Кристал восприняла звук скрипа его зубов, прежде чем увидеть злобный оскал, вырисовывающийся на его лице. Ее сердце упало, когда последний причал надежды разрушился в ее сознании.
- Мой господин? - прошептала она испуганно, словно боясь услышать то, что он собирался сказать.
Его глаза оставались неподвижными, а челюсть сжималась, он быстро ответил:
"Молниеносный лис".
"Хм?"
"Мне нужно поймать молниеносного лиса!"
Кристал уловила его настойчивость и подавила все вопросы, которые вертелись на кончике ее языка.
- Куда бы ты ни отправился, я пойду с тобой. Я хочу помочь тебе, лорд Нексус.
Нексус бросил на нее оценивающий взгляд.
"Тогда пойдем".
Он резко оторвал ноги от земли и бросился вперед. Тяжело дыша, шагая осторожно, они оба бросились в погоню за лисой по горячим следам.
Сосредоточенно следя за желанным трофеем, они двигались параллельно группе. Нексус и Кристал искусно маневрировали на полной скорости, избегая столкновений со стволами деревьев и едва не спотыкаясь о корни и лианы.
Тем не менее, неуловимая белая лиса продолжала прокладывать свой путь через лес, совершая молниеносные, хаотичные перебежки.
Через несколько мгновений погони на лбу Нексуса образовалась новая волна пота. Его вены почти выступали наружу, словно готовые взорваться.
Лес становился все более густым. Растительность сжималась вокруг них. Деревья, словно сговорившись, прижимались друг к другу, преграждая путь, словно сопротивляясь выполнению его задания.
Совсем близко Нексус наступил на толстую, свернувшуюся кольцами черную массу. Только когда он услышал шипение и крик Кристал, он понял - или, скорее, подтвердил, что это была огромная змея. Но они не остановились. Они продолжали искать обходные пути, огибая низко свисающие ветви и колючие кусты.
На предельной скорости они наткнулись на обманчиво глубокую канаву. Она раскрыла свою пасть, чтобы проглотить их, но в последнюю секунду Нексус прыгнул. За ним прыгнула и Кристал, избежав того, что могло бы стать смертельным.
Время тянулось в мучительных вздохах, прежде чем Нексус начал замечать недостатки во всем этом.
Это не сработало. Совсем.
Он бросил быстрый взгляд на другую группу - им не повезло так же, как и ему. Он снова повернул голову, едва не задев низкую свисающую ветку, которая могла бы выбить из него весь воздух. Нексус выругался про себя.
Черт возьми.
Этот чертов лис! Он чертовски быстр! Слишком, черт возьми, быстр!
Думай, Нексус, думай.Он погрузился в вихрь своих мыслей, словно скиталец, пробирающийся сквозь мироздание. Это было подобно стремительному полету стрелы, неуклонно приближающейся к своей цели. Он знал, что продолжение в том же ритме лишь истощит его, оставив его без воздуха и сил. В этот момент ему потребовалось нестандартное мышление, чтобы найти решение. В его уме зародились два доступных варианта – Летающий меч и Ледяное очарование, его тайные козыри.
Без сомнения, его мастерство владения летающим мечом всегда было идеальным решением. Быстрый, точный, эффективный и смертоносный. В этот миг он мог бы, если захотел, положить конец царству террора молниеносного лиса и содрать с него шкуру, словно с беззащитного кролика.
Эта мысль была соблазнительной, но Нексус сдержал свою жажду крови, вспомнив о важной детали. Это было не бесконечно. Как мифический джинн, исполняющий желания, у него было всего три шанса, и каждый из них был драгоценным.
Он уже использовал один из них – в пещере. Он убедился в его великолепии на собственной шкуре. Теперь у него оставалось всего два шанса. Учитывая опасность и непредсказуемость этого Исекая, Нексус понимал, что не может тратить их напрасно на одного лиса.
Только когда он начал расслабляться, привыкая к комфортной и предсказуемой погоне, лиса резко повернула на девяносто градусов и направилась на запад. Нексус вскоре понял, почему.
Он проклял это проклятое существо. Яркое западное солнце ослепляло его, сильно влияя на зрение. За спиной Кристал едва не сломала себе позвоночник, пытаясь удержать хитрого лиса в прицеле. Лис был чертовски хитер.
Оскал на лице Нексуса стал еще более противным, а раздражение сменилось досадой. Он решил положить конец этому. Он собирался использовать свою Ледяную магию.
Нексус с поразительной точностью охватил все, что его окружало. Он запечатлел фиксированное расстояние между собой и лисой, обратил внимание на все преграды и ориентиры вокруг. Когда он увидел все это перед своим внутренним взором, Нексус резко остановился.
Удивленная, Кристал тоже замедлила шаг и остановилась на полпути. Тяжело дыша и с широко открытыми глазами, она спросила:
- Лорд Нексус! Мы, что, сейчас отступаем? Мы просто отпускаем его?
Кристал звучала разочарованно, хотя изначально и не хотела ввязываться в эту затею.
"Нет," спокойно ответил он, "мы не сдаёмся. Мы собираемся поймать эту чертову лису."
Внезапно его рука метнулась к нагрудному карману. Когда он рылся там, послышалось знакомое шуршание бумаги. Он вытащил кусок белой бумаги, исписанный причудливым каллиграфическим почерком."Вот", произнес он, протягивая ей предмет. "Убедись, что ты это не потеряешь, хорошо? Очень важно, чтобы это попало на тело лисы, что бы ни случилось. Понял?"
Тело Фокса. Что бы ни случилось. Слова эхом отдавались в ее ушах, проникая в камеры, ведущие к ее мозгу. Она усвоила это и твердо кивнула;
"Понял!"
"Хорошо. А теперь следуй моему примеру."
Волна возбуждения пробежала по спине суккуба. Она помогала своему господину в выполнении задания, и он все больше зависел от нее.
Быстрые ищущие глаза Нексуса, горящие новаторской мудростью, обратили внимание на совершенно особенное дерево. Он окинул его взглядом за считанные секунды, отметив ключевые компоненты - прочное основание, высокие, широкие ветви, обильную листву, которая обеспечивала достаточное укрытие и располагалась прямо в центре действия.
Это сойдет.
Глаза Кристал расширились от удивления, когда Нексус бросился в ее сторону. Очертя голову, он бросился прямо на дерево, как будто это был враг. В последнюю минуту Нексус бросил вызов гравитации и взлетел вертикально. Один, два шага по дереву, он двигался по инерции, взбираясь по стволу дерева.
Затем он пружинистым прыжком подпрыгнул вверх и ухватился за крепкую ветку. Раскачиваясь, как гимнаст, он укрепил хватку и подтянулся на ветку. Таким же образом он продолжал взбираться на дерево до тех пор, пока практически не скрылся в зарослях зелени на большей части вершины.
"Кристалл, немедленно поднимайся!"
Суккуб сглотнула. Она запомнила каждый его шаг, поэтому просто повторяла каждое его движение. В мгновение ока она оказалась рядом с ним, примерно в тридцати футах над уровнем земли.
Нексус выбрал это место не просто так.
Крепко прижав глаза к биноклю и забравшись на самую высокую ветку, Нексус очень внимательно наблюдал за движениями Молниеносного Лиса.
- Ага! Я так и знал! - победоносно воскликнул он. - Этот лис - действительно мерзкая штучка! Все это время оно водило нас по кругу...
Глаза Кристал ярко вспыхнули, когда она поняла подтекст.
"Весь этот район - его территория! Вот почему он движется так быстро, не беспокоясь о препятствиях!"
- Вот именно. Это также означает, что если мы подождем прямо здесь, поскольку он уже проходил этим путем раньше, он снова пройдет прямо здесь!
- Это блестяще, милорд! Действительно, блестяще!
Нексус изо всех сил старался не думать о дурманящем воздействии ее похвалы.
- Давайте пока не будем забегать вперед. Предстоит еще многое сделать. Помнишь, что я говорил тебе раньше?
"Да, милорд".
- Хорошо. Будьте начеку, эта лиса дикая.Ожидайте перемен в его ходе на этот раз", - прошептал он, словно предвещая нечто необычное.
Тени раскидистых крон деревьев стали их убежищем, местом, где можно спрятаться от мирской суеты и ожидать надвигающейся бури. Сердца бились с нетерпением, в ожидании встречи с этим царственным созданием, лисом, чье лицо еще не открылось им.
Внизу, внизу бежали охотники, неуклюжие и неловкие, но все же настойчиво преследующие свою добычу. Их силы почти иссякли, но они не замечали этого, они продолжали наступать, несмотря ни на что.
И вот, вдруг, перед ними возникло знакомое зрелище - серебристая полоска меха, нарушающая сплошную зелень окружающей природы. Лис, этот проклятый создатель, словно обладал неиссякаемым резервом энергии, двигаясь с невероятной скоростью.
http://erolate.com/book/3574/88139