***

— Мы уже приехали? — ныла Элис с заднего ряда моего минивэна, где она сидела вместе с Белль и Мари — они втроем были самого низкого роста и поэтому требовали меньше всего места для ног. По крайней мере, Элис могла вытянуть ноги вперед в щель у сдвижной двери.

— Посмотри в окно, — прокомментировала Сэм из среднего ряда, где она сидела рядом с Зофи. — Видишь ли ты здания высотой более сорока этажей прямо рядом с фургоном?

Элис не ответила вслух на этот риторический вопрос, но через зеркало заднего вида я увидел, как она закатила глаза и скорчила гримасу.

Сэм все равно ответила на свой вопрос.

— Нет? Тогда мы еще не приехали.

Я усмехнулся, не отрывая взгляда от дороги. На самом деле мы были не так уж далеко, по крайней мере, с точки зрения километража. Просто движение в Сан-Франциско — это кошмар, даже за пределами центра города. И Элис надоело сидеть в фургоне и смотреть, как мир проносится мимо нее со скоростью улитки.

Остановка. Прокатиться вперед на десять или пятнадцать футов. Снова остановиться.

И все повторяется.

И так до бесконечности.

На самом деле, я тоже мог быть довольно раздражительным. В пробках водителям приходится хуже, чем пассажирам, но я слишком наслаждался обществом. Трудно чувствовать себя раздраженным, когда рядом с тобой сидит горячая рыжая красотка и бурно флиртует.

В среду, когда родители большинства школьников еще работали, мы вшестером погрузились в мой минивэн и поехали на полуостров. Мы начали с похода от "Купален Сутро" по тропе Лэндс Энд [Land's End, Конец земли] и спустились к Чайна-Бич. Погода стояла хорошая, если не сказать солнечная. Туман рассеялся настолько, что на несколько миль открывался вполне приличный вид на океан, а воздух был прохладным, но не слишком зябким. Тренировка была бодрящей, но не напряженной, а на пляже было совсем немноголюдно.

Мы устроили пикник на пляже, зашли по щиколотку в воду и даже построили несколько замков из песка. Было приятно провести время с девушками так, как я привык это делать до того, как "секс" стал главным приоритетом. Мы разговаривали, играли, да, немного целовались, но не сильно, несмотря на первоначальную уверенность Сэм в том, что девушки весь день будут дразнить и тереться об меня; возможно, пребывание на публике умерило их пыл. Мы вели себя как компания из семи друзей, а не любовников. Было весело.

Теперь мы ехали в центр города, чтобы посетить Чайнатаун и поиграть в туристов. Все мы там уже бывали, кроме недавней иммигрантки Наим, поэтому она заняла место для парня с дробовиком из боевиков, т.е. пассажирское, рядом со мной. Мы болтали обо всем на свете — о еде, планах на отпуск, воспоминаниях о прошедшем дне и даже о художественных пристрастиях Наим. Прошло, наверное, еще десять минут, пока нас, наконец, не окружили сорокаэтажные небоскребы, и еще десять минут, чтобы найти место для парковки, но для меня это время пролетело в мгновение ока.

Когда весело, время летит незаметно.

Всем не терпелось выбраться из фургона и снова размять ноги, и вскоре мы вшестером вышли на тротуар. Я играл роль гида для Наим, указывая на все достопримечательности и объясняя, что я знаю об истории этого места. Мы фотографировались на фоне достопримечательностей, покупали огромное печенье с предсказаниями, на котором можно было написать своё и положить его в теплое печенье, а затем сложить его в форму. Куда бы мы ни пошли, великолепная рыжеволосая ирландка держала меня за руку и осыпала поцелуями. Для стороннего наблюдателя мы, наверное, выглядели счастливой парой, гуляющей по городу с подругами. Мне было приятно это внимание, и я подумал, что именно так и должны выглядеть наши отношения. Если другие девушки и были против, то никак этого не выражали.

Наим, похоже, был на той же волне. Мы шли по Грант-авеню рука об руку, направляясь к Драконьим воротам, чтобы сделать несколько групповых фотографий, когда она наклонилась к нам и тихо спросила:

— Ты когда-нибудь хотел бы, чтобы мы могли делать это почаще? Гулять по городу, как любая другая романтическая пара?

— Если бы я был твоим парнем, мы могли бы делать это каждые выходные, — тихо ответил я.

— Не искушай меня. — Глаза Наим сверкнули, прежде чем она сделала глубокий вдох и вздохнула. Все остальные шли впереди нас, намереваясь добраться до места назначения, а мы остались в стороне, наслаждаясь обществом друг друга. Она сделала жест вперед одной рукой, говоря:

— Я никогда не смогла бы так поступить с девушками. Но даже если мы просто друзья, было бы здорово делать ЭТО хотя бы немного чаще.

Она сжала мою руку, чтобы подчеркнуть это, и я протянул другую руку, чтобы нежно погладить ее предплечье.

— Давай хотя бы сегодня порадуемся, а?

— Звучит как план. — Она наклонилась и быстро поцеловала меня в щеку.

Продолжая наш туристический поход по Чайнатауну, мы все всемером заходили в маленькие магазинчики безделушек, Наим купила бумажный зонтик, расписанный цветами, а Мари — симпатичный веер. Белль приглянулось нефритовое ожерелье, и я, чувствуя себя немного неловко из-за того, что так много времени провел с Наим, тихо предложил купить его ей. Она только закатила глаза и отошла от меня. Через минуту рядом со мной появилась Сэм и, коснувшись моего бедра, подмигнула мне. Я принялся заигрывать с ней, чтобы почувствовать себя "в равновесии", и с Зофи тоже. Если Наим и возражала, то никак этого не показывала, и, казалось, даже приветствовала присутствие девушек. Вероятно, их присутствие немного смягчило ее вину за то, что она монополизировала мое внимание в течение всего дня. Сэм и Зофи оставались со мной и Наим в течение следующих тридцати минут или около того.

Мы ели дим-самы на вынос и пили бобá. Мы поднялись к Музею канатной дороги, покатались по центру города и вернулись обратно. Наим сжимала мою руку и озорно шептала о том, что хорошо бы найти тихий уголок, чтобы сделать мне минет. Мы гуляли по всему городу и отлично проводили время. В конце концов, когда мы вернулись в минивэн, чтобы ехать домой, все были немного уставшие, но вполне довольны поездкой.

Из-за того, что у меня болели ноги, все вели себя довольно тихо, пока я сосредоточился на том, чтобы вывести фургон с нашей платной парковки на главную дорогу. Но не прошло и двух минут, как Наим повернулась на своем сиденье и начала:

— Так… когда же мы поговорим об этих тет-а-тетах?

Девушки секунду смотрели друг на друга, а затем, как одна, повернулись и посмотрели прямо на Сэм. Блондинка вздохнула и провела рукой по лбу.

— Нам обязательно говорить об этом сейчас? Разве это не может подождать, пока мы все не приедем к Мэтти? Я устала.

Наим пристально посмотрел на нее.

— Ну что ты, в понедельник ты просила меня подождать до среды. Сегодня среда. И мы все застряли в фургоне, пока не вернемся домой. У тебя есть лучшее время?

— Я думала, у тебя все равно месячные.

— И что? Я хочу, чтобы все разрешилось.

— Ты не можешь с ним встречаться, — предупредила Сэм. — Правило остается Правилом.

— Я не просила встречаться с ним, хотя ТЫ уже ходила с ним на свидание.

— Тогда чего же ты хочешь?

— Я хочу ВЫЕБАТЬ его, вот чего я хочу, — сказала Наим немного возбужденно. — Но я согласна на то, чтобы после обеда погулять с ним рука об руку где-нибудь в Чайнатауне, а потом заняться тем, чем вы занимались после свадьбы.

Через зеркало заднего вида я увидел, как Сэм и Зофи обменялись взглядами. У меня сложилось впечатление, что Сэм сказал Зофи правду, но в течение следующих нескольких минут, пока я пробирался через плотный сан-францисский трафик к автостраде, мне пришлось сосредоточиться на том, чтобы не разбить наш фургон.

Сэм заглянул на заднее сиденье.

— Тут не диктатура. Если уж мы затеяли эту дискуссию, то что думают остальные?

— А как вообще будут работать тет-а-теты? — спросила Элис. — Мы все друзья, и я не хочу делать ничего такого, что сократило бы время, которое мы проводим вместе как группа. Например, кто-нибудь из нас и Мэтти мог бы подняться к нему в спальню, пока остальные занимаются внизу во второй половине дня? Не думаю, что мне бы это понравилось.

Мари нахмурилась.

— Как бы мы вообще это организовали? Например, по очереди? Составить расписание?

— Нет, нет, этого не будет, — настаивала Сэм. — По крайней мере, не в течение учебной недели. Разве нам всем не нравится заниматься вместе в группе так часто, как мы это делаем? И, как сказала Элис, занятия с Мэтти тет-а-тет будут мешать этому.

— Я думаю, будет лучше, если мы оставим все как можно более обычным, — предложила Белль. — В будние дни мы можем заниматься вместе, как обычно, а по выходным, если кто-то захочет, мы можем проявить некоторую гибкость, например, спросить у остальных, можно ли попросить его сопровождать тебя на "свадьбу".

— Разве не об этом мы в основном договорились перед свадьбой? — спросила Зофи. — Что кто-то из нас может одолжить его в качестве своего парня на каком-то мероприятии?

— У меня нет никаких мероприятий, на которые я могла бы пойти, — пожаловалась Наим. — Я просто хочу, чтобы он побыл немного со мной один, без посторонних. Не поймите меня неправильно, я люблю делить его со своими подругами, но…

— Но ты хочешь загнать его в угол в комнате, чтобы никто из нас не видел, — с усмешкой перебила Элис, — и тогда ты сможешь наконец соблазнить его так, как всегда мечтала.

Наим вздохнула и немного сдулась. На мгновение она посмотрела в глаза каждой из девушек, а затем, грустно покачав головой, искренне заявила:

— Да, я всегда была возбуждена от Мэтти, это не секрет. Но я не стану предавать КБС. Я не буду этой сукой. Вы — мои друзья. Вы приняли меня тогда, когда я совсем недавно приехала в Америку и до смерти всего боялась. И как бы я ни хотела его, эта группа значит для меня больше, чем секс.

Огорченная, Элис пробормотала:

— Я отказываюсь от своего замечания.

Наим рассмеялась и покачала головой.

— Не беспокойся об этом. Ты одна из моих лучших подруг, но у нас совершенно противоположные взгляды на то, как далеко мы хотим зайти с ним. Ты много раз говорила мне, что не готова к сексу, даже с Мэтти. Но в то же время, если бы мы все начали трахаться с ним, ты бы почувствовала сильное давление… Как ты это сказала?.. Ты бы чувствовала себя обязанной "позволить ему поиметь тебя тоже".

На красном светофоре я повернул голову так, чтобы увидеть Элис в зеркале заднего вида. Выражение ее лица было довольно тоскливым, и через мгновение она подняла голову, чтобы встретиться взглядом со мной в зеркале.

— Что бы ни случилось, — начал я серьезным голосом, достаточно громким, чтобы его можно было услышать на весь микроавтобус, — никто из вас никогда не должен чувствовать себя обязанным делать со мной то, чего вы не хотите. Я люблю вас всех и никогда бы не стал так с вами обращаться.

— Никто из нас не боится этого, — застенчиво проговорила Мари. — Вот почему мы так любим тебя. С тобой мы чувствуем себя в безопасности.

— Да, дело не в тебе, Мэтти, — согласилась Элис. — Меня беспокоят остальные сучки, которые постоянно все обостряют. Я уже знаю, что однажды кто-то сорвет свой куш, и это будет началом конца КБС.

— Это буду не я, — сказала Наим, подняв правую руку. — Я обещаю.

Элис подняла руку.

— Это буду не я. Ничего удивительного.

Мари робко подняла руку.

— Я не предам КБС.

В фургоне воцарилась тишина.

Зофи посмотрела на Сэм, неуверенно подняла руку и сказала:

— Это буду не я, и это правда.

Все в фургоне снова замолчали.

Мари посмотрела на Белль. Наим посмотрела на Сэм.

Сэм закрыла глаза, опустила подбородок на грудь и тихо сказала:

— В субботу вечером я лишила Мэтти девственности.

В фургоне воцарилась гробовая тишина.

Примерно на… пять секунд.

А потом начался ад.

http://erolate.com/book/2835/89340