Глава 6

Эрик отвел от нее взгляд, и она заколебалась. Они с Эшли были вместе с седьмого класса. То, что началось как милое маленькое увлечение между двумя детьми, переросло в семилетние отношения, которые охватывали старшую школу и первые два года учебы в колледже.

В прошлом году Эрик вложил деньги в обручальное кольцо и даже попросил у ее отца разрешения попросить ее выйти за него замуж, когда они закончат вуз, прежде чем подарить его ей. Эта старомодная традиция пришла от Стивена, который сделал то же самое много лет назад, прежде чем сделал его маме предложение.

Затем Эрику позвонил сокурсник и велел ему отправится в ресторан, где тот обслуживал столики. Эрик отправился туда, чтобы увидеть Эшли со своим лучшим другом, Марком.

Эшли должна была работать, и вот она была там с его лучшим другом. Эрику удалось не противостоять им. Вместо этого он подождал снаружи и последовал за ними в отель, в котором работал Марк. Марк часто брал ключи от незанятых комнат на стойке регистрации и использовал их, чтобы дурачиться с девушками.

Эрик последовал за ними на расстоянии и наблюдал, как они вместе вошли в комнату. Затем он постучал в дверь. Когда Марк открыл без рубашки с видимой Эшли, на кровати позади него, едва одетой, Эрик избил его до полусмерти и в итоге был арестован.

Эмма внесла за него залог и позже тем же вечером узнала от матери студента, который предупредил Эрика, что это продолжается уже несколько месяцев. Ее сын не хотел вмешиваться, но это беспокоило его до такой степени, что он обратился к матери за советом, и она сказала ему, что Эрику нужно знать.

Эрик был не только убит горем, но и предан как единственной девушкой, которая у него когда-либо была, так и своим лучшим другом. Все стало еще хуже, когда, как только секрет раскрылся, он обнаружил, что многие из его друзей знали так же хорошо, как и некоторые из Эшли.

Эрик был унижен и расстроен до такой степени, что бросил колледж, потому что больше не мог видеть ее или своих предполагаемых друзей. Эмма знала, что причина была не только в этом. Оценки Эрика стали падать, и он упомянул об уходе.

Эмма использовала мечту его отца о том, чтобы он окончил колледж и стал архитектором, чтобы заставить его остаться. В каком-то смысле это был ужасный поступок. Но она хотела для него самого лучшего, и он вложил в это два года. Но ситуация с Эшли стала последней каплей.

В последующие месяцы Эрик был замкнутым. Он работал полный рабочий день в магазине UPS, а когда не работал, смотрел телевизор или залипал, играя в видеоигры. Единственная общественная жизнь, которая у него была, была, когда они вдвоем ходили на ужин или ходили в кино по пятничной традиции, которая была у них с тех пор, как он был маленьким мальчиком.

В этом случае сама Эмма была лишь немного более общительной, время от времени встречаясь с друзьями. За год, прошедший после смерти Стивена, у нее было два свидания, и оба были ужасными, и все из-за нее. Она нервничала, чувствовала себя неловко и в обоих случаях почти физически оттолкнула их, когда они попросили о втором свидании.

Второй мужчина по незнанию отвез ее в то место, где Стивен сделал ей предложение. Нет, это был правильный ход. Может быть, немного экстремально возвращаться на Средний Запад из Бостона, но это был правильный выбор. Там не было никаких воспоминаний, кроме приятных воспоминаний о ее детстве.

- Эрик, посмотри на меня.

Когда он покачал головой, она положила руку ему на плечо.

- Послушай, если ты не хочешь говорить, то все в порядке. Но из-за того, что ты не разговариваешь со мной, я приняла это решение самостоятельно, так что ты не можешь злиться на меня.

- Я не сержусь на тебя, - прошептал он, и она услышала, что он задыхается. - Я зол на жизнь.

- Хорошо, это справедливо. Это было довольно паршивое время для нас обоих. Поэтому, когда тебе не нравится то, где ты находишься в жизни, ты меняешься, верно?

- Догадываюсь.

- Это тоже важно для меня, дорогой. Я продала дом, и пути назад нет. Но это дало нам достаточно денег, чтобы сделать это, и моя фирма устроила мне собеседование здесь, - засмеялась она. - Кто бы мог подумать, что кому-то понадобится адвокат в Чикаго?

- Я уверен, что смогу найти здесь какую-нибудь разочаровывающую работу, - Эрик закатил глаза. - После того, как я куплю машину.

- Мы найдем тебе какую-нибудь. Я не взяла сюда твою коробку с дерьмом. Эта штука оставила бы след из осколков по всему восточному побережью.

Эрик повернулся к ней с ухмылкой.

- Ладно, я паршиво чиню машины. Я действительно могу ее получить?

- Мы поедем в город через пару дней и найдем тебе что-нибудь.

- Круто, спасибо.

- Видишь? У тебя уже все налаживается, - Эмма снова указала на дом. - Давай начнем сначала. Видишь этот дом, знаешь, что это такое?

- Проклятый дом! - ответил Эрик с ухмылкой.

- Может, ты прекратишь уже это? Это не проклятый дом. Просто случилось что-то плохое.

- Плохое, как смерть, - Эрик поднял руку в форме пистолета. - Парень потерял рассудок и застрелил свою жену.

Он согнул палец, как будто нажимая на спусковой крючок.

- Затем сына.

Он повторил движение.

- Я знаю.

- А потом? - Эрик засунул палец в рот. - Вышиб себе чертовы мозги. Да, это было плохо.

- Ну и что? Это не чертов фильм, где в доме водятся привидения, Эрик, - она помахала ему рукой. - Держу пари, если ты просмотришь историю любого старого дома, кто-то умер или был убит.

- Да, но сколько?

Теперь Эрик стоял лицом к ней, и хотя ей не нравилась эта тема, по крайней мере, он разговаривал с ней и казался взволнованным, хотя и по глупой причине.

- За три года до того, как этот парень сошел с ума, женщина покончила с собой. Повесилась на чердаке, пока ее муж был на работе. Они все время ссорились, и люди подумали, что он мог это сделать.

- Неужели он? - Эмма слышала об убийствах, но не об этом.

- Нет, его оправдали. Их сын на некоторое время попал в психиатрическую лечебницу. Очень тяжело воспринял ее смерть. Он сказал, что это его вина, но так и не сказал, почему.

- Он потерял свою мать, этого было бы достаточно, чтобы сделать это. Особенно вот так.

- Я не хочу в сумасшедший дом.

- Твой отец умер от рака и долго болел. Совсем другое, чем что-то внезапное и ужасное.

Теперь Эмма сожалела, что поощряла его.

- Видишь, ужасно, - кивнул он. - Переезжать в этот ужасный дом.

- Просто совпадение.

- За год до этого исчезли два человека. Мама и сын. Отец сказал, что понятия не имеет, что произошло.

- Ты это выдумываешь?

- Нет, мама, - вздохнул он. - Я продолжаю говорить тебе, что google - друг. Я нашел кучу всякой всячины об этом месте.

- Замечательно, ты не обращал внимания, когда я показывала тебе дом, но зато ты расследовал убийства.

- Это тоже было странно, потому что это было примерно одно и то же. Думаю, они много ссорились. Пару раз приходили копы, чтобы разнять их, так что они подумали, что он их убил. Но он был оправдан. Мать и сын появились в Калифорнии пару лет спустя...

http://erolate.com/book/2839/67741