- Ну что же, что же. "Одинокие Волки", в полном составе, и никто даже не выглядит... - Мёртвым, хотел сказать Азаэль, но промолчал. Промелькнуло что-то во взгляде стоящих перед ним людей такое, что заставило его отставить свои шуточки. - Впрочем, я этому действительно рад. А то кое-кто, кажется, сильно волновался.

Этот кое-кто потупил голову. И сделал это по целой череде факторов - от банального стыда, что это, якобы, ей больше всего было нужно, и до более сложных мотивов. Например, что это задание, о чём асмодей не знал, должно было стать последним для "Волков", после чего они обещались с миром разойтись, не оставляя друг перед другом обид. Третьей же причиной было то, что Брилль на подготовку потребовалась почти целая неделя. Плюс - до этого всего прошло дня четыре, и...

Шаос стиснула веки. Скорее всего, эльфийка об этом даже и не думала, в то время как она ждала. Терпеливо ждала, ведь она - хорошая, послушная ехидна. И ключевое здесь слово - ехидна. Телу было плевать на её желания - но срок подходил. И ничего она с этим сделать не могла. Даже заранее как-то перестраховаться. Нет, если бы она знала наперёд, что это потребует столько времени... Но если задание займёт хотя бы пару дней - уже будет высокая вероятность того, что во время него она покажет себя не с лучшей своей стороны.

- Наряду с привычными вам тремя заданиями, могу предложить варжью проблему в одной деревне, где-то в дне пути отсюда. У них там объявился какой-то на редкость умный вожак, возможно - не совсем естественного происхождения, либо же - спонтанная магическая мутация. Заодно и щеночков, возможно, найдёте.

"Почему-то", но все скосились сейчас на Шаос. Она же в ответ надула щёку, но промолчала. Она хоть и та ещё "мамочка", что даже живых своих "детишек" видит только дня три после рождения, после чего отдаёт то на ферму (где они непременно будут жить долго и счастливо до самой старости и ни в коем случае не будут поданы к чьему-нибудь столу), то каким-нибудь заводчикам или разводчикам, не сильно интересуясь их дальнейшей судьбой, но отдавать их на то, чтобы из них целенаправленно, чисто ради потехи вырастили зверей на убой - она не хотела. К слову, поэтому-то собаки так и удобны - их не едят, это раз, и их всегда готовы забрать, что - уже два. Хотя самой ей больше по нраву кошки. Но с ними сложно...

- А нет ничего поинтереснее? - Поинтересовалась жрица. Вроде, и говорила она обычным тоном, но Азаэль почуял, что в воздухе, слабо заметно, да витало какое-то особое настроение. Словно бы люди перед ним немного повзрослели и стали серьёзнее. - Возможно, с риском, неважно. Что-то, о чём потом и вспомнить будет не стыдно.

- Значит, что-то... поинтереснее? - Сцепив под подбородком руки, в этой своей классической позе, он задумался. Было у него на примете одно задание, конечно же. Интересное и с риском, как они и просят. Одно только плохо - Шаос. Она в нём была немного не к месту. - На днях к нам обратился некий благородный господин, с одной интересной просьбой. Ему нужно было добыть некие документы, дарующие ему право на наследное имущество, оставшееся после... скажем, смерти его родственников. Как я понял - имение и прилегающая к нему территория, то есть не маленький такой кусок земли, в живописном, хотя и в не особо обжитом районе. А именно, в Кастадонике. Наслышаны о такой? Местность своебразная, много всяких долин, скал и ущелий. Как ещё любят называть их по-заумному - фьордов. И храниться они должны в сейфе, что в самом этом заброшенном особняке, по случайному стечению обстоятельств - населённому нежитью. Как чудесно, не находите?

- Нежить - это достойный противник. - Ответил Барри, и Дурин ему вторил кивком. Хотя дворф, как раз-таки, наряду с Брилль, и почуял здесь какую-то лёгкую неувязку.

Нежить - это, конечно, дело такое. Всегда немного непредсказуемое. Но всё же просто так, на ровном месте она не заводится, хотя бы потому, что она там должна каким-то образом оказаться. Нужны сами тела. И если на кладбищах, в склепах и катакомбах, а также полях битв их сполна, то особняк тут вязался как-то плохо. Предположительно, там должна быть какая-то деревня, или что-то такое... Но всё равно, что могло заставить всех, в том числе крестьян, пойти умирать именно в нём?

- Вижу, и вам в этом всём что-то показалось подозрительным? Так вот. Уже как двое суток назад, я выслал туда группу искателей приключений, что... имеют опыт и необходимые навыки для борьбы с умертвиями, но не так давно снова объявился заказчик, очень взволнованный и нетерпеливый. Он очень хотел получить гарантии, что всё пройдёт успешно. Что вынудило его нехотя, но признаться в том, что же на самом деле там будет ждать. Вампиры. Его родня не умерла в классическом понимании этого слова - они были обращены в вампиров. И потому вышло, что я отправил трёх человек, пусть и умелых, опытных, но на битву по меньшей мере с тремя кровососами. Вот такой вот он мудак оказался, этот заказчик, но из-за того, что он во что бы то ни стало желает получить эти бумаги, а родственники его не намерены умирать как минимум в ближайшую вечность, то он начал охотнее расставаться с деньгами. И потому было решено выслать ещё одну группу авантюристов, в усиление уже отправленной.

Биться с вампирами? Брилль эта идея тоже нравилась не сильно. Хотя, насколько она знала, обратить в себе подобных они могут только при желании обращаемой стороны (но не обязательно находящейся в это время здравом рассудке), эти кровососы - крайне опасные враги. Часто окружённые упырями - вполне себе полноценными ожившими мертвецами, которым у неё уже будет возможность стать. Но остальные (без учёта Шаос) были не против, и выявляли энтузиазм либо скупым покачиванием головы, либо позорными ударами обуха топора о щит. Что же до Шаос? Ну, её сейчас сильно заботили собственные проблемы, это раз, а во-вторых, её несколько смущало то, что вампиры в чём-то похожи на её расу. И вроде бы разумные, и вроде бы - сидят себе там в особняке, никого не трогают и даже не знают, что к ним сейчас должны придти за какими-то бумажками, совместно с этим их там поубивав.

- Но если ты уже как два дня назад их отправил - как нам их догонять-то теперь? - Поинтересовалась жрица. Если появятся ещё какие-то трудности - то никогда не поздно просто не согласиться, и пусть они ищут кого-нибудь побыстрее.

- Ситуация состоит в том, что особняк находится в, не меньшее, как в десяти днях пути отсюда, на запад и на юг. - Даже у Барри после этого энтузиазм поугас. Как бы, погеройствовать он хотел, но хотел это сделать прямо сейчас, ну или завтра, а идти ради этого целые полторы недели... Нууууу, такое себе удовольствие... Шаос же считала. Считала дни, загибая свои пальчики и прикидывая, получится ли втиснуть в это время недельку и насколько быстро она будет при этом передвигаться. - Однако, у вас будет фора. Полторы недели - это путь именно от Инокополиса. Но если идти от Грайльда, им навстречу, то дорога до предположительного пересечения ваших маршрутов займёт всего дня три - и то не слишком-то и торопясь.

- Грайльд? - И - опять лёгкая неувязка. - А разве он не был... вот не побоюсь этого слова - уничтожен во время событий пятнадцатилетней давности? Насколько я слышала, он был заражён настолько, что колдуны его буквально в клочья разнесли, не оставив и камня на камне?

- И да, и нет. Ты верно сказала - колдуны. Находящийся там штаб гильдии магов никуда не исчез. Слишком благодатная там земля для волшебников.

И это было правдой. Тамошняя местность всегда славилась своей аномальностью, но на многие века, да и тысячелетия, пожалуй, ибо никто не помнил и не знал того, как и когда это произошло, проявлялось это по большому счёту лишь тем, что весь регион располагался в огромной воронке от взрыва. Насколько огромной? Ну, на несколько сотен километров в поперечнике. С такими вот крутыми, задранными краями, служащими отличной границей и естественной преградой. Но не более. Возможно - сухая, не особо плодородная почва, и людей там жило как-то не много.

Но уже не настолько далёком прошлом, а всего каких-то пару столетий назад, всё изменилось - ведь в одночасье, землю сотряс новый удар, но уже не от самого взрыва, а от его отголоска, затерявшегося во времени на несколько тысячелетий. Многотонные конструкции и машины, разбитые боевые големы до тридцати, а то и выше метров в высоту, тела неведомых магических тварей, целые куски крепостей и башен, вместе с интерьерами, были выброшены в эту реальность. И между кем бы и в каком углу или слое мироздания не произошла эта масштабная битва, но эти народы крайним образом преуспевали в магическом деле, но этот засушливый и не особо интересный край в одно мгновение возвёл свой статус аномальной зоны в абсолют - и не только потому, что стала по самые уши набита крайне занимательными и интересными образцами технического и магического искусства, но и сама земля там отныне в самом буквальном смысле испаряла магические субстанции. Что неминуемо сказалось и на окружающей природе, усугубив и без того её печальное состояние.

Но кому какое дело? Уж точно на это было начхать гильдии магов, которые быстро подмяли под себя эту территорию, устроив там монополию по добыче артефактов и выкачиванию дикой магии. А во времена вознесения болотного идола, так Грайльдское отделение особенно отличилось, оно не стало вмешиваться, а просто воздвигло барьер, на несколько лет отделившись от всей этой земной суеты. Чтобы снять его лишь тогда, когда опасность распространения болотных спор полностью миновала, и без особых заморочек выжечь всё вокруг, без разбора и сожаления. Начиная от самого Гральда - и кончая всеми окрестными деревнями, заражёнными или просто покинутыми. Всё равно живых там уже не было. Так и остался на месте крупного города стоять один лишь квартал академии, посреди выжженной пустыни, в свою очередь, находящейся посреди безжизненных скал да утёсов. Зато набитых ценными артефактами.

- Заказчик готов оплатить услуги по телепортации, отсюда - и до Грайльда. И ввиду географической специфики района, а именно из-за отвесных скал по периметру всей Грайльдской воронки, миновать которые без риска отломать себе голову представляется возможным по строго ограниченному числу маршрутов, то вашим группам не должно составить труда пересечься. Откуда вы уже совместно отправитесь на юг, в прекрасную Кастадонику. Некогда я проводил там отпуск. Впрочем, неважно. Если вы согласитесь - я набросаю вам примерный маршрут того, куда вам идти, а также где и когда вы должны будете встретиться с той группой. Однако.... На это задание вам лучше отправиться втроём. Думаю, Шаос лучше остаться.

- Э?... - Вырвалось у неё.

Да и другие были того же мнения. Не, они бы с радостью оставили её тут, ещё бы и благодарны были за такую просьбу - но не в этот раз. Ведь всё это они ради неё-то и затеяли. Устроить ей последнюю прогулку.

- Не, я пойду! Плавда, нитево такого! Всё нолмально, подозду там, пеетелплю как-нибудь!

- А это почему? Ты же сам сказал, что времени у нас будет достаточно?

- Плохая компания. Некоторые из членов того отряда не слишком жалуют нашу расу, и если в некоторых случаях им приходится терпеть наше присутствие, то Шаос - слишком мягкотела, и она там будет одна.

- Пф... Нашёл плоблему! А то меня тут пъямо все всегда увазали!

- Смотри сама. Смотри сама... Лично я бы предпочёл встречаться с такими людьми как можно реже. В идеале же - никогда. Они могут быть опасны.

- Пф... Да сто со мной такого мозэт слутиться, тево ланьсэ не слутялось? Лисуй свою калту!

***

На сборы было потрачено минимум времени. И не потому, что они сильно спешили, нет - просто они имели представление, что сейчас было абсолютно бессмысленно набирать с собой много припасов, ведь маги не берутся перемещать весь мешок твоих любимых печенек за просто так. Платишь денюжку - пожалуйста, не платишь - извини. А какая им была разница, раз платили за них? Вообще-то, но была. Им было обещано оплатить перенос четверых человек, плюс к этому - ручную кладь малого веса на каждого. А если этих кладей будет всего две, вместо четырёх - то это уже вполне себе сэкономленные деньги, о которых никому и знать не нужно. Однако, это уже забегая наперёд. По сути своей, собираться сейчас нужно было только Шаос. А ей для этого требовалось не так много времени - собрать свою сумку, нагрузив туда одежды да немного леденцов, минимум продуктов, на крайний случай, да переодеться. И спустя десять минут девушка уже сбегала вниз по лестнице в коротеньком голубом платьице на пуговицах и с белым кружевным воротничком, а на руке - ониксовый браслет-Обсидон.

Скаля по обычной своей манере зубки (но за сегодняшний день - впервые), она встала на третьей ступеньке и просто, уже по старой доброй традиции, задрала платье, демонстрируя всё то же своё детское бельишко - белые труселя с высоким поясом и каким-то бледно-розовым, слабо читаемым рисунком. Были там какие-то сердечки и, кажется, звёздочки... Что-то такое.

Брилль промолчала. Скосила только губы недовольно - но не сказала ничего. От чего у Шаос настроение резко упало. Она всё же питала надежды на то, что это задание может вернуть жрице вкус к жизни, но пока что всё выглядело так, будто это и в самом деле их последнее совместное задание. И прямо из "Рогов и Копыт", они отправились в местное отделение гильдии магов, занявшее собой небольшой квартал. Благо, кое-кто хорошо знал, где оно находится. Так же, как и как-то ориентировался непосредственно на месте. Будто бы периодически сюда захаживал.

- А вот тут вот магазин, всяким полумагитеским толгуют! Ну, светяссиеся клисталлы, длозассие камушки, иглаюссие мелодии скатулки! Калтинки цветные, пееливаюссиеся! Ну, всякое такое балахло, хехе, глупым лохам впаливают!

- И много ты здесь всего накупила уже? - Своим этим тоном высокомерной суки спросила эльфийка, глядя на то, как варвар припадает к витрине, где на красной подушке был представлен хрустальный череп с рубиновыми глазами. Что он должен был делать - женщина не знала.

- У меня на такое и денег-то нету. - Пожала она плечами... и, в общем-то, на этом остановилась. Куда дальше идти - она уже не знала.

И инициативу в свои руки пришлось привычно забирать Брилль. Суке, но суке, блин, инициативной. В отличие от всех остальных в отряде. Поинтересовавшись у кого-то из здешних магов (допущение, что это маг, было сделано по синей мантии и широкополой остроконечной шляпе) о том, где здесь оказывают услуги по телепортации, она повела отряд за собой.

- Кстати, Лизка. - Спросила Брилль, мимоходом.

- Бъилль... ну называй меня нолмально...

- Ладно. Мелкая, а какими же тебя судьбами сюда тоскало, что ты здесь всякие магазинчики-то эти знаешь, но сама там ничего не покупаешь. Училась магии когда-то, что ли?

Что было крайним образом сомнительно.

- Да ну! Я - ехидна, а не модеус! Хотя, и ехидн навелное мозно как-то обутить... Платья! Мне тут платья лемонтилуют и тистят.

Это заставило Брилль не только сощурить один глаз, но и замедлить ход в целом. Она хорошей магической прачечной здесь так и не нашла, латать дыры приходилось по-старинке, с помощью иголок, заплаток и перешиваний целых частей её одеяний, что постепенно, но сказывалось на качестве её одежды - не ровня местные портные были Аркейским. В своё бы время она им и носки себе штопать не позволила.

- Довольно долого, зато они всегда как новенькие. А ессё маги забавные - слазу за пелтятками бегут, когда меня видят! И сто я, такая гъязная сто ли?

Пожалуй, только варвар не наградил её сейчас тяжёлым взглядом. Её гигиена была в чём-то уникальна - она не могла терпеть пятен грязи, по несколько раз в день меняла бельё, но при этом могла свободно расхаживать, по уши изгавнившись в... чужих выделениях, так сказать.

- И что? Они её как-то чистят? То есть, я могу отнести им свою накидку - и они её восстановят?

Шаос закрутила головой.

- Ненене! Ты плиносишь им новую вессь, они её там как-то облабатывают своей магией, и потом могут возвлассять её в это состояние!

И это, проклятье, было удобно. Настолько, что Брилль взялась пальцами за некрасивый шов, тянущийся от выреза на её груди и до самого пупка. Она даже и не позаботилась о том, чтобы платье залатали покрасивше. Решила, что тот раз, когда на нём остался этот разрыв, будет последним, когда она его одевала. И всё же, её вынудили.

На этом их краткий разговор был окончен, и остаток пути до Зала Фокусирующих Призм (маги долго ломали голову над тем, как повычурнее назвать это здание, чтобы у людей сразу же возникало желание склонить голову и признать себя глупой обезьяной, которой не нужно что-то спрашивать, а только платить - и платить охотно) "Волки" проделали в тишине.

Там же их встретила молодая с виду дамианка с огненно рыжими волосами. Она сидела за столом и, разглядывая его сквозь несколько закреплённых в штативе линз, осторожно полировала слабо мерцающий камень маленькой пилочкой. Когда же она, заметив путников, отвлеклась от своего занятия, то стала этой же пилочкой полировать себе ногти, чем сильно сместила акцент подозрений в сторону того, что она была не модеусом, а всё же обычным, банальным суккубом.

- Нас интересуют услуги по телепортации, до Грайльда. Мы можем ознако... - Начала Брилль - но её перебили.

- До Грайльда? Хорошо. Телепортация малой дистанции, значит, и... - Она перевернула несколько листов записной книжки, лежавшей у неё на столе, чтобы освежить собственные знания, и ответила уже гораздо увереннее и без запинок: - Разумные существа массой от пятидесяти до ста килограмм - пять сотен золотых в один конец, свыше ста - шесть сотен пятьдесят, до пятидесяти - четыреста, допускается брать с собой пять килограмм груза в виде одежды, средств защиты и прочего. Ручная кладь оплачивается отдельно, до двадцати килограмм - сто золотых, свыше и до пятидесяти - две сотни, до ста - четыре. Свыше - уже расценивается как коммерческое использование и сумма считается исходя из предполагаемой выгоды.

Что тут говорить - как и предполагалось, ценник был ожидаемо конский. Пользоваться такими услугами обычным путешественникам, как бы это ни было удобно, не представлялось возможным. Но раз за них платили... то им требовалось как-то так укомплектоваться и разложиться между собой, чтобы получилось сэкономить побольше. Барри, например, парень рослый, крепкий. И точно весил больше ста. Должны ли им оплатить его перенос по увеличенной таксе? Наверное, да. А вот дурин, хоть и коренастый, не дотягивал, зато его шмот наверняка весил больше одной малоразмерной таксы и его нужно было оплачивать отдельно... Один только ковш чего стоил. Плюс сумки, у каждого, где было по минимуму припасов.

Значится, четыре человека - и четыре груза до двадцати. Четыре. Человека. И груз - до двадцати. Что нужно было превратить в четыре человека и два груза до двадцати, а в гильдии получить компенсацию как за все четыре, ииили....

- Лиза, милая моя... - Тихо прошептала жрица. - А сколько ты там у нас весишь?..

- Т-тево?.. П-потьти девятн...

По спине её прошла череда мурашек.

- Извините, мы отойдём ненадолго. Кажется, у нас тут в отряде разногласия и кое-кто не хочет с нами идти. - Лёгкими подпихиваниями в спину, жрица направила сопротивляющуюся Шаос к двери. - Дурин, у тебя есть мешок, побольше?

***

Их предупредили о том, что ощущения могут быть неприятными. И они, признаться, такими и оказались. Но хотя бы не дошло до того, чтобы пришлось воспользоваться "особым ведром", с которым их встретил молодой вошебник в брезентовой робе на той стороне магической арки, уже в Грайльде. Хотя, очень даже и хотелось. Но у магов телепортация всё равно оказалась куда нежнее, чем тогда, в исполнении Дурина, когда их буквально растянуло в струну, скрутило и выплюнуло наружу.

Дезориентированные, на нетвёрдых ногах, они вышли на улицу и добрались до ближайшей скамьи, где смогли уже сделать по глубокому вдоху этого... чистого? По сравнению с Инокополисом - наверное, чуть более чистого, но имеющего невесть ещё какие примеси воздуха. Весь этот городок представлял из себя одно лишь разросшееся отделение гильдии и пёс знает, что они тут безнаказанно варили в своих лабораториях, вдали от всякой цивилизации.

- Мразотные чувства. - Сказала Брилль, высоко задирая голову и дыша широко открытым ртом.

- Да. - Вторил ей варвар и с силой надавил на глаза.

Дворф только кивнул в ответ - и похлопал рукой по мешку, который он поставил рядом с собой, из-за чего тот заметно пошевелился.

- Проклятье! Развяжи её!

Он не стал прятать зловеще широкой улыбки и развязал горловину, позволяя Шаос, шумно хапая воздух, высунуть оттуда голову. И к счастью, но груз переносился вместе с его владельцем и по тому же самому принципу, из-за чего дамианка предстала сейчас не в виде фарша и без содержания мух в организме. И не обблёванная тоже, потому что этот рефлекс её сдерживать научили.

- Блин, да вы сеёзно!! - Девушка, со своей этой фирменной неуклюжестью, стала выбираться наружу. - Я вам сто, вессь какая-то?! Могли бы и хоть немного увайения пвоявить!! Вы меня, мойет, больсэ и не увидите сколо никогда!

- Слушай, Лиз... Заткнись, а? Или я прикажу засунуть тебя обратно и отравлю в какой-нибудь Кахай, по почте.

Девушка надула щёку.

- Хоть называй плавильно...

- Дурин, засунь её...

- Нет-нет! - Закричала она - и шлёпнулась со скамьи на землю, не в силах даже на ногах стоять. Поэтому на другую сторону дороги, чтобы там усесться прямо на бордюр, она проделала на четвереньках, тем самым ещё сильнее разрушая чистоту своих белых чулок.

Значит... Три дня, ладно - в худшем случае четыре - это до места пересечения маршрутов. Допустим. И где-то так же - до самого имения. То есть, если они вышли двумя днями ранее, то это будет десять минус два, минус три ... То есть той группе до пересечения путей идти было дней пять ещё, в то время как им - не более четырёх. Учитывая кого-то с коротенькими ножками, но без бороды и каменных мышц. Значит, время как бы и позволяло уйти сейчас на ночлег...

- Заночуем? Или наберём припасом и будем ждать на месте, чтобы наверняка?

Кому-то было всё равно, кто-то - не знал, как лучше, а кто-то не любил магов. И об этом выразил своё негодование, подталкивая к тому, чтобы поскорее уйти из этого магического города, где из труб порой валил дым странного цвета, а за крышами возникали яркие вспышки.

- Не люблю магов. Прятаться за чужими спинами, одеваться в платья - это вообще гейство какое-то! - Сказал Барри, вставая со скамьи.

Процентов восемьдесят всех прохожих тут были одеты именно в мантии да платья.

- Тогда выходим сегодня. Насколько я знаю, тут не так много живности, которая захочет нас съесть, а Дурин великодушно постоит лишний раз на карауле. Да?

Дворф кивнул. Сон ему не был необходим, и всё равно он будет сидеть и просто ждать, пока остальные спят. А что касательно животных... Нууууу, да. Окромя мелких ящериц и зайцекрысов всяких тут особо ничего и не водилось. За исключением магических мутантов. Но их ещё тоже встретить нужно было постараться! Чего делать, конечно же, не стоило.

***

Что можно сказать о том, какая им картина открылась вне города? Рыжая, словно ржавая земля, поросшая в лучшем случае кустарниками, да одиночно стоящими деревьями, тянулась без конца и края. Кое-где в неё, словно иглы, вонзались остроконечные пики гор, а где-то, как от когтей огромного зверя, она была разорвана глубокими каньонами. Плюс - те самые остовы големов, костяки животных, чьи рёбра могли достигать и до десяти метров в высоту. Вокруг некоторых из этих "артефактов" были расставлены какие-то домики и палатки, рядом с другими, если кому-то захотелось бы к ним подойти поближе с целью чем-то поживиться - можно было увидеть таблички, предупреждающие о том, что местность впереди охраняется магическими ловушками и любой человек без специального оберега рискует оказаться равномерно рассеянным на тридцать метров в округе. И то тут, то там - на горизонте, да и просто из земли вырывались росчерки молний, всполохи дикой магии, разбивая собой вздумавшие тут себе собираться облака. И ни одного намёка на чьё-то поселение - только у самой гильдии находились какие-то хозяйства, где чаще всего выращивали, опять же, какую-нибудь мандрагору или другую заумную трахомудрию, любящую высокий магический фон. Нормальную картоху и крупы, несмотря на то, что в городе они имели немалую цену, выращивать оказывалось крайне невыгодно.

И путники тихо себе брели по одной из тянущихся по этому депрессивному краю дорог. И если большинству из них суждено было измельчать и забыться по мере удаления от города, распадаясь на едва ли заметные ветки, по которым лишь изредка проезжали повозки, что возили в город найденное барахло, то их пути хотя бы это не угрожало, потому что шли они сейчас той тропой, которой злобными и жадными торговцами доставлялись в город продукты питания и прочие жизненно необходимые вещи. Хотя и они ходили тут были не частыми гостями. Потому брели они в одиночестве. Сумки давили на плечи, под ногами - красноватая почва, а разговор, в предчувствии близкого конца, не клеился. Даже Шаос молчала. Одной своей половиной мозга думая о том, как бы убедить Брилль остаться, а второй... второй - замирая от страха, что скоро предстоит разговор, который ощутимо подорвёт усилия первой.

А также считая. Столько времени она ни за что не продержится. И поэтому - нужно либо постараться сделать всё как можно быстрее, и как-то закончить до основной части миссии, либо попасть на неё в подвижном состоянии. Сколько там у неё будет? Если прямо сейчас, то до пересечения дней пять? И дней восемь - до конца... С каким-нибудь мелким существом. И чтобы припасов, которые она также сейчас послушно тащила, сильно не отъесть. Если найдёт собаку - то за неделю должна управиться. Чем сильно опозорит Брилль перед другим отрядом, породив при них ватагу щеняток, но сможет поучаствовать в битве с кровососами. Однако собак вокруг - не было, как и любой другой живности тоже, вообще-то. Она видела какую-то ящерицу, но... Ей было даже непросто представить, как бы она её меж камней ловила, чтобы заставить потом с собой спариться. Подобная мелочь слишком труслива. Попросить помочь Барри?... Или... И-или Дурина... но тогда она не успеет. Возможно, с кем-то из той группы, но до этого момента ещё выдержать нужно...

Барри, мимоходом, затянул какую-то свою, варварскую песню.

- Здравствуй небо в облаках, здравствуй юность в сапогах, пропади моя тоска - вот он я, вэт тёрнс ми ооон!..

- А ты что-то совсем какая-то молчаливая сегодня. - Сказала жрица, глядя вперёд, на горизонт. Туда же, куда тянулась тень от этого низкого солнца.

- Бъилль... - И решила она, что не будет больше ходить вокруг да около - и выложит всё как есть. - Мне забееменить надо.

Эльфийка круто затормозила, аж вперёд наклонившись.

- Шаос, ты что, издеваешься?!

- А сто?! Слок-то узэ! Я и так телпеливо здала! А ты сама знаес, какая я похотливая - мне нелегко далось никого в себя не пустить!

Ну, хотя и совсем без этого она не обходилась, просто пользовалась тем, что было доступно выше пояса... Но в этой ситуации оно её не спасало.

- А ты не могла заранее перестраховаться?! Или раньше сказать!

- Какая разница? - Пробурчал карлик. - Всё равно от неё нет толку в бою. А постоять в стороне она и с пузом может.

Сейчас, они остановились все. И поэтому у Брилль была возможность вдоволь намахаться руками, показывая всё то пространство вокруг них.

- Ты уж меня извини конечно, но ты в курсе, где мы находимся?! С кем она вообще тут трахаться будет?! Начнёт метаться по усеянным ловушками полям, умоляя магов, чтобы они её трахнули? Или надеяться, что владелец до верху нагруженной ценным барахлом телеги соизволит остановиться перед группой вооружённых людей ради предложения заняться сексом с какой-то мелкорослой шалавой? И скольких мы вообще таких встретили с тех пор, как покинули город? Не напомните?

- Одного. - Ответил Дурин, хотя вопрос носил чисто риторический характер. - У самого города.

- Вот именно! Да во всей этой округе даже сраных волков не водится! Проклятье, ещё и та группа... Ох!

Варвар же уже замолчал и старался сделаться поменьше и незаметнее, а женщина взялась за лицо ладонью, плавно, но с нажимом сводя пальцы на переносице.

- Найдёшь дорогу обратно? Всё равно ты перенеслась за бесплатно. Так и быть - дам в долг, на телепортацию домой!

- Э?.. В Иконо... Ино?.. Нет! Я дальше пойду! - Возмутилась Шаос, оббегая жрицу, чтобы встать ровно перед ней.

- Ты же сама понимаешь. Путешествия - это не твоё. Куда тебе с нами, а?

- Я пойду... Это последний лаз - ты мне обессяла! И я пойду... Тево бы мне это ни стоило!

- Ладно. Ладно, поступай - как знаешь. Найдёшь кого-то или что-то - трахайся, не найдёшь - это твои проблемы. Ждать мы тебя не станем. Пусть это будет твоим уроком, на будущее. Поняла?

- Поняла... - Утвердительно кивнула Шаос - и решительно поджала губы. - А если я доказу...

- Не обольщайся. Всё уже решено.

***

Ну, накричали на неё определённо меньше, чем она думала. И это было хорошо лишь с одной стороны - с другой, это могло на самом деле означать, что Брилль было уже всё равно, потому что видеться им осталось не долго. Но с этих пор, Шаос стала водить глазами по сторонам активнее, выискивая потенциального партнёра для спаривания. И мимо них однажды даже проезжал самый настоящий маг на повозке, но в ответ на довольно прямолинейное предложение одной дамианки заняться с ней сексом, пока остальные её товарищи ну определённо будут стоять в сторонке и просто отдыхать, он напротив - лишь поддал скорости, подстегнув своих лошадей. Хорошо хоть, что огненным снарядом не прожарил никого на прощание.

И первый привал после огласки своей проблемы Шаос встретила с недовольным ворчанием. Что все маги, наверное, импотенты, или расчудесникам этим запрещено размножаться из-за своих магических учений и вообще - в отряде два мужика, а никто девушке в беде помочь не может.

- Баййи, ну хоть плиголсню семени своего плинеси! Я знаю, ты ходис в кусты, длотить, когда моя аула тебя сильно наклывает! Плинеси, а? Тебе тлудно?

Он неуверенно крутил головой, при этом сидя у костерка с трусливо поджатыми ногами, будто бы Шаос была его злобной мамашей-инцестницей, нагло до него донимогающейся. Брилль на это смотреть было уже откровенно тошно, что она, даже проявляя исключительное терпение к потребностям этой ехидны, не смогла выдержать и ничего не сказать.

- Да не сверну я с Пути своего, Шаос. Это - мерзко! Ты ещё с земли начерпай в себя! Чтобы я больше не слышала, как ты к нему или... хоть к кому-то из здесь присутствующих приставала. Ты что, хочешь, чтобы мы тут все друг с другом перетрахались? Оргию устроили? Ты уж как хочешь, но я этого не позволю.

Шаос было что ответить. Что, во-первых, четверо - это не очень-то и оргия будет, а во-вторых - что будто бы она не знала, что эльфийка порой и сама засматривается на этого паренька. Жаль, что её пари насчёт того, кто из них лишит его девственности, может завершиться в ничью.

- Ладно. Ну ладно, ладно! - Девушка встала, при этом сильно надувая щёки. Всё же, озвучивать свои мысли она не решилась. - Я пойду погуляю. Поиссю кого-нибудь ессё, в оклуге.

- Ага. Только постарайся, чтобы тебе голову какой-нибудь псевдоящер не откусил, когда ты под него лезть начнёшь!

Она показала ей язык - и ушла... вернувшись ненадолго лишь для того, чтобы взять с собой пару леденцов.

***

И... ещё три часа пути за спиной. И ни единой души в округе, за исключением разного гнуса, совсем уж мелкой живности меж камнями и небольшого стада каких-то крупных рогатых животных. Но слишком далёких, чтобы броситься их догонять. Ещё жрица пояснила, что также и слишком крупных, но Шаос готова была с этим поспорить. В любом же случае, она ещё не настолько отчаялась и была готова потерпеть, найдя кого-то поближе. И природа тут была интересная. Отвлекала от размышлений. Всякие диковинные пейзажи, порой попадались какие-то причудливые кости, прямо у обочины - какие-то развалины. Барри пытался их даже исследовать - но это было сделано ещё до него, и неоднократно, что он даже разбитого стула там не нашёл. Ещё у девчонки получилось подивиться на бьющую прямо из земли молнию, возле которой стояли какие-то магические "банки", эту энергию впитывающие, а также табличка, предупреждающая, что близко лучше не подходить. И, судя по искрящемуся виду этих банок - они уже явно были ей заряжены по самое не хочу, и вообще даже смотреть на них было страшно - глаза сами собой норовились зажмуриться от ощущения, что они вот-вот рванут.

Вполне ожидаемо, что Дурин попытался подтолкнуть Брилль поближе, из-за чего между ними опять разгорелся какой-то спор. А Шаос вздыхала. Потому что на её голову свалилось слишком много проблем за раз. Хотя, что природа? Бесконечный леса и равнины Инокополисской округи ей тоже были в диковинку.

А спустя ещё каких-то пару часов - полноценный ночлег. Усталые путники устроились в какой-то из придорожных развалин, развели там костёр из наломанного сушняка деревьев, установили на нём котелок. Барри начал готовить, засыпая в воду какие-то крупы и перетёртое до состояния пыли мясо. Брилль - читала. Дурин... ну, он сидел рядом с огнём и любовался завораживающей игрой теней, отбрасываемых им на землю. И все молчали, под позвякивание ложки во время размешивания варева да треск вспыхивающих фиолетовыми искорками углей. Молчала даже Шаос. И при первой же возможности, когда коротенькие её полухоббитские ножки ноги стали гудеть чуть меньше - взяла леденец и отправилась искать счастья в решении хотя бы той проблемы, с которой она могла справиться.

И в этот раз, учитывая то, что вдоль дороги ей не попалось ничего достойного внимания, она свернула с неё, углубляясь в эти степи. Миновала небольшой овраг, по низу которого лениво текла тёмная, слабо светящаяся какой-то... тенью водица, вылезла наверх. Огляделась... Кустики, высохшие до белизны деревья, без листвы, естественно. Пошла дальше... При этом не забывая оглядываться, чтобы бы уверенной, что она не заблудится - сторону она выбрала как раз ту, откуда был виден свет костра.

Интересным фактом было то, что даже погибая, она возрождалась, неся в себе это желание... Но всякая беременность, однако, при этом прекращалась. Только к чему она об этом подумала именно сейчас - неизвестно, и потому мысль эту она затолкала куда-то поглубже в свой искалеченный мозг и продолжила брести, уже опасно отдаляясь от их лагеря - огня практически не было видно, и если они, например, приглушат его, либо он совсем потухнет...

Тем же временем то, что в сумерках ей показалось просто какой-то большой кочкой, стало обрисовываться более детальными формами. И это был не холм, нееет... Отнюдь нет! Это был некий зверь, огромный, от земли и до хребта своего высящийся на добрые три метра, и представлявший из себя то ли большого ящера с рогами, то ли - какое-то жвачное, вроде быка... Но, к сожалению - мёртвый. Совсем мёртвый. Вот был бы он хотя бы зомби, хотя бы с минимумом остаточных инстинктов! Да ей бы хватило хоть небольшого у него метаболизма, да сохранения одного единственного рефлекса!... От мысли о чём Шаос стиснула зубки, неловко так и со стыдом улыбаясь - нууууу, он всё равно был мёртв полностью, и потому она не могла даже перед собой быть уверенной в том, что действительно стала бы трахаться с каким-то зомби-быком в надежде от него забеременеть... И уж тем более никто другой никак не мог узнать о том, что у неё такая мысль даже проскочила.

Его тело уже гнило. Шкура облезла, сквозь плоть виднелись белёсые рёбра, вместо губ - оскал мелких,подозрительно острых для предполагаемо травоядного зубов, а голова его опала настолько, что потерявшая эластичность шея переломилась, и между ней и остальной тушей теперь был приличный такой, влекущий своей чернотой, проём. Одни только позвонки этого животного были толще, чем у Шаос бедро, и потому она снова не смогла удержаться и не подумать о том, как бы она с таким зверем трахалась и какие бы ощущения от этого испытывала. И в этот раз на щеках её загорелся румянец, а губы сложились в эту глупую зубоскалящую улыбку. А потом бы она от него родила! И ей бы очень повезло, если бы всего лишь одного.

И тут, зверь этот слегка дёрнулся, а вместе с ним - и Шаос, тут же оставляя все эти дурацкие фантазии. Нее, она бы не стала с таким! Она верила, что переживёт это, но ей наверняка растянут все связки, какое-то время она не сможет ходить, Брилль будет ругаться, да и с покойниками спать, это... нуууу... зашкварно немного, хотя... Она опять затрясла головой, называя себя слишком испорченным человеком - и попятилась назад... Тело снова, едва заметно дёрнулось, и... и из провала его шеи показалось что-то чёрное, ворсистое и хитиновое...

Муха. Обычная вроде с вида, просто каких-то совсем гигантских размеров, шевеля при этом всё это трупное тело, вылезла наружу и с громким стрёкотом крыльев упорхнула восвояси.... восвояси, ага... практически. С нервным сглатыванием слюны, Шаос увидела, как она, описав круг у едва живого дерева, скрылась в его ветвях, овитых какой-то бесформенной массой. С виду - то ли паутиной, то ли - каким-то воском. Дамианке это почему-то напомнило сахарную вату. Однако не о еде ей сейчас хотелось думать - от осознания, что вблизи неё находилось какое-то живое существо... в животе её расправила свои крылья первая из бабочек. И она опять сглотнула, ощущая, как её коленочки сходятся вместе и начинают легко тереться друг о друга.

http://erolate.com/book/408/11338