Глава 1.1
Есть старая поговорка - ни одно доброе дело не остается безнаказанным. Я всегда думал, что это глупая поговорка, но, по-видимому, она очень, очень верная. Я не стремился менять свою жизнь. Я просто оказался в нужном аэропорту в нужное время.
Лондонский Хитроу, если вы никогда там не были, - это кошмарный аэропорт. В 2017 году через лондонский аэропорт Хитроу прошло более 78 миллионов человек, большинство из которых были международными путешественниками, такими как я. Я должен был быть таким же, как они, проходя через это лишь на короткий промежуток времени. И большинство путешественников добираются туда, куда они направляются, вовремя.
Но время от времени...
- Пассажиры рейса 2787 из Лондона в Сиэтл, мы с сожалением сообщаем вам, что этот рейс переполнен, и мы ищем шесть добровольцев, готовых вылететь более поздним рейсом. Мы предлагаем ваучер на 300 долларов на другой рейс нашей авиакомпании. Если ваши планы гибкие, пожалуйста, помогите нам и примите это предложение.
Это было их первое предложение. Два человека сразу же подхватили их, а затем ушли. Примерно через двадцать минут...
- Пассажиры рейса 2787 из Лондона в Сиэтл, мы с сожалением сообщаем вам, что этот рейс все еще переполнен, и мы ищем четырех добровольцев, готовых вылететь более поздним рейсом. Мы предлагаем ваучер на 500 долларов, который подходит для другого рейса нашей авиакомпании. Если ваши планы гибкие, пожалуйста, помогите нам и примите это предложение.
Еще три человека подошли и приняли предложение, а затем тоже ушли. Примерно в это же время я обратил внимание на двух человек, сидевших прямо рядом с терминалом, которые то и дело поглядывали на стойку, ожидая с надеждой. Это была пара примерно моего возраста, хотя они были более чем немного не похожи друг на друга. Женщина была потрясающе красива, я имею в виду, что она выглядела так, словно могла бы быть моделью, хотя в ней была легкая грация. Статная, блондинка с огромными сиськами, она не стеснялась выпендриваться. Но, в отличие от любого другого парня в терминале, я не проверял ее. Я смотрел на парня рядом с ней.
- Кристиан? Это ты? - заговорил я с ним.
- Деррик? Черт, чувак, я не видел тебя со старшей школы!
Кристиан стал старше и крупнее, но ни за что на свете он не был на уровне этой девушки. Есть удары выше вашего веса, а затем есть удары выше вашей атмосферы. Мы вместе ходили в школу около двадцати лет назад, и с тех пор я его не видел. Одним словом, он был неряхой. Он был похож на менее привлекательного младшего брата актера Пола Джаматти. И в то время как она была одета с головы до ног во все дизайнерские бренды, перед которыми только можно помахать палочкой, на нем были потрепанные джинсы и футболка Aerosmith с дырками.
- Ты летишь на этом самолете?
- Да. Ты, должно быть, один из тех, кто находится в режиме ожидания, да?
Он кивнул.
- Мы с женой пытаемся попасть домой, но, похоже, мы приехали поздно. И никто в первом классе не захотел ждать другого рейса, - он вздохнул. Она даже не подняла глаз от своего телефона, дорогие беспроводные наушники закрывали ее уши. - На данный момент я был бы готов просто занять любое место в самолете.
Мое лицо на секунду сморщилось.
- Придержи эту мысль.
Я сделал несколько шагов к стойке, и служащая собиралась сделать еще одно объявление, прежде чем увидела, что я подхожу.
- Вы здесь для того, чтобы добровольно уступить свое место, сэр?
- Что вы собираетесь предложить? - спросил я, в основном из любопытства.
- Ваучер на тысячу долларов и бесплатный номер в отеле на ночь.
- Гостиничный номер?
Она нахмурилась, кивая, как будто само это предложение отпугнуло больше, чем несколько потенциальных клиентов. Выражение ее лица сказало мне, что она ожидала, что я немедленно отклоню предложение. Только что перевалило за полдень, и упоминание о номере в отеле означало, что это будут не потерянные часы, а потерянный день или несколько дней.
- У нас полностью забронированы билеты на все наши рейсы в Сиэтл до конца дня, поэтому тому, кто воспользуется нашим предложением, нужно будет провести ночь в отеле здесь, и мы гарантируем, что завтра утром они вылетят первым рейсом.
Она сделала паузу, словно готовясь к очередному отказу.
- Это то, что могут учесть ваши планы, сэр?
Я на мгновение задумался, а затем пожал плечами.
- Конечно, почему бы, черт возьми, и нет. Закажите бесплатную еду, и мы заключили сделку, - ответил я, вытаскивая свой посадочный талон на телефоне. - Деррик Кинг. Я лечу в первом классе. И если вы сможете перенести на завтра в полдень, это тоже будет прекрасно.
Я протянул ей свой телефон, чтобы она отсканировала, что она и сделала.
- Не могли бы вы также убедиться, чтобы мой друг Кристиан Бьянки мог сидеть рядом со своей женой? Они оба в режиме ожидания.
- Конечно, сэр.
Я вернулся к Кристиану и улыбнулся ему.
- Ну теперь можешь не переживать, чувак. Когда самолет прибудет через час или около того, ты и твоя прекрасная жена будете на нем.
- Брат, ты только что спас мою задницу. Позволь мне хотя бы угостить тебя выпивкой, прежде чем мы улетим, - он протянул руку и похлопал свою жену, которая все еще смотрела какое-то видео на своем телефоне. - Детка, мы оба летим следующим рейсом, но я собираюсь выпить со своим старым приятелем, который уступил свое место, чтобы мы оба могли вылететь, хорошо? Я вернусь раньше, чем ты успеешь оглянуться.
- Не волнуйся, малыш, - сказала она ему, прежде чем перевести взгляд на меня, как будто заметила меня впервые. В ее голосе был слышен городской лондонский акцент. Эта улыбка мощностью в тысячу ватт почти отбросила меня на несколько футов назад, мягкие голубые глаза пристально смотрели на меня, пока я почти не почувствовал себя немного неуютно. - Ты наш спаситель. Мы просто не могли больше ждать возвращения домой, но не позволяйте мне задерживать вас, мальчики. Идите, выпейте и возвращайтесь сюда до того, как мы должны будем подняться на борт.
- Я позабочусь о том, чтобы он вернулся, прежде чем вы это узнаете, мисс, - сказал я ей, когда Кристиан с трудом поднялся на ноги. Когда он встал, я заметил, как она протянул руку и на мгновение сжало его предплечье своей ладонью. Кажется, в этом жесте был какой-то смысл, поскольку я видел, как он кивает в ответ.
Мы прошли через пару дверей в небольшой бар, разговаривая по пути.
- Так какого черта ты делаешь в Лондоне, Деррик?
Я вздохнул, слегка пожимая плечами.
- В основном, это промежуточный пункт. Я немного пообщался, пока был здесь, но я провел неделю в Мумбаи, создавая там колл-центр, прежде чем полететь в Дублин, чтобы создать там еще один колл-центр. После всего этого я решил, что мне стоит поработать целый день здесь, в местном офисе, прежде чем я полечу обратно в Сиэтл. Я должен вернуться на работу в понедельник, но когда ты босс, ты можешь отпроситься на дополнительный день, если тебе действительно нужно, и каким другом я был бы, если бы не помог старому однокласснику?
- Ты не видел меня почти двадцать лет, Дер, - засмеялся он. - Я бы не винил тебя, если бы ты даже не узнал меня.
Мы вошли в маленький бар и подошли к стойке.
- Пинта "Гиннесса" и...
Он посмотрел на меня.
- Полная кока-кола с вашим самым крепким ромом.
- Почему ты так это сказал?
- Если я скажу "ром и Кока", я получу стакан "Коллинз", наполовину наполненный ромом и наполовину кока-колой, - ответил я, забираясь на барный стул. - Это нравится большинству людей, и это прекрасно, но я знаю, что мне нравится, поэтому я научился быть откровенным в этом.
Он ухмыльнулся, скользнув на табурет рядом со мной.
- Звучит как с трудом заработанный урок. Я заметил, что на тебе нет обручального кольца. Ты еще не женился?
Я вздохнул, слегка пожав плечами.
- Однажды был близок к этому, но нет. На самом деле мы даже не встречались довольно долгое время. Слишком много неудачных переживаний.
- О, да ладно. У каждого в заднем кармане припрятана пара неудачных случаев, забавные истории о неудачных свиданиях. Насколько все может быть плохо на самом деле?
- Поймал свою последнюю девушку четыре года назад на измене с одним из высших чинов компании, в которой я работаю.
- Ой. Надеюсь, у них ничего не вышло?
- Теперь они женаты.
Он снова поморщился.
- Но ты их не видишь?
- Он вице-президент выше меня. Я не отчитываюсь перед ним напрямую, но он находится на моей орбите. И мне приходится терпеть их присутствие на праздничных вечеринках и все такое. Так что это не очень здорово.
- Это пинок под зад, если хочешь знать мое мнение, - бармен поставил напитки перед нами. - И что, с тех пор ты отказался от свиданий?
Я ухмыльнулся.
- Не всем так везет, как тебе, чтобы миллиард раз вытаскивать женщину из своей "весовой" категории. Кстати, как это произошло? Ты тайный инвестор в Amazon, о котором я никогда не слышал, или что-то в этом роде?
- Мне пришлось перепробовать множество женщин, прежде чем я встретился с Натали. Это то, что ты был бы готов сделать?
- Если бы половина из них была такой же хорошенькой, как твоя жена? Черт, я бы ходил на десятки странных свиданий. Но, - сказал я, поднимая свой бокал, - как я уже сказал, не всем так везет, как тебе.
- Ты можешь испытать мою удачу, - сказал он, делая еще один глоток. - Если ты этого хочешь. Но тебе нужно будет отдать это кому-нибудь другому, когда ты закончишь. Когда ты найдешь ту единственную.
- Если я найду ту единственную, для чего мне нужна будет удача на свиданиях? Конечно, я бы передал это дальше. Но откуда мне знать, что я нашел ту единственную?
- Потому что это снимется, - сказал он, ударив меня по правому запястью, когда я почувствовал, как холодный металл прижался к коже. - Не за что? Прошу прощения?
Он слегка рассмеялся, пожимая плечами.
- Желаю тебе удачи.
http://erolate.com/book/3602/89150
Готово:
Использование:
