Глава 1

Когда я был на первом курсе в Texas A&M, а моя сестра Нора училась на последнем курсе в Техасском университете, мы оба расстались с нашими парами незадолго до весенних каникул, разрушив наши планы на весенние каникулы. Вместо этого мы провели весенние каникулы дома. Моя другая сестра Бет уже закончила университет и жила сама по себе. Во вторник вечером были только мы с Норой, так как наши родители ушли и не вернутся домой допоздна. Мы напились, жалуясь на нашу сексуальную жизнь. В какой-то момент я сказал: "Давай трахнемся!" и, к моему удивлению, Нора была в игре. То, на что я надеялся, было бы небольшим пьяным весельем, обернулось катастрофой. Нора была очень расстроена, и мне стало стыдно за то, как все прошло. Я избегал Норы до конца весенних каникул. В течение следующих семи лет мы окончили колледж, Нора окончила юридическую школу, и мы построили успешную карьеру. Чувство вины и разочарования никогда не уходили, и мы всегда чувствовали себя неловко друг с другом. Теперь мы оба живем в Хьюстоне и работаем в центре города. Несмотря на то, что мы брат и сестра, мы никогда не находим времени видеться друг с другом - к большому разочарованию наших родителей. Мы видимся только на каникулах у родителей.

* * * *

Я был удивлен, когда на моем телефоне появилось имя Норы. - Привет, Нора.

- Привет, Грег. Могу я приехать и немного поговорить?

- Конечно. Я дома. У тебя есть адрес?

- Да. Мама дала его мне некоторое время назад.

- Хорошо. Скоро увидимся.

Нора никогда мне не звонила. Были ли какие-то проблемы с мамой или папой?

Пятнадцать минут спустя я впустил сестру в свою квартиру, которая находилась на восьмом этаже высотного здания в нескольких милях к западу от центра города. Нора работала адвокатом в юридической фирме в центре города и была одета в серый жакет, юбку в тон и белую блузку. У нее были зеленые глаза, а ее волосы до плеч были красновато-оранжевого цвета, которые, хотя и были окрашены, выглядел естественно. Ее волосы от природы были темно-русыми, как у меня. Она была ростом 5 футов 6 дюймов, но на каблуках она была близка к моим шести футам.

После того, как я закрыл дверь, я сказал: - Позвольте мне взять стул. - Я нервничал. Это был первый раз, когда я был по-настоящему наедине с Норой после "Той ночи". Раньше рядом всегда была семья. Я надеялся, что ничего страшного не случится.

- Где мебель? – спросила она. Голос Норы сочился... Я не был до конца уверен. Сарказмом? Гневом? Презрением?

Я взял один из стульев в столовой, принес его в гостиную и сел. - Мой сосед по комнате переехал к своей девушке и забрал всю его мебель. Я надеюсь найти нового соседа по комнате с большим количеством мебели. А до тех пор все, что у меня есть, - это кресло и столовые стулья. - Я был расстроен тем, что Нора уже заставила меня защищаться. - Но ты пришла не из-за моей мебели. С мамой и папой все в порядке?

- Да. - Она, казалось, разозлилась, что я спросил о них.

- У тебя все в порядке?

- Ну...

- Знаешь, мы должны поговорить с мамой и папой о смене дома. Их дом отлично подходил для воспитания троих детей, но теперь там много пустующего пространства. Они могли бы...

- И ты получил бы много мебели, если бы они согласились на переезд. - Она сказала это так, словно я планировал совершить набег на их пенсионные сбережения.

- Да, но...

- Возможно, тебе все равно, но у меня не все в порядке. Я рассталась с Кевином и...

- Ух ты! Ух ты! Ух ты! Мы определенно не собираемся снова напиваться и заниматься сексом. Это была бы огромная...

- Я знаю - огромная ошибка. Мы определенно не будем делать этого снова. Я пришла не за этим.

Я мог бы сказать, что обидел Нору. - Мне жаль. Это просто...

- Дай мне поговорить. Как я уже сказала, я рассталась с Кевином и хочу с кем-нибудь поговорить...

- Почему бы тебе не поговорить с одной из своих подруг?

Кевин был парнем Норы последние два или три года. Коллега-юрист, восходящая звезда в крупной юридической фирме. Они жили вместе уже больше года. Мама была уверена, что они поженятся. Я говорил маме, чтобы она не считала своих внуков до того, как они появятся.

- Потому что тогда я закончу разговор о Кевине. Я не хочу говорить о Кевине. Я не собираюсь произносить его имя до конца вечера. Мне хотелось с кем-нибудь долго поговорить, и я поняла, что уже целую вечность не разговаривала с тобой по-хорошему. Так что расскажи мне, что происходило в твоей жизни.

Мы почти не разговаривали с "Той ночи", поэтому я медленно рассказал Норе о своих последних семи годах - поездках, которые я совершал, подружках, которые у меня были, моем постоянном продвижении в бухгалтерии нефтяной компании. В какой-то момент мне захотелось пить, и я решил сделать перерыв в разговорах. Я встал и спросил Нору: - Хочешь пива? - И тут до меня дошло, что я сказал. - Только одно пиво! И я принесу тебе немного крекеров, чтобы ты поела с ним!

- Хорошо.

Я взял два пива, насыпал немного крекеров в миску и вернулся в гостиную. Я продолжил свою историю, закончив тем, что в настоящее время я ни с кем не встречалась и искал нового соседа по комнате.

Я наблюдал за Норой, когда разговаривал с ней, и в ней произошла странная трансформация. Поначалу ее лицо и язык тела выражали гнев, причем очень сильно. Пока я говорил, гнев медленно прошел и сменился... разочарованием? Разочарование? Я понятия не имел, почему то, что я расскажу ей о своей жизни, вызовет у нее разочарование.

Я сказал: - Твоя очередь. Так что же произошло в твоей жизни?

Нора медленно рассказала мне о своих последних семи годах. Она не упомянула Кевина. У меня возникло ощущение, что я получил версию PG13, так как мои друзья из средней школы, которые знали Нору в университете, сказали мне, что Нора любила выпить и перепихнуться, репутация, которую я с сожалением обнаружил, была заслуженной. Или, может быть, "Ночь" избавила ее от этой привычки. Я принес нам еще по банке пива, но убедился, что мы остались совершенно трезвыми. Пока она говорила, негативные чувства, казалось, покидали ее, и к концу это было похоже на долгие разговоры, которые мы обычно вели перед "Ночью".

Когда Нора закончила, она встала и спросила: - Какая спальня твоя?

Я указал на дверь.

Нора направилась к другой двери. - Это большая спальня.

- Да. Хорошее здание, отличное расположение. У меня не будет никаких проблем с тем, чтобы найти другого соседа по комнате.

http://erolate.com/book/2784/65897