(Генерал Жэнь:) - Вы с И ЦинЮнем обо всем договорились?
(Мужун Чши:) - Естественно. Мужун Цин сейчас со мной в Великом Ляне.
(Генерал Жэнь, кивает:) - Мужун Цин - важная фигура в нашем плане.
Они стояли на берегу небольшого озера в уединенном месте. Их негромкие голоса тонули в шелесте ветра и редких криках ночных птиц. Две высокие фигуры отражались в черной воде.
(Мужун Чши:) - Мне все-таки хочется понять... И ЦинЮнь сейчас может одним движением забрать Северный и Южный регионы Великого Ляна... Какие у него мотивы, чтобы сотрудничать с нами?
Старый генерал устало усмехнулся.
Мужун Чши думал только о власти и никогда не понимал большой картины. Точная копия своего слабоумного параноидального отца.
Если небо захочет такого сына, это будет чистым издевательством с его стороны*!
--------------------------
* сын неба = император
--------------------------
(Генерал Жэнь:) - Ты, может быть, думаешь, что нападение на Великий Лян - это глубоко продуманный план, который И ЦинЮнь вынашивал годы и годы?
(Мужун Чши, пожимает плечами:) - Разве это не так?
(Генерал Жэнь, устало поднимая брови:) - Это все блеф.
(Мужун Чши:) - ?..
(Генерал Жэнь, неторопливо:) - Начнем с того, что у Суя недостаточно ресурсов, чтобы втянуться в затяжную военную кампанию. Война любит победу и не любит долгих сроков... На войне слышали об успехе при быстроте ее, даже при неискусности ее ведения, и не видели еще успеха при продолжительности ее, даже при искусности ее ведения... Однако с таким противником, как Ли ЧжиФань, ни на какую быструю победу рассчитывать не приходится... И ЦинЮнь это понимает. Ли ЧжиФаню достаточно продержать оборону севера до новых холодов, и все усилия Суя пойдут прахом...
(Мужун Чши, недоверчиво:) - Ты говоришь так, словно вся кампания с самого начала обречено на неудачу?
(Генерал Жэнь, спокойно:) - В каком-то смысле это так... Смотря что считать удачей... Кроме того, если Великий Лян падет, он станет желанной добычей для соседних племен и государств. Суй не сможет защитить свои завоевания от такого количества соискателей.
(Мужен Чши, хмурится:) - Я не понимаю! Зачем тогда он привел свои войска?! Он что, психически ненормальный?
"А кто из нас психически нормальный?" - со вздохом подумал старый шицзунь.
(Генерал Жэнь:) - Он идет ва-банк... Ты, наверно, не в курсе, что в центральных областях Суя прошлая зима выдалась умеренно холодной и малоснежной...
(Мужун Чши:) - ??? (выражение на лице - какого хера ты мне это рассказываешь?!)
(Генерал Жэнь:) - ...А это значит, что с наступлением тепла Суй снова подвергнется нашествию саранчи. Они сожрут все посевы и в стране начнется страшный голод. Поэтому И ЦинЮнь превратил свою армию в большую стаю саранчи - им надо вывезти побольше припасов и захватить какое-то количество земли, чтобы продержаться этот год... В это время ты будешь сторожить Великий Лян от алчных соседей...
(Мужун Чши, усмехается:) - И каждый получит, что хотел... неплохо...
(Генерал Жэнь, смотрит на собеседника с непередаваемым выражением, думает:) - Идиот, в каком месте у тебя неплохо? Я только что сказал, что тебя будут использовать в виде сторожевого пса на обломках собственной страны, пока ее будут грабить Суй и все остальные, кому не лень.
Глаза старого генерала отразили блеск клинка, которым Мужун Чши взмахнул перед его лицом прежде, чем прижать к горлу.
- Я только не пойму, какая тебе польза от всего этого, - с угрозой произнес бывший наследный принц, пронзая пенсионера темным взглядом. - Столько усилий - ради чего? Помог мне с организацией союза "За возрождение"...
- Повелитель, вы такой темпераментный, - генерал Жэнь не удержался и безнадежно закатил глаза к небу. Хорошо, что в темноте не было видно.
Он не стал поддаваться небуддистскому желанию взять пылкого молодого человека за шею и легким движением переломить ее. Всех дураков не перебьешь.
Старый военный только улыбнулся, глядя Мужун Чши в глаза самым дружелюбным образом, так что у того задрожала рука и меч опустился.
Сложенные добрыми щелочками глаза генерала очень напоминали одного его близкого родственника.
Это лукавое дружелюбие в исполнении представителей их династии обычно предшествовало массовым убийствам и геокатастрофам.
- Что же еще, - бесхитростно вопросил шицзунь Жэнь, - как не желание своими руками прикончить И ЦинЮня?
(Мужун Чши, глядит, на лице - недоверие и бессилие:) - ...
(Генерал Жэнь, глядит в ответ, на лице - святая простота и бесконечный дзэн) - ...
(Мужун Чши, через силу:) - Хахаха.
(Генерал Жэнь, от чистого сердца:) - Хахаха.
(Мужун Чши:) - Ладно, генерал, будем считать, что я вам верю.
(Генерал Жэнь, с глубокой благодарностью:) - Спасибо тебе... Как камень с души...
(Мужун Чши, угрожающе:) - Смотри не подведи меня!
(Генерал Жэнь, безмятежно:) - Как же я осмелюсь? Я всего лишь старый дровосек на пенсии...
После ночи приходит утро.
После дождя выглядывает солнце.
Редкие капли падали с листьев и резных карнизов. Воробьи и канарейки вылезали из гнездышек и начинали шуметь среди ветвей. Утро наполнялось светом и звуками.
Лиу ЧхэнФэн подставил тонкую руку под струйку, сбежавшую с кровли особняка.
Утренний прохладный бриз освежал его лицо и играл с каштановыми локонами.
Мир просыпался после зимы и непогоды.
После тревог в сердцах рождалась надежда.
Прозрачная холодная вода скользнула ему в рукав.
Сзади послышалось змеиное шипение, переходящее в драконье рычание.
Лиу ЧхэнФэн поразмыслил на тему, есть ли способ убежать от императора, надвигавшегося на него с одеялом. Зная стратегическую мысль генерала Ли, он понимал, что впереди в засаде его поджидает Янь Хао с другим одеялом наготове.
Генерал Лиу решил, что способа убежать от генерала Ли нет, и дал завернуть себя в одеяло, пообнимать и поприжимать к большому теплому телу, и поворковать ему в ухо "Кто не хочет лечиться? Мм? Кто убежал на улицу?"
- У меня организм еще не окреп, - расслабленно думал Лиу ЧхэнФэн, без причины немножко покраснев. - Нет смысла сопротивляться...
(Ли ЧжиФань, сопит в ухо:) - Кто не слушается?
(Лиу ЧхэнФэн, думает:) - И для здоровья тоже полезно, очень стимулирует... Прямо чувствую, как кровь приливает, и такая легкость образуется в теле... Ли ЧжиФань знает, он же увлекается медициной...
- Столько дней прошло, ты все еще переживаешь из-за Мужун Чши? - спросил Ли ЧжиФань, уводя друга во внутренние покои.
(Лиу ЧхэнФэн, задумчиво:) - Я все думаю... Из него мог бы получиться отличный император, он был так непохож на своего отца... Если бы только небо распорядилось по-другому! Тхиень дао бывает несправедлив...
(Ли ЧжиФань, вздохнув:) - ЧхэнФэн, а разве мы с тобой просили такую жизнь?
Лиу ЧхэнФэн рассмеялся, и Ли ЧжиФань улыбнулся в ответ, но в улыбке его читался вопрос.
(Лиу ЧхэнФэн:) - Кто мог подумать, что он станет императором Великого Ляна?
(Ли ЧжиФань:) - Мм?..
(Лиу ЧхэнФэн, смех остается в глазах:) - Тот молчаливый парень с мечом, которого я знал?
(Ли ЧжиФань, усмехается:) - Которого ты дразнил бревном и дауном...
(Лиу ЧхэнФэн, смущается, врет:) - ... Э-э... Я такого не помню!..
(Ли ЧжиФань, ухмыляется с людоедским оттенком:) - Я помню.
Молодой император некоторое время с удовольствие наблюдал за паникующим приятелем, который со своими светлыми глазками и голубеньким ханьфу в летящих журавликах был похож на испуганную девочку.
На милую девочку, которую очень хочется завернуть в одеялко и прижать...
Ли ЧжиФань замечтался...
О чем это он?.. да, прижать к груди и никуда не отпускать...
Ли ЧжиФань неслышно вздохнул.
(Ли ЧжиФань, возвращаясь к суровой реальности:) - Ты знаешь, что у меня не было другого выбора. Будь тогда моя воля... я бы так и остался никому не известным мастером меча и путешествовал по свету... а ты был бы по-прежнему наперсником принца, без единой заботы в голове...
Лиу ЧхэнФэн знал, что Ли ЧжиФань говорит правду.
Он один понимал, как нелегко приходится другу и сколько ответственности лежит на его широких плечах.
Он положил свою точеную алебастровую ладонь поверх большой ладони императора.
- Свобода и детские мечты - непозволительная роскошь в эпоху перемен, - сказал он с грустью, пытаясь утешить повелителя половины мира.
Они стояли плечо к плечу у большой географической карты, растянутой на деревянной раме.
- Из Нань Цзяна есть новости? - спросил Ли ЧжиФань.
- После того как они заняли ЦзянЧжоу, они готовятся разбить отступившие войска... но для этого их надо зажать в каком-нибудь удобном месте.
(Ли ЧжиФань:) - Передай Ду Гу Сину, чтобы не торопился, сеньоры все равно никуда не денутся. Сейчас на карте стоит репутация армии Лиу. Пускай лучше подождут, пока мы закончим дело с этим человеком...
Лиу ЧхэнФэн кивнул.
конец главы
------------------------------------
Почтенные читатели, если вам понравилась глава, поставьте, пожалуйста, лайк. Да хранит вас милостивый Амитабха.
Тысяча благодарностей благодетелям, поставившим лайки и звезды на титуле проекта.
Вы покидаете сайт erolate.com и переходите по внешней ссылке.
Убедитесь, что данная ссылка полностью является доверенной и ограждена от вредоносных влияний.
Если же ссылка показалась вам подозрительной, убедительная просьба сообщить об этом администрации.
