Меня зовут Джон, и я — типичный школьный неудачник. Не буду утомлять вас подробностями, но сколько я себя помню, я всегда был странным ребенком в школе, над которым все остальные смеялись. Прожив несколько лет с отцом в Европе, мы вернулись в США. Несмотря на то, что мне уже исполнилось 19 лет и я чувствовал себя более чем готовым к поступлению в колледж, мне все еще нужно было приложить последние усилия и закончить среднюю школу. К концу выпускного класса все стало еще хуже, особенно потому, что издевательства становились все более интенсивными. Эта история начинается с одного из таких избиений.
Несколько ребят из баскетбольной команды нашей школы догнали меня, когда я срезал путь через парк по дороге домой, и на этот раз они не ограничились тем, что просто толкнули меня. Вместо этого они подняли меня и бросили головой вперед в небольшой пруд. Я чувствовал, как холодная вода погружается в мою одежду, и слышал, как они все смеются. Как только я встал на ноги и встал, по колено в холодной воде, я увидел Трея, который стоял там с ухмылкой на лице. Трей был капитаном команды, и именно он всегда сплачивал остальных против меня.
«По крайней мере, никто не заметит, если ты наделаешь в штаны». — сказал он с усмешкой, прежде чем повернуться, чтобы присоединиться к остальным.
Я подождал, пока они уйдут, и выполз из пруда. Я был весь промокший, и у меня не было ни единого шанса пробраться мимо родителей в таком виде без объяснений. У отца сложилось впечатление, что я был «нормальным» ребенком в школе, и у меня были все намерения сохранить это впечатление. Мачеха, вероятно, все прекрасно знала, но она всегда воспринимала меня в основном как неудобство, и последнее, чего я хотел, это дать ей шанс указать на мои проблемы в школе. Поэтому, пока я не обсохну, я решил остаться в парке. Проблема в том, что становилось и холодно, и темно, но еще больше я боялся, что кто-то из знакомых пройдет мимо, поэтому я пошел на другую сторону пруда к небольшому кусту деревьев и там сел и обхватил руками свои замерзающие ноги. Было очень холодно, и я начал растирать руки и ноги, дрожа, но это было бесполезно. Мокрая одежда замерзала, и со временем я понял, что она останется такой всю ночь. В этот момент я услышал шум и быстро вскочил на ноги. Из-за деревьев вышел маленький худой старик. На нем был мешковатый грязный старый костюм и черная шляпа, и, заметив меня, он сделал несколько быстрых шагов ближе.
«Боже мой, мальчик». — воскликнул он: «Почему ты здесь на холоде в этой мокрой одежде?».
Я просто уставился на него, но через некоторое время пожал плечами и покачал головой.
«Ну, мальчик». — продолжал он: «Не пугайся. Я просто старик, вышедший на прогулку».
«Все в порядке». — ответил я наконец: «Я пойду своей дорогой».
«Не так быстро». — сказал он, и прежде чем я успел отреагировать, схватил за руку. Его хватка была на удивление крепкой, но в тот момент, когда я собирался вырваться, я увидел его лицо и, кажется, понял, что он не хотел причинить мне никакого вреда.
«Я видел, что эти грубияны сделали с тобой, мальчик, и мне это не нравится. Может показаться странным, но я богат. Очень богат, и часть меня, я полагаю, искала здесь кого-нибудь, кому можно передать вот это». — С этими словами он вложил мне в руку маленькую белую коробочку и несколько раз постучал по ней рукой.
«Эта коробка — волшебная, малыш, я не хочу объяснять как, но она была передана мне, когда я был еще мальчиком, и до сих пор она служила мне хорошо. Возможно, сейчас она нужна тебе больше, чем мне».
Все еще немного ошеломленный его крепкой хваткой, я теперь был уверен, что этот человек бредит. Видя, что он сильнее, чем кажется, и, возможно, опасен, я решил, что лучше просто подыграть ему.
«Что вы имеете в виду под волшебством?». — спросил я и начал пытаться освободить руку. Старик ослабил хватку и указал пальцем на коробку.
«Она исполнит все твои желания. Напиши желание на записке и положи ее в коробку. На следующее утро твое желание исполнится». — Поскольку он уже ослабил хватку, я увидел свой шанс и быстро повернулся, чтобы бежать. Старик даже не попытался остановить меня, но я слышал его сухой голос позади себя.
«Не бойся, мальчик! Попробуй и убедись сам».
Я побежал прямо домой, все еще напуганный стариком, но когда я достиг своего дома, я понял, что мне все еще нужно пробраться мимо моих родителей в промокшей одежде. К счастью для меня, они были в гостиной и смотрели телевизор, поэтому я смог пробраться через заднюю дверь так, чтобы они меня не заметили.
«Я дома!». — крикнула я, поднимаясь по лестнице.
Я забежал в свою комнату и быстро вылез из мокрой одежды, надел футболку и пару сухих джинсов, а затем лег на кровать. Там я достал коробку и осмотрел ее, поворачивая и ища следы или что-нибудь еще. Она не выглядела пластмассовой, и я не мог увидеть никаких порезов или отметин или чего-либо, что могло бы сказать, где она была сделана. Я предположил, что она была сделана из слоновой кости. Внутри все было точно так же, ничего особенного. Я был немного разочарован и решил вместо этого поиграть в компьютерные игры.
Но перед сном я снова посмотрел на коробку и решил, что мне нечего терять, как бы глупо это ни было. Я быстро нацарапал на листке бумаги: «Я желаю, чтобы Трей и баскетбольная команда заплатили за то, что они сегодня сделали».
Затем я отправился спать, будучи уверенным, что в один прекрасный день стану таким же сумасшедшим, как тот старик.
***
http://erolate.com/book/157/1106
Использование:
