Так что, возможно, раньше я не уделял должного внимания повышениям уровня, потому что после вчерашней миссии я вырос астрономически. Не только сила, но и выносливость и устойчивость к алкоголю. Я не чувствовал себя пьяным даже после того, как выпил целую бочку, и я легко пережил Венти без труда.

Я не уверен, было ли это намерением со стороны моей матери, чтобы рост был таким абсурдным, но я не жалуюсь. Я только 22-го уровня, и если прошлые видеоигры, в которые я играл, были чем-то похожи, то это даже не претендует на средний уровень игры.

Хотя, по правде говоря, я здесь только недавно, так что не думаю, что я встречал тяжелых игроков этого мира. Если только эта вселенная не настолько низкоуровневая, мне стоит приглядывать за достойными противниками. Девушки здесь очень привлекательные, а напитки и еда высокого качества, так что я надеюсь, что получу полный пакет и найду хорошую драку.

Но если этого не произойдет, что ж, хорошо. Также весело быть подавляющей доминирующей силой. Заставлять целые королевства и империи бояться меня всегда будет бесконечно забавно.

Итак, после всей этой истории с кладом сокровищ мы с Венти, как и вся таверна, веселились до тех пор, пока все не вырубились. Кто-то от алкоголя, кто-то от усталости, а один от того, что ее тупо трахнули.

...На мою мать не очень похоже отправлять меня в этот чудесный мир без подвоха, так что я все еще ожидаю трагического конца моего веселья здесь в любой момент. Ты больше никогда не застанешь меня врасплох. Я знаю все о твоих надоедливых играх, мама, но я отвлекаюсь.

Проснувшись, я не чувствовал себя так ужасно, как в первый раз, когда напился, и это радует. Да, моя толерантность к боли очень высока, но это не значит, что я не нахожу ее неприятной. Я бы в любой день предпочел легкую головную боль ужасной мигрени.

Я проснулся довольно поздно, что неудивительно, и решил, что пойду получу деньги за задание, а потом, возможно, попробую получить какие-нибудь поручения за городом, чтобы еще немного подкачаться или найти хорошую драку. Прошлой ночью я просмотрел некоторые из этих охотничьих миссий и увидел несколько предположительно крупных, вроде " Крио Регисвайн!", чем бы Регисвайн ни был, с огромной наградой за него.

Да, на самом деле я не могу взять этот квест, потому что не могу найти его на доске сейчас, а значит, кто-то уже взял его, но я знаю место, так что что мешает мне пойти туда, чтобы убить его? Уверен, это поднимет меня на несколько рангов в гильдии. Они уже знают, что я не слабак. Хотя я могу их немного раздражать, но в конце дня я окажу им услугу.

При условии, что я догоню того, кто взял это поручение, до того, как он его выполнит.

"О, мистер Амамия. Через бездну к звездам!" Кэтрин приветствует меня вежливой улыбкой. "Чем могу быть полезеной?"

"И еще... что бы вы ни сказали в ответ, мисс". Я машу рукой. "Решил зайти, чтобы получить вознаграждение, раз уж у меня больше ничего не происходит. И, возможно, возьму еще несколько поручений".

"Ах, конечно." Она кивает. "После некоторых размышлений мы подсчитали, что сумма составит около 350 000 моров на каждого члена. Сколько вы хотите снять?"

Итого 1 400 000, почти втрое больше ожидаемой суммы. Кажется, это намного больше, чем то, чего он стоил, но, возможно, восстановление этих видений было важным. Либо это так, либо Фатуи сильно переоценены. Я не жалуюсь, но почти полтора миллиона за это кажется чрезмерной реакцией.

"Снять? У вас есть какая-то банковская система, о которой я не знал?" Я поднимаю бровь.

"В некотором роде. Как только ты достигнешь достаточно высокого ранга, более жесткие поручения дадут тебе больше Моры, чем ты сможешь унести". поясняет она. "Так что здесь, в гильдии, мы будем беречь твои деньги для тебя".

"Логично". киваю я. "Ну, я не спешу ничего покупать, так что оставь их себе. Как вы думаете, есть ли сейчас подходящие поручение для меня? Последние ведь подняла меня на ранг или два, по крайней мере?".

"На самом деле, вас повысили до 16 ранга". Ее улыбка расширяется, заставляя меня удивленно моргнуть. "Однако, в силу особенностей нашей системы рангов, вы не сможете больше принимать комиссионные, пока не пройдете определенное испытание".

О, шестнадцать? Возможно, этот квест был настолько важен, как кажется. Этого достаточно, чтобы взять несколько менее важных квестов по уничтожению монстров.

Я уже подхожу к этому. Это приключенческое задание очень простое. Мне это нравится.

"О, точно, ты уже упоминала об этом. Какое-то испытание после каждых пяти рангов". отвечаю я. "И что теперь будет? Мне придется пройти эти три испытания?"

"Так и должно было быть, однако несколько часов назад ко мне обратились рыцари Фавониуса". отвечает она. "По сути, ты должен будешь вызвать на дуэль одного из капитанов и произвести на них впечатление. Если ты справишься достаточно хорошо, тебе не нужно будет проходить никаких других испытаний".

Уже делают свой ход? Ну, я полагаю, что в конце концов это произойдет, особенно после того, как я вчера покрасовался перед этой леди Лоуренс. Она бы передала их гроссмейстеру отчет, что увеличило бы их шансы что-то предпринять в отношении меня.

Это не совсем плохо для меня. Если уж на то пошло, это только больше развлечений и веселья. Смотреть, как они бегают вокруг, как безголовые курицы, пытаясь убедиться, что я вдруг не окажусь каким-нибудь опасным врагом, невероятно забавно.

Для них эта дуэль - проверка моей силы, чтобы понять, представляю я угрозу или нет, а для меня это просто юмористическая игра.

И я готов играть.

"О? Они находят меня настолько интересным?" усмехаюсь я. "Тогда, полагаю, я должен сделать для них все, что в моих силах. Так куда мне идти на эту дуэль? И во сколько?"

"За рыцарским штабом". говорит она. "Примерно через три часа. Вы будете противостоять мисс Эоле Лоуренс".

Около заката, значит, и против той же самой вчерашней девушки. Они говорили, что она одна из самых способных в Рыцарях, и она неплохо справилась с теми бандитами вчера, так что это должно быть весело. Надеюсь.

"Ну что? Что ж, подготовь для меня поручение по охоте на монстров, когда я вернусь". сказал я непринужденно.

"Конечно." Она вежливо кивает, моя попытка произвести на нее впечатление прошла мимо ее головы.

Я моргаю от удивления, но делаю вид, что все в порядке. Хм, странно. Никакой внешней реакции, как будто она не поняла намека. Либо она действительно тупая, что очень маловероятно, учитывая ее положение, либо...

Я и раньше списывал это на пустяки, но с этой женщиной что-то не так. Все вокруг нее выглядит нормально. Ничего странного, ее энергетическая сигнатура тоже в норме, но я прожил достаточно долго, чтобы доверять своей интуиции в таких ситуациях.

Интригующе.

"Кстати..." Я меняю тему. "Люмин заходила?"

"Да", - подтверждает Кэти. "Она взяла несколько заданий за городом, в основном охота. Она должна вернуться до наступления ночи, если все пройдет гладко".

"Я так и думал", - отвечаю я. "Было приятно поговорить с вами, мисс. Увидимся через несколько часов, возможно, после дуэли".

Кэтрин машет на прощание, когда я ухожу, бросая на нее последний заинтересованный взгляд, прежде чем идти дальше. Что-то в ней определенно странное, и теперь мне слишком любопытно, чтобы оставить это без внимания. Я должен следить за ней и посмотреть, что я смогу выяснить позже.

Но пока я могу просто осмотреть город. Сейчас у меня достаточно времени, чтобы осмотреться, и у меня никогда не было возможности сделать это раньше. Я был только в трех местах? Церковь, рыцарский штаб и какой-то случайный магазин одежды.

Когда я направляюсь к рынку, чтобы найти что-нибудь интересное, внезапный порыв ветра заставляет меня остановиться на месте. Я оборачиваюсь и смотрю прямо на гигантский взрыв вдалеке за городом, дым застилает небо. Что это? Вражеская атака?

Не я один заметил это, но все остальные просто... не обратили на это внимания. Некоторые люди переглядывались либо с весельем, либо с раздражением, прежде чем вернуться к своим делам.

"Бедный ребенок". услышал я слова гражданского. "Гроссмейстер определенно заметил это. Она точно получит еще одно наказание".

"Хорошо." Другой усмехается. "О чем они думали, позволяя этому сумасшедшему-ребенку делать опасные бомбы?"

Значит, это обычное явление, вызванное не менее обычным ребенком? Такие случайные взрывы? Что ж, мне интересно. Это не слишком далеко от города, так что я смогу проверить и, возможно, вернуться к дуэли вовремя.

С этими словами я иду к большому облаку дыма за воротами, надеясь найти другой источник развлечений.

________________________________________

- Кли -

Она сделала это, устроила такой большой взрыв в непосредственной близости от города сразу после того, как ее отпустили после предыдущего задержания. Джин собиралась очень рассердиться на нее и снова лишить ее игрушек на целый месяц. Она была в полной заднице.

Но на этот раз Кли была не виновата. Она, как обычно, отправилась на рыбалку, но тут из кустов рядом с ней выпрыгнула слизь и напугала ее, и она случайно использовала свою супермощную бомбу. На этот раз она невиновна, честное слово!

Но потом ее спросят, зачем она взяла бомбу с собой на рыбалку, и ее снова накажут, потому что она не знала, зачем это сделала, а Кли не любит врать. Ее мама сказала ей никогда не лгать, поэтому она никогда этого не делала.

"А-уууу..." хныкала Кли, прячась за деревом, на грани слез. "Почему это случилось? Кли была просто голодой".

Рыцари наверняка видели взрыв и теперь собирались послать кого-нибудь вернуть ее, а Кли не могла просто убежать от них далеко. Она не хотела снова потеряться. Но она также не хотела, чтобы ее снова задержали и отобрали вещи.

Что же ей делать? Как убедить их не сажать ее в тюрьму? Ей просто хотелось рыбок, вот и все, а теперь она снова попала в неприятности. Это была вина этой слизи, а не ее. Она не должна быть наказана за это!

...Но она все равно взорвала целый холм у озера, так что она все еще была виновата. Кли не была плохой девочкой, она не хотела доставлять Джин столько хлопот, поэтому должна была взять ответственность на себя. Так поступают хорошие девочки, верно? Во всяком случае, так ей сказала Лиза.

Затем Кли сделала паузу, обдумывая свою ситуацию.

Может быть, Джин простит ее, если она извинится. Типа очень-очень жаль, а не как обычно. В конце концов, Кли не имела в виду этого, не так, как все те разы до этого. И, может быть, она могла бы попросить Лизу помочь ей убедить гроссмейстера. Она всегда была с ней помягче и даже тайком давала конфеты, когда Кли сидела в тюрьме.

С этим новым гениальным планом в голове Кли почувствовала себя увереннее и встала, смахнув пыль с юбки, с немного нервным, но решительным выражением лица. Лиза также сказала, что прощение означает раскаяние, поэтому Джин не может на нее злиться, ведь изначально она ни в чем не виновата, верно? Верно. Очевидно, что так оно и есть.

Если бы Кли показала, как ей действительно жаль, то Джин не стала бы отбирать у нее игрушки и бомбы, и тогда она смогла бы насладиться рыбалкой в своем стиле. Нет ничего лучше, чем рыба, приготовленная с сильным жаром взрывчатки, уничтожающей деревни.

Кли повернулась и пошла к дереву, но наткнулась на что-то и с воплем упала на спину. Она потерла нос и посмотрела на высокого улыбающегося мужчину с черными волосами и красными глазами, который смотрел на нее сверху вниз.

"Привет." Он спокойно поприветствовал ее, когда она несколько раз моргнула. "Это ты устроила тот взрыв?".

"Я... это не вина Кли!" быстро сказала она, ее прежнее беспокойство пересилило вновь обретенную уверенность. "Там была слизь и... и она испугала Кли, поэтому она бросила в нее свою самую сильную бомбу... она не хотела этого!"

"Шшш, все в порядке, ты не в беде". сказал он, опускаясь на колени перед ней. "Но в следующий раз будь осторожна, хорошо? Ты же не хочешь навредить себе и побеспокоить своих родителей".

"О... хорошо..." Кли моргнула, не ожидая сдержанного ответа. Обычно люди злились на нее за такой взрыв. "...Вы рыцарь, мистер?"

"Нет, для этого я недостаточно зазнался". Он усмехнулся, когда она наклонила голову в замешательстве. Что значит "зазнался"? "Я искатель приключений".

"Как Бенни!" вздохнула Кли. "Но Кли никогда не видела тебя раньше. Как тебя зовут?"

"Кримсон." отвечает он. "А твое - Кли, верно?"

"Ага!" Kли встала на ноги. "Рыцари Искры Фавониуса, Кли!"

Кримсон сделал паузу.

"Ты рыцарь?"

"Да!"

"В твоем возрасте?"

"Да!"

"Ты, должно быть, очень талантлива, если это так". Он похвалил и погладил ее по голове, заставив Кли ухмыльнуться. "Но что здесь делает рыцарь и почему она взрывает холм?"

"Ну, видишь ли, Кли проголодалась и захотела поесть рыбы, потому что она очень вкусная". Она объяснила, все еще нервничая, но присутствие искателя приключений заставило ее почувствовать себя более расслабленной. "Но потом какая-то мерзкая слизь набросилась на Кли, и тогда она использовала свою сильную бомбу вместо обычной".

"Понятно."

"И теперь у Кли большие проблемы". Она продолжила. "Джин собирается снова посадить ее в одиночную камеру, но, может быть, если Кли попросит прощения, она простит Кли?".

"Боюсь, что так не получится", - ответил Кримсон, мгновенно разрушив ее надежды. "Если бы извинений было достаточно, то Кли никогда бы не попадал в неприятности раньше, верно?"

Это была хорошая мысль.

"Что же делать Кли?" Она заскулила и закрыла лицо руками, почти всхлипывая. "Она не хочет быть наказанной".

"Хм... знаешь, может быть, я могу помочь с этим?"

"А?" Кли подняла на него глаза. "Правда?"

"По моему опыту, если дать людям остыть, прежде чем извиняться перед ними, то извинения становятся намного эффективнее". объяснил он. "Так что если ты увидишь Джин сейчас, она будет злиться, но если ты дашь ей время, она больше не будет злиться и, возможно, простит тебя".

"Оооо". Глаза Кли сверкнули. "Это так умно! Но что Кли может сделать сейчас?"

"Ну, как насчет того, чтобы составить тебе компанию на некоторое время?" сказал Кримсон, поворачиваясь к ней спиной. "Рыцари уже на пути сюда, чтобы забрать тебя, так что давай бежать, пока они тебя не поймали. Давай, залезай".

"О, хорошо!" Кли кивнула и забралась ему на плечи. "Куда мы идем?"

"Куда захочешь". ответил он.

"Правда?! Тогда пойдем в горы!" Кли указал в определенном направлении. "Раньше там жил гигантский дракон, но теперь там полно Стражей Руин! Кли хочет испытать на них свой новый порох!"

"Есть капитан", - воскликнул Кримсон. "Держись крепче".

Кли так и сделала, обхватив его шею своими маленькими ручками, когда он внезапно бросился вперед. От неожиданной скорости Кли чуть не потеряла шляпу, еще крепче сжав руки. Она медленно открыла глаза и увидела, что они находятся в нескольких футах от земли. Кримсон прыгал вперед при каждом приземлении, преодолевая очень большие расстояния за считанные секунды.

"Ух ты! Ты такой быстрый!" воскликнула она, возбужденно хихикая. "Уиии!"

Кли наслаждался ветром и скоростными путешествиями, никогда не ожидая, что кто-то может бегать и прыгать так быстро, как он. Ни лошади, ни кареты, ни даже дирижабли не были такими быстрыми. Она не очень хорошо знала этого искателя приключений, но он должен быть очень сильным, если может двигаться даже быстрее Джин.

Может быть, он из другого региона? Лиза говорила ей, что в Сумеру есть очень талантливые искатели приключений. Может быть, он приехал сюда в гости? Что бы там ни было, он понравился Кли. Он берет ее с собой в путешествие и помогает избежать очередного заключения, значит, он должен быть хорошим человеком.

"Так куда именно мы едем?" спросил он повышенным голосом, снова вскочив на ноги.

"Вон туда!" Кли указал на огромный каньон внизу. "Там много монстров и всякой всячины! Может быть, мы найдем и сокровища!"

С этими словами Кримсон осторожно спрыгнул вниз, перебираясь с утеса на башню. Им потребовалось всего несколько минут, чтобы добраться до места назначения, тогда как первоначально у повозки на это ушел бы час или два.

Кримсон приземлилась на мосту прямо перед входом в логово Штормтеррора, аккуратно опустив Кли на землю. Она быстро бросилась вперед, с нетерпением ожидая возможности исследовать это место, но тут ее остановил новый друг.

"А что с драконом?" спросил он. "Он все еще там?"

"Нет! Его уже нет. Люмин и Джин избили его". ответила Кли, схватив его за руку своими маленькими ручками. "Давай, пойдем уже!"

"Полегче." сказал он, следуя за ней. "Ты же не хочешь споткнуться и упасть".

Кли повела Кримсона в огромное бывшее драконье логово. Массивная башня вдалеке, окруженная силой Анемо, была достаточно ослепительна, но и окружающая обстановка не вызывала никаких нареканий. Это были руины некогда великого города, пока архонт Анемо не захватил регион давным-давно.

Барьер Анемо дал понять, что они не смогут добраться до башни, но это не страшно, она могла исследовать другие руины. Схватившись за руку своего нового друга, Кли сделала несколько шагов в сторону, спустилась с моста и приземлилась на траву.

Ее волнение было ясно видно по яркой улыбке, ведь она наконец-то получила возможность исследовать логово Штормтеррора. Кли никогда не разрешалось бывать здесь, даже после ухода Штормтеррора. Джин всегда говорила ей, что это слишком опасно для нее, хотя она тоже была рыцарем. Кли не понимала этого, она могла справиться с несколькими стражами Руин и хиличурлами, но все равно подчинялась. Она не хотела огорчать или злить Джин.

Но теперь с ней был ее друг-авантюрист, так что все в порядке, верно? Искатели приключений очень крутые и сильные, как Бенни и Фишль. Кроме того, Кримсон был взрослым, а взрослые всегда знают, что делать, верно? Ей просто нужно было слушать, что он говорит, и все будет хорошо.

Внезапно Кли вздрогнула, когда из кустов на них прыгнула группа слизней, но на этот раз она не стала применять свою самую мощную бомбу, как раньше. Пятеро из них, похоже, привлекались ею больше, чем искателем приключений.

"Так это и есть те слизни, о которых ты говорила?" спросил Кримсон, выглядя заинтересованным. "Они смешаны с элементальной энергией".

"Ага!" надулась Кли, Глаз бога на ее рюкзаке ярко светилось. "Они придурки! Они всегда портили Кли рыбалку!".

"О?"

"Но не волнуйся! Кли может легко их побить!" Она надула грудь и приготовила свой катализатор, книга заклинаний появилась и плавала рядом с ней.

Когда слизни приблизились к ним, Кли достала из рюкзака бомбу и бросила ее в них, а затем быстро добавила крошечную искру, созданную силой ее Глаза бога. Взрыв отбросил обоих на несколько шагов назад и полностью сжег траву под ними - Кли не ожидала такой сильной реакции.

Кли несколько раз моргнула, выглядела немного растерянной, но в итоге осталась довольна результатом. Возможно, она использовала бомбу среднего размера, но слизни были полностью испарены, и это все, что имело значение. Конечно, она приберегла их для более сильных целей, но ничего страшного, она может сделать еще.

Видеть, как они буквально превращаются в ничто, стоило того.

"Немного переборщила, тебе не кажется?" сказала Кримсон, забавно хихикая. "Я не уверен, что тебе нужно было использовать столько энергии. От бедняжек ничего не осталось".

"Эхехе..." Кли хихикнул. "Кли опять использовал не ту бомбу".

"Не беспокойся об этом". сказал он, погладив ее по голове. "Это был хороший взрыв. Если бы я оценивал его, я бы дал ему твердые семь из десяти".

"Правда?!" Она посмотрела на него блестящими глазами. "Тебе тоже нравятся бомбы?!"

"Конечно". Он кивнул, положив руку на подбородок. "Я тоже сделал свою долю взрывчатки, знаете ли".

Кли задохнулся от шока и удивления. Не может быть, разве это возможно? Неужели она наконец-то нашла родственную душу?! Неужели после этих долгих 8 лет ее существования она наконец-то нашла кого-то, кто разделяет ее любовь к взрывам?! И он не только любил их, но и делал их?!

"Вау, это так круто!" Красные глаза Кли засияли ярче, мгновенно воспринимая старшего мужчину как кого-то большего, чем просто друг. Он стал... еще более близким другом. "А какие бомбы ты делаешь?!"

"Такие, которые могут уничтожить весь Тейват одним ярким взрывом". сказал он, заставив ее снова задохнуться. Может ли такое вообще существовать? "А как насчет такой, которая может погасить все звезды в ночном небе?"

"Не может быть! Ты можешь показать Кли?!"

"Ну, они у меня дома, где-то очень далеко отсюда". ответил он, заставив ее надуться. "Но, может быть, однажды я даже покажу тебе, как их делать".

"Обещаешь?"

На мгновение Кли заметила, что он колеблется, но она сделала лучшее выражение щенячьих глаз, на которое была способна, и, в конце концов, он сдался со вздохом.

"Я обещаю".

"Ура!" Кли обняла его за ногу, сияя от счастья. "Крим-Крим - лучший!"

Когда Кримсон погладил ее по голове, Кли заметила желтое свечение позади него, и ее глаза расширились, когда Страж Руин выпустил по ним залп ракет. Она собиралась предупредить его, но он внезапно обхватил ее руками, чтобы защитить, так как каждый снаряд попадал ему в спину.

Она привыкла к громкому шуму огромных взрывов, поэтому Кли быстро пришла в себя, но очень волновалась за Кримсон. От такого нельзя было отмахнуться - прямое попадание нескольких ракет из Стража Руин обычно убивает даже обладателей Глаза бога.

Но, к ее удивлению, он проигнорировал это, просто встал, свернул шею, а затем оглянулся на приближающегося Стража Руин. Когда его одежда была разорвана, Клее увидел черную чешуйчатую субстанцию ​​на спине, которая медленно «втягивалась» обратно в его кожу.

"Невежливо." сказал он, не выказывая ни малейшего раздражения. Улыбка даже не сходила с его лица. "Вот так подкрадываться к нам".

"Это Страж Руин!" Кли указал на него, бросившись вперед. "Не волнуйся, Крим-Крим! Кли побьет его за тебя! Никто не обижает друзей Кли!"

"Нет, оно затеяло драку со мной, так что я с ним разберусь". ответил он, шагнув вперед. "В конце концов, это работа авантюриста".

Кримсон непринужденно шел к большой машине, держа руки в карманах, без оружия или чего-либо еще. Кли с нетерпением ждала, что он будет делать дальше, но забеспокоилась, когда Страж Руин начал вращать своими огромными руками, поскольку Кримсон не проявлял никаких признаков того, чтобы занять оборонительную позицию.

К ее шоку, даже когда руки вращались все быстрее и быстрее, Кримсон полностью остановил машину на месте, блокируя атаку одной рукой, словно неподвижный столб, затем крепко схватил ее и одним быстрым движением оторвал руку, отбросив ее в сторону.

"Что за жалкое оправдание для машины". насмешливо произнес он. "Тому, кто тебя сделал, должно быть стыдно".

Затем, прямо на ее глазах, Кримсон исчез в стремительной вспышке, снова появился перед ним и засунул руку в его большой светящийся глаз. Без особых усилий он вырвал ядро и отпрыгнул назад, когда Страж Руин упал, уничтоженный.

"Ух ты..." восхищенно вздохнул Кли, глядя на искателя приключений. "Это было так круто!"

"Правда?" спросил он, оглядываясь на нее.

"Да! Ты одолел его так быстро и без оружия!" сказала она. "Ты такой сильный!"

"Ну, я рад, что развлек тебя". Он отбросил ядро Стража Руин. "Пойдемте теперь. Сокровища сами себя не найдут".

"Кей!"

Джин будет поражена, когда Кли расскажет ей о ее новом друге. Она никогда не видела, чтобы кто-то так победил Стража Руин, ни Бенни, ни ворчливый Дилюк, ни даже сама Джин! Он был самым замечательным авантюристом на свете. Они никогда не поверят в это.

О, она не могла дождаться, чтобы рассказать всем!

- Кримсон Амамия-

Я признаю, что, возможно, неравнодушен к детям, поэтому, когда я увидел, что Кли оцепенела от ужаса перед рыцарями, я решил отвлечь ее от этого. У меня много, очень много братьев и сестер, и в моей большой семье я старший. Это если не считать, что Кармин родился на несколько минут раньше меня.

Поэтому у меня большой опыт общения со всеми видами детей. Будь то гиперактивные, застенчивые или что-то среднее - для меня это не имеет значения. Конечно, большинство моих братьев и сестер выросли невыносимыми и высокомерными болванами, что очень жаль, потому что в детстве они были очень очаровательными.

Некоторые, к счастью, оказались лучше. Как бы редко это ни было.

Мать действительно слишком их балует, но это не то, что нельзя исправить небольшим смирением.

Кроме того, дети забавны, потому что они обычно очень глупы, и я получил свою долю удовольствия там, в логове дракона. Я не знаю, о чем думали эти рыцари, давая ей доступ к опасной взрывчатке, или бог огня этого мира, дающий ей Глаз бога, но я был бы лицемером, если бы критиковал их.

Я также давал своим младшим братьям и сестрам космическое оружие всеобщего уничтожения, чтобы посмеяться пару раз, но я не думаю, что у нас одинаковые намерения. Может быть у  бога огня, но точно не у рыцарей. Они кажутся слишком возвышенными и нравственными, чтобы давать детям бомбы для развлечения.

Хотя, должен признать, для ребенка Кли очень талантлива в бою и изготовлении взрывчатки. Ей сколько, семь? Шесть? Для ребенка, способного в одиночку расправиться с несколькими Стражами Руин, это довольно впечатляющая задача.

И ее бомбы, похоже, тоже хорошо сделаны. Очень хорошего качества. Возможно, рыцари развивают ее таланты для будущего, тогда я понимаю. Подавление роста талантливых личностей никогда не бывает разумным.

Я также постарался получить от нее кое-какую информацию о рыцарях. Не то чтобы достаточно или полезно, но смутное представление о личностях высших должностных лиц все же полезно иметь в виду. Лиза, Джин, Сахароза, Альбедо и Эмбер кажутся людьми, которые обычно заботятся о ней.

Возможно, мне нравятся дети, но я не собираюсь прекращать их эксплуатировать. В конце концов, я не собираюсь причинять вред ни ей, ни рыцарям, так неужели все так плохо?

Клеи, похоже, с любовью отзывалась о своих коллегах и Джин, которая является "исполняющим обязанности" гроссмейстера рыцарей, поскольку настоящий гроссмейстер уехал в экспедицию и, возможно, не вернется еще несколько лет.

По крайней мере, к ней там тоже относятся хорошо. И это приятно знать.

Признаюсь, она весьма очаровательна.

Исследовав логово дракона в течение нескольких часов, очистив его от монстров, брошенных машин и сокровищ, Кли начала быстро терять энергию. Она бежала без остановки очень долгое время. Она даже ни разу не остановилась, чтобы отдохнуть.

И я тоже получил пользу от этого путешествия. Я уже достиг тридцатого уровня, получил много оружия из сундуков с сокровищами - которые я продолжал разбивать о каждого врага, с которым мы сталкивались, - и информации.

Когда солнце начало садиться, Кли была на грани того, чтобы рухнуть от усталости, но ее улыбка не сходила с лица. Она заснула, как только я взял ее на руки, и я понес ее обратно в город, стараясь проскользнуть мимо рыцарей.

Учитывая, как они нервничают вокруг меня, было бы не очень хорошей идеей быть замеченным с Кли, которого они ищут повсюду, по крайней мере, не тогда, когда я все еще нахожусь за пределами города. Вместо этого я собирался доставить ее прямо к их порогу. Это отпугнет их на некоторое время.

Я бы пошутил с ними еще, но мне нужно закончить дуэль, так что, может быть, в следующий раз. К счастью для меня, вокруг главной двери не было охраны, так что я легко проскользнул внутрь.

Когда я уже собираюсь открыть дверь, кто-то с другой стороны опережает меня. Хорошо одетая женщина с голубыми глазами и светлыми волосами, завязанными в хвост, моргает, увидев меня, затем замечает спящего Кли у меня на руках и задыхается.

Хм... она выглядит странно знакомой. Красивая, да, но мне кажется, что я уже видела ее лицо, причем недавно.

"Джин, да? Я думаю, она принадлежит тебе". говорю я. "Она очень хорошо отзывалась о вас".

"Я... Да, но где вы ее нашли?" Она быстро спрашивает, шагая ко мне. "С ней все в порядке? Что ты с ней сделал?"

"Успокойся, она просто измучена". Я закатываю глаза, когда она забирает у меня спящего ребенка. "Любой был бы измотан после нескольких часов беготни по городу, уничтожая Стражей Руин".

"Что?" Она поворачивается ко мне и резко смотрит на меня. "Где вы двое были?"

"В логове Штормтеррора".

"Ты что, с ума сошел?!" Джин рычит, изо всех сил стараясь сохранить низкий голос. "Ты хоть представляешь, насколько это было опасно?!"

"Нет?" Я поднимаю бровь. "Может быть? Дракон ушел, так в чем проблема?".

"Это место кишит монстрами". Она сужает глаза. "И ты подумал, что привести туда ребенка - хорошая идея?"

"Она хотела пойти, а я не самый осведомленный о Мондштадте в округе". Я пожимаю плечами. "И она может о себе позаботиться. Она в порядке, не так ли?".

Она не стала спорить с этим, вместо этого бросив на меня осуждающий взгляд, а затем с насмешкой вернулась в дом.

Даже "спасибо" не сказала за то, что вернул ее? Конечно, я намеренно веду себя несносно с ними, но хотя бы проявите благодарность.

Кстати, когда начнется дуэль? — спрашиваю я, не теряя ни секунды, придерживая дверь рукой. «Она должна быть где-то сейчас, верно?»

Джин останавливается и смотрит на меня в ответ.

"Подожди Эолу на заднем дворе". отвечает она. "Она будет там через десять минут".

Хм, кто-то немного угрюм. Ничего похожего на то о чем говорила Кли о Джин, о которой она говорила. Я думаю, ей следует больше улыбаться - эта хмурая улыбка не очень хорошо смотрится на таком красивом лице.

Ну что ж. Скоро я заставлю ее улыбаться, хотя, признаться, в стервозном взгляде есть свои плюсы, особенно если разбить его на мелкие кусочки.

Я ухмыльнулся, когда дверь закрывается передо мной, в последний раз взглянув на спину Джин, когда в моей голове формируются несколько озорных идей. Что-то подсказывает мне, что мне особенно понравится шутить с ней. Потому что если я и умею что-то делать, не связанное с алкоголем, так это быть невыносимым.

Может, я не так уж сильно отличаюсь от своих братьев и сестер.

- Эола Лоуренс -

Она не знала, сколько времени она провела в ожидании, пока этот шут сделает свой выбор, но это уже начинало сильно раздражать ее. У него было время принять решение до ее прихода, но нет, он решил выбирать оружие сейчас.

С каждой минутой взгляд Эолы становился все острее, пока ее противник рассматривал деревянное оружие, подперев рукой подбородок и прищурив глаза, казалось, глубоко задумавшись. Она не знала, был ли он таким нерешительным или делал это только для того, чтобы досадить, но если это было последнее, то она должна была признать, что он преуспел.

Даже зрители вокруг них, которые с нетерпением ждали этой дуэли, начали расстраиваться. Джин был одной из немногих, кто никак не отреагировал на происходящее, выглядя с таким же каменным лицом, как и тогда, когда она пришла.

Джин рассказала ей о предыдущем инциденте - о том, как Кримсон отвез Кли в логово Штормтеррора и обратно, словно это был пикник. Сначала она была рассержена, и до сих пор злится, но потом подумала об этом и поняла, что он каким-то образом доставил ее туда и обратно за такой короткий промежуток времени.

Когда она заметила взрыв Кли, она знала, что Рыцарь Искры находится довольно близко к городу, но потом она каким-то образом оказалась там, играла до потери сознания и как-то сразу вернулась обратно.

Это заставило ее усомниться в обоснованности утверждений Кримсона. Либо он лжет, либо он нашел способ добраться туда и обратно не более чем за полчаса. Если первое, то он что-то сделал с Кли, а если второе... что ж, она не знала, что и думать. Может, у него есть какое-то средство передвижения, которое он прячет?

Кроме того, тот факт, что он проскочил мимо всех рыцарей, ищущих Кли, и прошел прямо в их штаб-квартиру, сам по себе был достаточно тревожным. Джин определенно была потрясена, как бы она ни хотела это скрыть.

Неважно. Эола также знала, что она изобьет его до полусмерти и позаботится о том, чтобы он больше не доставлял неудобств рыцарям.

...Как только он выберет оружие, то есть.

"Не могли бы вы поторопиться?" Эола щелкнула языком. "Прошло уже пятнадцать минут".

"Хммм...." Он почесал подбородок, затем кивнул, как будто наконец-то сделал выбор. "Я решил".

Эола закатила глаза. Наконец-то.

К ее удивлению, он не взял деревянное копье, на которое давно засматривался. На самом деле, он не взял никакого оружия и вместо этого шел прямо назад, совершенно безоружный, засунув руки в карманы.

"Что ты..."

"Ни одно из здешних оружий мне не подходит". Он пожал плечами, прервав Эолу. "Я вообще-то очень хорошо владею своими руками".

Он делал это специально?

Улыбка Кримсона слегка расширилась, когда он посмотрел прямо ей в глаза.

Он делал это нарочно.

Она заставит его заплатить за это. Кем он себя возомнил? Даже если он был необычайно силен, безымянный искатель приключений, возомнивший, что может просто выставить их всех дураками, должен понести наказание.

Эола крепче сжала свой деревянный меч и сузила глаза.

"Значит, ты выбрал?" спросила она, изо всех сил стараясь сохранить спокойствие.

"Да."

Она не знала, почему он вел себя так непринужденно, даже не встал в позу и не напряг ни одного мускула, но это, признаться, сильно ее разозлило. Он что, смотрел на нее свысока? Разве он не знал, кто она такая?

Она непременно заставит его заплатить за такое неуважение. Она поклялась в этом именем Лоуренса.

"Оба дуэлянта готовы? Кто первый упадет на землю, тот проиграл". спросил Джин, и оба кивнули. "Начинаем!"

Эола тут же бросилась на своего противника, разгоряченная его высокомерием, и замахнулась на него мечом. Не опуская рук, Кримсон только уворачивался от ее атак и постоянно уклонялся от каждого ее удара. Он уклонялся в сторону и назад, но никогда не парировал и не блокировал.

Он был невероятно быстр, намного быстрее, чем даже она. Это шокировало и ее, и всех наблюдавших. Эола видела, как он сражается - он был грубой силой, разрывающей все на своем пути и даже не пытающейся уклониться, как сейчас.

И уж точно он не показывал и доли того изящества, которое демонстрировал в их поединке. Как бы ей ни было неприятно это признавать, это было достойно похвалы. Она не знала, сможет ли даже она сделать что-то подобное. Ни одно движение не было потрачено впустую.

Ни разу он не выглядел обеспокоенным, пока танцевал вокруг нее. Непринужденная и разъяренная ухмылка даже не дрогнула, когда он уклонялся от каждого взмаха ее меча. Но еще больше ее возмутил его явный отказ атаковать в ответ, а также то, что он держал глаза закрытыми.

Как будто ему было достаточно просто уклоняться, пока она не выдохнется, лишь бы выставить ее дилетантом перед всеми, кто за этим наблюдает.

Это только еще больше расстроило рыцаря, так как ей не удалось нанести ни одного удара. Она стиснула зубы и зарычала от ярости и смущения, глядя, как он хихикает над ее бесполезными попытками. Глаз бога отозвался на ее эмоции, и она выпустила в его сторону мощный ледяной порыв, заморозивший все на своем пути.

Кримсон не успел увернуться, как криоэнергия поглотила его, заставив Эулу удовлетворенно ухмыльнуться. Она сомневалась, что это уложило его, но должно было замедлить его, поэтому она быстро бросилась вперед и со всей силой взмахнула мечом. Она собиралась закончить это прямо сейчас.

К ее полному шоку, когда она вошла в холодный туман, окутавший его, Кримсон небрежно остановил ее атаку, схватив деревянный меч. На одно мгновение Эула увидела, что кожа мужчины покрыта иссиня-черной чешуей, но удар в живот выбил из нее дух. Звук сломавшегося меча был достаточно ужасен, но чтобы одна атака поставила ее на колени?

Она сильно кашляла, пытаясь восстановить дыхание, задыхаясь и задыхаясь. Ледяной туман рассеялся, и, к ее стыду, все увидели ее в таком неловком положении. Она держалась за живот в агонии, не в силах подняться на ноги.

Не было ничего, кроме оглушительной тишины. Все смотрели на них в полном шоке. Даже Джин была ошеломлена, не отменив там матч.

"Итак..." Кримсон прочистил горло, глядя на ошеломленных зрителей. "Я полагаю, это означает, что я выиграл?"

"А-а-а..." Джин быстро вернула себе самообладание. В основном. "Д-да. Победитель - Кримсон Амамия".

"А, это хорошо. Больше рангов Авантюриста". Он удовлетворенно кивнул сам себе, затем посмотрел на Эолу, которая все еще лежала на земле, и протянул руку. "Хороший бой. Признаю, ты довольно искусна. Ты была близка к победе".

Эола не приняла ее, прикусив губы от стыда, на грани слез, и просто встала и пошла прочь. Она не могла в это поверить. Как ее так легко победили? Какой-то безымянный клоун? Он не потрудился отнестись к ней серьезно - это был не славный и не близкий бой.

Он обращался с ней, как с капризным ребенком, закатывающим истерику. Одной атаки хватило, чтобы свалить ее. Правда? Казалось, что все эти годы тренировок пошли насмарку. У него не было Глаза бога, и он даже не был вооружен.

...Оружие...

Когда он вошел в штаб-квартиру рыцаря, Эола поняла, почему проиграла. Дело было не в том, что он был лучше ее. Это было просто абсурдно. Очевидно, что разрыв в мастерстве не так уж велик. Очевидно, что причиной ее поражения было оружие.

Во-первых, она не очень привыкла к весу обычного деревянного меча. Он был намного легче того, к которому она привыкла. К тому же, он был сделан из дерева. Конечно, он сломался бы против кого-то с такой грубой силой. Она просто не ожидала, что ее оружие окажется очень хрупким.

Она бы выиграла эту дуэль, будь у нее настоящее оружие. Возможно, поэтому он не взял никакого оружия - он знал, что оно сломается об него. Деревянное оружие было помехой, и он это видел, а она нет.

Вот и все. Вот почему она проиграла. Она явно была намного сильнее его.

Так что, конечно, он мог бы немного насладиться этой пустой победой. Джин и другие рыцари тоже могли смириться с таким исходом, но она? Ни в коем случае. Она никогда не смирится с таким глупым поражением.

В конце концов, она отомстит ему.

И это было обещанием.

________________________________________

Больше лайков, больше глав.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://erolate.com/book/3438/82497