Тень приняла форму чудовищной пантеры, ее мех был черным, как сажа, зверь начал медленно кружить вокруг них, когда огонь, который принес его в мир смертных, угас. Это была самая большая кошка, которую Райан когда-либо видел, достаточно высокая в холке, чтобы она доходила ему до груди. Его черная шкура переливалась мускулами, мощными и первобытными, его тело напоминало свернутую пружину.
Когда он шел, расставив лапы размером с голову Райана, чтобы принять на себя его вес, он заметил, что жидкость, капающая с его челюстей, тоже была в огне. Это было похоже на расплавленный металл, свисающий из его рта нитями, которые расплавили гудрон автостоянки, куда они упали. Каждый вдох, который он делал, выдыхал столб темного дыма, как мифический дракон.
- Хаурес, - прошептала Нахаш, ее голос дрожал от страха, чего Райан никогда раньше не слышал. Она была Сейрим, бессмертной во всех смыслах и целях. Что за адское чудовище могло внушить ей такой ощутимый ужас?
Пантера заговорила голосом человека, уверенным и грубым, приводящим в замешательство.
- Прочь с дороги, Сейрим. Я не ссорюсь с тобой, мой контракт заключен для него.
- Смертный находится под моей защитой, - ответила она, принимая оскорбительную позу, когда демоническое существо ходило взад и вперед, как тигр за решеткой в зоопарке. Это удерживало эти пылающие глаза прикованными к Райану, непоколебимыми и свирепыми, посылая холодок, ползущий по его спине, как ледяные пальцы.
- Что ... кто это? - Прошептал Райан, когда Нахаш встала между ним и зверем.
- Хаурес, Великий герцог Ада. Возможно, вы знаете его как шестьдесят четвертого гоэтического демона.
Гоэтический демон? Тогда он был намного сильнее Нахаш, которая была простым фамильяром. Кто-то вызвал это существо, они заключили с ним контракт, и Райан был его целью. Было ли этому демону поручено убить его, если команда спецназа потерпит неудачу? Почему? Что сделало Райана таким важным? Он был никем, совершенно безобидным.
- Почему?- Райан позвал демона. - Кто вызвал тебя?
- Это не имеет значения. Мне было поручено сжечь тебя дотла. Выйди из-за спины своего фамильяра, и я, возможно, дарую тебе милость быстрой кончины.
- Беги, Райан, - торопливо прошептала Нахаш, - беги и не оглядывайся.
- Но как насчет тебя? - запротестовал он. - что, если...
- Пока ты носишь это кольцо, я всегда могу найти тебя, где бы ты ни был.
Он провел пальцем по рунам на своем кольце с ониксом, затем кивнул. Он повернулся и побежал обратно к жилому комплексу, позволяя адреналину нести его. Он летел по асфальту быстрее, чем ему когда-либо нужно было, чтобы управлять своей жизнью, самый настоящий дьявол преследовал его по пятам. Он обогнул здание сбоку, перепрыгнув через несколько чахлых кустов, когда пытался убежать.
Автостоянка находилась перед высотным зданием, а на некотором расстоянии за ней проходила автострада. Между ними был небольшой участок полуразрушенного городского леса, скелетообразные деревья едва ли могли защитить здания от шума проезжающих машин.
Когда его поношенные теннисные туфли сошли с асфальта и наткнулись на неухоженную траву, перед ним появилась вспышка пламени. Хаурес выскочил из облака черного дыма, прыгнув на землю в двух футах перед ним, жара, который испускал демон, было достаточно, чтобы опалить его брови. Он резко остановился, зарываясь пятками в грязь, чтобы замедлиться, черный зверь присел, готовясь напасть на него.
Нахаш пролетела мимо него, как пуля, вонзив одно из своих мощных копыт в его бок, лягаясь, как мул, и отправляя тлеющую пантеру кататься по земле. Растения загорелись там, где он проходил, оставляя за собой огненный след, и он быстро вскочил на ноги.
Он зарычал на Нахаш, вой разъяренной кошки смешался с ужасным, звериным ревом, который наполнил Райана неземным ужасом. Он изрыгал пламя из открытой пасти, жемчужные зубы сверкали в свете звезд, как фарфоровые ножи. Вцепившись в землю своими ужасными когтями, он атаковал сейрим, его мощные мускулы перекатывались под бархатно-черной шкурой, когда он двигался вперед с пугающей скоростью. Что-то такое большое и тяжелое не должно было двигаться с такой ловкостью.
Прежде чем он успел развернуться, Хаурес повалил Нахаш на землю. Он придавил своей массой, ее белая шерсть тлела только от его близости, пушистые кудри чернели и сморщивались, как будто они отшатывались от жары.
Она ревела, как коза, брыкалась и царапалась, тыча в лицо Хауреса своей короной из изогнутых рогов. Ее противник уклонялся и уклонялся, двое из них двигались быстрее, чем могли отследить глаза Райана, столкновение их титанических тел заставляло землю дрожать.
Хаурес одержал верх, обнажив свои острые клыки и глубоко погрузив их в шею Нахаш, темная кровь окрасила ее шерсть, когда она корчилась и извивалась. Гигантская пантера трясла ее, как собака игрушкой для жевания, сохраняя хватку и погружая свои жестокие клыки глубже.
К черту все это, он не собирался стоять в стороне и позволять этому случиться с ней, сможет ли она появится потом или нет. Он сбросил с плеч рюкзак и порылся в нем, быстро найдя нужные ему вещи.
Раздался громкий треск, и жестокость Хауреса была прервана, зверь поднял свои сочащиеся челюсти, чтобы посмотреть на Райана. Он держал дымящийся пистолет в дрожащей руке, увидев, как дробовик уничтожил телесную форму Нахаша, и надеялся, что сможет добиться того же эффекта.
- Храбрый, но глупый, - прорычало существо. - Я сожгу тебя на костре, мальчик.
Он сошел с неподвижной Сейрим, его челюсти покраснели от ее крови, низко пригнувшись, как будто выслеживая его. Он медленно придвинулся ближе, эти пылающие глаза впились в него, настолько пристально, что он не осмелился встретиться с ним взглядом. Он мог чувствовать исходящую от него ауру тепла, травинки под его ногами чернели и сморщивались, пока готовились.
Он сделал выпад, и Райан остался на месте, протянув к нему другую руку.
Хаурес запнулся, заскользил по грязи, его горящие глаза обратились к медному значку, которым он размахивал. Это была Тайная Печать Соломона, которую он восстановил после битвы в квартире, защита, которая заставила бы демона подчиняться его командам. У него не было знака Хауреса под рукой, и он был далеко не достаточно опытным магом, чтобы отправить демона в медный сосуд, но это был мощный символ, который, по крайней мере, заставил демона задуматься.
- Убирайся отсюда, ублюдок!
Не совсем арамейское заклинание экзорцизма, но Райан был зол и напуган до смерти.
Хаурес, казалось, боролся с невидимой силой, как будто сильный ветер отталкивал его назад, и он сделал выпад, чтобы ударить его своей массивной лапой. Райан отскочил на несколько футов назад, зная, что эта печать не удержит его надолго. Это был полноценный Гоэтический демон, потребовался бы опытный призыватель, чтобы призвать эту тварь в круг, а затем урезонить ее.
Демон плюнул и зашипел, капли упали к ногам Райана и зашипели, обжигая траву. Он выстрелил еще раз, звук выстрела зазвенел у него в ушах, и Хаурес вздрогнул. Он не взвизгнул от боли, и выражение его ярости не изменилось, его горящие глаза загорелись ярче, когда он обнажил на него свои клыки. Пули причиняли мало вреда, но он чувствовал их, у него было физическое тело, которое можно было повредить.
Хаурес сделал шаг ближе, его лицо превратилось в тревожно человеческую улыбку, когда он понял, что ограничивающая сила, которой обладала печать, истощалась. Он жадно облизывал свои клыки, готовясь к прыжку.
Вместо этого он покачнулся, Райан оторвал взгляд от существа и увидел, что Нахаш держит его за хвост, как веревку. Она снова была на ногах, все еще телесная, шерсть на ее шее и плече была окрашена в малиновый цвет с одной стороны, где зверь укусил ее. Ее золотые глаза светились, как пара фар, она, должно быть, собирала всю доступную ей энергию. Райан мог видеть дым, поднимающийся от ее рук, где они сжимали длинный хвост пантеры, его жар обжигал ее ладони.
Она вонзила свои раздвоенные копыта в землю и потянула, оттаскивая Хауреса назад и бросая его на землю.
- Беги, Райан! - проревела она, ее обычно музыкальный голос приобрел жуткое сходство с козлиным. Ему не нужно было повторять дважды, он направился обратно к парковке, услышав звуки потасовки позади себя. Ему нужно было добраться до своей машины, возможно, он сможет убежать от этого демона, если они не смогут победить его. Его инстинкты кричали ему вернуться и помочь Нахаш, но он ничего не мог для нее сделать. Он понятия не имел, что повлекло за собой сражение двух демонических сущностей, но он должен был надеяться, что, как и в случае с дробовиком, Нахаш потеряет только свою физическую форму, а не душу.
Он обогнул здание и снова оказался на парковке. Он заметил свою машину, изменил курс и побежал к ней. Он протянул руку, чтобы открыть дверь, но быстро отпрянул, кожа на его руке покрылась волдырями, когда металл обжег его. Он втянул воздух сквозь зубы, его пальцы пульсировали, а затем его отбросило назад клубом темного дыма.
Хаурес появился перед ним, Райан вскочил на ноги, когда демон зарычал и щелкнул челюстями, встав между ним и машиной.
- Твой фамильяр побежден, новичок. Мне доставит огромное удовольствие содрать с твоих костей мясо, прежде чем я сожгу тебя до хрустящей корочки. Моли о пощаде, если ты думаешь, что твои мольбы тронут меня. Я всегда любил театр во время еды.
Он шлепнул его своей массивной лапой, сбив с ног и опалив одежду там, где к ней прикасался. Вероятно, он мог бы мгновенно испепелить его струей адского пламени, но он разозлил его, и теперь с ним играли, как кошка с мышью.
Хаурес позволил Райану снова подняться на ноги, затем мощным ударом выбил его ноги из-под него. Демон подошел к нему, когда он лежал на земле, уверенный, что его жертва побеждена, та же т ухмылка исказила его кошачьи черты.
Внезапное движение привлекло внимание Райана, черная фигура пролетела по небу, закрыв звезды, когда он лежал на спине на асфальте. Не прошло и секунды, как налетел сильный порыв ветра, который сбил его с ног, ураганной силы, который обрушился на кусты и деревья, за которым последовал мощный удар, от которого сработали все автомобильные сигнализации на стоянке. Мигающие огни машин освещали поистине чудовищную гуманоидную фигуру, ее кожистые крылья складывались за спиной, когда она стояла одной ногой на корчащемся теле Хауреса.
Он был по меньшей мере десяти футов ростом, широкоплечий и мускулистый. Из его головы выросли два острых рога, которые скручивались в две огромные и витиеватые спирали, безошибочно узнаваемые рога барана или козерога. Темный мех рос по всему его телу, лохматая шерсть из длинных черных волос, которая скрывала многие его черты. У него была длинная козлиная борода и массивные раздвоенные копыта, которые венчали его овечьи ноги, похожие на ноги Нахаш, но гораздо более крупные по размерам.
Его голова была козлиной, без каких-либо человеческих черт, о которых можно было бы говорить, третий глаз светился, как раскаленный уголь, в центре его волосатого лба. Он излучал силу и угрозу, как будто аура страха окружала его, как миазмы, создавая у Райана отчетливое впечатление, что эта вещь не должна существовать.
Это был Азазель, падший Наблюдатель, Патриарх Сейрим.
Кошмарное существо раздавило Хауреса своим копытом, пантера извивалась и корчилась, когда асфальт под ее телом плавился и дымился. Азазель выпустил его, и демон отпрыгнул от падшего Ангела, свирепо глядя в его три глаза. Хаурес был напуган, понял Райан, и, судя по всему, тоже был ранен. В его боку была неприятная дыра, из которой сочилась густая, светящаяся жидкость, похожая на магму.
- Райан Каттер, - проревел Азазель, отчего волосы на его руках встали дыбом. Его раскатистый голос производил эффект переклички, как будто два человека говорили одновременно, как будто человек и коза делили одно и то же тело. - Идет игра, и было бы обидно увидеть, как ты упадешь при первом препятствии.
Азазель встал между Райаном и Хауресом, демоническая пантера в страхе отпрянула. Как отреагировало существо? Это был гоэтический демон, призванный и нанятый для одной цели. Райан никогда раньше не слышал о демонах, неспособных выполнить разумную задачу, и он никогда не слышал, чтобы они отказались от своей цели, не тогда, когда их контракт был должным образом продуман.
- Этот смертный - моя жертва, Наблюдатель. Я не ссорюсь с тобой.
Азазель протянул свою мохнатую руку к ночному небу, разжимая толстые когтистые пальцы, как будто готовясь что-то схватить. Тени были притянуты к нему, чернее черного, кружась, как вихрь, создавая шахту. Они стали твердыми, что-то похожее на деревянный столб появилось перед глазами Райана. Он был, должно быть, футов пятнадцать в длину. Наблюдатель воткнул древко в землю, а затем наконечник вспыхнул яростным ревущим пламенем. Казалось, он быстро сгорел, оставив после себя раскаленный кусок металла, а расплавленный материал образовал наконечник топора. Это была гигантская алебарда, созданная из воздуха.
Хаурес попытался убежать, но Азазель схватил призрачное оружие обеими руками и вонзил его острый кончик в бок пантеры. Магма хлынула наружу, как кровь, демон завыл, как раненая кошка. Пока его лапы шарили в поисках опоры на асфальте, Азазель поднял алебарду над головой и обрушил топор на живот Хауреса. Он глубоко вонзился в землю, разрубив демона на две чистые половины. Выражение ужаса застыло на лице существа, когда его тлеющие глаза остыли, и оно рассеялось, превратившись в мазок черных чернил.
http://erolate.com/book/1908/53464