— Я знал, что ты присматриваешься к хорошо воспитанной служанке Королевы. И, согласно слухам во Дворце, Сэр Ривер тоже?
Райдер вздохнул, потирая лицо одной рукой. Ривер не возражал против слухов, циркулировавших во Дворце, но он возражал. Ему не нравились ни женщины, набрасывающиеся на него, ни злословие. Честно говоря, это раздражало.
Он хотел только одну женщину. Но эта женщина уже принадлежала Риверу. Даже если бы Ривер позволил ему лечь в постель, женитьба – это совсем другое дело.
Если бы в этом случае он сначала обнял Эллен, проблема могла бы быть другой. Если бы он нравился Эллен больше и он мог позволить ей расслабиться, всё могло бы быть по-другому. Но он ненавидел то, что она и Ривер были любовниками и что на него смотрели как на третью сторону.
Да, он хорошо знал, что ведёт себя эгоистично. И что ему лучше отступить и оставить Ривера и Эллен в покое. Если бы он принял в этом участие, это только вызвало бы ещё больше проблем.
— Вы когда-нибудь думали о том, чтобы оставить Королеву в полном одиночестве?
— Часто об этом думаю.
Сет откинулся на спинку стула и вытянул ноги вперёд. Райдер бросил на него слегка удивлённый взгляд.
— Тогда...
— Это не значит, что я это сделаю. И я не могу этого сделать. Селии нужны мы оба.
— Зачем женщине двое мужчин?
Сет приподнял брови.
— Этого я не знаю. Селия нуждается в нас обоих, поэтому, чтобы сделать её счастливой, мы просто должны работать вместе, нравимся мы друг другу или нет.
Поскольку Райдер всё ещё смотрел на него непонимающим взглядом, Сет сдержанно улыбнулся и немного придвинулся к столу.
— Ты, наверное, единственный, кто лучше всех знает, как я к ней отношусь. И ты, наверное, хорошо помнишь, что я собирался сделать в первую очередь, когда вернусь.
— Вы планировали унаследовать трон, свергнуть бывшую Королеву и сделать нынешней своей Королевой.
— Ну, не обязательно в таком порядке, но примерно. Я был уверен в себе. Я был уверен, что смогу сделать её счастливой. И я был уверен, что если я потерплю неудачу, Аррил всё равно будет защищать Селию так же сильно, как и я. Одна женщина на одного мужчину – вот что я тогда считал естественным.
— Тогда что заставило вас передумать?
Сет пожал плечами.
— Как я уже сказал, всё это было ради Селии. Селия плакала, когда ей пришлось выбирать между Аррилом и мной, умоляя меня спасти ему жизнь. Именно тогда меня осенила мысль: Селия не может жить без меня, но без Аррила в её сердце осталась бы дыра. Тогда почему бы нам с Аррилом не защитить Селию вместе?
Сет на мгновение уставился в воздух и усмехнулся своему другу.
— Как забавно. Я и раньше думал, что если я потерплю неудачу, Аррил защитит Селию. Но теперь я в этом уверен. Даже если я совершу ошибку, потерплю неудачу и умру, Селия будет в безопасности, потому что Аррил будет жив. Напротив, если Аррил совершит ошибку или потерпит неудачу, я смогу защитить её. Я могу сказать это с уверенностью, потому что Селия – жена нас обоих. Осознание этого действительно успокаивает моё сердце.
— Вам иногда не кажется, что Её Величество больше заботится об Арриле? Или моменты, когда вы думаете, что, возможно, мешаете их отношениям?
Сет мгновение смотрел на него, затем странно улыбнулся и закричал, глядя в сторону спальни.
— Аррил!
Пока Райдер подозрительно смотрел на него, дверь спальни открылась, и Аррил с ребёнком на руках вышел с недовольным видом.
— Что?
— Расскажи Райдеру о своём отношении как о хорошем муже.
Аррил посмотрел на Райдера с каким-то кислым видом, который он почти не показывал, даже когда занимался политическими делами. Сет встал и посмотрел на Райдера.
— Я никогда не думал об этом раньше, так что я не знаю, но, возможно, Аррил сможет ответить на это правильно.
— По поводу чего?
Сет приподнял бровь, взял Принца из рук Аррила, вошёл в спальню и закрыл дверь. Убедившись, что дверь полностью закрыта, Аррил сел на то же место, на котором только что сидел Сет.
— Что ты хочешь спросить? Похоже, это не связано с политикой.
Райдер на мгновение посмотрел на Аррила и осторожно заговорил:
— Вы когда-нибудь думали, что Её Величество больше заботится о Сете и что вы можете быть обузой или отвлекающим фактором?
Аррил на мгновение застыл. Затем он посмотрел на Райдера и помахал пальцем в воздухе, как будто что-то внезапно пришло ему в голову.
— Это по поводу горничной Селии, Леди Эллен?
Все ли во Дворце знали о нём, Ривере и проблеме Эллен? Райдер вздохнул и кивнул. Аррил не засмеялся. Он просто откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди, с задумчивым лицом.
— Я часто думаю об этом. Она следит за Сетом больше, чем за мной. Как мы поддерживаем наши отношения? Может быть, я поражён этим даже больше, чем аристократы.
Внезапно почувствовав себя ближе к Аррилу, чем Сет, который был его лучшим другом и Лордом в течение нескольких лет, Райдер заговорил тихим голосом:
— Сначала Ривер переспал с Эллен. Эллен тоже впервые проявила интерес к Риверу. Если эти двое хорошо ладят, я не хочу оказаться между ними. Даже если бы они были... достаточно великодушны, чтобы позволить мне лечь в постель, разве это не разрушило бы саму основу их брака?
Аррил скосил на него глаза и спросил:
— Леди Эллен, эта хорошо воспитанная Леди, переспала с вами обоими? Вместе или по отдельности?
— Вместе, – ответил Райдер, чувствуя, как краснеет его шея.
http://erolate.com/book/298/1978