Продолжение флэшбека
Честно говоря, я как-то упустил тот момент, когда битва пошла не совсем по плану.
Естественно я был в курсе большинства запланированных маневров и хитростей, к которым собирались прибегнуть наши командиры для одержания верха над ревийцами, но уследить за творящимся на поле боя хаосом даже с холма оказалось не так-то просто.
В первые минуты, когда ряды всадников еще не успели столкнуться, воздух над ними начали прорезать вспышки заклинаний, тут и там расцветали взрывы огненных шаров и чарующе мерцали поднимаемые магические щиты. Стрелы взмывали в небо целыми тучами и опадали на головы воинов.
— Оказаться бы сейчас там, — пробормотал Эван.
Услышал я его во всем этом грохоте только благодаря усиленным чувствам полудемона. Не глядя отвесил подзатыльник и показал кулак — нечего, мол, успеешь еще схлопотать топором между лопаток.
Ирма прижалась ко мне сбоку, схватив под руку — так, что поля ее шляпы накрыли и мою голову. Я чувствовал, как она дрожит — то-ли от страха, то-ли от возбуждения. Зная Ирму, ставлю на второе.
А хаос на поле боя тем временем усиливался — ряды войск столкнулись, сломались и перемешались. Вспышки пламени и клубы дыма затягивали простор. Летели во все стороны комья земли из под ног сражающихся. Я видел, как воины Ордена Луны мощным клином прорезают ряды неприятеля, медленно но верно продавливая линию фронта. Потоками заклинаний прикрывали их маги, колдуя на головы ревийцев все подряд от кислотных брызг до цепных молний. Ответные заклинания били редко, но метко — я видел, как мощный взрыв поглотил целый отряд нашей пехоты, взметнув фонтан грязи и обрывков тел едва-ли не до самых низко нависших облаков.
Кавалерия раз за разом сталкивалась на флангах, периодически врубаясь в ряды пехоты. От меня не укрылось, как отряд ревийских всадников бесплодно пытался проломить построение о́ни, которое демоницы без труда удерживали и умудрялись продвигаться вперед. Их чародейки прикрывали их от вражеских заклинаний и стрел, а огромные секиры и дубины краснокожих воительниц без устали крушили черепа врагов.
Туда-сюда беспрерывно сновали посыльные, ревели рога и били барабаны. Все они отдавали какие-то команды, но как по мне разобрать их в этом чудовищном шуме не представлялось возможным. С каждой минутой ряды сражающихся смешивались все больше, из-за чего с уверенностью сказать, за кем преимущество было нельзя. Оставалось ждать дальнейшего развития событий, не отходя от шатра, в котором Маркус и его генералы принимали посыльных и корректировали план сражения исходя из их донесений. Периодически кто-то из командования выходил наружу, чтобы лично ознакомиться с положением.
— И кто кого?! — орал мне на ухо Крис. — Ты понимаешь, что вообще там творится?!
— А ты?!
— Нет!
— Я тоже!
— Маги! — крикнула с другой стороны Ирма.
— Чего?!
— Ревийские маги! Они что-то готовят!
— Почему так решила?!
— Вон там, — она указала навершием посоха, — скапливается много магической энергии! Словно кто-то создает мощное заклинание! Наверняка их рук дело.
Я присмотрелся в указанном направлении, но в глаза бросалось лишь то, что примерно в том месте усиленно прорубает ряды неприятеля отряд Ордена Луны. Но раз Ирма говорит, то видать и впрямь что-то нехорошее готовится — меня и самого одолевают смутные предчувствия.
— Ждите здесь! — велел я ребятам а сам направился в шатер.
Оказавшись внутри, бросился к Маркусу, что во весь голос обсуждал с генералами ситуацию.
— Ваше Величество, у нас, кажется, проблемы!
На меня недовольно воззрились лорды — не по нраву пришлось, что я вот так врываюсь и вмешиваюсь в их совет. Ничего, потерпят.
— Где? — нахмурился Маркус.
— Ревийские маги, кажется, что-то готовят. Прикажите нескольким отрядам помешать им.
— Откуда такие сведения? — уставился на меня долговязый лорд Брикстад.
— Это не важно! — отрезал я. — Важно то, что мы рискуем проиграть, если ничего не сделаем.
— Он прав, — внезапно поддержал меня лорд Герион. — Не стоит рисковать. Ревийские маги с самого начала ведут себя не слишком активно — словно и впрямь замышляют чего. Пошлем туда воинов.
— Так и быть, — кивнул Маркус и обернулся к вытянувшимся по струнке адьютантам. — Так, приказываю…
— В этом нет нужды, Ваше Величество, — входя в шатер произнес лорд Николас Бейл, архимагистр Ордена Луны и один из самых влиятельных людей Кальвии.
Закованный в черные доспехи громила возвышался почти над всеми присутствующими на добрых полголовы, а шириной плеч и вовсе превосходил каждого. Его броня поблескивала наложенными на нее заклинаниями а холодные голубые глаза обжигали при одном лишь взгляде.
— Что значит «нет нужды»? — нахмурился Маркус.
— Мои воины уже ликвидировали угрозу, — заверил Бейл, приближаясь и оттесняя меня в сторону, словно меня здесь и не было. — Нет нужды беспокоиться.
— Уверены?
— Более чем — все идет по плану, — едва заметно улыбнулся в бороду архимагистр.
Меня от этого зрелища вновь пробрало нехорошее предчувствие. Словно вот-вот должно было случиться нечто неправильное. Словно…
Чудовищный, душераздирающий шум донесся снаружи. Стены шатра рванул за мгновение поднявшийся ветер.
— Какого хрена?! — заорал подскочивший на месте лорд Брикстад.
Маркус молча рванулся наружу, обогнув возвышающегося посреди шатра словно гранитный утес Бейла. Тот-же не сдвинулся с места, буравя невозмутимым взглядом оставшихся лордов. Я бросился за Маркусом.
Оказавшись снаружи, не сразу осознал, что вообще происходит. Небо заволокло невесть откуда взявшейся дрянью, похожей на вязкий черный туман. Лучи солнца с трудом пробивались сквозь него. Отовсюду доносились крики, топот множества ног и лязг железа. А еще какие-то леденящие кровь потусторонние хрипы и завывания. Готов поклясться, что даже видел мелькавшие во тьме красные огоньки глаз.
— Ревийцы! — орал кто-то. — Ревийцы прор!..
— Что это за тварь?! — надрывался другой. — Откуда?!.
— Сдохни! Сдохни! А-а-а!..
— Маркус! — ревел изо всех сил я. — Маркус!
Рванув из ножен меч, я отмахивался от густеющей тьмы. Она, словно живое существо, поддавалась клинку и рассасывалась, но лишь затем, чтобы через мгновение вновь слиться воедино. Вдруг сбоку выскочил кто-то с мечом в руке. Я замахнулся, но в последний момент удержал руку. Это был не ревиец. Это была Эсси.
— Эсси! Где король?! — схватил ее за плечо я.
— Не знаю! Я потеряла ребят, Фурио! Они исчезли в этой темноте!..
— Держись рядом! — велел я и двинулся дальше.
Из тьмы нам под ноги прилетело обезглавленное тело кальвийского воина, фонтанируя кровью. Где-то поблизости раздался взрыв и я почувствовал, как меня осыпало комьями земли. Красные глаза неведомой твари мелькнули в метре справа а по ушам ударил кровожадный рев — я махнул мечом, но на землю рухнул кальвиец со вспоротой глоткой.
С-сука! Какого хера?!
Чудом я не прибил Эвана, на которого наткнулся через мгновение. Рядом с ним держался Крис, чей мей был покрыт кровью. Но мы по прежнему не нашли Маркуса.
Внезапно на нас налетели какие-то воины, чьи фигуры окутывала тьма. Вспыхивали кругом красные огоньки глаз. Замелькали клинки, мы сцепились на смерть. Я отразил выпад одного и с разворота рубанул другого, разрубив грудь ублюдка. Его тут-же добил ударом в горло Эван. Рядом Крис вспорол глотку своему противнику и увернулся от меча еще одного. В суматохе я вдруг понял, что мы где-то потеряли Эсси. Ничего, потом отыщем.
Перехватив меч, я поднырнул под щит какого-то громилы и рассек ему ногу сбоку. Он припал на колено и уперся краем щита в землю. Махнул наотмашь клинком — за лезвием по воздуху потянулись ленты черного тумана. Я увернулся и врезал ему ногой с разворота. Рубанул по голове, разрубив шлем.
Плечо рассекло острие чужого меча — боль ожгла огнем. Отразив следующий выпад, я схлестнулся с новым противником. Наседая на меня, он неосмотрительно подставился вынырнувшему из темноты Крису — лезвие меча моего друга выскользнуло изо рта твари. Багровые угольки глаз погасли.
Воспользовавшись мгновением передышки, я огляделся и вновь позвал Маркуса. Возникший на краю поля зрения силуэт показался смутно знакомым, и я ринулся к нему. Протянул руку и дернул на себя. Чудом разминулся с просвистевшим у самой груди мечом, отклонившись назад.
— Маркус, мать твою! — рявкнул. — Тебя где носит?!
— А я знаю?! — отозвался король — а это оказался именно он. — Хрен пойми чего началось! Это и есть заклинание ревийцев?!
— Хрен знает! Разве орденские не порешили магов?!
Ответить он не успел — тьма навалилась на нас, отрезав от Эвана с Крисом. В ней замелькали кровожадные глаза неведомых тварей и разнесся скрипучий жуткий смех. Готов поклясться, что по пластинам моих доспехов скрежетнули чьи-то когти.
— Что за сучья магия такая?! — донесся до меня приглушенный рык Маркуса.
Я вновь почувствовал боль и то, как по распоротой руке струится кровь. Я метнулся в сторону и махнул мечом не глядя. Отпрыгнул, когда над самим ухом скрипуче захохотало мелькнувшее рядом нечто. Мной уже начинал потихоньку овладевать самый настоящий страх — слишком пугающе неправильным было все происходящее.
Вдруг из тьмы выскочил непроницаемо черный силуэт, окутанный лентами густого тумана. Просвистело сбоку лезвие его меча. Я ругнулся и отскочил прочь, едва не прикусив язык. Глаза твари сияли кроваво-красным огнем, уши резал скрипучий не то смех, не то плач. Я взревел и вскинул меч — больше не попадусь на внезапную атаку.
Зазвенела сталь, клинки дребезжали, сталкиваясь. Скорость ударов росла, мышцы наливались тяжестью. В какой-то миг я подумал, что проиграю, но тварь допустила ошибку и мой клинок скрежетнул по ее доспехам. Усилив напор, я рубил силуэт врага и теснил его, пока вновь не достал, скользнул лезвием по голове. Что-то слетело с нее и упало мне под ноги, но я не обратил внимания, что именно. Был занят боем.
Тварь вдруг издала яростный рев и рванулась в контратаку, но я подловил ее на неаккуратном выпаде и — как учил Гарет, — рубанул поперек груди, отведя ее меч в сторону. Враг пошатнулся и я, улучив момент, всадил клинок в его тело. Вцепился в плечо и протолкнул дальше, одновременно проворачивая. Кровь хлынула мне на ноги и я непроизвольно опустил взгляд, который наткнулся на лежащую на земле…
Корону?
Внезапная вспышка света разогнала тьму вокруг. Я поднял глаза и встретился взглядом с Маркусом, который захлебывался кровью с моим мечом в животе. Никакой твари с красными глазами не было и в помине — только мой король и друг, которого я…
Нет, этого не может быть! Я же видел монстра, слышал его рев. Он нападал на меня! Как такое?..
— Проклятый предатель! — раздалось сбоку. — Сраный демонский выродок!
Это был лорд Брикстад, визжащий и указывающий на меня пальцем. Рядом с ним стояли опешившие кальвийские рыцари, а из-за их спин надвигалась фигура в черных доспехах. На миг наши с Бейлом взгляды встретились и его губы исказила довольная ухмылка, а в глазах промелькнуло торжество.
Тьма вокруг частично рассеялась и я видел истоптанную и усыпанную трупами кальвийцев землю вокруг командирского шатра. Никаких ревийцев и никаких темных тварей — только свои. Взгляд зацепился за тело лорда Гериона с торчащим из спины мечом.
— Фурио! — привлек меня вскрик Эвана за миг до того, как невесть откуда взявшиеся здесь воины Ордена Луны пронзили его копьями.
Мой друг безвольно повис на них, выронив меч. У меня вырвался нечленораздельный вопль, я пошатнулся и отступил от Маркуса. Лишившись моей поддержки он рухнул на колени и повалился лицом в землю. Вздрогнул и остался лежать неподвижно.
— Вот ты и показал свое истинное лицо, — пророкотал голос Бейла. — Жаль, что я не успел спасти Его Величество. Ну ничего, зато казнить тебя никогда не поздно, полукровка.
Он приближался, и вместе с ним смыкалось вокруг меня кольцо орденских солдат. Черные доспехи Бейла, казалось, поглощают солнечный свет, распространяя тьму.
Тьму?..
— Ублюдок, — прорычал я. — Это твоих рук дело!
Бейл не ответил, надвигаясь и усмехаясь в бороду. Я зашарил вокруг, ища свое оружие. Наткнулся на рукоять, оплел ее пальцами и дернул. Меч не поддался — крепко засел в теле Маркуса.
— С-сука! — прорычал я, стискивая зубы до хруста в висках.
Конец флэшбека.
***
НИКОЛАС БЕЙЛ:
http://erolate.com/book/1428/43275