От лица Александра.

(6-е число жемчужного месяца.)

Мы отправились на разведку с наступлением сумерек.

Уже у самых ворот нас остановила Кайрина и смущенно протянула мне завёрнутый в ткань длинный предмет, напоминающий своими очертаниями какой-то меч.

- Кхм... Господин Александр. Я знаю, что у вас уже имеется личное оружие, но я слышала, что вы владеете техникой парных клинков... Поэтому, я думаю, что этот меч вам очень пригодится.

Я развернул ткань и не смог сдержать свое удивление.

Как и «Темная Кровь» этот меч был выкован по образу японской катаны. Узкий изогнутый клинок, отливающий каким-то зеленым светом, белая костяная рукоять и украшенная четырехлистниками гарда.

- Я назвала его Ветряная фея. - Тихим голосом сообщила девушка-кузнец. - Это духовный клинок. Такой же, как и Темная Кровь. Только использует магию ветра, а не магию тьмы.

- Большое спасибо, Кайрина. - Искренне поблагодарил я и повесил клинок за спину, где уже был закреплен Темная Кровь. - Обещаю быть для него хорошим хозяином.

Кайрина покраснела от моей похвалы и, бросив взгляд в сторону Кадимтарин, протянула мне еще один сверток.

- Это тоже для вас. – Сообщила она, когда я развернул его. - Госпожа сказала, что вы хорошо умеете пользоваться таким оружием, и оно будет вам просто необходимо.

То, что лежало внутри удивило меня еще больше, чем подаренный ранее меч.

Это были хорошо знакомые мне скрытые клинки. Я уже не один раз пользовался ими, поэтому сразу же узнал неизменное оружие Скрытых Теней и Ночных Охотников из моего прошлого мира.

Я перевел взгляд на Кадимтарин и увидел на ее лице хитрую улыбку.

- Вы удивляете меня все больше и больше, госпожа Кадимтарин. - Не удержался я от заслуженной похвалы и, надев наручи со скрытыми клинками, вновь повернулся к девушке-кузнецу. - И вам, Кайрина, ещё раз большое спасибо. Чтобы сделать такое оружие нужно обладать настоящим мастерством.

Кайрина смущенно кивнула и, натянув поглубже капюшон, спешно покинула нас.

- Ай-яй-яй, Саша. Нельзя так смущать невинную девушку. - Усмехнулась Кадимтарин, бросив на меня озорной взгляд. - Она ведь теперь спать не будет.

- Вы меня прямо каким-то монстром представляете, госпожа Кадимтарин. - произнес я, хотя тоже был удивлен реакцией Кайрины.

Блин. Надо как-нибудь ненавязчиво узнать ее возраст. А то меня не прельщает стать предметом обожания малолетки.

- Ха-ха-ха! Саша, ей, по человеческим меркам, восемнадцать лет. Просто у нее внешность такая. Потому и прячет ее под капюшоном. - Весело смеясь, сообщила богиня, а затем, неожиданно спросила. – И кстати, а почему ты до сих пор обращаешься ко мне на «вы»? Я ведь уже с первого дня нашего знакомства перешла с тобой на «ты».

- Ну... Вы, все-таки, сама Древнейшая, пусть и тщательно скрываете это. - Немного подумав, ответил я. - А я обычный человек...

- Ты не обычный человек, иначе бы не стал частью команды Кречета. Ты - один из Моих Воинов. - Опровергла меня Кадимтарин и, подойдя ко мне вплотную, посмотрела в мои глаза. - И я могу сказать даже больше. Ты. Мой. Герой. Я открыла тебе свои чувства и уже это дает тебе полное право обращаться ко мне на «ты». Или я ошибаюсь, и ты, в первую очередь, видишь во мне богиню, а уже затем женщину?

- Нет... Вы... То есть, ты... не ошибаешься. – Немного растерянно, но все же честно, произнес я. - Я вижу перед собой... невероятно красивую девушку... чей первый поцелуй... я никак не могу забыть... 

Черт. Вот нашел время для признаний! Нам сейчас предстоит серьезное задание, а я как влюбленный школьник не в силах связать пары слов...

Мои беспорядочные мысли прервал поцелуй.

- Если твои чувства искренние, то никакие слова не нужны. – Успокоила меня богиня, когда наши взгляды вновь встретились. - Но ты прав. Давай, сначала выполним задание, а уже потом мы обязательно найдем время для более близкого общения.

Словно ожидавшие этих слов пограничники, наконец, открыли ворота и мы, активировав «Управление Тенью», в наступившей ночной темноте метнулись в сторону Канстрии.

Не знаю, сколько уходит времени у разведчиков пересечь Туманный мост, но мы сделали это за несколько минут.

Правда, не обошлось без неприятных сюрпризов. Где-то на середине пути Кадимтарин засекла хорошо замаскированную засаду. Судя по тому, что их не обозначил мой «Анализ обстановки» там были бойцы тоже владеющие «Управлением Тенью». 

Только от Хозяйки Теней это их не спасло.

Продолжая мчаться вперед, Кадимтарин скастовала два темных фаербола и швырнула их в растущие вдоль моста кусты, сжигая их вместе с засевшими там засадниками. На мой удивленный взгляд она лишь хитро усмехнулась, а затем, схватила меня за шкирку и активировала черный туман.

Мы переместились на крышу одного из зданий рядом со штабом погранстражи, перед которым увидели несколько сотен тысяч конных рыцарей.

- Похоже, ты немного ошибся в численности оккупационной армии Валькириона. – Подтвердила мои опасения Кадимтарин, внимательным взглядом осматривая площадь. – Здесь примерно триста тысяч регулярных войск и сто пятьдесят тысяч гвардейцев. Причем боевых магов не меньше половины.

- Хм... Видимо Самаэль решил действовать по-крупному. – Предположил я и, сосредоточив взгляд на здании штаба, спросил. – Как думаешь, мы сможем незаметно проникнуть внутрь и подслушать, что они делают?

- Хи-хи. А зачем нам проникать внутрь? – Усмехнувшись, задала встречный вопрос богиня. – Мы отсюда можем все услышать. И даже увидеть.

Она вытянула в сторону штаба свою руку, и я заметил, как по его крыше заклубился черный туман.

Второе облако появилось прямо перед нами, в котором я увидел неизвестное помещение, где находилась команда Бернхарда и еще два рыцаря.

...- Как обстоит подготовка к нападению? – Обратился к одному из рыцарей Бернхард.

- Полностью закончена. – Ответил тот. – Щит тоже готов. Правда, мы надеемся, что нам удастся захватить еще несколько единиц расходного материала.

Щит? Расходный материал? О чем этот засранец говорит?

- Не стоит тратить на это время. – Небрежно отмахнулся Мастер слов. – Нам хватит того количества, которое у нас есть. Кстати, а сколько их сейчас?

- Тридцать единиц. Только больше половины из них... кхм... с пониженной мобильностью.

- Это для нас несущественно. Для них тем более. – Усмехнулся Бернхард и повернулся ко второму рыцарю. - Полная боевая готовность. Атаку начинаем в 4 часа.

Оба рыцаря поклонились и покинули комнату...

- Ты опять оказался прав. – С тревогой в голосе сказала Кадимтарин. – Они нападут уже утром. Авантюристы не успеют к этому времени эвакуировать жителей Диранаса.

- Значит, придется держать оборону до тех пор, пока все гражданские не покинут город и уйдут на безопасное расстояние. – Произнес я и, вспомнив детали разговора, добавил. – Но меня беспокоит не это. Они упомянули какой-то щит и тридцать единиц расходного материала. А сколько всего разведчиков не вернулось из рейда?

- Ты хочешь сказать?..

- Да. Армия Валькириона будет использовать во время нападения «живой щит». – Сообщил я свое предположение. – И этим щитом станут пленные разведчики драконов.

Услышав мои слова, Кадимтарин несколько секунд смотрела мне в глаза, а затем, спросила:

- И как ты собираешься поступить?

- Пока не знаю. Но делать что-то надо. - Ответил я и, задумавшись, перевел взгляд на многотысячный отряд рыцарей возле пограничной стены.

Основываясь на личном опыте, я видел только два варианта. И оба мне очень не нравились.

Вариант первый. Немедленно возвратиться в Диранас и предупредить обо всем Аланеру. В этом случае возникает вопрос, какой будет реакция драконов, когда они узнают, что для защиты Диранаса им придется убить своих же товарищей? И смогут ли они пойти на такое?

Второй вариант. Найти где содержатся пленные, и попытаться их освободить. Даже если на них имеются рабские печати, мой Антимаг должен их аннулировать. Затем, нам останется только переместить их в Диранас. Но здесь возникает новая проблема.

Как будет действовать Валькирион, когда узнает, что им противостоит противник способный в одно мгновение переместить несколько десятков человек? И допустимо ли для Темной Ведьмы такое вмешательство?

Я перевел взгляд на ожидавшую моего решения богиню и она, словно прочитав мои мысли, предупредила:

- Если мы найдем, где их держат, то я смогу переместить их в Диранас. Но на будущее, чтоб ты знал, мне запрещено применять те способности, что могут раскрыть мою настоящую личность.

- То есть, свидетелей твоих действий быть не должно? – По-своему воспринял я установленные для нее ограничения, и Кадимтарин утвердительно кивнула. - А почему ты тогда воспользовалась своим черным туманом при нашей первой встрече? Да и та магия была очень подозрительной.

- Это было обычное «темное пламя». Только прокачанное до максимального уровня. – С торжествующей улыбкой пояснила богиня. - Да и вряд ли они обратили внимание, каким образом я переместила тебя в Диранас. К тому же... - Она вплотную приблизилась ко мне и почти на самое ухо шепнула. - Если сделал какую-нибудь пакость и тебе за это ничего не было, значит все сделал правильно.

- Хм... Будем надеяться, что тебе действительно за это ничего не будет. - Выразил я свое пожелание и сразу же попросил. - Попробуй определить их местонахождение и перемести нас туда.

Кадимтарин кивнула и, чтобы сосредоточиться, прикрыла свои глаза.

Я же, чтобы хоть как-то отвлечься от притягательной фигуры богини, стал наблюдать за окружающей обстановкой, про себя отметив, что если ее поведение не изменится, то скоро от поцелуев она перейдет к более серьезным вещам.

- Нашла. - Спустя пару минут сообщила Кадимтарин и, без лишних разговоров, снова схватив меня за доспех, переместила нас в неизвестное место.

Судя по отсутствию окон и скудному освещению, это был какой-то подвал.

В дальнем углу виднелись ведущие наверх каменные ступеньки, а вдоль стены, скованные цепями по рукам и ногам, сидели пленные разведчики драконов.

Осмотрев помещение, и не заметив никого из посторонних, я подошел к ним и, активировав «Антимаг», приготовился освободить драконов от рабских печатей.

Но, когда я уже протянул руку к первому из них, со стороны лестницы прозвучал чей-то усталый женский голос.

- Это им уже не поможет.

Я и Кадимтарин одновременно обернулись и увидели сидящую на нижних ступеньках молодую девушку в кожаных доспехах и темном плаще с капюшоном, закрывающим верхнюю часть лица.

- Ты все-таки решила поучаствовать, Килара? – спросила богиня, назвав ее уже знакомым мне именем.

- Килара?! – Спустя секунду, воскликнул я, вспомнив хозяйку этого имени. - Только не говорите, что это вы.

- Хи-хи. Неужели ты скучал по мне, мальчик? - Усмехнулась девушка, всего лишь на миг, превратившись в ту самую женщину, чьи зелья маны помогли нам сбежать из Канстрии. - Вам пригодился мой подарок?

- Еще как. Если бы не он, моим спутницам пришлось бы худо. - Ответил я, при этом, все-таки, решив умолчать, что без вмешательства Терас все равно не обошлось.

- Что ты имела в виду, когда сказала, что это им не поможет? - Вмешалась в наш разговор Кадимтарин, обеспокоенная прервавшей мои действия фразой.

- А вы сами не замечаете, госпожа? - Килара подошла к одному из пленников и, вынув из-за спины кинжал, почти по самую рукоятку вогнала его в плечо разведчика.

Я уже хотел возмутиться ее ничем не обоснованным поступком, но неожиданно обратил внимание на необычную реакцию пленника.

Точнее, на полное отсутствие таковой.

Разведчик никак не отреагировал на полученное ранение, продолжая смотреть в никуда, словно бы ничего не произошло.

- Они их убили... Убили их разум и чувства. - Пояснила девушка свои действия и состояние пленников. - Я не знаю, как у них это получилось, но это теперь не живые люди, а просто куклы, с запертыми внутри них беспомощными душами.

Услышав слова Килары, я снова посмотрел на сидящего передо мной разведчика и увидел его глаза.

В них не было никаких эмоций. Только пустота. Такую же пустоту я видел в глазах заключенных фашистских концлагерей, в освобождении которых мне приходилось участвовать. Даже если я аннулирую их рабские печати, это ничего не изменит. То, что с ними сотворили, не было магией. Это была наука.

Наука полного и беспрекословного подчинения.

Она была права. Они уже не люди. Они просто лишенные собственного разума зомби.

И как бы это жестоко не было, я могу сделать для них только одно.

- Госпожа Кадимтарин, госпожа Килара, вам лучше оставить меня… минут на пять. - Попросил я и медленно обхватил рукоять одного из мечей. - Я не хочу, чтобы вы стали свидетелями того, что здесь произойдет.

Кадимтарин бросила на меня задумчивый взгляд, понимающе кивнула, а затем, окутав себя и Килару черным туманом, исчезла.

Я тяжело вздохнул и, вынув меч из ножен, произнес:

- Простите меня. Это все, что я могу для вас сейчас сделать...

Спустя указанное мной время Кадимтарин вернулась.

Я уже сидел на полу, прислонившись спиной к стене, и смотрел на тела убитых мной разведчиков драконов. Что я в этот момент чувствовал невозможно описать. Мне казалось, что я вновь попал в тот день, когда Орден уничтожил нашу школу. Только если тогда моих товарищей убили другие люди, сейчас убийцей стал именно я.

Кадимтарин заметила мое состояние и, подойдя ко мне, присела рядом.

- Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, но не надо винить себя в случившемся. - Она приподняла мой подбородок и посмотрела мне в глаза. - Ты все сделал правильно. Для них это было избавлением.

- Я знаю... – Устало вздохнул я и, поднявшись с каменного пола, в последний раз посмотрел на погибших. – Но мне от этого не легче. К такому нельзя привыкнуть, если хочешь остаться человеком.

Кадимтарин поднялась следом за мной и, зачем-то прижав меня к себе, переместила нас обратно в Диранас.

Мы нашли Аланеру на крепостной стене, откуда она наблюдала за эвакуацией жителей города и временами бросала тревожные взгляды на Туманный мост.

Я сообщил гарпии время нападения и рассказал о судьбе пропавших пограничников.

- Похоже, все ваши слова начинают сбываться. - Выслушав меня, тяжело вздохнула Аланера. - Боюсь, что за оставшиеся часы мы не успеем завершить эвакуацию, так что придется делать это во время нападения.

- Об этом можете не беспокоиться. – Заверила ее Кадимтарин и, переглянувшись со мной, добавила. - Мы останемся здесь и поможем пограничникам задержать войска Валькириона.

- Кхм... Госпожа Кадимтарин, вы же говорили, что ваша задача только обеспечить безопасность Кайрины? - Удивилась гарпия. - А сейчас вы сообщаете, что собираетесь помочь нам эвакуировать жителей. Как это вообще согласуется друг с другом?

- Вполне нормально согласуется. - Ответила богиня и ухмыльнулась. - Вы послужите приманкой для армии Валькириона.

- Что вы имеете в виду? - В голосе Аланеры послышались испуганно-возмущенные нотки. - Что значит «приманкой»?

- А то и значит, госпожа Аланера. – Продолжая ухмыляться, объяснила Кадимтарин. - Валькирион не знает личность Кайрины, также как не знает, где она находится. Поэтому, если они поймут, что все жители покинули город, то обязательно отправятся за вами в погоню. А в это время я, Кайрина и Саша в относительной безопасности доберемся сначала до столицы, а затем и до континента эльфов. А уже там я спрячу Кайрину так, что ее никто никогда не найдет.

- Значит, мы для вас всего лишь приманка? - С нескрываемой обидой сказала гарпия. – Получается, вам даже безразлично, что будет, когда Диранас падет и Валькирион вторгнется на наши земли.

- Я вам это сказала еще при нашей первой встрече в столице. – С едва заметной угрозой подтвердила богиня. - Но не волнуйтесь. Я предоставлю вам возможность отстоять Атлантис. Или, по крайней мере, серьезно проредить армию Валькириона. Вместе с вами отправятся Терас и Кирана. Первая - очень хороша в массовых сражениях, а вторая - мастер перевоплощений и специалист по добыче информации. К тому же, мы все равно встретимся с вами в столице. Если вы, конечно, доживете до этого времени.

- Я поняла вас госпожа Кадимтарин. – Смирилась с неизбежным Аланера. - Мы сделаем все, чтобы Валькирион пожалел о том, что решил прийти на земли драконов.

- Ну что ж, будем надеяться, что у вас это получится. – Произнесла Кадимтарин и, посмотрев в сторону границы, добавила. – Иначе грядущий бой будет началом вашего конца.

От третьего лица.

- Господин Бернхард, срочная информация! – Практически прокричал рыцарь, ворвавшийся в штаб погранстражи Канстрии, где сейчас находилась вся команда героев.

- Я вас слушаю. – Спокойно произнес Мастер слов, внешне никак не отреагировав на паническое состояние рыцаря.

- Неизвестные проникли в подвал здания Гильдии работорговцев и перебили всех захваченных нами разведчиков драконов. – Отдышавшись, сообщил рыцарь. – Кроме этого, полностью уничтожена засадная группа, которая охраняла нашу половину моста.

- Вы смогли установить, кто это сделал?

- К сожалению, нет. Все, что сейчас нам удалось узнать, так это только то, что и в первом и во втором случае была использована магия Тьмы. Правда, если судить по следам крови на стенах, пленных сначала убили при помощи оружия, а уже затем сожгли трупы темной магией.

Выслушав рыцаря, Бернхард сцепил перед собой пальцы рук и, откинувшись в кресле, надолго задумался.

После того дня, когда этот русский сбежал из столицы все пошло не по плану.

Самаэль использовал на них до сих пор непонятный для магистра вид магии подчинения и сейчас даже мысли об убийстве императора причиняли серьезную боль. Ему крайне необходимо любым способом повысить до максимума ранг своей способности, чтобы осуществить задуманное.

А еще этот русский ублюдок! Как ему хватило сил совершить этот невероятный побег?!

И как ему удалось забрать с собой этих блятских эльфиек? Ведь на них были рабские печати, и стоило им без разрешения покинуть пределы дворца и они бы просто сдохли.

А они не просто не сдохли, но и перебили около тысячи рыцарей в столице, и несколько сотен в Канстрии.

Но самое главное, кто эта таинственная ведьма, мановением руки превратившая в пепел десяток гвардейцев, а затем просто исчезнувшая в облаке черного тумана, прихватив с собой этого русского засранца?

«Вы не достойны, знать мое имя».

Вспомнил Бернхард ее слова, от которых он вновь почувствовал просто дикий животный страх.

Он – великий магистр Ордена, сотни лет манипулирующего всем миром, испугался какой-то беловолосой ведьмы с красными глазами.

- Ну, что ж, потеря «живого щита», конечно, печальна, но не настолько, чтобы мы переносили дату нападения на Атлантис. - Наконец выдал Бернхард и, усмехнувшись медленно перевел взгляд на стоящего рядом с ним Тайриуса. – Похоже, придется прибегнуть к запасному плану, господин Тайриус.

- Я понял вас, магистр. – Поклонившись, ответил маг-призыватель, и на его лице появилась такая же ухмылка.

- Пришло время показать драконам, кто здесь на самом деле сильнейшая раса. – Обратился к остальным Бернхард. – И кто будет теперь властвовать на Пангее.

Услышав его слова, каждый отреагировал по-разному.

Стин кровожадно улыбнулся.

Риттер презрительно хмыкнул.

И только хмурая Ирма поняла, какую большую ошибку она совершила.

Но ничего уже изменить было нельзя. Маховик судьбы уже начал свой ход.

Для кого-то он принесет долгожданную власть над миром, а потом отберет руками сына красноглазой богини.

Кто-то понесет неотвратимое возмездие и навсегда исчезнет в пучине ада.

А кому-то предоставят второй шанс и они обретут то, что когда-то потеряли.

Но все это будет лишь в далеком будущем, а сейчас...

Великая Война начинается...

http://erolate.com/book/2887/76961