Я блуждал по пещерам больше трех часов, первые два прохода заканчивались тупиками, один почти сразу, второй немного пропетляв. А вот третий был более перспективным, он уходил куда-то вглубь и несколько раз разветвлялся. Я уже собирался повернуть назад, когда обнаружил лагерь гоблинов в одной из довольно крупных пещер.
Зеленых человечков тут было около сотни, они занимались кто чем, в основном спали или что-то ели у костров. Некоторые коротышки ходили от одного костра к другому, в одном месте я заметил совокупляющуюся парочку, от чего меня чуть не вывернуло. Из пещеры было несколько ходов кроме того по которому пришел я, и удивительно что они не охранялись кроме одного. Именно этот проход меня очень заинтересовал, захотелось глянуть что же там такое раз рядом с ним выставили охрану, явно от своих.
Пробраться туда получилось далеко не сразу, пришлось долго прятаться в тенях, да еще и открыть навык «Мимикрия» который делал меня менее заметным и даже успел прокачать его до третьего уровня, пока крался мимо лагеря. И, пожалуй, это того стоило, проход вел в небольшую пещеру, которая как я понял была опочивальней их вожака. Применив на нем «Оценку», я выяснил что этот гоблин переросток аж восьмого уровня и носит звание — малого вождя. Из этого следовало что таких вождей скорее всего не один, а есть еще и большой вождь, или возможно главный, а то и все сразу.
Рядом с вождем сидел шаман пятого уровня и вот он меня напрягал куда больше чем вождь, поэтому проникнув в пещеру я затаился за ближайшим крупным валуном. Гоблины разговаривали, и я решил, что любая информация не будет лишне:
— Я говорил, что им не стоит гнать эльфов к восточной штольне, — говорил не слишком громко шаман. — Но Штёрк решил, что он сможет там их зажать между двумя отрядами.
— И у него это получилось, — заговорил вожак. — Если бы не жертва одной из них, то и вторая осталась бы там, говорят это была молодая эльфийка.
— И о какой жертве можно говорить если тела не осталось? — ворчливо спросил шаман. — Не думаешь же ты что девчонка смогла унести тело воительницы.
— Возможно ты и прав, но выживший утверждает, что видел, как Воительницу насадили на копье, — задумался вождь. — Но он сбежал, когда магичка начала кидаться пламенем.
— Дааа, жаль, что воительницу не удалось взять, я бы и сам с удовольствием насадил ее на свое копье даже полудохлую, — засмеялся шаман.
— Если бы удалось их взять, думаю Гардаб поделился бы с нами полудохлой воительницей, оставив себе молодую, — мечтательно произнес вождь. — А уже если бы тебе удалось ее выходить хотя бы на время мы бы получили из ее утробы нескольких сильных воинов.
— Говорят эльфийки могут рожать по пять раз в год и часто приносят одаренных, — поддержал шаман. — Если бы у нас появился хоть один сильный шаман, то это сильно повлияло бы на статус нашего племени. Возможно удалось бы даже войти в десятку сильнейших и тогда нам чаще доставались нормальные самки.
— Это да, — вождь явно задумался о перспективах. — Последняя самка смогла пережить только одни роды, да и то принесла только троих довольно слабых гобов. Но ее сладкое мясо до сих пор снится мне по ночам, давно я не ел человеченки, а уж эльфятинки и вообще никогда не пробовал.
От подобных слов меня даже слегка мутить стало, хотелось зарядить в этих уродов цепной молнией, не было только уверенности что смогу отбиться от толпы что была снаружи. А если я погибну, то эльфиек рано или поздно поймают и что с ними тогда сделают я уже слышал.
Некоторое время вождь с шаманом обсуждали варианты поисков и в том числе было упомянуто некое озеро, что заставило меня насторожится. Как оказалось, это озеро не совсем безопасно, там иногда пропадают гоблины, и ходят слухи о неком «Хозяине воды», которого никто, никогда не видел.
Я с трудом выбрался из пещеры успев взять еще два уровня «Мимикрии» и один «Тихого шага», после чего как можно скорее направился в сторону девушек, благо наличие карты позволяло мне хорошо ориентироваться в пещерах. На то чтобы выбраться к озеру мне потребовалось около сорока минут, когда я оказался на его берегу все было тихо. Быстро добравшись до убежища, я увидел обоих девушек и немного расслабился.
— Я вернулся, — тихо произнес я, прежде чем забираться в нишу.
— Лик! — Аня буквально повисла на мне. — Как же я боялась, что ты не вернешься! Тут что-то было! Большое, оно ходило вокруг, но к нам не залезло.
Я обратил внимание на то что Эль сжимала клинок, кончик которого едва заметно дрожал, она явно знала чуть больше чем младшая подруга.
— Здесь водится Сорм, — тихо произнесла она, смотря мне в глаза.
— С-сорм? — Аня отпустила мою шею и испуганно уставилась на Эльвиолу. — Ты уверена?
— Да, — кивнула в ответ Эль. — Я уже видела такого, в тот раз мы потеряли две из пяти звезд прежде чем смогли убить эту тварь.
Я отодвинул Аню от прохода, а сам стал всматриваться в темноту использую «Эхолокацию».
— Расскажи мне про него? — обратился я к Эль не поворачиваясь, мне показалось что я заметил какое-то движение на самом краю восприятия, хотя возможно это была рыба.
— Эти твари любят воду и темноту, тут для него идеальное место, — начала эльфийка. — Внешне похожи на черепах, но пасть полна острых зубов, вырастают до десяти метров в длину и имеют очень сильный и довольно длинный хвост с наконечником на конце. Могут прятаться в свой панцирь, который очень тяжело пробить, не знаю, как с магией, но физические атаки ему почти не вредят если не бить в уязвимые места: глаза, рот, внутренняя сторона лап, вроде можно поразить в подмышечную область, там шкура менее прочная.
Описание не внушало оптимизма, если столкнуться с этой зверюгой тут, мы скорее всего обречены. Необходимо было как можно скорее покинуть пещеру с озером и найти новое место для укрытия девушек еще на некоторое время пока Эль окончательно не восстановится. За это время я рассчитывал обследовать как можно большую часть подземных ходов и, хотя бы примерно наметить направления где можно искать выход. Из разговоров с девушками я выяснил что эти пещеры простираются на многие сотни километров под горным хребтом, разделяющим на две части довольно крупный материк.
Сами девушки утверждали, что им пришлось отступить в пещеры, когда на них напали горные огры и тот проход через который они попали в пещеры был завален. Они были в составе отряда из двадцати человек, но за три дня постоянных сражений с гоблинами почти все они погибли, да еще и были разделены.
— Думаю нам надо уходить отсюда, — я посмотрел на Эль, которая все еще с большим трудом двигалась. — Пока я это существо не вижу у нас есть шанс быстро проскочить до разведанного мной прохода. Там достаточно узко чтобы оно не смогло за нами протиснуться.
Девушки переглянулись, после чего Эль решительно кивнула, и мы быстро стали собирать свои немногочисленные вещи. Я даже остатки костра на всякий случай убрал в инвентарь, там еще было несколько недогоревших дубинок, которые можно будет использовать. Жаль только, что мы лишались возможности добывать рыбу, но возможно я еще наведаюсь сюда.
Эль все еще двигалась достаточно медленно и я, как только мы выбрались из нашего убежища, просто подхватил ее на руки. Аня как обычно схватилась за мой плащ, и мы тихо, стараясь не привлекать к себе внимания направились вдоль берега к нужному проходу. Эль по началу начавшая сопротивляться, быстро успокоилась и теперь прижавшись ко мне возмущенно сопела. Я же, не обращая ни на что внимание старался как можно тише передвигаться, даже «Тихий шаг» активировал.
До прохода оставалось чуть больше десяти метров, когда я заметил движение в воде немного позади нас. Не стараясь больше скрываться я как можно быстрее рванул к проходу активировав «Светлячок».
— Аня бегом в проход! — крикнул я девушке и сам бросился вперед.
Не задавая вопросов Анавиэль, побежала вперед быстро обогнав нас, «Эхолокация» позволяла мне отчетливо видеть чудовище, выбравшееся из воды в пятнадцати метрах от нас. Уже заскакивая в проход я развернулся чтобы собственными глазами увидеть монстра.
Огромное тело размером с грузовик в самом деле чем-то напоминало черепаху, вот только двигалось оно намного грациозней и быстрей, промедли мы на пару секунд и ему этого могло бы хватить. Сорм не стал ломится за нами в проход, понимая, что добыча ушла, но я отчетливо видел его морду, застывшую напротив узкой щели. Была у меня крамольная мысли запустить в зверюгу цепной молнией, но я понимал, что убить его я не смогу, а вот разъярить и наделать шума, который может привлечь уже гоблинов, очень даже. Поэтому я просто развернулся и направился вперед по проходу.
http://erolate.com/book/3448/82757
Готово:
Использование:
