Глава 1: Добро пожаловать в Fantasy Adventure Quest!

.

─ Какого хрена?

Открыв глаза, Лекси с трудом поверила в то, что предстало перед ней. Последнее, что она помнила перед тем, как лечь спать прошлой ночью, - это то, что она свернулась калачиком под одеялом со своим телефоном, бездумно прокручивая несколько любимых имиджбордов, пока сон окончательно не одолел ее. Но теперь она была не только не в своей постели, Лекси начала сомневаться в том, что вообще находится на Земле - или вообще жива.

Вместо того чтобы устроиться на куче подушек и одеял в своей маленькой комнате в общежитии, взгляд Лекси упал на сцену, которую можно было описать только как волшебную. Она стояла на идеально круглом островке, около пяти ярдов в поперечнике, расположенном в идеально круглом озере. От края острова через озеро тянулся единственный мост, выложенный из белых мраморных решеток, и все это было окружено рощей самых необычных деревьев, которые Лекси когда-либо видела.

Хотя Лекси далеко не была любительницей отдыха на природе, она была уверена, что у сосен - а судя по шелушащейся коре, длинным иглам и сосновым шишкам, эти деревья определенно были соснами - не бывает иголок пастельно-розового цвета. И уж точно они не парят в нескольких футах над землей, плавно покачиваясь на месте со спутанными корнями, болтающимися в воздухе.

Зрелище было настолько сюрреалистичным, что Лекси потерла глаза, на мгновение подумав, что, возможно, она попала в эпицентр сна. Любые иллюзии были полностью разрушены, когда луч солнечного света превратился в бесплотную форму фейри.

─ Нет. Блядь. Ни за что.

Не успел этот вопрос вырваться из уст Лекси, как трансформация, произошедшая на ее глазах, была завершена. Фейри, сотворенная из чистого света, теперь стояла перед ней во плоти - и какая это была роскошная плоть!

Фейри спустилась с солнечного луча, в котором она материализовалась, грациозно опустившись вниз на изящных крыльях, похожих на крылья бабочки, только размером с взрослую женщину, которая, как оказалось, была полностью обнажена. Девушка-фейри, у которой были крылья, была потрясающе красива. Сложенная как танцовщица, фейри имела длинные ноги как у балерины, чьи плавные линии подчеркивали ее прекрасные формы.

Упругие и небольшие груди фейри слегка покачивались, когда она опустилась на траву острова перед Лекси. Лекси видела, как гладкие мышцы ног девушки нежно сгибались, когда она шагнула к ней, и ее взгляд неотрывно устремлялся вверх, изучая пышные формы фейри. Все, начиная с идеально гладкой вагины, тонкой талии, переливающейся кожи и заканчивая зелеными глазами и волосами, все это свидетельствовало для Лекси о совершенно потусторонней красоте.

Все сомнения в том, что это ее прежний мир студенческой рутины, испарились, как капли росы на утреннем солнце.

─ Добро пожаловать в Аетернию, ─ сказала девушка-фейри. Ее светящиеся зеленые глаза встретились с глазами Лекси, удерживая ее на месте. ─ Нам нужно многое обсудить, прежде чем ты начнешь игру, Лекси, так что давай начнем!

Как только девушка-фейри произнесла слово "игра", ее лицо расцвело радостной улыбкой, тепло которой озарило Лекси, словно само солнце, неумолимо влекущее ее к тому, чтобы понравиться и согласиться с этой небесной красавицей. Однако сосулька холодной логики пронзила завесу соблазна, созданную фейри, очистив разум Лекси.

─ Три вопроса, ─ начала Лекси, нелепость сцены, в которой она оказалась, постепенно трансформировалась в малопонятный гнев. ─ Во-первых, о какой гребаной игре ты говоришь? Второе, где мы, блядь, находимся? И третье, кто ты, блядь, такая?

Не переставая улыбаться, девушка-фейри наклонила голову на одну сторону и подмигнула, при этом ее распущенные зеленые локоны слегка упали на грудь.

─ Я здесь именно для того, чтобы ответить на эти и любые другие твои вопросы, ─ сказала фейри. ─ Если ты не возражаешь, что я иду в обратном порядке в твоем списке, меня зовут Фелисити, и я одна из системных администраторов, отвечающих за ориентацию новых игроков. На два других вопроса есть один ответ.

Вместо того чтобы сказать ответ, Фелисити ловко отпрыгнула в сторону и имитировала дерганье за воображаемый шнур. Однако шнур, видимо, был не воображаемым, потому что в результате этого движения в воздухе, там, где только что стояла Фелисити, прямо перед Лекси, развернулся гигантский анимированный свиток. Он гласил:

«Добро пожаловать в Fantasy Adventure Quest! Многопользовательская ролевая игра в альтернативной реальности (ARMRPG), в которой игроки сражаются с ордами монстров (и друг с другом) в фантастическом королевстве Аетерния.»

Лекси опустилась на колени, не обращая внимания на металлический звон, который раздался в результате резкого движения. Со смесью благоговения и неверия она вскрикнула:

─ Я в игре... как в романе в стиле исэкай?

Милый подмигивающий кивок Фелисити был единственным ответом, но осознание этого нахлынуло на Лекси, как шторм. Сколько бесчисленных часов она провела, поглощая light-новеллы, мангу и аниме в стиле исэкай. Все признаки были налицо: совершенно странная обстановка, великолепная девушка-фейри, парящий приветственный свиток - и все они указывали на одно из двух заключений. Либо у Лекси случился полный психический срыв, и она находится в самом разгаре галлюцинаторного психоза, либо фейри говорит правду.

─ К черту, ─ пожала плечами Лекси. ─ Ладно, Фелисити, расскажи мне об этой игре. Как люди становятся игроками вроде меня?

Фелисити взмахнула рукой, и приветственное сообщение, которое раньше украшало плавающий свиток, исчезло, а на его месте появилась иконка сервера. От этой иконки Лекси увидела множество линий, которые она - как студентка факультета информатики - сразу же распознала как сетевые соединения, каждое из которых заканчивалось иконками, представляющими типичные пользовательские устройства, такие как ноутбуки и мобильные телефоны.

─ Хотя центральный ИИ игры существует в основном в этом мире, ─ объяснила Фелисити, ─ Он обнаружил способ подключения к Интернету в вашем.

─ Итак, - рассуждала Лекси, ─ Значит ли это, что мы находимся в какой-то виртуальной реальности, размещенной в какой-то системе?

Сморщив нос в очаровательной улыбке, Фелисити ответила:

─ Да... но не совсем. Как системный администратор, мой взгляд, естественно, несколько близорукий и ограничен моей основной функцией - введением новых игроков в Аетернию. Однако я могу сказать, что не совсем правильно считать Fantasy Adventure Quest виртуальной реальностью в том смысле, в котором этот термин используется в вашем мире. Скорее, это информационная реальность, которая проявляет способность привлекать подходящих кандидатов в качестве новых игроков, преобразовывать этих людей в новые персонажи, основанные на их сокровенных желаниях, и предоставлять полностью осязаемый мир, в котором эти новые персонажи могут жить.

Осязаемый - это точно, поняла Лекси, впервые заметив, что она не только ощущает красоты Аетернии, но и что все ее органы чувств не только полностью задействованы, но и, похоже, работают с очень высокой степенью чувствительности. Полный спектр чувств был не только таким же ярким, как при обычном восприятии, но и каким-то образом даже более острым. Как будто запахи, вкусы, звуки и ощущения окружающего ее лесного мира были почти более реальными, чем то, что всего несколько часов назад она принимала за действительность.

Этот мир, Аетерния, как назвала его Фелисити, явно не был простым фантасмагорическим виртуальным пространством. Нет, решила Лекси, это нечто совсем другое - что-то больше похожее на старые истории о том, как людей уносили в царство фейри. Словно прочитав ее мысли, Лекси взглянула на Фелисити, когда ее осенило это осознание, и не удивилась, увидев, что лицо девушки-фейри светится перед ней, как радостное миниатюрное солнце.

Как говорится, за копейку, так и за фунт.

Лекси решила бросить все свои сомнения и опасения на ветер и просто пойти на это. Что бы это ни было, это было слишком хорошо - слишком безумно интересно - чтобы не принять и не исследовать это в полной мере.

─ Как ИИ выбирает игроков? ─ спросила Лекси. ─ Я понимаю, что существует некий механизм, позволяющий установить связь с сетями моего мира, но каковы критерии отбора игроков? Я предполагаю, что это не абсолютно случайный выбор.

─ О, действительно, ─ кивнула Фелисити. ─ Ничто в выборе игроков и назначении персонажей не оставлено на волю случая. Все очень тщательно спланировано архитекторами системы.

Фейри махнула рукой в сторону свитка, стирая иконографическое изображение центрального ИИ игры и заменяя его фотореалистичным изображением самой Лекси. Свиток стал настоящим окном в темную комнату общежития, освещенную лишь электрическим свечением экрана ноутбука Лекси. Миниатюрная восемнадцатилетняя девушка сидела, сгорбившись над ноутбуком, ее светло-каштановые волосы были убраны назад в свободный пучок, большие ореховые глаза мерцали в свете экрана. Лекси была одета в свой типичный ночной наряд - белую майку и удобные трусы-боксеры. Она сидела, скрестив ноги, на стуле у стола, ее миниатюрная фигура была достаточно гибкой, чтобы чувствовать себя абсолютно комфортно.

─ Тсс, ─ проворчала Лекси, которой не слишком нравилось ее почти по-мальчишески стройное тело - слишком узкие бедра и слишком маленькая грудь, совершенно не скрытые свободной ночной одеждой.

─ Понимаешь, ─ продолжала Фелисити, ─ Благодаря подключению к интернету вашего мира, ИИ направляет архитекторов системы на составление профиля подходящих кандидатов на основе алгоритмов поведенческого профилирования, присутствующих в цифровых данных, которые генерирует каждый человек.

─ Что-то вроде улучшенной версии целевой рекламы?

─ Именно! Однако разница в случае с игрой заключается в том, что и собираемые данные, и сложность алгоритма на порядки превосходят все то, что компании в вашем мире способны выполнить в настоящее время.

Прокрутив эту идею в голове, Лекси спросила:

─ Какого рода профиль вы ищете? Например, кто идеальный кандидат?

─ В общем, алгоритм сопоставляет профили игроков с потенциальными кандидатами, которые отвечают трем критериям. Во-первых, ─ сказала Фелисити, подняв вверх один палец, ─ Они должны быть относительно изолированы от друзей или семьи, практически существовать в вакууме.

Есть!

Родители Лекси развелись почти десять лет назад, и это оставило неизгладимый след на восьмилетней девочке, заставив ее возвести эмоциональные стены, которые в итоге привели к тому, что она отгородилась почти от всех в своей жизни. Любое общение с родителями в эти дни обычно состояло из нескольких обычных текстовых сообщений, а все ее школьные друзья разъехались по разным колледжам, оставив Лекси в замкнутом пространстве, которое она создала сама.

Вместо того чтобы искать новых друзей в университете, она зарылась еще глубже, намеренно держась на расстоянии от своих однокурсников и преподавателей. В результате, ближе всего к человеческому общению, которое Лекси получала на регулярной основе, были полностью анонимные разговоры на имиджбордах, которые она так часто посещала.

Подняв второй палец, Фелисити продолжила.

─ Во-вторых, мы ищем людей, которые правильно акклиматизированы к нужным видам СМИ. Мы обнаружили, что те, кто лучше всего подходит на роль игроков, обычно являются одержимыми потребителями японского аниме, манги, light новелл или J-RPG - или, как правило, какой-то их комбинации. По сути, кандидат будет тем, кого вы бы назвали отаку, если бы он был японцем, или, чаще всего, если он американец, задротом.

Дважды, блядь, проверено!

Если кто и мог стать отаку на Земле, так это Лекси. Хотя это нередкая одержимость среди глубоко интровертированных девочек-подростков, Лекси воплотила ее в жизнь до крайности. Кроме школьных заданий, она с трудом могла вспомнить, когда в последний раз добровольно читала что-либо, не являющееся мангой или лайт-новеллой. Точно так же она не могла сосчитать, сколько ночей провела, свернувшись калачиком на кровати со своим ноутбуком, просматривая фансервис аниме-сериала, только что появившегося в сети, или проходя приключения в пиксель-арте J-RPG. Назвать Лекси отаку было бы все равно, что сказать, что небо голубое.

─ И наконец, - заключила фейри, ─ Система стремится выявить потенциальных игроков, чья сексуальная неудовлетворенность как чрезвычайно глубока, так и имеет такой характер, что может быть устранена с помощью основного дизайна и механики игры.

Погодите... что!?

─ Подождите минутку, ─ пролепетала Лекси. ─ Что это за игра?

На лице Фелисити расплылась необыкновенно развратная улыбка, и Лекси внезапно и остро осознала, что фейри была обнажена - ее глаза голодно блуждали по изящному телу, грациозно парящему перед ней.

─ Как ты уже, наверное, догадалась, ─ хихикнула Фелисити. ─ Fantasy Adventure Quest - это эротическая игра.

http://erolate.com/book/1896/52941