Глава 173 Тайная симпатия Цзы ВанСё
(помним, что мир НЕ НАШ!)
Последнюю неделю неспешная и размеренная жизнь Шигуна Школы Караванной Стражи Империи ЦзыЧэньВанСё понеслась кубарем с горы Сишань.
Почему именно оттуда?
Потому что это была самая интересная и любимая народом храмовая гора в округе Зимней столицы. И такое выражение было давно нарицательным. С одной стороны, гора Сишань была довольно давно обжита, и на ее вершине давным-давно был выстроен храмовый комплекс, посвященный Бисе и его потомству, которого в округе горы было несметное колличество. И там их никто не трогал. А ну как вместо обычного безобидного кроля напорешься на демонического потомка? Да он тебе голову-то и отгрызет… Благо, что внешне неотличим. Вот и боялись.
Постоянных служителей в храме не было, но комплекс не пустовал. Всегда были те, кто искал расположения божества. И чаще всего это были куртизанки, куртизаны и многочисленные авантюристы – искатели сокровищ. Но часто в храм приходили и целыми семьями, испрашивая домашнего благополучия – перед свадьбами наследников или наследниц, выгодными контрактами или экзаменами. Там же просили многочисленного потомства и пылкой любви в случае холодности супругов. Порознь и группами паломники останавливались там и выполняли храмовые работы. Считалось, что трудясь на благо обители божества, они получают его расположение. И чем сложнее была задача, тем больший вклад просители совершали.
Но суть не в этом.
К комплексу вела тропа… вьюшаяся змеей по всему склону, разбитому на возделываемые террасы да, гости храма были на самообеспечении. Взяв обет служения, они храмовой горы уже не покидали. Некоторые жили в храме добровольно жизнью послушников по нескольку лет, прежде чем уйти в джунгли. Конечно, паломники что-то приносили, но немного. Однако почвы на террасах были на удивление плодородными и не истощались. Не исключено потому, что их было очень много.
Издалека гора напоминала слоеный пирог, или пагоду с множеством балконов. Переходы вдоль скалистой стены от балкона к балкону и были той тропой. Кое-где были ступени, кое-где мостки, кое-где просто мощеная камнем наклонная тропа, по слухам она огибала гору девять раз, не прерываясь. На ее протяжении хватало гротов и небольших алтарей, для тех, кто не находил сил пройти весь путь, или работал на террасах. Далеко не все они еще были возделаны. Какие-то наоборот, уже одичали. Весной виды горы с южной окраины города были великолепны. Тропу можно было одолеть только пешком или в маленьком паланкине. Повозки там пройти не могли.
И по упорно бродящим слухам, неугодный божеству, или нарушивший обет, мог кувыркаться вокруг всей горы до самого подножия без остановки. И всегда находились свидетели, видевшие подобное зрелище.
Там же принимали благословление ин-чи(маркитанки) – сопровождающие войска. Они торговали собой и оказывали прочие бытовые и торговые услуги воинам, обычно это были куртизанки из простолюдинок, вышедшие в тираж из-за возраста. Еще крепкие, но уже потерявшие прелесть юности и имевшие детей-помощников. Один-два рейда и, если посчастливилось выжить, то можно было и осесть в деревне, заведя свое хозяйство. Многие из них становились родоначальницами новых родов. Был такой закон для ин-чи. Но вот право получить би ин-чи можно было, только отслужив в храме год-два послушницей.
Он сам бывал там не единожды, непременно посещая храм перед особенно сложными миссиями. К этому его приучила бабушка, Сыма ЮньЮнь, овдовевшая после смерти деда, гуньчжу (дочь одной из фужень(вторых жен императора, их 4) Она была одной из старейших обитательниц и хозяйкой Благодатного Дворца, одного из императорских дворцов в Цзянькане. Она жила тут безвыездно со времен своего вдовства, не менее тридцати лет, будучи тетей нынешнего императора-отца. Ну и хранителем-покровителем всего рода Чэнь. Именно благодаря ей род Чэнь сменил свой статус почти торговцев на статус чиновников, причем высших рангов. Ну а кем мог стать сын гуньчжу? Его Отец, дед ВанСё, был «кошельком» брата-императора ЮньЮнь. И тот любил младшую сестрицу настолько, что пошел у нее на поводу, когда она выбрала из всех возможных претендентов ЧэньИ, видного аристократа старого рода, но без титулов, однако с большими деньгами, которые были ОЧЕНЬ нужны императору, только взошедшему на трон. Уже не молодой Чэнь И, невероятно интересно рассказывающий о своих странствиях с обозами как-то пленил сердце девушки, изначально обреченной прожить замкнутую дворцовую жизнь подобно всем принцессам.
Но тут вот так совпало, Чэнь И овдовел, потеряв первую супругу с весенней лихорадкой, и пока вторую не вписали главной женой поместья, Император объявил свою высочайшую волю, сутки или двое послушав доводы младшей принцессы-любимицы, не желающей оставаться старой дворцовой девой. Видимо громкие и весомые доводы. Принцессе уж за 25 перевалило, и если ее к этому времени не продали в дипломатический или иной нужный короне брак, как многих до нее, то… Так что она поняла, что это её последний шанс.
Прикинув все за и против, император мудро решил, что кошелек следует держать поближе, и дал согласие на брак своей сестрицы. Конечно, будь та дочерью императрицы, то не вышло бы, но дочь фужень, да и не первой, это уже не тот ранг. Хотя и любимица, а может, и потому, что любимица.
Семья Чэнь бы возмутилась... но против облагодетельствования самим императором кто же будет спорить? К тому же факт женитьбы на гуньчжу сразу дал ненаследуемый титул Бейлэн (консорт 2 порядка) самому ЧэньИ, открыв ему путь в элиту придворной аристократии. Те, конечно фыркали за спиной, но в конфликты не лезли. Знали характер принцессы ЮньЮнь, у той была на диво хорошая память и изобретательный ум. От него каждый из старых царедворцев пострадал не единожды, включая первого министра.
Вторая жена ЧэньИ обиды завязала в узелок, и приняла царственную сестрицу со всей заботой и благожелательностью, словно родную дочь, возрастом те и впрямь были вровень. Это быстро окупилось, принцесса продвинула мужа еще ближе к трону, пусть на номинальную должность, но вполне легальную. К счастью министр Фэн в нем конкурента не видел…
А потом и вовсе на рождение императорского племянника ЧэньЛи, его линия была одарена наследуемым титулом Бо( =граф)
И пусть старшие сыновья Чэнь И оказались подвинуты теперь в наследовании, точнее образовали свои ветви, Наньньянскую и Инчуаня, но уже их дети получили императорских наставников наравне с принцами крови, и путевку в высший чиновничий состав с титулами нань (=барон) и цзы(=виконт) в зависимости родства. А Линия Чэнь Ли с наследуемым титулом Бо и поместьем в ЛоЯне теперь стала основной ЛоЯнской. Но титулование позволило заиметь фамильные поместья по всей империи, и развести всех сыновей в свои владения...в разных концах империи. Постепенно все вожжи семейства оказались в ручках принцессы, ей нравилось посещать, как основательнице, разные города империи, придавая роду Чэнь вес, хоть те кровной родней ей и не были.
Пока возраст не взял свое и она не осела в зимней столице где, сразу после брака, настояла чтобы Чэнь И прикупил большой участок земли под поместье. Даже не любя министра Фэн, она старалась ему дороги не переходить и оставаться подальше от этого паука.
Овдовев, Принцесса покинула род Чэнь, вернувшись в императорский, точнее, просто сменив поместье Чэнь на Благодатный Дворец. Свой дворец в ЛоЯне оставив сыну, а тут выбив место Главы ветви его брату и ямэнь ши его кузену по матери Цянь, женив того на одной из принцесс цзюннюй(рядовая дочь наложницы). Так ей было удобнее держать руку на пульсе зимней столицы. И следующий император, её племянник, не возражал, потому как предпочитал, чтобы царственная тетушка оставалась подальше от постоянной столицы, ему и деда первого министра хватало. По сути он был марионеткой рода Фэн, что ему категорически не нравилось. И о чем тетя умела подкусить.
Благодаря своему внуку она держала под контролем гвардию императора, благодаря сыну – казну, так что министр Фэн тоже старался избегать праведной старушки. Ни одно покушение на нее не оказалось удачным. А после того как сам Сыма Мо объявил ту своей «любимой сестрицей», ту и вовсе прекратили трогать, просто ожидая ее смерти. Которая почему-то эту стерву упорно обходила. Нет, тот же министр подозревал, что с финансами Чэнь та могла покупать магические пилюльки… Но... и сам грешен. Не единожды тот жалел, что сам не женился на принцессе, когда было можно. Мог ведь, мог!
Кто знает, думал ли он об этом, когда ху варили его в котле? А всех его потомков тащили на жертвенники? Никто из главной ветви Фэн не выжил. МужунКэ и Жань Минь лично за этим проследили. Были убиты даже младенцы на глазах министра. Никогда он не думал, что приказ об удушении одной пузатой девки, пусть и царской крови, аукнется ему таким… нет, ну говорят же что убиенные в чреве младенцы становятся демонами… ему пришлось лично в этом убедиться. Потому что этого безжалостного монстра он всю жизнь считал мертвым. Но про это Чэнь ВанСё не знал.
Здесь и сейчас он решал проблему будущего брака. Которого не хотел, поскольку необходимости в нем не видел. Отец явно строил какую-то сложную интригу и причем тут был его внучатый племянник из побочной ветви он хоть убей понять не мог. Да и в глаза того не видел ни разу. Возможно, что-то могла подсказать бабушка.
Раз в неделю он был обязан ее проведывать, принося новости зимней столицы. Отец, конечно, пожилую даму проведывал куда чаще. В каждое свое посещение дворца, то есть, почти каждый день.
Раз в два три года старушка подряжала внука и его воинов совершать паломничество на Сишань. Он нес пожилую даму на закорках весь путь от подножия до вершины. И каждый раз удивлялся, как ему на это сил хватало. Восхождение начиналось рано утром и заканчивалось далеко за полдень. Его доверенные спутники несли груз с подношениями и личными вещами паломницы. По большей части страхуя своего начальника, в смысле –старушку потому как именно она была основательницей и главным куратором их школы. Нет, он подозревал что та специально все придумала чтобы его привязать к одному месту и заинтересовать после того как он оставил службу в гвардии, покинув ЛоЯн по совету отца, услышавшего в кулуарах, что министр Фэн решил его женить на ком-то из дочерей своего рода. На фиг-на фиг!
Впрочем, ту эти попытки повторялись раз в год, с приездом двора на зимовку. Прелестные родовитые нюйши пытались его завлечь в брачные сети всеми способами, включая откровнные ловушки. Так что он старался тренировочные площадки покидать, только когда уходил на задания по охранению.
Вернувшись с одного из заданий и хорошенько размявшись на площадке и погоняв своих подопечных, он уже прикидывал, как бы ему снять куртизана, когда увидел ЕГО.
Неизвестный явно был ученым, из бедных, наверняка приехавшим готовиться и сдать экзамен, немного болезненной внешности, но с тонкими и благородными чертами ходого лица…он напоминал раненную птицу. В его взгляде не было любопытсва или похоти, только созерцание и одобрение. Очень приятный для мужчины взгляд. С той поры это место стало любимым.
Да они и парой слов за два года не перебросились! Он даже не знал имени незнакомца, так было приятнее. Незнаконец. без претензий, связей, просьб…назойливых родственниц брачного возраста.
И конечно, вдруг получив указание отца на брак, он первым делом отправился к бабуле, чтобы та повлияла на Главу Рода. Жениться ему категорически не хотелось. Утешало, что на сей раз отец учел его антипатию к дамам, предложив мужской союз. Хотя в этот-то он и восе не видел смысла. Ладно, раньше они упирали на то, что нужен наследник… Но он уже приспособился своим суровым поведением отталкивать возможных претенденток и избегать провокаций. Что-что, а холодную маску он умел держать как никто другой. Статус и кровь обязывали.
Всю молодость он отдал императорской гвадии, чьи потребности во время службы удовлетворяли молодые дворцовые евнухи. Это наложило свой отпечаток. Невольно пришлось увидеть изнанку красоты императорского гарема. Всю склочность и самодурство, жестокость и изворотливость женского пола. Несколько раз пришлось свершить личные приговоры сучкам, забившим служанок или молодых евнухов до смерти. Он крал их среди ночи, затыкал рот и живьем бросал в огненную яму, где сжигались тела рядовых слуг, умерших от наказаний. Никто несмог найти концов, но видно подсознательно на изнанке дворцовой жизни его стали боться. Плохо, что одной из последних оказалась девка из рода Фэн. Этих, как тараканов, в гареме и прислуге хватало. Всё бы ничего но у нее в планах министра была своя роль.
Тогда и пошли слухи, что опять активировался Хранитель. Дворцовавая страшилка. Ночной бесстрастный судья-дух. Или демон. Кто как его именовал. Но министру эти слухи совсем не понравились. тогда он и призвал на охрану гвардию. и тогда его заметил. Да так заметил, что ноги пришлось срочно уносить. Под крыло бабуле.
Вот и сейчас он к ней спешил.
Пожилую женщину, на вид хрупкую, но полную внутреннего достоиства, он застал за завтраком.
—Чем хочешь меня порадовать, СяоСё?- глянула она на него, после того как мужчина разогнулся после положенных поклонов.
— Отец решил меня женить.- мрачно ответил тот.
—Давно пора.
— Это понятно, но на сей раз какой смысл сватать мне мужчину?
—Хм. Ну-ка, расскажи подробнее, я твоего отца еще не видела. Вероятно, это новая идея.
Он кратко рассказал, что есть некий сын-наследник бывшего ученика отца, которому не повезло в браке, навязали дрянь-бабу во время бегства из ЛоЯна, под предлогом спасения и благодарности, но сын-наследник от первой жены неплохой, учителя хвалят…
Принцесса хмурилась, теребя платочек и что-то обдумывая на фоне его рассказа.
—Это не внук ли моей ЧуЧу?
—ЭЭ? — запнулся ВанСё.
—Его отец Чэнь Цзюлан?
—Ну да…тот, что остался в ЛоЯне…
—Очень умненький мальчик, я о Ланлане говорю…
—Кхм…
— Чучу была дивной красоткой. А как готовила! Конечно, женой её мой старший сын( в семье все дети приписывались старшей жене) взять не мог, при двух живых женах, но сына признал сразу. Прехорошенький был мальчуган, видел бы ты, какие круги твой отец вокруг него выписывал… Я ему и посоветовала взять того в ученики для покровительства и подготовки к экзамену, тот умненький был, на цитре дивно играл….ЧуЧу научила, у нее просто талант был.
Принцесса отпила чай, смочив горло. Сё никак не мог представить отца, выписывающего круги вокруг хорошенького мальчугана. Она чуть усмехнулась искоса глянув на него.
— Наверняка мальчик много взял от отца, он ведь сдал экзамен?
— Да… вроде второе место…
—Видишь, у парня прекрасный потенциал, твой отец не зря его отметил, но он вилно слишком мягок. Ему нужен тот, на кого он обопрется. Взгляни на него, может, понравится.
—Сейчас взгяну на его младшего братца, отец велел доставить того в поместье.
—А чтож он не в поместье? Хм.. Странно…
—Не знаю. Старики сегодня в ночь что-то обсуждали.
Принцесса задумалась, видно все серьезно, потому как главный дворец тоже не спал.Что-то происходит… Жаль что внук простой, как армейский сапог.Придется ждать сына. ну да у нее и свои каналы имеются.
—Ступай первым, СёСё.-отправила она его, подзывая служанку. Не Чучу, но тоже сообразительная.
-оОо-
А Чэнь ВанСё отправился к Чэнь Жуну, где был приятно удивлен внешностью двоюродного племянника. Возможно, что навязанный брак будет не так уж и плох… И он решил навестить площадку, когда он махал оружием, то мысли в голове ускорялись вместе с циркуляцией ци в теле. Может, что и надумается…
После упражнений его ожидала уже традиционная бочка, все же здоровоМуХо придумал с этими бочками, это все оценили. И в холод и в жару, словно источники на горе Сишань… Из такой бочки выходишь обновленным человеком!
Странно он вроде видел своего незнакомца в окне, но тот куда-то ушел, словно не было а из кухни потянуло таким ароматом что у всех во дворе и купающихся и выкупанных и ждущих своей очереди запели животы.
-оОо-
Поняв что волшебным поваром оказался его незнакомец, ВанСё решил все же отказаться от брака. Будт что будет, но он скажет отцу, что женится на том, на ком хочет, этом ученом!
Собирался с духом и словами к серьезному разговору он долго. Но когда вошел в кабинет отца…
— Отец, я тут подумал о твоем предложении… — он вскинул глаза на выразительное покашливание отца и умолк, глядя на его гостя.
— Познакомься сын… это твой кузен, Чэнь Далан Ци. Я говорил тебе о нем, Ланлан очень мягкий человек, сын моего дашисюна Цзюлана, не так давно обосновавшийся в городе... старший брат Жунжуна, которого ты сегодня привез в гости.
—Мы... знакомы… почти, — смутился Чэнь Далан, неожиданно краснея ушами.
—Да, отец, думаю, что я согласен с твоим предложением…-кашлянул смущенно ВанСё.
Чэнь Ли вздернул бровь, глядя то на одного, то на другого… Кажется в этот раз он попал в точку.
После этого ВанСё решил, что он точно не упустит этот шанс. Проводив в качестве охраны ученого обратно в его поместье, и отметив что они пришли к черному ходу, поинтересовался:
—Главных ход из трущоб?
Ученый сжал кулаки и смущенно покраснел.
—Из Ло Линя
Воин ободряюще похлопал его по руке.
—Не место делает человека.
—Доброй ночи, скользнул за калитку Далан.
Ван Сё усмехнулся, ну чисто девица со свидания…
—До завтра.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://erolate.com/book/1285/36224