Среди песчаных барханов притаился холмистый оазис, воды которого, точно под охраной, были окружены холмами, а в центре водоёма, довольно внушительного, расположился остров, на котором стоял храм. Он был и не был одновременно похож на привычную инави египетскую архитектуру. Одно девушка могла сказать наверняка: висячие сады Семирамиды по сравнению с этим храмом, всё равно, что детская игра в песочнице.
От вида просто захватывало дух. Было очевидно, что храм – это, по сути, крепость. Но внутри были сады, фонтаны, аккуратные дорожки. Витражные стёкла, которые скорее напоминали готические соборы, изображали Баст, её потомков и почитателей.
Парковка, правда, располагалась на окраине оазиса, а по озеру не было видно не то что ни одного моста, а даже парома или лодки!
Однако её сопровождающий шёл к озеру уверенно, и Мив-шер оставалось покорно последовать за ним. И едва они подошли к воде, как из-под лазурной глади поднялась хрустальная лодочка. Финэхас помог девушке забраться в неё и, убедившись, что она удобно устроилась, сам мужчина сел на вёсла и погрёб к острову.
– Будь почтительна, но не позволяй себя унижать. В конце концов, ты – будущая царица, даже если до этого нам ещё далеко идти. Хотя я не думаю, что тебе тут будут создавать проблемы, но и ты старайся не слишком хулиганить. Нам ещё очень понадобится поддержка верховной жрицы Баст.
Потом он объяснил, как будут проходить проверки, и что будут делать жрицы. Он даже поднял было руку, чтобы коснуться инави, но в последний момент остановился, словно не желая её подставлять под удар из-за своей слабости. Мив-шер тоже не стала рисковать, понятия не имея, что может ждать за стенами храма.
Внутри всё оказалась не так плохо, как ожидала девушка. По крайней мере, на первый взгляд.
Женщины, встречавшие их, были приветливы, и не только по отношению к советнику Фараона. В первую очередь, они вежливо, почтительно и даже радостно приветствовали саму инави. А когда разглядели уши и хвост, то чуть на колени не попадали.
Однако одна из старших жриц быстро взяла себя в руки, а потом и разобралась с внезапной вспышкой истовой веры. Она проводила гостей во внутренние помещения, где пустила обоих в кабинет верховной жрицы.
Женщина довольно тепло приветствовала Мив-шер, а вот Финэхасу влепила пощёчину. Из краткой перепалки инави поняла, что жрица злится, что мужчина так долго тянул с решением проблемы. Притом этим самым "решением", по ходу, была Мив-шер.
Однако чем дальше, тем больше нить разговора ускользала от инави. Это был тяжёлый месяц, и ужасно долгий день. Расслабившись в обществе советника, девушка просто не могла собрать себя в кучу, а потому верховная жрица ультимативно отправила её спать.
Если Мив-шер ожидала узкую и душную келью, то она была разочарована, однако она надеялась на более… элитное отношение к будущей царице, и всё равно подобного не ожидала. Светлое, просторное помещение, огромная кровать, шкаф, две двери, помимо коридорной, как сообщила послушница, сопровождающая инави, там были ванная комната и личная библиотека-кабинет.
Даже если девушка думала о том, чтобы помыться, при виде такой роскошной кровати она хотела только одного – спать.
Кажется, послушница что-то ещё говорила, но, точно сомнамбула, подойдя к кровати, Мив-шер рухнула на покрывало, не раздеваясь.
Так сладко девушка не спала за всё то время, что провела в этом мире. А когда проснулась, то не сразу осознала, где именно находится.
Приведя себя в порядок и переодевшись в простое, но от этого не менее элегантное платье жрицы Баст, инави вышла, чтобы найти, где поесть. В коридоре её поджидала молодая жрица, которая сообщила, что верховная жрица просила зайти к ней перед тем, как отправиться в трапезную.
Не видя причин отказываться, Мив-шер последовала за сопровождающей, так как сама пока что плохо ориентировалась на местности.
Жрица привела её к тому же кабинету, который они посетили с Финэхасом (который, козлина, даже не попрощался!), и, постучав, просто пропустила инави вперёд, закрыв за ней дверь.
Вчера она так и не рассмотрела верховную жрицу нормально, за что, конечно, ужасно себя ругала, но теперь решила восполнить это упущение, и, судя по внимательному взгляду женщины напротив, та занималась точно тем же самым.
Сложно сказать, что видела перед собой жрица, но Мив-шер видела очень высокую (это стало очевидно, когда верховная жрица поднялась из-за стола) женщину, с длинными волосами, спускавшимися до колен, глубокими чёрными глазами и очень смуглой, почти чёрной кожей. Она была по-своему красива, но уж точно ухожена, элегантна и безукоризненна. Рядом с ней Мив-шер, которая считала себя достаточно привлекательной, внезапно ощутила себя серой мышкой.
И пока девушка пыталась удержать самооценку на прежнем уровне, верховная жрица вдруг присела в низком реверансе.
– Ваше Высочество, – голос у неё был глубокий, тихий, но, казалось, его могли слышать даже в самых отдалённых уголках храма, настолько внушительным он казался.
Инави тут же подошла к жрице и удержала её за руку, не дав опуститься окончательно. Она не могла похвастаться таким привлекательным голосом, но и молчать было бы глупо.
– Это мне надлежит кланяться перед Вами, а не наоборот. Я – никто. И неизвестно, стану ли кем-то. Но, забывшись, засмотревшись и пребывая в восхищении, я просто забыла о манерах.
– Если Финэхас выбрал В…
– На ты, пожалуйста, – перебила её инави. – Пока я не жена, и нахожусь на Вашем попечении, мне кажется, что это вполне уместно.
Жрица улыбнулась и кивнула. Женщины отступили на шаг друг от друга и кивнули друг другу, когда верховная жрица продолжила:
– Тогда предлагаю компромисс. Наедине обе на ты и без церемоний, а прилюдно на Вы и как предписано этикетом. Да, Фин предупредил, что Вам… кхм… тебе придётся его преподавать, но это не сложно, уверяю тебя. Так вот. Раз Финэхас выбрал тебя, он не остановится, пока либо не добьётся желаемого, либо это опять не кончится трагедией. И моя задача ему всячески помогать.
На удивлённый взгляд инави женщина тихо рассмеялась:
– Я – тётка этого оболтуса, я про Фараона, и мне совсем не нравится то, что он делает. Но, к сожалению, Баст запрещает нам напрямую вмешиваться в политику. Но после того, как умерла не одна посланная мною девушка, я не могу остаться в стороне. Если Фин верит в тебя, то постараюсь поверить и я. Не знаю, – вернувшись к столу и жестом предложив собеседнице сесть напротив, жрица опустилась в своё кресло. И, когда Мив-шер заняла предложенное, продолжила: – Говорил ли тебе Финэхас о том, чем предстоит заниматься тут, но я озвучу несколько правил. Во-первых, мы обязаны молиться ежедневно, два часа вечером, перед ужином, мы проводим в молитвах, если нет более важных дел. Если на вечер запланированы дела, то молиться можно в любое удобное время. Конечно, ты не обязана оставаться со всеми в общем зале, но постарайся не храпеть в личной молитвенной комнате, когда будешь восхвалять богиню там, – улыбнулась жрица, но инави лишь кивнула, совершенно не выглядя смущённой, чем несколько удивила собеседницу.
– Уроки будут проходить каждый день, кроме воскресенья. И будут они утомительными, предупреждаю тебя, потому что времени у нас мало. А Финэхас запросил слишком многого. Однако, – видя, что девушка собирается возразить, жрица прервала её. – Это будет полезно, даже если ты не останешься во дворце. Ты, как я поняла, с более низкоразвитой планеты, а потому наша техника для тебя равносильна волшебству…
– Не настолько. За то время, что я провела здесь, я многое успела узнать. Но в том, что знания пригодятся, я не спорю. Однако сначала я хотела бы сама проверить курс, который вы мне с таким энтузиазмом пророчите.
Жрица удивлённо вскинула брови, но потом начала объяснять, чему они с Финэхасом решили обучить свою подопечную. Помимо этикета, истории, базиса современных наук, классики литературы и освоения использования сложных предметов девушке предстояло изучать танцы, игру на музыкальных инструментах, стихосложение и вышивку. И эти "чисто женские примочки" Мив-шер отвергла сразу.
– Танцевать я умею, а благодаря происхождению, не обделена гибкостью. Достаточно научить паре необходимых для приёмов или ритуалов танцев, остальное мне не нужно. К музыке и рукоделию нет таланта, уже пытались научить. Нет смысла тратить время. Магией, к сожалению, я владею минимально, кроме нескольких бытовых заклинаний и простейших защитных или атакующих чар я ничему не обучена, но этому можно будет посвятить время после. Если выживу и добьюсь возвышения, мне вообще никто не сможет перечить в вопросах того, чему я хочу обучаться. Но я бы хотела изучать географию и астронавигацию, а также управление транспортным средством и, возможно, какие-то боевые навыки. А ещё химию ядов и медицины, вернее, травничество, или алхимию. Не знаю, как тут правильно это назвать.
– Я поняла. Ты хочешь знать, как убивать или спасать по собственному разумению, – кивнула жрица.
http://erolate.com/book/3872/105303