Шар из перьев вздрогнул, затем завис в треугольнике, безмолвный и жуткий. На мгновение он завис в воздухе, а затем расправил огромные крылья. Огромный зверь тяжело рухнул в треугольник, масса черного меха ударилась о землю со слышимым глухим стуком. Он взмахнул своими темными крыльями, затем сложил их за спиной, как дракон, грива черных волос поднялась, чтобы посмотреть на Райана парой рубиново-красных глаз, которые светились в ночи.
Это был гигантский крылатый лев.
Райан указал на символ, который висел у него на поясе, держа палочку направленной на зверя, который наблюдал за ним глазами, похожими на лазерные указки.
- Прими человеческий облик, Вапула, чтобы мы могли вести себя дружелюбно.
Она проигнорировала его, лежа в треугольнике, как будто грелась на Серенгети, осматривая поляну вокруг. Ее тело на самом деле было больше треугольника, но оно не трогало куски коры, на которых были нарисованы руны и символы, как будто ей не хватало массы, чтобы взаимодействовать с ними. Демон мог прощупать слабые места в ритуале, использовать их, но он не мог напрямую вмешиваться, пока защита была надежной.
Райан порылся в кармане своей куртки и достал Секретную Печать Соломона, которую полицейский использовал, когда пытался запечатать Нахаш в их квартире. Взгляд Вапулы был прикован к богато украшенному значку, ее брови нахмурились, когда она обнажила свои жемчужные зубы.
- Прими человеческий облик и будь готова к сотрудничеству, или, клянусь Богом, я запечатаю тебя.
У него не было медного сосуда, но Вапула этого не знала. Огромный зверь съежился, опустив голову, не сводя с него своих пылающих глаз. Черный мех превратился в дым, перемещаясь и клубясь, как облако смога, когда его четвероногая форма поднялась в двуногую стойку. Она поднялась до пяти футов, затем до шести, затем до семи. Когда ее тело, наконец, вернулось в фокус, оно, несомненно, было женственным, гигантские крылья не изменились, когда они лениво хлопали.
У нее была фигура крупной и устрашающей женщины, широкоплечей и с широкими бедрами под стать, тугие мышцы выступали из-под ее темной кожи. Нет, то, что он изначально принял за черную, как смоль, блестящую кожу, на самом деле было слоем тонкого меха, который облегал ее фигуру. Оно было похоже на вулканическое стекло, отражая свет свечей, заставляя ее сиять, облегая ее тело так, что казалось, будто на ней бархатный комбинезон. Мерцающий свет подчеркивал холмики ее больших грудей и ряды четко очерченных мышц живота, которые лежали под ними, тут и там виднелись вены, похожие на шкуру призовой скаковой лошади.
Некоторые черты животного все еще присутствовали, и Райан не мог быть уверен, намеренно ли демон бросает ему вызов или это ее истинная гуманоидная форма. Ее ноги были изогнутыми, суставчатыми, как у льва, стоящего на задних лапах, и заканчивались большими лапами с острыми когтями на концах. Мех на ее руках заканчивался у локтя, где переходил в чешуйчатые когтистые конечности хищной птицы. На бицепсе ее правой руки тоже была золотая лента, поблескивающая в свете звезд, украшение древнего дизайна.
Вокруг ее шеи был пушистый мех, обрамлявший ее голову, как грива льва. Пара маленьких круглых ушей торчала из ее волос вместе с двумя черными рожками, которые загибались внутрь, придавая форму, очень похожую на символ сердца, изображенный на ее символе. Лицо демона было больше похоже на кошачье, чем на человеческое. У ее кошачьего носа была плоская переносица с тупой мордой, а ее глаза были широко расставлены, красные и пронзительные, когда они смотрели на него.
Райан произнес заклинание приветствия, но Вапула казалась непоколебимой, подозрительно оглядывая поляну, как будто она не была уверена, что происходит. Она наконец заговорила, ее голос был грубым, но несомненно женским.
- Зачем ты вызвал меня сюда? Кто ты такой?
Только не это снова ... то же самое было и с Оробасом. Демоны, казалось, не могли понять, как он смог призвать их, используя такие методы, как будто они ожидали, что будут появляться в самых идеальных условиях каждый раз, когда они понадобятся человеку. Был ли он действительно единственным человеком в мире, который когда-либо проводил эти импровизированные призывы? Конечно, он пропустил многие этапы и относился к ритуалу с гораздо меньшим почтением, чем большинство магов, но это было не по его воле.
Он отметил, что ее речевые модели были менее архаичными, чем у некоторых других существ, с которыми он взаимодействовал. Возможно, ее вызывали часто и достаточно недавно, чтобы она смогла модернизировать свой диалект. Некоторые из этих демонов, возможно, не видели дневного света сотни или даже тысячи лет, он должен был помнить об этом факте при взаимодействии с ними.
- Я вызвал тебя сюда, потому что хочу заключить с тобой контракт, - объяснил он, и Вапула бросила на него скептический взгляд.
- Ты? Ты не волшебник. На тебе нет одежды, я не чувствую запаха благовоний... - Она посмотрела на небо, прищурив глаза. - Венера не выровнена, и созвездия Скорпиона не видно. Что это за небрежный ритуал, который вы подготовили? Ты пытаешься насмехаться надо мной, смертный? Как ты этого добился?
- Я вроде как в затруднительном положении, - объяснил он, отбросив притворную формальность. Она была должным образом сдержана и, казалось, повиновалась ему, по крайней мере, на данный момент. У него не было времени изображать почтение. - Я прошу прощения за условия, мои ресурсы сейчас очень ограничены, и очень нуждаюсь в вашем совете.
- Вы не проявляете ко мне никакой вежливости, вы пренебрегаете соломоновыми традициями, и все же вы соизволили попросить меня о помощи? Объясни мне, почему я должна услышать еще одно слово из этого, новичок. Я могла бы, по крайней мере, извлечь какое-то развлечение из этого жалкого зрелища, если ничего другого ...
- Поверь мне, если бы у меня был выбор, я бы расстелил красную ковровую дорожку, - проворчал Райан. - В Меньшем Ключе написано, что ты можешь сделать мужчин знающими во всех ремеслах и профессиях, это точно?
- Да, это входит в мою компетенцию, - ответила она своим скрипучим голосом. - В каких знаниях ты так сильно нуждаешься, что решился на этот призыв?
- Я хочу научиться боевым навыкам. Мне нужно уметь защищать себя, мне нужно знать, как стрелять и сражаться. Моя жизнь в опасности, меня уже вынудили покинуть мой дом вооруженные злоумышленники, и мне, несомненно, скоро снова придется столкнуться с ними. Это то, чему ты можешь научить?
- Я ... может быть, смогу научить этому, да. Но что ты можешь предложить мне взамен, неофит? Какие милости ты приготовил, или ты настолько высокомерен, что осмеливаешься предстать передо мной с пустыми руками?
Вот тут-то все стало еще более запутанным. Не было никакой гарантии, что Вапула примет его предложение обменять сексуальную энергию на ее помощь. Демоны, казалось, тяготели к тому способу извлечения энергии, который им больше всего подходил, и такое предложение вполне может быть равносильно тому, чтобы подойти к незнакомцу на улице и попросить его о сексе.
- Как я уже сказал... мои ресурсы ограничены, - начал он, выдерживая ее сердитый взгляд. Слова застряли у него в горле, стыд и смущение взяли верх над ним, пока он изо всех сил пытался высказать свое предложение. - Под большим... при благоприятных обстоятельствах я бы предложил выгравировать на медных пластинах ваш символ и распространить их повсюду, но ограничен этой поляной. Если я оставлю ее, меня, скорее всего, немедленно убьют.
Она не сводила с него своих красных глаз, ее презрение было очевидным, когда она стояла треугольником, скрестив свои птичьи руки под обнаженной грудью.
- Ты бы хотела... принять сексуальную энергию в обмен на вашу помощь?
Он ждал, затаив дыхание, его сердце бешено колотилось в груди. У него были все его обереги и заклинания изгнания, доступные на случай, если она станет жестокой, но даже самому хорошо подготовленному экзорцисту придется нелегко, если они столкнутся лицом к лицу с демоном. Однако ее реакция была неожиданной. Она начала смеяться, сначала тихо, но вскоре смех стал буйным. Он поморщился, ожидая, пока утихнет иронический смех.
- Кто ты такой? - Спросила Вапула. - Ты либо самый храбрый смертный, которого я когда-либо встречала, либо ты полностью сошел с ума.
- Меня зовут Райан Каттер, - ответил он вызывающе, - и кто-то думает, что я достаточно важен, чтобы натравить на меня Хауреса.
- Хаурес? - Повторила Вапула, ее сияющие глаза расширились. - Если ты говоришь правду, то твоя ситуация действительно ужасна. Но скажи мне, неофит, почему ты осмеливаешься обращаться ко мне с такой отвратительной просьбой? Ваши сексуальные наклонности настолько же извращены, насколько кажутся ваши чувства?
- У меня нет другого выбора, - ответил он сквозь стиснутые зубы. Демон, казалось, заметил сейрим, которые собрались у границы рощи, и она склонила голову набок, как гигантская собака.
- Мне показалось, что я почувствовал здесь чье-то присутствие. Таковы ... Сейрим? Сюжет усложняется, Райан Каттер. Откуда у тебя такие странные спутники?
- Один из них связан со мной, фамильяр, - ответил он, показывая ей кольцо с ониксом на своем пальце. Он услышал, как она резко вдохнула, ее глаза сузились, когда она рассматривала артефакт.
- Этого ты не смог бы достичь сам. Я отказываюсь это принимать. От этой безделушки исходит мощная магическая аура, более мощная, чем даже я могла бы создать. Убери это, Райан Каттер, его темные энергии беспокоят меня.
Он прикрыл его рукавом, смущенный ее реакцией. Хаурес, казалось, был в ужасе от Азазеля, и теперь Вапула была встревожена простым присутствием его кольца.
Демон, казалось, задумалась на несколько мгновений, ее большие черные крылья лениво трепетали, а львиный хвост махал взад-вперед. Присутствие фамильяров и странного кольца заставило ее задуматься, возможно, она больше не видела в нем такого безнадежного новичка.
Несмотря на его просьбы, у Райана не было реального желания заниматься сексом с этим ... существом. У Нахаш тоже были какие-то звериные черты, но она была мягкой и приветливой, с гладкой кожей и роскошной фигурой. У него были с ней близкие отношения, он любил ее, они через многое прошли вместе.
Вапула была твердой и острой, с руками, похожими на гигантские когти ворона, и лицом льва, ее худощавое тело состояло из мышц и сухожилий. Кроме туловища, у нее не было никаких знакомых черт, и даже тогда те скудные следы человечности, которые у нее остались, были покрыты черным мехом. Однако у него не было другого выбора. Было либо так, либо подчиниться этим злым когтям и позволить ей насладиться его болью. Кто знает, каким пыткам может подвергнуть его такое создание, как она.
- Очень хорошо, - сказала она, очевидно, придя к какому-то выводу. - Знание, которое ты ищешь, предполагая, что в моей власти дать, в обмен на энергию. Каковы ваши условия?
- Будь осторожен, Райан - Он услышал голос Нахаш в своем ухе, взглянув направо, чтобы увидеть Сейрим, стоящую рядом с ним. - Не выпускай ее из рук. Если вам придется раздеваться, оставьте кулон на шее. Она все еще представляет для тебя опасность. Тщательно обдумайте свои условия, укажите, что тебе не причинят вреда.
У двух демонов на мгновение возникло небольшое противостояние, а затем Вапула усмехнулась про себя, прикрывая свой кошачий рот когтистой рукой.
- Ты необычайно послушна для связанного фамильяра. Можно было бы ожидать, что ты будешь искать свободы у этого смертного, а не давать ему непрошеные советы.
Подтекст был очевиден, Вапула предлагала освободить Нахаш от контроля Райана, если она позволит ему совершать ошибки, которые могут дать демону власть над ним. Были ли большинство связанных фамильяров заключены в тюрьму против их воли?
- Я связана с ним по собственному выбору, - ответила Нахаш, - и ему не причинят вреда, пока я рядом - Сатир переключила свое внимание на Райана, успокаивающе положив руку ему на плечо. - Я помогу, если тебе это понравится.
Вапула обнажила свои острые зубы, переносица ее плоского носа сморщилась, когда она зарычала в знак протеста.
- Нет! Его контракт заключен со мной, и только со мной. Пусть он учится на своей глупости, у меня есть более чем один способ научить смертных уважению.
- Как экзорцист, Райан должен определять условия контракта, - парировала Нахаш. - Как только он сделал свое предложение, вы имеете право отказаться, но вы не можете диктовать условия.
- Молчать, - сердито ответила Вапула. - Если я должна получить свою энергию от смертного, я не буду делиться ею.
- Тебе не нужно делиться со мной, энергия твоя. Я хочу только помочь и посоветовать.
Райан переводил взгляд с одного демона на другого, когда они столкнулись лицом к лицу, Вапула выглядела так, словно хотела оторвать голову Нахаш за рога. Часть его хотела позволить Вапуле поступить по-своему, разрядить напряжение и покончить с этим как можно быстрее, но он знал, что демон попытается предать его при первом же удобном случае. Он должен был быть напористым, он был экзорцистом, он контролировал эту сущность до тех пор, пока у нее был контракт.
- Нахаш поможет, - сказал Райан, Вапула уставилась на него своими горящими глазами. - В обмен на любые знания, касающиеся использования оружия и самообороны, я предлагаю вам энергию, которую вы можете извлечь... сексуальные средствами. Но вы не можете причинить мне вред, я должен быть цел и невредим к концу этого. Ты также не должна причинять вред Нахаш или кому-либо из ее сестер, и это должно быть сделано немедленно.
http://erolate.com/book/1908/53471