Командир, по крайней мере, согласился, что органические пришельцы не представляют угрозы, он проконсультировался со мной и Ви и пришел к выводу, что пришельцы были такими же жертвами Старейшин, как и мы, что они не будут стремиться к конфликту. Роботизированные и синтетические войска были другой историей, большая часть сопротивления исходила с более крупных баз и складов, которые были укомплектованы такими существами, как солдаты и архонты, инопланетяне, которые были генетически спроектированы и кибернетически модифицированы, чтобы служить солдатами, они не знали другой жизни и им не на что было опереться. Они не могли быть объединены, они сражались бы насмерть, и XCOM все еще предстояло поработать на этом фронте.
Командир объявил, что любой, кто хочет уйти, может идти, однако, мы служили и победили, те, кто хотел этого, будут с честью уволены и отправлены туда, куда они захотят.
Я знал только одно место, которое находилось вдали от все еще бурлящих населенных пунктов, место, где мы с Ви могли жить вместе без посторонних глаз, пока все утихало, старый фермерский дом моей семьи. Я не возвращался туда с тех пор, как АДВЕНТ выселил меня и переселил в городскую квартиру, я надеялся, что она все еще в пригодном для жилья состоянии. Командиру было жаль, что Ви уходит, он горячо поблагодарил нас за помощь, затем дал указание пилоту корабля доставить нас туда, куда мы попросим.
“Я не знаю, какое будущее ждет XCOM, когда все это закончится”, - сказал он, держа дверь корабля открытой и перекрикивая шум двигателей. “Но если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится, совсем что угодно, мы будем рядом с тобой. Организация и весь мир в большом долгу перед всем нашим персоналом.”
Мы попрощались, затем он закрыл дверь, корабль оторвался от палубы, вылетев из ангара "Мстителя" в чистое небо. Я вытянул шею, чтобы оглянуться на корабль из окна, наблюдая, как массивное судно уменьшается, зависая в воздухе, как парящий небоскреб. Возможно, это последний раз, когда это вижу, это был мой дом в течение нескольких месяцев, я познакомился с его тесным интерьером, как и с любым местом, которое когда-либо называл домом. Что с ним станет, когда с сопротивлением АДВЕНТУ будет покончено? Послужит ли это мобильной штаб-квартирой для любого нового правительства, возникшего в результате этого беспорядка? Станет ли это музейным экспонатом, как корабль "Конституция США"? В конце концов, это спасло человечество, как и мы. Это было странное ощущение - взваливать всю эту ответственность на свои плечи, мне это все еще казалось нереальным. Конечно, по большей части я не сыграл слишком большой роли, кроме того, что помог уничтожить электромагнитное оружие, но именно так нас всех запомнят. Титул "Спаситель человечества’ вряд ли мне подходил.
“Итак, куда вы, ребята, направляетесь”, - спросила пилот, поворачивая голову в шлеме через плечо, чтобы посмотреть на нас. Я покраснел, осознав, что еще не дал координаты.
“О, извините, вот.” Я протянул ей распечатку с GPS-координатами моего фермерского дома.
“Канзас, да? Хорошая идея избегать городов, какое-то время будет тяжело, пока все не утрясется. Ты владеешь там землей?”
“Да, у меня есть фермерский дом”.
“Он в рабочем состоянии? Вы знаете, теперь, когда АДВЕНТ был отменен, на улице останется много людей без предметов первой необходимости, они взяли на себя управление и автоматизировали большую часть производства и доставки продуктов питания. В ближайшие годы фермеры нам понадобятся больше, чем солдаты”.
“На самом деле я не думал так далеко вперед. Наверное, да. Все старое оборудование все еще валяется вокруг, у нас есть трактор в сарае, плуги, все виды вещей. Хотя я ни черта не смыслил в том, как вести хозяйство.
“Что ж, у тебя будет время научиться”.
Я наклонился, чтобы подтолкнуть Ви локтем, ее длинное тело занимало почти всю палубу десантного отсека.
“Как насчет этого, Ви, мы могли бы сшить какой-нибудь комбинезон по размеру для тебя, ты была бы первой работником Гадюкой на ферме”.
Она пожала плечами, не совсем понимая, и я рассмеялся над ее отчужденностью. Я обернулся, чтобы посмотреть в окно, наблюдая за лоскутным одеялом местности, которое проглядывало между пушистыми облаками под нами, пока мы мчались вперед. В темной грозовой туче почти тотального геноцида со стороны Старейшин не было худа без добра, по крайней мере, они оставили нам свои технологии. Некоторые из их достижений в медицине и генетике были подлинными и не были направлены на то, чтобы эксплуатировать нас, и только революции в транспорте и устойчивой энергетике продвинули человечество вперед на сотни лет. Какой бы мир нам ни удалось создать на их пути, он стал бы лучше, чем был до войны. Возможно, пилот был прав, система снабжения вышла бы из строя, я мог бы принести много пользы, если бы мне удалось снова наладить работу фермы.
Черт, мне бы все равно было скучно, было бы неплохо подышать свежим воздухом и заняться честным трудом, если бы мне пришлось вернуться к работе на фабрике, я бы сошел с ума.
Шаттл низко пролетел над плоской местностью Канзаса, поля пшеницы и кукурузы простирались от горизонта до горизонта, пейзаж был таким же плоским и безликим, каким я его помнил. Состояние вызывало какое-то сюрреалистическое чувство, как будто вы больше не на Земле, ваш мозг иногда отвергал то, что он видел, настаивал, что должна быть хотя бы гора или дерево, чтобы разбить бесконечное ничто. Мне всегда нравилось это чувство, оно заставляло меня чувствовать себя одиноким, но в хорошем смысле. Под нами показалась моя собственность: центральный дом, амбар и неиспользуемый бункер, отбрасывающий длинную тень на солнечный свет. Пилот повел нас по кругу, снижая скорость по мере того, как снижал высоту, завис над грунтовой дорогой, которая соединяла ферму с цивилизованным миром.
Я почувствовал, как шасси подпрыгнуло, когда оно коснулось земли, я открыл дверь, перекидывая сумку через плечо.
“Берегись”, - крикнул пилот нам вслед, когда я выпрыгнул из корабля, Ви скользнула за мной и тяжело шлепнулась в грязь. “Если тебе что-нибудь понадобится, ты знаешь, как связаться с нами.”
Я кивнул, помахав ей рукой, когда корабль поднялся в облаке пыли, а затем исчез за горизонтом. Мы стояли вместе посреди дороги, Ви сидела на своем длинном хвосте, а я держал свой рюкзак, полный снаряжения, пока рассеивалась пыль.
“Ну, вот мы и пришли”, - сказал я, указывая на дом. “Ты помнишь это, верно? Здесь мы и встретились.”
Она осмотрела его, затем кивнула. Мы поднялись на крыльцо, и я понял, что у меня нет ключа. Я застенчиво постоял на пороге, затем поставил сумку и начал оглядываться в поисках большого камня. Ви с интересом наблюдала, как я, покраснев, разбил одно из оконных стекол во входной двери, затем полез внутрь, чтобы отпереть его. Она со скрипом распахнулась, я шагнул внутрь. Это было не совсем в аварийном состоянии, но за ним явно не ухаживали каким-либо образом после того, как меня выселили, черт возьми, я должен быть сумасшедшим, чтобы ожидать, что солдаты нанесут новый слой краски или проверят повреждения от воды в мое отсутствие.
Часть обоев облупилась, крыша протекла во многих местах, все помещение было покрыто слоем пыли.
“Похоже, с фермерством придется подождать”, - пробормотал я, Ви склонила ко мне свою массивную голову. “Как ты относишься к тому, чтобы стать первой гадюкой, которая сделает ремонт дома?”
Я сложил свое снаряжение в хозяйской спальне, казалось, что эта комната относительно невредима, если не считать пыли. Кровать королевских размеров со старыми деревянными опорами, возможно, даже окажется достаточно прочной, чтобы Ви могла спать со мной, вместо того чтобы складывать матрасы и простыни в гостиной, как мы делали, когда она впервые посетила меня так давно. Первым делом нужно было бы подняться на чердак и залатать эти протечки, возможно, мне даже придется немного поработать с плиткой. Черт возьми, где я собирался достать кровельные принадлежности в этот день и эпоху? Также нужно было проверить, что электрика все еще работает. Они так долго бездействовали, что я не мог оценить, в каком состоянии они могут быть.
Я обошел дом и провел инвентаризацию того, что у нас еще было, консервов было много, они все еще были вкусными. В гараже были чистящие средства и несколько инструментов, а также грузовик, который может работать, а может и нет. Обустройством дома я мог бы заняться, но ремонт двигателя - это совсем другое дело. Удивительно, но, похоже, ничего не было украдено, по крайней мере, не было никаких признаков взлома, и ничего заметно не пропало, сельская местность Канзаса, должно быть, была слишком удаленной, чтобы даже повстанцы могли действовать здесь.
К счастью, дрова, которые обогревали дом, были совершенно целы, а дымоход не был засорен, поэтому я принялся за работу, нарубив немного дров из запасов в сарае, пока Ви с любопытством наблюдала. Сжигание дров для топлива, должно быть, казалось ей невероятно причудливым, она, вероятно, прожила всю свою жизнь на борту кораблей АДВЕНТА или на территории, контролируемой АДВЕНТОМ, на Земле или где-то еще. На самом деле я понятия не имел, сколько ей лет или как ее народ измеряет время. Если бы я спросил, их годы вообще соответствовали бы нашим? Один оборот вокруг ее родной планеты мог занять дни или десятилетия, у нас не было бы общей точки отсчета. Когда я закончил колоть дрова, она помогла мне отнести их обратно в дом, я изо всех сил пытался разжечь огонь коробком спичек, который нашел в одном из кухонных ящиков. Наконец растопка разгорелась, и вскоре у нас был ревущий костер.
Ви свернулась перед ним на изъеденном молью ковре, наслаждаясь теплом, пока танцующие оранжевые языки пламени рисовали узоры на ее чешуе. Я полагал, что она не сможет сильно помочь, пока не подумаю и не решу, что на самом деле нуждается в исправлении и что мы можем разумно с этим сделать. Я оставил ее отдыхать и отправился осматривать остальную часть имущества.
Ви склонила голову набок, наблюдая, как крашу, я окунул валик в ведро с зеленой жидкостью и размазал ее по стене кухни, чтобы замазать беспорядок, который оставили обои, когда их снял. Они были слишком повреждены сыростью и плесенью, чтобы их можно было спасти, поэтому я решил просто закрасить всю комнату. Я взял с собой хороший виридиан, по крайней мере, так было написано на банке, которую нашел в сарае. Конечно, были более неотложные дела, особенно важным был ремонт крыши, но было просто что-то забавно приземленное в покраске кухни после всего, через что мы прошли. Ви была ошеломлена, она понятия не имела, в чем смысл этого занятия, поэтому я жестом пригласил подойти и вложил кисть в ее чешуйчатую руку.
“Обмакни это в краску, затем намажь вот так”. Я схватил ее за запястье и показал, как распределять краску. Она выглядела смущенной, затем буркнула что-то, что, как я знал, было пренебрежительным и саркастичным ‘почему?’.
“Потому что мы хотим, чтобы кухня выглядела красиво”. Она провела мокрой кисточкой по стене в качестве эксперимента, затем раздраженно фыркнула. “Видишь, я знал, что ты будешь прирожденным маляром”.
http://erolate.com/book/3148/74105