Готовый перевод New Roomies and a Fresh Start / Новые соседи и новое начало: Глава 1

Том стоял в грязи по щиколотку и смотрел в недоумении. Открывшаяся ему картина была прямо из постапокалиптического кошмара. Темно-коричневая грязь, испещренная черными полосами от пожаров на склоне горы, простиралась над ним по склону насколько хватало глаз. Изредка крыша или уличный знак нарушали монотонную равнину грязи. В пятый раз он посмотрел на указатель слева от себя, затем на связку ключей в своей ладони. Уиллоу Роуд на вывеске совпадала с 1655 Уиллоу Роуд на брелке. Неожиданно в уголках его глаз образовались слезы, которые покатились по щекам. Слезы противоречили ухмылке, появившейся на его губах, когда он захихикал в неверии.

"Вы, должно быть, издеваетесь надо мной", - пробормотал он вслух. Хихиканье перешло в смех, доходящий до пугающего, истерического уровня.

"Сэр? Вам нужна помощь?" Том даже не услышал, как позади него остановилась полицейская машина. Ему удалось подавить безумный смех и провести правой рукой по лицу, когда он повернулся лицом к полицейскому.

"Извините, офицер. Я... я только что купил этот дом и переехал сюда из Индианы", - он указал на разрушенное строение вытянутой рукой.

"Ой, - поморщился офицер, - вам есть где остановиться? Есть семья или..."

Том покачал головой. "Вы можете порекомендовать приличный отель?" - спросил он.

Пока Том вел свой внедорожник к отелю, он размышлял: "Серьезно, разве может быть хуже?".

Его жизнь и так уже была полной разрухой. Переезд в прекрасную Южную Калифорнию должен был стать шансом начать все сначала. Он получил отличную сделку на недавно построенный дом в хорошем районе с прекрасным видом на горы Сан-Хасинто с заднего крыльца. Хуже того, ему не хватило дальновидности, чтобы за неделю до этого профессиональные грузчики доставили в дом мебель, посуду и большую часть одежды. Оползень похоронил не только его новый дом, но и большую часть его имущества. Теперь у него была только дорожная сумка с парой нарядов и костюм, висевший на заднем сиденье. По крайней мере, у него были выходные, чтобы попытаться разобраться с некоторыми вещами, прежде чем приступить к своей новой работе в понедельник.

Он остановил свой грязный автомобиль на стоянке отеля Best Western, который ему посоветовал офицер. Он был так занят своими мыслями, что не заметил, как загорелась табличка "Вакансий нет". Он вошел в двойные двери и подошел к неловко выглядящему молодому человеку за стойкой. Он прочитал табличку с именем.

"Джастин, - сказал Том настолько спокойным голосом, насколько мог, - мне нужна комната по крайней мере на выходные. Что у тебя есть для меня?"

Джастин смотрел, как этот мрачный человек идет от своей машины. За прошедшую неделю было слишком много безобразных сцен, когда поток внезапно переселившихся семей боролся за место для ночлега. До недавних пожаров и последующих оползней отель был по большей части заполнен, поскольку в городе проходило несколько съездов. Том не был физически внушительным мужчиной; его рост был чуть меньше шести футов, а телосложение - среднее. Но покрытый пылью, с мрачным выражением лица, он заставил Джастина сильно нервничать.

"Простите, сэр", - заикнулся Джастин, - "Мы уже заняты".

Том повернулся, наконец-то увидев табличку "Вакансий нет". Он издал глубокий вздох. "Конечно, свободны", - мягко сказал он. Он снова провел рукой по лицу. Он заметил признаки паники на лице Джастина, поэтому продолжил: "Все в порядке, Джастин. Я все понимаю, ты ни в чем не виноват. Я думаю, ты можешь мне помочь. Дай мне секундочку".

Том достал свой смартфон и вывел на экран карту. Он ввел адрес своего нового работодателя и передал телефон Джастину. "Можешь посмотреть, есть ли у вас, ребята, отель поближе к этому адресу, и снять мне там номер на выходные?".

"Да, сэр!" Джастин принялся за работу на своей компьютерной консоли, радуясь возможности использовать свое обучение. Он почувствовал облегчение от того, что человек за стойкой был так спокоен.

Как бы плохо это ни было, Том видел и гораздо хуже. Хотя сейчас кажется, что это было целую жизнь назад, он служил в передовом подразделении в Афганистане, а затем в Ираке. Его подразделение часто дислоцировалось в отдаленных районах, используя сложное электронное наблюдение для поиска и ликвидации вражеских оперативных центров. Косвенным образом военная подготовка привела его к нынешней карьере. Он работал оператором электрического щита на распределительной станции в штате Индиана и сейчас занимал аналогичную должность здесь.

Джастин усмехнулся, повернув монитор так, чтобы Том мог видеть. Менее чем в квартале от электростанции находился другой отель, и Джастин снял для него номер со значительной скидкой. Том тщательно вытер руку о штанину брюк, а затем пожал руку молодому служащему.

"Большое спасибо, Джастин. Ты просто спаситель".

Том размышлял, забираясь в свой внедорожник, что это действительно был перерыв. Ему не было смысла оставаться так далеко от работы. Очевидно, что в доме ничего нельзя было спасти. Он завел машину, заправился на ближайшей заправке и поехал по вечерним пробкам к отелю. С другой стороны, он ехал в правильном направлении, подумал он. Движение на выезде из пригорода было плотным. Ему понадобилось меньше часа, чтобы добраться до отеля и зарегистрироваться.

Том встал под теплую воду душа и позволил грязи и стрессу этого дня смыть с себя. Став чище душой и телом, он сел за стол, завернувшись в полотенце, и открыл свою страницу в Facebook. "Помогите! Внезапно бездомный в Сокале!" - написал он. Ниже он разместил фотографию своего измазанного грязью дома. Он проверил свою одежду, когда вешал ее на вешалку. К счастью, она была избавлена от грязи, которая теперь покрывала его кроссовки и носки. Он выбросил их в мусорное ведро, затем достал пакет и надежно завязал его. Нет смысла разбрасывать это по всему дому. Все-таки ему придется купить новую одежду.

Том лег на кровать, расслабившись в боксерах и белой футболке. Он включил телевизор, решив, что расслабится после целого дня за рулем. Он не торопился найти место, где можно поесть или пройтись по магазинам. В новостях показывали "его" район. Репортер с места событий стоял менее чем в миле от того места, где он стоял чуть больше часа назад. Том лишь покачал головой, наблюдая за происходящим. Потом ему пришло в голову, что нужно срочно позвонить в свою страховую компанию. Он со вздохом потянулся к телефону. Это, вероятно, будет не очень приятно.

На удивление, страховая компания оказалась просто замечательной. Как ветеран, он был застрахован в USAA, и приятная женщина на другом конце линии в Сан-Антонио с блеском разрешила его ситуацию. Агент по урегулированию претензий был направлен в течение дня, и ему сразу же была предоставлена кредитная линия для замены домашнего имущества. Когда он положил трубку, он чувствовал себя по-настоящему хорошо.

Естественно, Тому пришлось испортить его, подумав: "Блин, когда я в последний раз чувствовал себя так хорошо?". Его настроение омрачилось. Прошло много времени.

После того, как его чуть не убили в Ираке - и не один раз - Том решил не призываться в армию. Он использовал свой G. I. Bill, чтобы поступить в колледж. Будучи уже взрослым студентом колледжа и наконец-то вернувшись "в мир", он получал истинное удовольствие от занятий. Он легко завел друзей и был достаточно привлекателен, чтобы встречаться с несколькими женщинами. Затем он встретил Вирджинию, свою теперь уже бывшую жену. Она была совершенно очаровательна и великолепна в спальне. Они были вместе семь месяцев, когда она объявила, что беременна.

Том был очарован ею и с нетерпением ждал возможности создать семью. Они планировали пожениться в ее родном городе в Индиане. Затем она настояла на том, чтобы они переехали в ее родной город, чтобы во время беременности рядом с ней была ее семья. Отец Вирджинии в основном устроил Тома на работу. Это была хорошая работа, и она хорошо оплачивалась. Правда, ему приходилось работать подолгу, но сама работа не была сложной. В отличие от большинства своих коллег, Том следил за тем, чтобы заниматься спортом и поддерживать себя в форме.

Несмотря на все его усилия, Вирджиния отдалилась от него. Том всегда был для нее чужим, и она восстановила связи со всеми своими старыми друзьями. У них родился второй ребенок, но даже это не помешало Вирджинии становиться все более отстраненной и едкой по отношению к нему. Наконец, Том был совершенно потрясен, когда семейные адвокаты Вирджинии вручили ему на работе документы о разводе. Его выгнали из собственного дома.

Тому потребовалось два месяца, чтобы найти достойного адвоката, который бы представлял его интересы. Семья Вирджинии была большой проблемой в местном масштабе. Тому пришлось найти юридическую фирму в Индианаполисе, которая встала бы на его сторону в деле о разводе. Его бывшая жена была мстительна и планировала выдоить из него всю кровь при разводе... пока результаты теста на отцовство не показали, что ни один из детей не принадлежит ему.

Эта новость сильно поразила Тома. Эта женщина лгала ему с самого начала. Он был просто оцепеневшим в течение трех недель после того, как адвокаты сообщили ему результаты теста. Он никогда не был мстительным человеком, поэтому, когда мудаковатые адвокаты Вирджинии вдруг захотели заключить какую-то сделку, хотели оградить ее от клейма лживой шлюхи в суде, он сказал своим адвокатам, чтобы те согласились на сделку. С него вдруг свалилась куча судебных издержек, но на работе он был изгоем. Единственным человеком на работе, который по-настоящему ценил Тома, был его босс Майк. Именно он предложил сменить обстановку.

Том вынырнул из мрачных размышлений, когда зазвонил его телефон, вибрирующий на маленькой прикроватной тумбочке. Он поднял его и увидел входящий звонок с незнакомого номера. Это был номер Чула-Висты. Он не знал никого, кто там жил, но принял звонок. Затем его лицо озарилось.

"Том, мой брат! Что это за ерунда, что ты бездомный?" - раздался знакомый голос. Это был Джеремайя Санчес, один из его ближайших приятелей из его подразделения. Ребята шутили, что Том и Джерри бегают по Афганистану и Ираку. Из этого получился бы один безумный мультфильм: Том и Джерри стоят спина к спине и развязывают ад из своих M-2, одновременно прикрывая процесс извлечения своих товарищей из-под обломков "Хаммера".

"О черт, Джерри! Когда ты переехал в Чула-Висту?". Он подумал, что Чула-Виста находится всего в трех-четырех часах езды на юг, и, конечно, можно было приехать сюда на выходные.

"Мы здесь уже шесть лет. Вирджиния и дети с вами? Вы знаете, что можете оставаться с нами столько, сколько вам нужно".

http://erolate.com/book/2492/61880