"Тесса, просто слетай, продай квартиру, а потом возвращайся. Мы все еще будем здесь, и Джим покроет твои счета". Моя ассистентка Патриция всегда была голосом простоты, когда меня что-то переполняло. "И сейчас для него самое подходящее время, так как вы уже набрали обороты и вам осталось только следить за вашими новыми счетами". Она наклонилась над столом и заговорщически сказала: "Или облажаться". Мы рассмеялись.

"Ты права... Я имею в виду, что я любила своих бабушку и дедушку, но почему они оставили Sea Vista мне, я никогда не узнаю". Я с тревогой провела пальцами по своим черным как ворон кудрям. Привычка, от которой я пыталась избавиться всю свою жизнь. "Моя жизнь здесь, в Нью-Йорке. Мотель находится во Флориде, а я живу в другом мире", - сказала я, откинувшись в кресле и заставляя себя расслабиться.

Она пожала плечами. "После смерти ваших родителей вы были их единственным оставшимся в живых родственником. Они, вероятно, решили, что вы можете оставить себе или продать. Я имею в виду, у вас есть варианты. Вы можете оставить его себе и нанять кого-то для управления им. Поскольку у вас не будет ипотеки, после уплаты налогов и страховки вы получите прибыль. И место для отдыха! И на пенсию!" Она рассмеялась, затем стала серьезной. "Или да, ты можешь просто продать его. Но мне интересно, не пожалеешь ли ты об этом в будущем?".

Я застонал, не думая о том, что после выхода на пенсию я могу захотеть его приобрести. "Почему ты всегда должна быть чертовски права?!" Она рассмеялась и пожала плечами. Мне было пятьдесят, и выход на пенсию маячил в будущем как черная туча. Хотя я не могла себе представить, как можно не работать.

"Я закажу вам билет на самолет. Ближайший аэропорт находится в Тампе, и, похоже, оттуда не так уж много ехать. Это прямо на берегу Мексиканского залива!" - взволнованно сказала она.

"Я должна послать тебя вместо себя. Ты взволнована больше, чем я", - сетовала я, немного жалея себя за то, что в моей идеальной жизни произошел этот сбой.

Я встречалась с Тео пять лет и не видела с ним будущего. Признаюсь себе, я никогда не видела. Одна из моих проблем заключалась в том, не настраиваю ли я его на то, что у нас есть совместное будущее. Он на несколько лет моложе меня и, кажется, чаще дает мне указания. Вчерашний вечерний разговор с ним о моем наследстве был для меня упражнением в беспокойстве, а также в гневе. Он хочет, чтобы я продал его отсюда, с глаз долой из сердца вон. Я сказала ему, что считаю своим долгом перед бабушкой и дедушкой совершить поездку, чтобы увидеть его.

Патриция уговорила меня взять отпуск, пока я буду там, так как у меня его не было уже несколько лет. Может быть, пришло время покончить с Тео, и тогда у меня будет две недели на отдых от работы и от него.

Я пошла во внешний офис и сказала Пэт: "Знаешь, ты права. Мне действительно нужен отпуск. Я останусь на пару дней в Sea Vista, а потом закажу себе что-нибудь роскошное на пляже. Может быть, тот Siesta Key, о котором я постоянно читаю?".

"Да, мэм!" - усмехнулась она. "Я так рада, что ты взяла отпуск, чтобы расслабиться, Тесса. Тебе нужно восстановить силы, а что может быть лучше пляжа, верно?". Она взяла трубку, чтобы позвонить нашему турагенту, а я ушла на утреннюю встречу.

В тот вечер я позвонила Тео и объяснила, что чувствую, что веду его за собой, и что я действительно не вижу с ним будущего. Если быть честной с собой, в моем возрасте я не была уверена, что хочу иметь с кем-то будущее. Я была довольна своей жизнью и тем, на каком этапе карьеры я находилась".

*****

Когда я путешествовала, я одевалась по-деловому. Я также носил с собой портфель. Классический черный прямоугольный портфель. Я укладывал его в багажное отделение и пристегивал ремнем. Через проход сидела девушка лет двадцати в модных рваных джинсах, шлепанцах и футболке. Она сажала батарею своего мобильного телефона, делая серию селфи с утиными губами. Когда она услышала, как стюардесса сказала мне, что если я хочу пересесть, то в бизнес-классе есть свободное место, она посмотрела на меня, сделала широкие глаза, затем закатила глаза.

Прежде чем последовать за стюардессой, я наклонился и тихо сказал девушке: "Ты тоже можешь это сделать".

Это было не мое дело, но я надеялась, что достучалась до нее. Я была ребенком, воспитанным в ожиданиях. Они были осторожны, никогда не давили на меня, но заставляли стремиться делать все возможное. Если я не справлялся, они хвалили меня за то, чего я достиг. Мои родители воспитывали меня в ожидании, что я буду делать все возможное в школе, что я буду прилагать все усилия, за что бы я ни взялся, и что я всегда буду стремиться быть лучшим из всех, кем я могу быть. Так я и живу до сих пор, и это помогло мне стать таким успешным, какой я есть.

Когда Патрисия позвонила, чтобы договориться о моем пребывании в Sea Vista, кто-то из сотрудников настоял на том, чтобы встретить меня в аэропорту. Я был немного раздосадован тем, что у меня нет арендованной машины, но это было легко исправить, как только я закончил свои дела в мотеле.

Моя машина ждала меня на стоянке сотовой связи и подъехала на белом Range Rover. Синеглазый ковбой, которого я принял за служащего, выскочил из машины, чтобы уложить мой багаж и придержать дверь. Он ловко выехал из аэропорта и направился на юг к мотелю.

"Извините, у меня не было времени на знакомство. Меня зовут Адам, а вас, я знаю, Тесса. Вы когда-нибудь были в Си Висте?"

"К сожалению, нет", - сказала я, опустив взгляд и разглаживая юбку. "Я жалею, что не виделась с бабушкой и дедушкой чаще. У меня была работа, от которой было трудно оторваться. Я потеряла родителей в трагической аварии, и мысль о том, чтобы увидеться с бабушкой и дедушкой, была болезненным напоминанием. Я была настолько невнимательна, что не понимала их боли", - призналась я.

Он кивнул. Адам выглядел комфортно в своей ковбойской шляпе, клетчатой рубашке и невероятно узких джинсах. "Они очень гордились твоими достижениями. На протяжении всей твоей жизни".

Я была несколько ошеломлена тем, что меня обсуждали с этим незнакомцем. "Откуда вы знаете моих бабушку и дедушку?".

"Я встретил их на экскурсии по ранчо. Мы просто нашли общий язык, и они пригласили меня приезжать на побережье, когда я смогу. Со временем я стала помогать им с вещами в мотеле, которые нужно было починить или заменить, а взамен получала несколько дней на пляже. Я справлялся с любой помощью, которую они нанимали, поскольку пожилые люди подвержены риску быть обманутыми, особенно здесь, во Флориде".

У меня не было возможности спросить больше, потому что он выехал на съезд и направился на запад. В мгновение ока я увидел голубые волны и Мексиканский залив. Еще один поворот, и мы свернули на парковку отеля Sea Vista.

Это был двухэтажный мотель на двадцать четыре номера, построенный, вероятно, в девятнадцатых пятидесятых или шестидесятых годах. Яркость тропического цвета аква свидетельствовала о том, что здание недавно покрасили. Перила и пальмовые ставни были выкрашены в оранжевый цвет, создавая идеальное ощущение тропиков.

Я поняла, почему он хотел заехать за мной. Парковка была тесной, достаточно одного места для каждого дома. Судя по количеству машин, если учесть, что все были рядом, она была заполнена более чем наполовину.

"Это замечательно", - сказала я, выходя из машины и рассматривая все вокруг.

Он схватил мои сумки и обошел машину, ухмыляясь. "Не то, что ты ожидала?"

"Не совсем. Они всегда говорят о мотелях "мама и папа", что создает негативную картину. По сравнению с парящими Хилтонами по соседству".

Он начал идти в сторону офиса. "Ага, и они хотят превратить это место в это", - сказал он, указывая на высотку прямо по соседству. "Несколько лет назад там было место, похожее на это. Они сделали предложение, от которого владелец не смог отказаться, и он его продал".

Мне стало интересно, получали ли мои бабушка и дедушка подобные предложения и отказывались ли от них.

Июльская влажность была удушающей, и прохлада офиса была облегчением. Я искала кого-нибудь у стойки регистрации, когда Адам зашел за нее и взял ключ с доски. Я успела рассмотреть его и удивилась, когда он оказался немного старше тех тридцати с небольшим, за которых я приняла его вначале.

Он посмотрел на меня и подмигнул. "Я здесь официальный посыльный", - пожал он плечами.

Он отпер первый блок и широко распахнул дверь. В центре маленькой комнаты стояла двуспальная кровать, а единственными предметами мебели были комод, тумбочка и стул. На комоде стоял небольшой телевизор с плоской панелью. Бежевый и белый цвета резко отличались от оранжевого и акварельного.

"Ваши бабушка и дедушка хотели обновить комнаты, но не успели", - сказал он, прочитав мои мысли.

Я пожала плечами. "Здесь чисто и как раз то, что мне нужно".

Казалось, он почувствовал облегчение. Интересно, думал ли он, что я буду жаловаться? Мои бабушка и дедушка владели этим домом столько, сколько я себя помню. Они ежегодно ездили на север, чтобы увидеть нас, и каждый год я видел, как они стареют. В их возрасте содержание этого дома было бы для них непосильной задачей. Моя бабушка внезапно умерла, а через три месяца за ней последовал мой дедушка. Я думаю, потому что он не мог жить без нее.

"Я буду в офисе. Если хотите, после того, как вы переоденетесь во что-нибудь более жаркое флоридское, я проведу для вас экскурсию".

Его улыбка обнажила безупречно белые зубы. Улыбка подчеркивала его полные губы, а длинные густые ресницы обрамляли серые глаза. Под ковбойской шляпой виднелось достаточно волос, которые были темно-каштановыми, густыми и волнистыми, что заставило меня задуматься, как он выглядит без шляпы. Я не могла представить, что он холост, но он сказал, что часто останавливается здесь. Не могу представить, чтобы он оставил жену в другом месте.

Патрисия также была достаточно заботлива, чтобы подобрать мне летнюю одежду и купальные костюмы. Такого у меня никогда не было, потому что я никогда не находил времени на посещение бассейна или даже озера. Я позволила себе стать трудоголиком, но теперь, когда у меня была идеальная работа, я могла немного расслабиться.

Я достала пару желтых шорт и персиковый, желтый и белый цветочный топ. Уложив свои каштановые волосы на макушке, я взяла солнцезащитные очки и направилась в офис.

Адам как раз выходил из офиса с охапкой полотенец. "А, теперь ты выглядишь гораздо удобнее", - усмехнулся он. "Давай я занесу их и проведу тебе экскурсию".

Он взбежал по ступенькам в тринадцатый блок к молодой женщине, которая горячо благодарила его за дополнительные полотенца. Я была уверена, что Адам так действует почти на всех женщин.

Мотель стоял на краю пляжа, и я могла видеть тропические оранжевые и аква зонтики, усеивающие пляж. В глубине парковки находился бассейн. Аква-шезлонги выстроились, как солдаты, по обеим сторонам бассейна. Два подростка, намазанные маслом, растянулись на них, чтобы получить столько солнца, сколько могли за короткое время. Пальмы в горшках обеспечивали уединение от парковки. В каждом углу стояли столики с зонтиками.

Бассейн выходил на пляж, поэтому здесь можно было наслаждаться ударами прибоя и криками хохочущих чаек, проносящихся над головой, но при этом удобно расположиться в шезлонге и не набирать песок в ненужные места.

"Из-за этих чертовых тварей мы каждый день поливаем из шланга территорию бассейна", - смеется он. "Если бы люди не кормили их, они не были бы такой неприятностью".

Мы обошли заднюю сторону блоков, и он указал на отдельные воздушные блоки, а также на другие вещи, благодаря которым это место работает. Я оценил, что он решил показать мне такие вещи, а не решил, что мне это неинтересно.

Он захватил из офиса пару бутылок ледяной воды, и мы сели за столик с зонтиками рядом с бассейном. К тому времени семья с двумя детьми развлекалась игрой в водный баскетбол.

http://erolate.com/book/2552/62218