Глава 267: План провалился при первом контакте с врагом.
(Брендан POV)
- Немедленно доставьте эти коробки с таблетками! Они могут быть у нас в любую минуту! - крикнул я, отдавая распоряжения санитарам, которые поддерживали работу полевого госпиталя.
Мы заняли один из самых больших домов на самой окраине города и перенесли сюда все кровати, какие могли, готовясь лечить раненых. Хорошо еще, что сбоку была пристроена довольно высокая колокольня, так что я мог взобраться на нее и посмотреть, где будет происходить сражение.
Еще до того, как взошло солнце, все были подняты по тревоге, так как разведчики доложили, что звуки раскопок Донгов на другой стороне туннеля прекратились.
Поскольку у них, скорее всего, было несколько команд шахтеров, работающих круглосуточно, чтобы ускорить процесс, то их полная остановка означала, что они готовы взорвать его, чтобы их армия двинулась вперед.
Мне пришлось наблюдать, как тысячи крестьян возятся с своими ремнями от доспехов, которые они только недавно научились надевать, держась за копья дрожащими руками.
Накануне принцесса предоставила им возможность написать свои письма, которые будут доставлены обратно в столицу. Для тех, у кого не было возможности попрощаться со своими семьями, это был последний шанс, который они получили перед началом битвы.
Ходили слухи, что численность, с которой они столкнутся, находится в диапазоне ста тысяч, наши шансы на победу чрезмерно ничтожны, когда наши силы насчитывают всего сорок тысяч.
За последние несколько дней я уже видел нескольких человек, которые сбежали глубокой ночью и, без сомнения, больше никогда не появятся. Неудивительно, что некоторые из них были членами Великих Сект, которые пришли с нами, большинство из них ставили свою собственную безопасность превыше всего остального.
Обученный Практикующий Внешнего Ядра, возможно, и сможет выстоять лицом к лицу против трех вооруженных солдат, но в такой войне, как эта,
никто не будет сражаться по вашим правилам. Даже Мастера Крупных Сект могут быть побеждены армией с их собственной группой Практикующих, поддерживающих их.
Без какой-либо надежды трудно удержать вместе эту разношерстную группу крестьян.
Речь принцессы на старте определенно пробудила в них патриотические чувства к их Родине, но у них было всего лишь несколько дней, чтобы позволить им погрузиться в суровую реальность.
Если бы Мастер был здесь, то это бы значительно облегчило нам задачу, нам вообще не нужна была бы армия.
Хотя несколько офицеров предлагали высечь дезертиров для поддержания дисциплины, принцесса отвергла эту идею и вместо этого произнесла небольшую речь: - Наши предки сражались и проливали кровь за ту самую землю, на которой мы живем. Но когда какие-то бесхребетные, полоумные варвары угрожают нашей жизни и нашим семьям, они предпочитают бросить своих братьев и сестер? Это не мои граждане, это всего лишь собаки Донгов, и они должны молиться, чтобы я никогда больше не увидела их, когда мы выиграем эту войну, потому что я сама выпотрошу их.
Излишне говорить, что после этой речи число дезертиров резко сократилось, хотя я подозреваю, что причина была в равной степени и от ее угрозой, и от их вновь внезапно пробудившихся патриотических чувств.
Я не уверен, должен ли я с гордостью сказать, что ни один из десяти тысяч, принадлежавших к Церкви Учителя, не дезертировал, поскольку было очевидно, что они держаться вместе из-за своего фанатизма.
Я воспользовался возможностью поговорить с ними, чтобы лучше понять их, и не смог найти ни одного, кто бы жаловался на их нынешнее положение.
Там же я познакомился и с другими "Жрицами".
Альфа была волчицей екаем, которая выглядела так, как будто до этого она принадлежала офису, занимаясь бумажной работой в своем строгом костюме и в очках. Я бы принял ее за дворецкого, если бы не две выдающиеся вещи, торчащие из ее груди.
Она предупреждающе зарычала, когда мои глаза начали блуждать, так что я не позволил им задерживаться на них слишком долго.
По-видимому, она должна была быть второй во главе Церкви в отсутствие Верховных Жриц.
Бета была екаем кошкой и, что типично для кошек, она великолепно игнорировала всех вокруг, кто не были Верховными Жрицами. Меня причислили к группе "игнорируемых", хотя мне не на что жаловаться. Трудно было представить, как она сидит за столом и занимается бумажной работой.
Дельта была эльфом, о которой я слышал от своих старших сестер, что-то о том, что она была связующим звеном для какого-то демона бездны или что-то в этом роде. Я не очень хорошо разбираюсь в демонологии, так что это было выше моего понимания.
Тем не менее, я слышал, как эльфийка говорила Лиан Ли о том, что она еще недостаточно сильна, чтобы призвать Аббу-как-его-там, чтобы помочь нам в реализации нашего плана.
Конечно, я быстро включил ее в свой список "девушек, с которыми мне определенно не следует связываться".
Однако Гамма была с сюрпризом. Поскольку первые трое были нелюдями, я уже ожидал, что последний из них тоже не будет человеком.
У нас было небольшая встреча на совещании, когда снаружи нашей палатки раздался громкий голос, спрашивающий разрешения войти.
Вошла девушка-кентавр с каштановыми волосами, завязанными в хвостик, и вооруженная множеством оружия, привязанным к ее телу. Ее темно-коричневое лошадиное тело едва помещалось в палатке, девушке нужно было согнуть свою человеческую часть, чтобы войти через полог палатки.
Увидев меня, она первым делом натянула лук и пустила в меня стрелу, требуя узнать, кто я такой, и что я здесь делаю.
Очевидно, она была так поглощена своими обязанностями по охране, что до этого дня ничего обо мне не знала. Нет, она знала, что есть "Брендан", но похоже думала, что "Брендан" - это женщина.
Конечно, в конце концов она извинилась передо мной, но было совершенно очевидно, что она сделала это с неохотой. Кажется, что все они имеют что-то против моего существования, но я действительно сейчас нахожусь не в том положении, чтобы требовать чего-либо от кого-либо.
Особенно когда все они могут с легкостью раздавить меня даже не заметив.
Хотя не могу сказать, что я на это не подписывался. Если бы какой-нибудь случайный человек появился из ниоткуда, утверждая, что он новый ученик Мастера, я бы тоже опасался этого человека.
Честно говоря, я действительно здесь только для того, чтобы узнать как можно больше от Мастера, если мои старшие сестры думают, что очищение этого мира от грязи создаст гораздо лучшую учебную среду, то кто я такой, чтобы спорить с ними?
В любом случае все это было вчерашней проблемой, прямо сейчас я не хотел бы, чтобы кто-то еще защищал линию фронта дома Мастера от этих варваров.
Единственная проблема заключалась в том, что до рассвета оставалось еще несколько часов - обещанное время прибытия Эларии.
Как компетентна бы ни была принцесса, я действительно сомневаюсь, что мы сможем задержать их армию даже на несколько часов, если Донги решат быть агрессивными.
Первая боевая группа уже притаилась за нашими баррикадами, их копья торчали сквозь щели в стенах, указывая на пещеру, из которой должна была приближаться армия. Позади них стояли лучники, державшие луки наготове, и все они с нетерпением наблюдали за пещерой.
С того момента, как они собрались, прошел уже почти час, и больше ничего не происходило.
Я видел, как несколько офицеров расхаживали взад и вперед по линии фронта, без сомнения, раздумывая, не стоит ли им просто отозвать всех, чтобы дать им отдохнуть.
Как раз в тот момент, когда я собирался покинуть смотровую башню, сотрясающий землю взрыв пронесся по пещере, и камни и земля полетели к нашим баррикадам.
К их чести, наши собственные Практикующие быстро среагировали, манипулируя обломками в полете, чтобы перенаправить их обратно на землю, прежде чем они смогут достигнуть баррикады и разрушить нашу оборону.
Наши солдаты напряглись, и все приготовились к встрече с армией, которая, несомненно, собиралась выходить из пещеры.
Но в этот момент еще два взрыва сотрясли горы, создав еще одну дыру слева и справа от первой пещеры.
Эти взрывы произошли за пределами нашей баррикады.
Потребовалось несколько секунд, чтобы все поняли, что Донги прорыли не один туннель в нашу сторону.
Паника начала распространяться среди первых рядов, офицеры изо всех сил старались держать всех в порядке.
В этот самый момент из пещер послышался рев рогов, и из всех трех туннелей начали выходить ряды полностью закованных в броню людей, и наши солдаты застряли между ними.
И в одно мгновение наша первая линия защиты стал бесполезной…
http://erolate.com/book/3837/102688