Дафна откинула покрывало с кровати и медленно поднялась, чтобы начать очередной день кажущегося бесконечным шестого года обучения в Хогвартсе... года, когда все ее планы на будущее официально пошли наперекосяк.
Её семья всегда ходила по тонкому канату, оставаясь по возможности нейтральной в бессодержательных и бессмысленных войнах волшебников на протяжении последних двух столетий. Цели Гринграссов были просты по замыслу, но сложны по исполнению: продолжать пользоваться социальными благами, связанными с соблюдением традиций чистокровных, и одновременно получать финансовую выгоду от ведения бизнеса с маглами.
Её прапрадед был достаточно умён, чтобы понять, что маглы достигли прогресса в ходе промышленной революции. Маггловские процессы постоянно улучшали его возможности покупать у магглов по низким ценам и продавать по высоким волшебникам, не заинтересованным в том, чтобы заниматься скучными немагическими товарами первой необходимости, такими как продукты питания, одежда и строительные материалы. Медленно, но верно бизнес рос. И рос. И рос.
Маглы продолжали двигаться вперед, в то время как мир волшебников упорно регрессировал. За последние 150 лет маггловские достижения позволили семье Гринграсс стать одной из самых богатых семей волшебников в Англии. Её семья попала в идеальный экономический шторм, когда постоянно снижались издержки и не было необходимости существенно снижать собственные цены.
План родителей был изложен ей в раннем детстве. Поступить в Хогвартс и стать образцом чистокровного превосходства внешне, но тихо. Вести себя с безупречными манерами, сосредоточиться на учёбе, а громкое позирование и позёрство оставить чистокровным идиотам, на которых наживалась её семья. Станет ли она действительно искусной в магии для практических целей, в общем-то, не имело значения. Важнейшее практическое обучение происходило во время каникул и по совиной почте, когда отец передавал ей настоящую семейную магию: деловую хватку, эмоциональное манипулирование и знание политических отношений.
В итоге она окончила Хогвартс, надеюсь, с лучшими результатами, и присоединилась к семейному бизнесу, со временем заменив отца. Конечным желанием отца было, чтобы она присоединилась к бизнесу и вышла замуж, по его словам, за "неидиота чистокровного". Зная, что таких людей мало, он был готов согласиться на "неидиота". В конце концов, выбор был за ней. Никаких неловких ухаживаний, никаких принудительных помолвок, просто "не идиот", независимо от статуса крови. Если Дафна будет счастлива, то будет счастлив и ее отец.
Дафна охотно согласилась на этот план по двум причинам: Она была амбициозна и любила сложные задачи, а ее согласие означало, что ее младшая сестра Астория не будет обременена никакими семейными обязательствами. Освободить сестру от этих обязанностей - самое малое, что она могла сделать, учитывая то, с чем столкнулась Астория. Лучше об этом не думать.
К несчастью для Дафны, надвигающаяся война, попросту говоря, плохо сказывалась на бизнесе. Достаточно посмотреть на закрытые магазины, разбросанные по Диагон-аллее этим летом, чтобы понять, как повлияло подтверждённое возвращение Сами Знаете Кого в июне прошлого года. Но снижение прибыли было незначительной краткосрочной проблемой.
Реальная проблема заключалась в том, что по мере эскалации войны требование о том, чтобы "настоящие чистокровные" заняли чёткую сторону, становилось всё более навязчивым. Количество "деловых встреч", которые её отец был вынужден проводить с уважаемыми высокопоставленными представителями чистокровных (Пожирателями Смерти) во время каникул на Йоль, ясно показывало, насколько велико было давление. Пока что её отец был достаточно опытен, чтобы справиться с идиотами, но в конце концов что-то должно было дать результат. Её семья отчаянно нуждалась в очередном "поттеровском чуде" - опять-таки слова отца, а не её, - чтобы прогнать Волдеморта, надеюсь, на этот раз навсегда. Надеяться на то, что ещё один годовалый ребёнок изгонит Тёмного Лорда, было не самой благоразумной стратегией, и если шестнадцатилетний Поттер действительно был "Избранным", то ему нужно было прекратить медлить и приступить к делу.
От раздумий её отвлёк сильный удар подушкой по голове. Повернув голову, она увидела раздраженное выражение лица своей лучшей подруги Трейси Дэвис. "Ты опять беспокоишься о том, что не можешь изменить, да?"
"Конечно, нет", - машинально ответила она, прежде чем в голову попала еще одна подушка.
"Ну и ладно", - покорно ответила Дафна, вставая. "Я ничего не могу с этим поделать, и ты это знаешь, но продолжаешь кидаться подушками".
Она направилась к двери в ванную, и тут ей на затылок упала еще одна подушка. "За что... это...", - пробурчала она, слишком уставшая и напряженная, чтобы заниматься ерундой.
"Весело?" Трейси пожала плечами. "В наше время все очень напряженно, и важно всегда веселиться, когда есть такая возможность", - с ухмылкой продолжила она, убирая волосы в свободный хвост. "А теперь хватит размышлять и собирайся. Я хочу есть".
Собравшись, они с Трейси направились в Большой зал на завтрак, как она всегда делала, с идеальной осанкой, высоко поднятой головой и прямым взглядом, игнорируя взгляды студентов мужского пола, которых, казалось, с каждым годом становилось все больше. В последнее время Дафна заинтересовалась новым участником этих взглядов.
"Он опять это делает", - тихо сказала Трейси, когда они сели за стол и начали наполнять свои тарелки. Дафна незаметно подняла глаза, чтобы убедиться, что "он" - это тот, кого она подозревала: Избранный - Гарри Поттер.
Когда несколько недель назад она впервые заметила его пристальный взгляд, то была застигнута врасплох, ведь раньше он, казалось, никогда не проявлял к ней интереса. На протяжении всех пяти лет обучения в школе Поттер всегда казался слишком озадаченным, раздражённым, подавленным или сосредоточенным на чём-то другом, чтобы тратить время на разглядывание симпатичных девушек. В редких случаях, когда ему удавалось отвлечься, он откровенно таращился на Чанг. Большую часть времени за столом Слизерина в этом году он проводил, незаметно наблюдая за Драко. Между сестрой и Поттером она не знала, кто больше следит за Драко.
Самым необычным было то, что его взгляды были совсем не такими, к каким она привыкла. В его взгляде не было ни тоски, ни желания... только беспристрастная оценка. Как будто она была арифметической задачей, которую нужно было решить.
Хотя ей не хотелось признавать, что Поттер был одним из немногих мальчиков в Хогвартсе, которые не возражали против того, чтобы на нее так смотрели. Действительно ли она интересовалась Поттером или только потому, что он не казался ей интересным? Она не могла понять. Гормоны сбивали с толку.
"Думаю, со дня на день", - пробормотала Трейси своей подруге. Любимым занятием Трейси с тех пор, как у нее появились взгляды, было расшифровывать и анализировать мотивы Поттера. Дафна подозревала, что Трейси это привлекало вдвойне: Трейси искренне интересовало, что именно разыгрывает Поттер, и ей доставляло искреннее удовольствие раздражать Дафну, обсуждая это до тошноты. "Сегодня он выглядит по-другому... как будто пришёл к какому-то решению", - авторитетно заявила она, - "Я предсказываю контакт в течение ближайших сорока восьми часов".
"Предположительно, это будет утром, днем или вечером? Наверное, было бы разумно выделить время в моем планировщике", - ответила Дафна, сверкнув глазами.
"Наверное, вечером... после ужина", - продолжила Трейси, намеренно игнорируя явный сарказм, прозвучавший в вопросе Дафны. "Не хотелось бы прерывать занятия или другие мероприятия".
"Очевидно", - проворчала Дафна, снова сосредоточившись на своем завтраке и пытаясь сменить тему. "Значит, сегодня утром Трансфигурация, а после обеда - Защита, так?"
"Не более сорока восьми часов", - с улыбкой ответила Трейси, игнорируя уловку Дафны. "Только будьте готовы к тому, что я скажу "я же говорила", когда это произойдет".
"Ну что ж, приятно, когда есть к чему стремиться. Пойдемте", - пробормотала она, быстро собрав свои вещи и встав, чтобы отправиться в класс. Она смутно слышала, как позади нее прозвучало "точно вечером", и быстро направилась к выходу.
http://erolate.com/book/4078/112954
Готово:
Использование:
