Хелен сидела на пороге, когда мы приехали домой:
— Разве ты не получил мое сообщение? — спросил я, останавливаясь.
— Да, но я была готова, так что я все равно пришла.
Наоми бросилась к Хелен, они обнялись, и Наоми начала рассказывать Хелен все о своем дне и о захватывающей книге, которую мы собирались написать вместе.
Как только Наоми сделала паузу, чтобы перевести дух, я сказал Хелен, что у нас заказан столик в Royal Arms на 6 часов, так что мы могли бы зайти прямо сейчас и сначала пропустить по паре стаканчиков.
Royal Arms - главный паб в деревне, он большой, дружелюбный и располагает достаточным количеством мест в помещении и на открытом воздухе. Был прекрасный, теплый вечер, поэтому мы выбрали столик на улице, я пошел в бар, в то время как Наоми продолжала рассказывать Хелен о событиях дня.
Хелен и Наоми хотели спритцеры с белым вином, я заказал пинту одного из их сортов эля, кофейно-молочного стаута, который выглядел потрясающе.
Когда я вернулся к столу, Наоми что-то шептала Хелен, у которой было очень озорное выражение лица, они замолчали, как только я поставил поднос, явно строя планы на вечер веселья позже.
— Я так рада, что ты снова начнешь писать — сказала Хелен, сделав глоток своего напитка.
— Ты был в затруднительном положении в течение нескольких месяцев. Я знаю, что ты был разочарован всем процессом публикации, но твой талант заключается в написании художественной литературы, а не в том, чтобы быть какой-то говорящей головой на обзорных шоу Sky Arts.
— Я думаю, что из нас с Наоми получится хорошая команда, у нее есть несколько хороших сюжетных идей, я просто найду слова, чтобы связать их воедино.
— Тем не менее, это то, что у тебя получается лучше всего. Вам будет приятнее поработать над одной-двумя книгами. Я знаю, ты ненавидел рекламную работу, так что, может быть, тебе стоит отступиться от этого. Все будут заинтересованы в твоем новом партнере по книге, поэтому ты можешь использовать выпускной экзамен Наоми как предлог, чтобы провести минимум рекламной работы, возможно, проведя всего лишь одну пресс-конференцию или объединенное интервью, ты мог бы даже сделать все это с помощью Zoom или чего-то еще.
— Хелен, у меня сейчас нет агента, не хотела бы ты стать моим агентом?
— Я понятия не имею, чем занимается агент?
— Эта книга будет готова не раньше, чем через несколько месяцев, я могу вкратце рассказать тебе о том, чем занималась Джанин до того, как вышла на пенсию, если честно, я уверен, что она была бы рада помочь. Это всего лишь несколько недель работы в году, как ты думаешь?
— Думаю, я могла бы попробовать, на работе найдутся люди, которые тоже могли бы мне помочь.
— Отлично, возможно, я даже заплачу тебе.
— Я проверю у Джанин, сколько ты ей платил.
— Это не поможет, она работала в агентстве, я платил им гонорар за их услуги, она не получала и половины этого. Я заплачу тебе столько же, сколько платил агентству.
— Круто, немного лишних денег не помешает, если у меня будет новая девушка, которую я буду водить на свидания, когда она возвращается из школы.
Наоми покраснела, но спросила:
— Это я?
— Конечно, это ты.
— Это звучит так странно, я никогда по-настоящему не была ничьей девушкой, особенно девушкой такой красивой и зрелой, как ты.
— Я чувствую к тебе почти то же самое.
— В любом случае — перебил я — может быть, мы выберем, что нам съесть сейчас, пока ждем нашего столик?
— О-о-о, разве тебе не нравится смотреть, как мы флиртуем?
— Я предпочитаю не отвечать на этот вопрос ради моей собственной безопасности.
Пока мы рассматривали меню, Наоми рассказала Хелен все о школе. Когда Хелен была в возрасте Наоми, это все еще была школа только для мальчиков, поэтому она ходила в школу для девочек примерно в 10 милях от моей школы.
— Итак, самое странное, что я живу в том же пансионе, что и Том, он сильно расширился с тех пор, как был переделан для девочек, и у меня новая комната. Я не знаю, где была комната Тома, может быть, ты сможешь найти ее, когда отвезешь меня обратно в школу в сентябре, держу пари, они были бы рады, если бы ты навестил их, будучи таким знаменитым бывшим учеником.
— Я ни разу не возвращался с тех пор, как уехал, возможность того, что мы вместе работаем над книгой, была бы хорошей возможностью вернуться, возможно, выступить с речью в литературном обществе.
— О, пожалуйста, Том, я не думаю, что кто-нибудь в школе приглашал своего отца выступить с речью.
— Разве тебе не должно быть стыдно за то, что твои родители приходят в школу?
— Это только в том случае, если твои родители не крутые, но у нас в школе полно твоих книг и фильмов по твоим сценариям.
— Ты видела фильмы по моим сценариям?
— О да, я же говорила тебе, я интересуюсь работой своих друзей. Мне особенно понравился фильм с Расселом Кроу и Скарлетт Йоханссон, по правде говоря, все DVD с твоими фильмами были заказаны по моей просьбе, я получила несколько озадаченных взглядов, когда просила их, но фильмы пришлись кстати, особенно среди мальчиков.
Ровно в 6 вечера подошла официантка, чтобы принять наш заказ, мы с Хелен заказали полное блюдо из трех видов мяса с ростбифом, бараниной и окороком, обычно в итоге получается достаточно мяса, чтобы приготовить бутерброды на обед на следующий день. Наоми было немного грустно, что на этой неделе в меню не было курицы или индейки, поэтому она выбрала лосося-пашот с сальсой верде и молодым картофелем Джерси роял.
— Можно мне немного твоего мяса, Хелен?
— Конечно, можно, но только немного, говядина может вызвать проблемы, ее трудно переварить.
Принесли еще одну порцию напитков, Хелен рассказала Наоми о библиотеке, о том, какую работу ей предстоит выполнять завтра, и о том, что им нужно очистить часть справочной секции, потому что певица и автор песен собиралась выступить на местной радиостанции.
— Вау, это захватывающе, хотя музыка в библиотеке звучит странно.
— В библиотеках уже не так тихо, как раньше, особенно детские уголки. Однако справочная библиотека обычно довольно тихая.
Принесли нашу еду, великолепное блюдо из трех видов мяса, с жареным картофелем, картофельным пюре, овощами, йоркширским пудингом, густой говяжьей подливкой, всё было замечательным.
Тарелка Наоми выглядела немного грустной, она откусила кусочек лосося и маленький кусочек спаржи, по ее улыбке я понял все, что мне нужно было знать о ее выборе в меню.
— Удивительно, просто удивительно. Когда будешь заполнять документы на следующий семестр, лучше не ставить галочку в графе “вегетарианская диета”, иначе я буду есть такое каждый день.
Хелен отрезала несколько маленьких кусочков мяса, жаркое, немного пюре и подливки, аккуратно сложила в йоркширский пудинг и положила на тарелку Наоми.
— О, это чудесно вкусно, спасибо. Но я доем лосося, прежде чем попробую твоё, чтобы как следует насладиться мясом и соусом.
Наоми и Хелен обсуждали идеи сюжета для книги, пока мы ели, я делал заметки на своей салфетке, я занесу их все в электронную таблицу и выясню, как они сочетаются друг с другом.
Наоми взяла последний кусочек лосося, затем запила его спритцером и повернула тарелку так, чтобы ее мини-мясное блюдо было спереди.
— Я мечтала об этом с тех пор, как начала есть лосося, оно так вкусно пахнет, какой кусочек мне съесть первым?
— Съешь немного пюре с подливкой, это потрясающе — предложила Хелен.
Наоми скользнула вилкой по пюре: — О, вау, настоящая мясная подливка, ммм, замечательно.
Она доела оставшееся мясо и картофель, оставив говядину и йоркширский пудинг напоследок, затем откинулась на спинку стула и потерла живот.
— Это. Было. Удивительно. Лучшая еда на свете. Два года, два гребаных года я был вегетарианцем, и все из-за Джордана, а он мной не интересовался. Почему я это делала, и почему я не понравилась Джордану? Что со мной не так? Надо сказать, что у меня не было этих сисек два года назад, возможно, это было фактором, и я носила брекеты, на самом деле, я была чем-то вроде тролля в начале 9-го года.
— Как человек, в доме которого ты появлялась последние несколько лет, я должен сказать, что ты никогда не была троллем.
— Ты просто ведешь себя хорошо, я была такой глупой.
Я достал свой телефон и открыл Instagram, нашел профиль Келли и снова пробежался по ее фотоленте.
— Ну вот, два года назад, Хелен, разве ты не сказала бы, что она выглядит вполне приемлемо на этих фотографиях.
— Подожди, там же стоят фильтры и всё такое — запротестовала Наоми.
— Нет, они выглядят естественно, те что в ленте твоей мамы — сказала Хелен. — Ты выглядишь прекрасно, я бы сказала, что ты только начала становиться здесь по-настоящему красивой. Кем бы ни был Джордан, он явно идиот.
— Спасибо, я не уверена, что верю тебе, но приятно слышать, что я выглядела симпатично.
— Мы хотим десерт? — спросила Хелен позже, когда мы допили наши напитки.
— Я слишком наелась — сказала Наоми.
— У меня в морозилке есть несколько банок “Бен энд Джерри” — предложил я.
— Я ни за что не откажусь от этого — сказала Наоми, — но не раньше, чем через час или около того.
Когда подошла официантка, чтобы убрать со стола, я попросил разложить мясо по коробкам и еще по порции напитков.
http://erolate.com/book/353/12475