Глава 1

Грэхем сосредоточился на дороге впереди, когда миля за милей проползала мимо автострады, уже три часа в том, что должно было стать шестичасовым путешествием, когда он ехал домой. Возможно, это было не совсем так, подумал он про себя, его дом был там, откуда он отправился этим утром, на самом деле он направлялся к дому своих родителей или, точнее, сейчас, к дому своей матери, смерть отца была причиной его поездки. Он старался сосредоточиться, двигаясь и меняя полосу движения, когда набирал скорость. Он уже был близок, позволив своему разуму блуждать и внезапно осознав, что находится всего в нескольких футах от машины перед ним. Потребовалось несколько минут, чтобы его сердце снова забилось нормально, так как он значительно замедлился на некоторое время. Это был первый раз за десять лет, когда он вернулся туда, где родился, уехав под облаками, когда ему было восемнадцать, и до сих пор так и не найдя повода вернуться.

Он был своенравным ребенком, вторым из четырех, кого родители произвели на свет, остальные три были девочками. Будучи подростком, он никогда не выходил из неприятностей, всегда был рад уладить любой спор кулаками. Полиция часто навещала его родителей, так же часто, как он посещал суды, и в шестнадцать лет школа наконец-то вздохнула с облегчением, когда наконец-то смогла от него избавиться.

Его мать увидела объявление в местной газете о вакансии подмастерья столяра и заставила его пойти на собеседование, и он будет вечно благодарен ей за это, потому что обнаружил, что у него есть естественные способности к этой работе. Он любил работать руками и к восемнадцати годам преуспел на редкость хорошо. Это не означало, что он избегал неприятностей, его последнее появление в суде сразу после восемнадцатилетия было тревожным сигналом, особенно когда судья сказал ему, что если он еще раз предстанет перед ними, то ему грозит тюремное заключение.

Он дал знак съехать с автострады, ему нужен был кофе и возможность размять ноги. Он припарковал "Порше", прежде чем войти в комплекс, взял себе "Старбакс", нашел одинокий пустой столик в углу и, держась спиной к толпе путешественников, потягивал свой напиток, позволяя мыслям снова вернуться назад.

Выступление в суде завершилось скандалом дома с отцом, палец ткнулся ему в грудь, в результате чего отец сидел на заднице, а мать кричала ему: "Убирайся и никогда не возвращайся".

Именно это он и сделал, собрав сумку, прежде чем захлопнуть за собой входную дверь, и в течение следующих нескольких месяцев он посещал дома друзей, прежде чем его босс однажды вызвал его в офис. Энди, его босс, прослышал о его затруднительном положении и сделал предложение.

- Ну, парень, у меня есть друг, он всегда ищет хороших Столяров. Правда, это на другом конце страны, но, может быть, именно это тебе и нужно-начать все сначала, подальше отсюда.

Они проговорили почти час, и он, наконец, согласился, что на следующей неделе поедет туда, и друг его босса, "Боб", тоже поможет ему найти жилье. Он хорошо ладил с Бобом, понимая, что он больше похож на отца, чем его собственный отец, и в течение следующих трех лет он постепенно стал частью новой семьи. Бобу уже перевалило за шестьдесят, когда он начал работать на него, и Грэм наслаждался следующими шестью годами, пока однажды утром его не оттащили в сторону.

- Я подумываю о том, чтобы уйти на пенсию, парень, и собираюсь продать бизнес, - Грэхем выглядел подавленным такой перспективой, пока Боб не продолжил,

- Я уверен, что ты сможешь получить ссуду, что ты думаешь о том, чтобы выкупить меня бизнес. У тебя хватило бы ума руководить такой фирмой, если бы ты смог найти партнера, я уверен, ты бы неплохо справился, парень.

Он много думал об этом, а потом, как назло, один из его коллег по работе, Алан, тоже подумал, что это отличная идея, и предложил пойти с ним. В немалой степени благодаря помощи Боба он получил ссуду и в возрасте двадцати четырех лет стал совладельцем компании. Сначала они продолжали делать то, что знали лучше всего, но потом Грэхему пришла в голову идея разветвления в развитии недвижимости. Двенадцать месяцев спустя они купили, отремонтировали и продали два объекта недвижимости; они не купались в деньгах, но они были достаточно успешны. Когда его возраст приблизился к двадцати шести, Алан сбросил на него бомбу, когда однажды утром догнал его и сказал, что хочет уйти. Ему нравились деньги, но не нравилась тяжелая работа, которая требовалась для поддержания бизнеса на плаву. Грэхему удалось продлить кредит и выкупить долю своего партнера; теперь успех или неудача бизнеса лежали только на его плечах. Сначала ему пришлось уволить пару ребят, но когда он снова занялся ремонтом уже построенной недвижимости, фирма взлетела, и вскоре он начал набирать новых сотрудников.

Его размышления были прерваны, когда к нему подошла молодая женщина: - извините за беспокойство, но все столики в данный момент заняты. Вы не возражаете, если я присяду здесь?

Сначала она просто сидела, погруженная в свой телефон, но потом начала болтать с ним, спрашивая, куда он направляется. Она ловила попутки и ехала домой, и он подумал, не потому ли все столики были так удобно заняты. Как оказалось, место ее назначения находилось всего в девяти милях от его бывшего дома, и не предложить подвезти ее было бы невежливо. Элли, по ее словам, было двадцать четыре года, и она возвращалась домой с проекта, над которым работала. Она бросила взгляд на красивого молодого человека, сидевшего в углу, и подумала, не едет ли он в ее сторону, поэтому направилась прямиком к его столику.

Вернувшись на автостраду, она болтала без умолку, по крайней мере, теперь его мысли не будут мешать ему вести машину, пока мили не пройдут. Время от времени он бросал на нее взгляд, отмечая ее природную красоту и рассказывая немного о себе. И вот, наконец, он покинул скользкую дорогу, проезжая через сельский пейзаж, его цель становилась все ближе.

- Это мой поселок, - сказала она ему, когда он замедлил шаг, проходя через ее центр. - вы можете высадить меня здесь.

Он остановил машину, позволив ей забрать свой рюкзак с заднего сиденья, когда она откинулась назад: - Спасибо, что подвез, Грэм... э-э, обычно я этого не делаю, но если ты хочешь сходить куда-нибудь как-нибудь вечером, я должна тебе выпить за то, что ты отвез меня домой"

Она сунула ему клочок бумаги: - там мой номер телефона... если захочешь позвонить.

Она помахала рукой и быстро скрылась в переулке. Сунув бумажку в карман, он некоторое время продолжал сидеть, оглядывая главную дорогу и заново знакомясь с окружающей обстановкой. Снова тронувшись в путь, он должен был быть у мамы через двадцать минут, все еще думая об Элли, когда свернул на свою старую дорогу и остановился у родительского дома. Оставив чемоданы в машине, он огляделся-похоже, с того дня, как он уехал, ничего не изменилось. Он открыл калитку и прошел по дорожке, прежде чем позвонить в дверь, в прошлом он просто обошел бы ее сзади, но это был уже не его дом, отчасти он чувствовал себя чужим.

http://erolate.com/book/2760/65061