чарами территорий и многого другого, могли встретить путешественника именно текстами на этих забытых языках. Да даже те маги, что отваживались лезть в глубину магического мира, писали и рассказывали, что там хватает следов ранее бывших там магов. Разрушенные от времени замки и поселения, целые города, что постепенно приходили в упадок, намекали, что раньше тот мир пытались интенсивно осваивать. Что произошло и почему это прекратилось, я не знала и не забивала себе голову этим вопросом. Я хотела просто полазить там и поискать что-то интересное, не веря, что там ничего не осталось.
Каждый год, каждый месяц десятки магов и сотни магиков лезли в магический мир. Возвращалось, в лучшем случае, пара десятков, покрытых шрамами и не особо горевших желанием снова идти обратно. Один из тысячи находил в себе смелость и желание, чтобы продолжать такую карьеру сталкера и пытался набрать команду, чтобы снова идти на неисследованный континент.
Главная причина нежелания магов, из-за которой не колонизировали тот мир — аппарация. Вернее, ее отсутствие в том мире. Если неподалеку от проходов она работала без каких-либо проблем, то чем дальше заходили исследователи, тем более проблемно это становилось делать. В трех сотнях километров от перехода она уже не действовала. Древние маги, по слухам, использовали иные методы мгновенного перемещения. Телепорты или что-то подобное, я уж не знаю, так как пока не нашла внятных описаний техники, чтобы сделать какой-нибудь вывод.
— Мисс Грейнджер вызывают к директору, — остановил меня домовик в форме Хогвартса.
— Он послал тебя? — я напряженно уставилась на ушастика.
— Нет, мисс Грейнджер. Он просто ищет Вас, но Лабби умный, он пришел предупредить, — ушастик прижал уши, ожидая ответа.
Поделившись с ушастым магией, я отпустила счастливую тварюшку обратно и вышла из Выручайки, направившись на пересечение с большой толпой учеников и деканов, что двигались к столовой. Добравшись до столовой, я получила, уже от декана, подтверждение того, что меня вызывают к директору, и решила сперва покушать.
Кабинет директора был забит народом — от директоров школ и заканчивая представителями Министерства, которые уставились на меня, как акулы на свежую кровь.
— Кубок Огня выбрал ваше имя как участницу одного из этапов соревнования, — Людо Бэгмен, радостно суетясь, посматривал на меня.
— Участницу?! — уставилась я на него.
— Да, — он неуверенно покосился на остальных.
— А как туда попало мое имя? — прищурилась я, внимательно изучая лица присутствующих.
— Вы — единственная достаточно близкая подруга мадемуазель ДеЛакур, — слегка грассируя, вступила в диалог мадам Максим. — Поэтому ваше имя было также опущено в Кубок, чтобы не было недосказанностей, — она покосилась на чем-то недовольного Дамблдора.
Я молча кивнула, принимая объяснения и задумчиво посмотрела на Кубок, что тянул ко мне в аурном зрении тонкие жгутики-ниточки магической энергии и бессильно царапался во внешние оболочки души, сквозь которые начала сверкать Печать Служения Великому Змею. Я внимательнее вгляделась в древний артефакт и… <Какой нахрен артефакт? > Судорожная мысль билась в разуме, а рука стремилась швырнуть мощнейшее из изгоняющих в то, что смотрело на меня из Пустоты, куда вела тонкая тропинка из глубины магической структуры артефакта.
Ошарашенно покосившись на окружающих, я отодвинулась от Кубка подальше, прекрасно понимая, что это бесполезно, если Существо прорвется. Неизвестные символы, вплетенные в Суть предмета, бились в разуме, доставляя лишнюю боль. Язык был абсолютно незнакомый, что сразу добавляло Кубку тысячелетие-другое, так как с основной частью языков последних двух тысячелетий я была уже знакома. Как и с некоторой частью более древних.
— Кто будет участвовать, если я откажусь? — я прикусила губу, перебирая варианты.
— Скорее всего Габриэль ДеЛакур, но она ребенок, — растерянно пробормотала мадам Максим.
Откинувшись на спинку кресла, я напряженно размышляла: стоит или нет подписываться на это. С одной стороны, мне это особо не надо, но, с другой же, мелкая блондинка рискует попасть в зависимость от спасителя. Попытки навязать контракт как бы намекали на это. Соответственно, есть риск, что в итоге и ее семья окажется обязана кому-то, так как я допускала шанс того, что вейла, Дитя Ветра и Огня, просто не сможет полноценно пройти этап, связанный с Водой. Если же спасать будут меня, то спасет или Флер, или же никто… Да и с русалками мне переговорить не лишним будет.
— Да, что вы с ней сюсюкаетесь? — взорвался Каркаров. — Сказали, предупредили и пусть идет отсюда. Уговаривать еще ее, — он неприязненно покосился на меня, после чего перевел взгляд на Грюма.
— Честно сказать, — протянула я. — Славяне представлялись мне более адекватными личностями. После ученика, его вассала, а теперь еще и тебя… моё мнение изменилось кардинально.
— Спокойно, — поднял руку Альбус, покосившись на директора Дурмстранга. — Просто все устали и несколько нервничают, — он мягко улыбнулся, хотя его глаза выдавали напряженность, поселившуюся в нем. — Итак, Ваш ответ, мисс Грейнджер?
— Согласна, — я покосилась на бессильно опадающие жгутики и мягкое сияние одного из них, что смог уцепиться, хотя и крайне ненадежно, после чего подняла голову. — Что имеет право делать… э-э-э участник?
— Палочкой вам пользоваться будет нельзя, да и Вас усыпят, — задумчиво провел рукой по бороде директор, пока я мысленно хмыкала, так как усыпить меня будет тяжеловато — придется притворяться.
— Вы меня извините, директор, — я ухмыльнулась. — Но я спрашиваю Кубок. Вопрос повторить? Что я могу делать в роли участницы.
Несколько секунд все недоуменно пялились на меня, пока жгутики нервно ощупывали оболочки моей души. Наконец, они смогли нащупать Печать, которую я заставила вспыхнуть чуть сильнее, после чего, судорожно отдернувшись, они убрались обратно, кроме одного, уже закрепившегося. Практически сразу же, вспыхнувший Кубок выкинул листок, спланировавший мне в руки.
— Хмм, — устало сгорбился Альбус, тяжело переводя взгляд с Кубка на листок. — Значит, все же старые тексты не врали… — он прикрыл глаза.
— Ну, почти то же самое, что и сказали, — я с интересом изучала написанное. — Значит, никаких артефактов, концентраторов и никакой помощи. Только свое тело, магия и разум. И не предупреждать Чемпионов. Ну и хорошо, — быстро дочитав до конца, я свернула листок, вставая с кресла. — До свидания.
***
Спецгруппа аврората, одиннадцать бойцов с собакой, возникли на небольшом отдалении от леса и, проверив снаряжение, направились под своды деревьев. Задание у группы было простым: дойти до точки и, дождавшись сигнала, начать проверку селения, что находилось в лесу. С других сторон леса точно так же входили другие группы аврората и мракоборцев, кое-где шли ДМПшники — свыше пятисот бойцов были отправлены на операцию по зачистке леса, где находилось шесть селений. Скрытые, как и сам лес, от глаз магглов, имевшие две точки перехода в Магический мир, такие селения состояли из отщепенцев, по мнению Министерства.
По большей части они и жили с другой стороны переходов, но тут имелись дома, чтобы им было где жить, когда они приходили торговать тем, что добывали там. Тут жили их родные и друзья, а еще тут должны были жить те, кто недавно наводнил всю Англию — наемники. Преступники, что до этого скрывались от властей, могли расслабиться, и неожиданная операция имела все шансы увенчаться успехом.
Собака из специально выведенной породы, стоявшей на службе у аврората, молча взяла след и потрусила вперед, натянув поводок. Закутанные в тяжелые усиленные штурмовые мантии, авроры тяжело топали следом. Четверо бойцов, помимо стандартного снаряжения, тащили и автоматы, снаряженные патронами с бронебойными и экспансивными пулями с серебром. Трое ветеранов тащили массивные жезлы, таившие в себе по несколько мощных плетений, способные хорошо потрепать и защиту старых маноров, но, кроме того, также имели при себе по пистолету с серебряными пулями. Оставшиеся бойцы выступали в роли прикрытия для этой семерки и держались впереди и позади отряда, поделившись на неравные группы.
После последней крупной войны, что вели маги английского аврората, они заказали крупную партию огнестрельного оружия на случай очередных разборок с оборотнями или вампирами. Теперь любая группа боевиков, что отправлялась на зачистку, имела как минимум по половине состава отряда, обученного владению этим оружием…
Тяжелая поступь обутых в массивные, подбитые металлом, сапоги или берцы, неожиданно стихла, когда отряд вышел к поляне, где их должны были ждать егеря Министерства. Егеря были на поляне… прибитые к деревьям и выпотрошенные. Отрядный медик после сигнала скользнул к телам и быстро осмотрел их.
— На ингредиенты пустили, — глухо пробормотал он, повернувшись к командиру.
Дернув щекой, тот достал амулет связи и попробовал вызвать остальные отряды, но остальные, видимо, выполняли приказ руководства и соблюдали тишину, не реагируя на простой вызов. Подавать же сигналы командир не рискнул, так как егерей могли прирезать и за старые грехи, а вовсе не из-за готовности к их визиту. Оглянувшись, он дал сигнал и отряд, дождавшись медика, двинулся дальше, двигаясь по следу, что держал пес.
Короткий забег отряда прервало огромное бревно, рухнувшее на них с высоты и снесшее крайнего бойца, что с влажным хрустом врезался в дерево и бесформенной фигурой стек на землю. В ту же секунду короткая злая очередь из пулемета растерзала тело еще одного боевика, неосторожно развернувшегося к телу отлетевшего товарища.
Опытные боевики разом подняли щиты, закрываясь от всех атак и короткими окриками, пытались привести в сознание более неопытных товарищей, что очумело трясли головой и судорожно оглядывались, пытаясь понять кто и откуда. Заметив какое-то движение, один из авроров вскинул автомат и дал короткую очередь, тут же согнувшись от резкого тычка в бок.
— Патроны береги, идиот, — прорычал командир, жестко оглядываясь. — Оборотни пойдут, жди.
Словно услышав его слова, из глубины леса донесся быстро приближающийся вой, а через несколько мгновений из-под низко опущенных ветвей вылетели чудовищно искаженные тела. Огромными скачками они приближались к маленькой группе авроров, что встретили их шквальным огнем. Первые оборотни, споткнувшись, рухнули на землю и задергались, скребя землю когтями, но остальные рваными прыжками уворачивались и приближались все ближе.
Заметив, откуда по ним стреляют, один из магов, вскинул жезл и отправил туда несколько мощных заклинаний, буквально раскидавших вековые деревья и взметнувших в воздух тонны земли, но в следующую секунду жутко захрипел, оседая на землю. Оглянувшись на странные звуки, маги обнаружили, что в их порядки пробрался вампир, разорвавший горло уже второму чародею. В следующую секунду он коротким движением руки вскрыл еще одного мага от паха до груди, и тут же рухнул на землю от огненного заклинания командира отряда, в свою очередь рухнувшего на землю с разлетевшейся головой…
Прыгнувший на сигнал усиленный отряд мракоборцев обнаружил только двух ветеранов, что смогли продержаться до прихода отряда благодаря тому, что буквально перепахали участок леса в радиусе километра. Тяжело раненных и обессилевших авроров отправили в Мунго.
***
— Новый набор в Академию аврората, амнистии, вплоть до тяжких преступлений, тем, кто пойдет в егеря Министерства, — я изогнула бровь, внимательно читая «Вестник Англии».
— Стандартная практика, — качнула головой Луна. — Папа говорит, что так многие страны поступают. Это проще, чем выискивать и обучать неопытных магов.
Покосившись на нее, я задумчиво кивнула. Не первый мир, где формировали такие подразделения, которые, в целом, и гибли чаще других. Привыкшие к крови и представлявшие из себя отребье, их посылали туда, куда жалко было отправлять регулярные части.
Перелистнув страницу, я коротко пробежала глазами статью о зачистке одного из лесов, где за последние четыре года скопилось значительное число поселений. Более четырех десятков убитых, свыше полутора сотен тяжелораненых только у авроров. Свыше четырех сотен раненых и убитых у противников и почти пять сотен задержанных. Но, как писал автор статьи, большая часть тех, кто оказался в лесу, смогли уйти через переходы или же вырезав отряды, просто выйдя из леса. Поэтому с одной стороны аврорат задачу вроде как выполнил, а с другой…
Покачав головой, я погрузилась в изучение той части Магического мира, что имелась на изображениях. Если взять в качестве примера Европу, то заселено только побережье, да и то, частями и не под контролем Министерства. Тот же Хогвартс был ярким примером, когда замок и значительный кусок территории вокруг него были относительно изучены и перекрыты чарами, а дальше лезть боялись. Иногда из глубин леса вылезала такая хрень, что подштанники мог испачкать даже Хагрид с его любовью к зверушкам.
Глубины магического мира если и изучали, то это было на личных картах, а не в широком доступе, что опять возвращало меня к Гильдиям наемников. Эти ребята, помимо прочего, занимались и охраной научных экспедиций, были проводниками и разведчиками, сами постоянно пробовали на зуб соседний мир и отправляли туда стажеров на обкатку. В особо опасные места, естественно, никто никого не посылал, но даже обычный рейд через лес, где тебя могла сожрать какая-нибудь росянка… Где безобидный бобер, мог оказаться мутантом, которого изменило излучение магического Источника, и он просто кидался на всех, острейшими зубами в момент перепиливая ногу и игнорируя слабые заклинания. Пчела или комар, чей укус мог привести к смерти…
Буйства природных Источников приводили к такому разнообразию и изменениям, что в итоге неподготовленный маг становился просто очередным обедом для местной живности. Покосившись на Луну, что играла с розовой дракошей, которую я смогла уговорить побыть с новой подругой, я пошла к столику, чтобы продолжить изучение языков. Славянский оказался настоящим кладезем знаний для меня, так как те книги, что валялись в Выручай-комнате, заставили меня трястись от жадности и урчать от радости.
Целительство, Химерология, Некромантия, Малефицизм… Я жадно поглощала знания. Основы этих наук, когда-то выведенные и записанные — вот что попало в мои жадные лапки. Теория магии, записанная слушателями каких-то Академий, о чем были пометки. Сотни разнообразных чар и заклинаний, не говоря уже про ритуалы. По всей видимости, Основатели разграбили какую-то Академию, либо же к ним попал кто-то, кто хранил конспекты всех предков и родственников в домашней библиотеке. При чем кто-то далеко не глупый, как и его родня, так как знания в листах и фолиантах были достаточно специфичны для понимания средним магом.
Существенно расширив свой арсенал, я более уверенно стала чувствовать себя в поединках с Барти, так как неизвестные ему плетения старалась особо не демонстрировать. Все же умный маг многое может понять из демонстрации, а тут будут пусть и запрещенные, но все же местные знания.
Ворвавшаяся в комнату Флер кинула со злостью на кресло мантию и злобно заходила по помещению. Недоуменно понаблюдав за ней, я все же не выдержала:
— Что-то случилось?
— Выход в Хогсмид запретили, — она упала в кресло. — Я хотела прогуляться.
— Понятно, — я качнула головой, так как и сама оказалась в двоякой ситуации.
Лечить Поттера надо, а все перекрыто авроратом, который понес потери, но, потеряв в численности, стал усерднее копать. Ритуал был подготовлен, но проводить его оказалось негде, кроме как вытягивать Гарри за пределы Британии. И словно бы мало мне было проблем, как еще и какие-то заказы настойчиво пытались всучить уже которую неделю. Сперва как Целителю, теперь еще и как Мастеру Чар…
***
— Что значит, не берет? — взорвался Джошуа.
— Да вот то! — не менее озлобленно заорал его собеседник. — Не берет.
— Успокойтесь, — третий собеседник, молодая женщина, тряхнула рыжими волосами, задумчиво глядя на Джошуа. — Девчонка покидает замок, просто, видимо, у нее есть еще заказы. Нет смысла орать друг на друга.
— Куда она пропадает?! — Джошуа сцепил зубы, сверля взглядом собеседников. — Джейкоб?
— Мы не выяснили, — отвел глаза Джейкоб. — Мои егеря ее постоянно теряют.
— Это, мать ее, ребенок! Надо мной уже ржут, — он психанул. — Сперва она игнорирует заказы, потом долбанные рейды аврората, которые идут уже почти три недели, теперь опять игнорирование. Слежку сбрасывает.
— Не нервничай, — поморщилась девушка.
— Не затыкай мне рот, Агнесса! — жестко бросил Джошуа.
— Не затыкаю, — она наклонилась вперед, небрежно поправив мантию. — Сейчас нам все равно не удастся что-либо сделать — авроры. Наши «друзья» и так прорывались с боем в заведении мадам Мадлен, привлекая внимание. Не стоит привлекать его еще сильнее. Рано или поздно она покинет замок. Наши друзья внутри Хогвартса сразу же передадут нам информацию.
— Передадут, — передразнил Джошуа. — Они ее и не видят, если я правильно понимаю. Мы тут уже скоро за местных сойдем.
— Не сойдешь, — отмахнулся Джейкоб. — Наши парни, кстати, все в Хогсмиде уже. Так что не переживай, босс, в любом случае так надежнее будет, чем хватать ее двумя звездами и рисковать нарваться на группу аврората или вообще на мракоборцев.
— Она из замка куда-то направилась, егеря след взяли, — подскочила Агнесса, разглядывая лист, появившийся в ее руке.
— Сигнал! — сорвался с места Джошуа.
***
Я аккуратно приземлилась на ноги, быстро осматриваясь и накидывая на себя чары. Какой-то узкий проулок, окаймленный запущенной изгородью, и тропинка, ведущая в глубь деревьев, за которыми ничего не видно. Потопав ногой, я убедилась, что тропинка выложена камнем. Окинув все взглядом еще раз, я осторожно двинулась вперед, иногда запуская диагностические чары, если видела что-то подозрительное аурным зрением.
Пройдя немного вперед, я увидела рощицу, в которой царил полумрак и тянуло холодком. Замерев, я огляделась и поняла, что где-то поблизости старый, неухоженный Источник, тянувшийся к тому, кто мог бы ему помочь. Это не назвать полноценным разумом, но за века симбиоза с каким-то родом, он приобрел зачаток разума и со временем мог бы дать жизнь духу места. Присмотревшись, я увидела какую-то еле видную за деревьями хибару, до окон заросшую мхом. Приблизившись к дому, я почувствовала легкое ощупывание магической защиты дома, которое прошлось по моей ауре и отдернулось обратно, не делая попыток причинить вред.
Я подходила все ближе, недоуменно рассматривая строение, в котором зияло несколько дыр, а вся черепица кроме нескольких кусочков осыпалась на землю. В зарослях крапивы, что пышно расцвела кругом, местами доходя до грязных и давно немытых окон в маленьких рамах, черепицу было и не видно. Определить, как давно дом стал приходить в негодность не получалось, все же это магическое строение и оно имело повышенный запас живучести. Входная дверь была не закрыта и немного качалась от сквозняка, из-за чего раскачивалась и мертвая змея, прибитая к дверям.
Осмотрев непонятно зачем прибитую змейку, я парой плетений просканировала дом и шагнула внутрь. Крошечная прихожая пропустила меня в три таких же крошечных мрачных комнатки, одна из которых, по всей видимости, служила и чем-то средним между кухней и гостиной. Грязные котлы, тарелки и приборы, валялись в полнейшем беспорядке, словно последним, что испытал этот домик, было сражение. Несколько подпалин на стенах и обломки стула подтверждали эту версию. Тяжело вздохнув и мысленно пожелав икоты Гриму, я начала раскидывать чары, пытаясь найти предмет с куском души, одновременно размышляя, зачем кто-то прятал такой предмет тут.
Просканировав одну комнату, я методично начала проверять вторую и замерла, задумчиво уставившись в один из углов. Кинув еще пару плетений, я уже более уверенно шагнула туда, выдирая и откидывая обломки пола, открывая взгляду лежавшее там кольцо.
— Вот и заключай договора, — глухо пробормотала я, оторопело рассматривая реликвию Певереллов. — Я думала тут кого-нибудь убивать надо, а тут оно просто валяется…
Помня, чей это артефакт, я аккуратно осмотрела его, практически сразу увидев и огрызок души и какое-то проклятие. Диагностические плетения дали ответ, что же я такое нашла на кольце — Аурное гниение. Проклятие, что одновременно убивает ауру и плоть. Лечить такое могут только Черные целители, либо же светлые, но в ранге не ниже Магистра, иначе сил не хватит.
Подтянув кусок деревяшки, я трансфигурировала его в кольцо, закрепив эффект руной и начала перетаскивать проклятие на него. Тот, кто накладывал, неплохо разбирался в проклятиях, создав из кольца частично живое существо, обладающее аурой куска души и уже тогда переплел с этим свое проклятие. Но все же этот кто-то, не был полноценным специалистом, по-крайней мере в душах, поэтому отделить проклятие я смогла без проблем, а вот перетащить на трансфигурированную подделку было тяжеловато.
Закончив расчерчивать круг вызова, я активировала его, нетерпеливо притоптывая пока ожидала Грима. Кинув созданный артефакт псу, я дождалась, пока он не уйдет, после чего подхватила кольцо с Воскрешающим камнем и, уронив на пол пузырек, ушла в аппарацию, успев увидеть в окошко, как из пустоты появляются фигуры в багровых мантиях.
Вывалившись из прыжка, мне тут же пришлось уходить в сторону, пропуская мимо себя чьи-то чары, и выставлять щит, чтобы закрыться от новой порции. Услышав чье-то сдавленное ругательство на испанском, я мгновенно успокоилась, так как это не аврорат. Разглядев же одежду нападавших, я уверилась в том, что нападавшие на меня являются наемниками.
Ментальный импульс умчался к химере, что должна сейчас рваться к месту боя, снося всё, что увидит. Выставив щит Тьмы, я мельком огляделась, одновременно импульсом проверяя лес вокруг. В следующую секунду в моей левой руке материализовался жезл и несколько фигур нападавших исчезло в огненной вспышке. Это я в обычных условиях тяжеловато ворочаю Огнем и заклинаниями на его основе, а в тихих и мирных условиях я спокойно запихала в жезл и Огненные, и пару заклинаний из школы Порядка. И сейчас продемонстрировала, что такое Мгновение в инферно, одним росчерком уничтожив малую звезду магов — пятерых боевиков, закутанных в артефактную броню и выставивших свои защитные чары. Таким названием это заклинание одарил один из Магистров Огня, только он им уничтожил роту гномов, прорывавших оборону и рвавшихся к ратуше, где были дети и женщины, что не способны помочь в битве. Семья Магистра так же была там, и он продемонстрировал, что такое быстрота создания новых плетений. Потом это заклинание переделали, и хотя роту гномов, да еще и в их броне, оно теперь не уничтожало, но зато его мог использовать даже маг, не имеющий склонности к Огню.
Замешкавшиеся маги, оторопело посмотрев туда, где чернело выжженное пятно земли, выставили более мощные щиты и открыли по мне ураганный огонь. Уйдя в сторону Шагом, я отправила в наиболее злобную кучку магов Слово Порядка, на шесть секунд образовавшее область, в которой пропала вся магия, кроме той, что работала на основе самого Порядка. Вытряхнув пистолет, я образовала в головах трех магов аккуратные отверстия и снова ушла Шагом, на этот раз уже от другой группы желающих пообщаться… ну, или прибить. Судя по крикам, первоначальное предложение о сдаче постепенно теряло свою актуальность.
Приняв на щит неизвестное заклинание, я вскипятила мозг какому-то мужику с автоматом, вылетевшему из леса. Резко развернувшись, тот отблагодарил длинной очередью своих коллег с автоматическим оружием и, сорвав две гранаты, отправил их под ноги каким-то очередным идиотам, что попали под новое плетение с жезла.
Лик Аиры — плетение Света, что выжигало все в радиусе полусотни метров, а с учетом энергии, что я закачала в жезл, оно практически снесло все щиты той группы. Взрыв двух гранат довершил дело, отшвырнув изломанные тела в сторону. Помню, отец Аиры Валесии де Артиаронот да`Вальерте крайне долго искал того, кто назвал такое заклинание в честь его любимой наследницы. Потом, видимо нашел, так как пропал без вести.
Швырнув еще одно плетение с жезла, Дрожь земли, я ушла Шагом под крону деревьев, теряясь среди листвы и кустов. Те, кто выжил, кое-как успокоив землю, что методично перетирала в пыль попавших в ее объятия, рванули за мной, когда из кустов молча вылетела химера. Без разговоров врубившись в толпу боевиков, она мгновенно уложила двоих ударом хвостов, третьему откусив голову. После чего раздались нестройные хлопки порталов, выдергивающих магов с места битвы. Зло скривившись, я оглянулась и вызвала Баффи, приказав обыскать трупы, которые можно обыскать, после чего свалила с места битвы…
***
— Какого хера?! — вцепившись в отвороты мантии, тряс подчиненного Скримджер. — Что за хуйня произошла тут?
— Кто-то не поделил полянку? — насмешливо предположила Амелия Боунс, оторопело оглядываясь.
— Нападавшие атаковали со всех сторон ту, что вышла из портала, они ее и ждали, видимо. Порядка двух десятков бойцов, даже, думаю, чуть больше, — подключился к разговору следователь. — Это была девушка, сто процентов. Первую группу она снесла каким-то неизвестным заклинанием из стихийки, видимо, решив идти с козырей. Тут тоже что-то непонятно, после чего расстреляла нескольких. Тут еще что-то мощное из стихийной. Один из нападавших вон сидит, жив, но мозги спеклись. Еще часть нападавших порвала какая-то зверюга. Херня тут, короче, какая-то…
— Подготовленная группа боевиков делает засаду на кого-то около Хогвартса, — Боунс задумчиво оглянулась на Скримджера, не менее мрачно смотревшему на нее. — Ловят ту, что вышла из портала… а в итоге погибают. Ничего схожего не замечаете?
— В Хогвартс? — Скримджер мрачно повел плечами.
— Пошли, — вздохнула Боунс, оглядывая место боя.
Быстрым шагом, два сотрудника Министерства, вскоре уже стучали в ворота замка, требуя пропустить их.
— Альбус, — тяжело вздохнул Скримджер, терпеливо выдерживая укоряющий взгляд директора.
— Что ты ей скажешь? — с любопытством уточнил старик. — Ай-яй-яй? Ты же знаешь, я противник кровопролития, но она весьма своеобразная девочка, Руфус, и на твои любимые приемы вызовет тебя в суд, — он усмехнулся и отправил в рот конфетку, запивая чаем.
— И что? — шевельнулся Скримджер, устало разваливаясь в кресле.
— И ничего, — усмехнулся Альбус. — Ищите нападавших, возможно, это поможет понять, что там произошло.
— Да? — непонятно хмыкнул Скримджер, швыряя на стол медальон с крестом в центре. — Стало понятнее?
— Церковь, — протянул Дамблдор, ворочая медальон по столу. — Только доказать, что это их боевики, а не какие-то совершенно посторонние верующие — не получится.
— Знаю, — мрачно буркнул аврор, отводя взгляд.
— Раз уж ты пришел к старику в гости, то может поделишься, что произошло в лесу? — вопросительно поднял брови директор, пододвигая чашки с чаем гостям.
— Куча беременных баб и мелких детей, что нельзя брать в прыжок, — помрачнел Скримджер. — Узнав, что мы идем, они выдвинулись нам навстречу и устроили кровавую встречу.
— Все так плохо? — побледнел директор, глядя на мрачного Скримджера.
— Ветеранов сдерживали «Красные гиены», там хватает обстрелянного народа и отступать они умеют. Тем более в лесу. Остальные потащились навстречу тем отрядам, где было больше всего новичков и ветераны не ахти. От одного отряда осталось двое живых, но тяжелых. Другой полностью вырезан, а третий выжил благодаря Тонкс…
— Тонкс?! — вскинулся Альбус. — Вы туда что, и стажеров послали?
— Досрочный выпуск, — отвел глаза его собеседник.
— Благодаря ей удалось спасти большую часть отряда, в котором она была, — влезла Боунс.
— Им надо было просто держать периметр, когда на них вышла крупная группа боевиков «Гиен» и сходу устроила мясорубку, — Скримджер потер виски. — Там был вампир.
— Днем? — удивился директор. — Такой старый?
— Кровавая лихорадка, — тяжело уронил Скримджер. — Там было две дуры, что согласились родить кровососам потомков. И родили.
— А ради такого они пошли на частичный откат в силах в будущем, — понимающе кивнул Дамблдор.
— Да, — передернуло Руфуса. — Им наварили зелья, и на шесть часов получили двух тварей, которым был не страшен дневной свет. Одного кровососа все-таки убили, — он мрачно оскалился. — Второй и обе дуры с приплодом ушли. Да и зельевара этого или эту, не нашли.
— Истинные или урожденные вампиры… Это не самое хорошее, что может быть в Англии, — задумчиво огладил бороду Альбус.
— Они уже под защитой лондонского Гнезда. Хотели догнать и додавить, но не смогли.
— Теперь уже поздно, — согласно усмехнулся Альбус. — Как там? И невинная дева, что полностью отдавая себя и пылая уверенностью, с разумом не затуманенным… Так вроде бы?
— Если бы Канопус Блэк не был мертв, то я бы лично Аваду пустил, — скрежетнул зубами Руфус.
— Ну, он был гением и хотел помочь своему знакомому, — тяжело вздохнул старик.
— Он был идиотом, который восстановил ритуал фоморов, и теперь они могут производить истинных кровососов, — рявкнул Скримджер.
— И идиотом тоже, — согласно усмехнулся Альбус.
— Сразу два, — закатила глаза Боунс. — За два с половиной столетия всего семь, а тут сразу два. Поразительно.
— Ну-у… — протянул Альбус, задумчиво доставая какую-то книгу из стола. — Почитай, что пишут маглы, поймешь, почему многие перестают помнить, кто такие вампиры.
— Любовный роман? — оторопело пробормотала Боунс, брезгливо разглядывая обложку с сисястой блондинкой в объятиях клыкастого смазливого красавца. — Какая…
— Они в это верят, — сухо ответил старик на незаданный вопрос. — Ведьмы читают такие романы и забывают историю, считая, что очаруют клыкастого и слегка мертвого принца.
— Который считает их обедом, — мрачно пробубнил Скримджер. — Я попробую через родню пошевелить в Министерстве, чтобы учебники немного изменили.
— А-а-а, — отмахнулся Дамблдор. — Я полстолетия пытаюсь шевелить. Бесполезно это.
***
Проклиная все на свете, я быстро переодевалась, не снимая артефакты, так как не сомневалась, что сделать выводы авроры смогут. Аппарация так близко от Хогвартса была опасна, и авроры сразу прибыть не смогли, но и времени прибраться у меня не было. Следов должно было остаться много: если криминалисты не идиоты, то… Застонав, я убрала одежду в сундук и присела к столу, уронив перед собой кольцо.
Попытка рассмотреть плетения в нем привела к тому, что я просто отскочила от стола и сделала вывод, что пока слишком тупая, чтобы понимать. Покрутившись, я пошла к той куче вещей, что притащила Баффи, и начала разбираться в трофеях.
Пробойник Хайфа, способный пробить антиаппарационный щит, поставленный малой звездой магов, три штуки. Я задумчиво покрутила их в руках, похмыкав, и перевела взгляд на четыре пробойника Малуса, способных пробить даже осадные щиты острова. Отвесив челюсть, я аккуратно разворошила кучку трофеев и тихо осела на пол, пытаясь понять, кому это я так перешла дорогу. Кощевы что ли, прислали личную дружину за моей головой? Пробойники мало того, что не продавались в Англии в открытом доступе, так и стоили столько, что обычным наемникам не светило их купить. Цены шли от ста тысяч фунтов стерлингов за штуку, а пробойник Малуса шел от миллиона. Такие артефакты шли в снаряжение личной охраны или в оружейную, но никак не в руки обычных отморозков.
Индивидуальные щиты, способные остановить пару-тройку Бомбард Максима. Амулеты-накопители, кольца-концентраторы и накопители, жезлы… Я осторожно перебирала вещи, пока не наткнулась на пару медальонов с изображением креста.
— Лучше бы это были боевики Кощева, — мрачно пробормотала я себе под нос, вспоминая хлопки порт-ключей.
Теперь про меня знают инквизиторы, как минимум английские, а как максимум, центральное отделение готовит карательный поход. Вопрос только в том, была ли это инициатива или приказ сверху? Если инициатива, то пройдет время, прежде чем начнется движение, а, может, и вообще придержат информацию. Если же приказ был сверху, то вот тут уже неизвестно, что последует.
Я покосилась на кучу артефактов, часть из которых на территории Англии была под запретом и хмыкнула. Но радостная улыбка тут же сползла с лица, так как всплыла мысль, что заинтересованные лица получили некоторое представление о моих возможностях.
С завтрашнего дня начинаются каникулы, которые завершатся вторым этапом Турнира, а мне надо вытащить и вылечить Поттера. С одной стороны, у меня теперь есть крайне дорогая вещь, способная помочь. С другой стороны, у меня появилось неизвестное количество кровников, что желают сделать мне бо-бо.
— И моя прелесть, — хихикнула я, разглядывая Воскрешающий камень. Осталось только получить одобрение последнего прямого потомка Певереллов, чтобы артефакт не взбрыкнул и все будет хорошо…
http://erolate.com/book/1149/29948