"Итак, почему я не слышу похвал в отношении моих превосходных следственных, переговорных и транзакционных навыков — наряду с целой кучей других, заканчивающихся на ‘-ных’? Не стесняйтесь, я буду рад их услышать."

Карен продолжала спокойно потягивать свежезаваренный чай, игнорируя игривые выходки Каймана, Юкиказе и Цзинлэй ответили ему угрюмыми взглядами, тогда как Азия — невинная и наивная душа, во всей своей полноте — радостно воскликнула: "Ты проделал превосходную работу, мистер Сюрвейер! Я до сих пор не могу поверить, что тебе удалось так далеко продвинуться в том, что поставило большинство из нас в тупик."

"Он произнёс эти слова только в шутку, наивная сестра. Ему не нужно, чтобы его грех гордыни раздувался ещё больше, чем он уже есть."

"...А?"

Карен, соответствуя ожиданиям, спустила золотоволосую монахиню с небес на землю, в то время как двое ниндзя-антидемонов продолжали буравить Игрока недовольным взглядом. Мужчина заметил их дискомфорт и с ухмылкой поддразнил: "Ну? Расстроены тем, что мне удалось ловко извернуться в переговорах со столь печально известной фигурой и выторговать для нас ту зацепку, в которой мы так отчаянно нуждались, менее чем за день? И всё это без необходимости тратить ни единой йены из выданных Санктуарием денег?"

"Готова поспорить, если бы я пристрелила тебя сейчас, твоё самодовольство затопило бы половину этого грёбанного города."

В ворчании Юкиказе прозвучала изрядная доля раздражения наряду с небольшой толикой неохотного уважения, Цзинлэй поддержала слова подруги, добавив от себя: "Встань-ка в очередь, меня правда так и тянет расквасить его дурацкую самоуверенную ухмылку."

Следом подтянулась и Карен, драматично и громко вздохнув в сокрушении. — "Прости меня, Господи, но я не могу не согласиться с точкой зрения ниндзя-шлюх, с которыми подрядилась работать."

Признаком того, насколько девушки-тайманин привыкли к уникальной манере Гортензии выражаться, послужило то, что они едва ли дёрнулись от её комментария. Азия, чувствующая себя уже не так непринуждённо, робко вставила: "У-умм, не лучше ли будет, если мы попытаемся вести себя более дружелюбно друг с другом, сестра Карен?"

Став первой, кто удосужился просветить монахиню в этом отношении, Тилль пропела: "Не нервничай, это просто особенность их межличностного взаимодействия, какой бы странной и агрессивной она ни казалась ~!" — Всё это время Фея сидела, удобно устроившись на плече своего контрактора. — "Я так думаю."

"Верно, именно таким методом они проявляют свою похвалу за мою крутость. И в качестве моей ответной благодарности, как насчёт того, чтобы я приготовил ужин на всех? У нас выдался напряжённый день и всё такое, необходимо расслабиться."

Все присутствующие воспрянули духом от подобного предложения. Кайман про себя ухмыльнулся, ведь буквально через секунду перед ним появилось уведомление. 

+5 Репутации с Юкиказе Мизуки [30/100] и Су Цзинлэй [30/100]!

‘Поди пойми этих ультрасмертоносных девушек-ниндзя. Похоже, им нравятся парни, которые в одну минуту горазды заварить кашу в подворотне, а в другую — уже на кухне, словно муж-домохозяин. Что ж, я не жалуюсь.’

Закатывая рукава и направляясь на кухню, Игрок объявил: "Откладывая в сторону мою попытку потешить своё эго, мы должны проработать следующие шаги нашего плана, — как мы собираемся найти и проникнуть в убежище Хоэстии."

Хотя он и не горел желанием углубляться в это дело — как-никак, он пока ещё оставался довольно слаб, и, исходя из выданной информации, с авангардной командой Тайманин и Экзорциста субъект их задачи расправился без проблем. Тем не менее, Кайман также осознавал, что попытка потянуть резину, вероятно, лишь вызовет тревогу у двух охотниц на демонов, что побудит их задаться вопросом, почему он ведёт себя так осторожно и робко в отношении этой операции.

К лучшему или к худшему, но он привык подходить с преданностью к делу, если уж за него взялся.

"Разве не очевидно? Мы углубимся в ту зону, куда привёл нас Фантазменный Зверь. Раз в том районе поставлен Барьер, предназначенный для стирания любых следов его присутствия, то, несомненно, сам Хоэстия тоже не за горами."

"Ладно, с этим согласен, но... где конкретно его оттуда искать?"

Перехватив бразды разговора у Цзинлэй, Юкиказе сообщила: "Я уже бродила по тоннелям, ведущим к Йомихаре и Токийской подземке, так что могу провести нас по окрестностям, если возникнет необходимость."

Испытывая скептицизм касаемо такой договорённости, Кайман заявил: "Допустим, с этим всё в порядке, но реальность такова, что мы понятия не имеем, насколько на самом деле глубоко в сети тоннелей или насколько скрытно расположено убежище Хоэстии. Бесцельное блуждание по подземелью не соответствует моему представлению о весёлом или безопасном времяпрепровождении."

Смерив его равнодушным взглядом, загорелая Тайманин прокомментировала: "Нам незачем бесцельно блуждать, у нас есть детектор для обнаружения Хоэстии, прямо в этой комнате."

Все взгляды устремились на Карен. Экзорцист безразлично пожала плечами, в то время как Цзинлэй пояснила: "Она способна определять присутствие Деймонов, и хотя я не сомневаюсь, что туннели под Токио кишат разномастными и нежелательными созданиями, настоящих Деймонов там, скорее всего, не столь много. В основном там якшаются Люди, Бродячие Дьяволы, Демоны или представители любого другого класса существ, который может прийти вам на ум... но не Деймоны."

Кайман одарил её невозмутимым взглядом, подкрепляя его комментарием: "И при этом способность Карен разрывает её тело на лоскутки. Так твой план состоит в том, чтобы просто ошиваться в той области и надеяться, что нам улыбнётся удача? И позволить Азии беспрерывно исцелять её, пока мы не наткнёмся на искомое место?"

На лице обеих Тайманин отразилось колебание, поскольку именно в этом и заключался их план, тогда как Ардженто, похоже, отнеслась к подобной перспективе с крайним предубеждением.

"Твои слова осуждения оценены, но совершенно излишни, Сюрвейер. Мой долг сост..."

Мужчина поднял руку, предотвращая любые жалобы или протесты со стороны Гортензии, и заявил: "Я не говорю, что мы не должны использовать этот план, это хорошая и надёжная стратегия, которая неизбежно принесёт плоды, если мы её грамотно реализуем."

Заглянув Карен прямо в глаза, он продолжил: "Однако наверняка найдутся и более эффективные альтернативы, которые не требуют, чтобы кто-нибудь из нас страдал понапрасну. Мы должны сначала рассмотреть их, прежде чем идти ва-банк с крайним вариантом."

+10 Репутации с Тилль [70/100] и Азией Ардженто [55/100], +5 Репутации с Юкиказе Мизуки [35/100], Су Цзинлэй [35/100] и Карен Гортензией [40/100]!

‘Ох чёрт, Сибаритский Посвящённый и впрямь оказался моей палочкой-выручалочкой. И кто бы мог подумать, что Карен будет признательная за подобную заботу? Мне скорее казалось, что её увлечения лежат в мазохистском спектре, и ей понравится больше, если я заброшу её в стаю голодающих волков или что-то в этом духе.’

Здесь он решил всё-таки не продолжать думать в эту сторону.

‘С другой стороны, мне, наверное, следовало уделить “Пустой Безмятежности” больше внимания, чем ограничиваться кратким ознакомлением, если я надеюсь судить о её характере в какой-то уверенной степени. Хотя кто знает, как персонажи — люди — в этой реальности могут неуловимо или существенно отличаться от тех, которые мне известны?’

Отложив эти размышления на потом, Кайман снова вернул своё внимание к разговору. В то же время Юкиказе скрестила руки на груди и многозначительно спросила: "Ну, если у тебя есть идея получше, тогда мы будем рады её услышать. Раз уж многие непреклонны в рассмотрении альтернатив и так далее."

Оторвавшись от обработки ингредиентов для ужина, Игрок заметил, как его губы сами собой изогнулись в лёгкой предвкушающей усмешке, и ответил: "Знаешь что, Юкиказе? Ты абсолютно права. Будь любезна, отодвинь пока стол в сторонку."

Отреагировав изогнутой бровью, Тайманин, тем не менее, выполнила просьбу. Сам же Кайман тем временем готовился воплотить предназначение класса Призыватель... провести настоящий ритуал призыва.

Вытащив мелок, купленный им ранее в этот же день, мужчина принялся вырисовывать серию геометрических узоров на кафельном полу. Знания и практические ноу-хау затопили его мозг точно так же, как это произошло в случае с классом Магического Копейщика, служа гарантией, что он в достаточной мере разбирается в ремесле, которое выбрал.

"Что ты чертишь?"

"Классики."

Выражение лица Юкиказе в полной мере отражало то, насколько слабо она верила в его чушь. Девушка хмурилась и буравила его свирепым взглядом, пока он с ухмылкой продолжал свою работу.

Призыв — это сложное искусство, которое требовало досконального изучения, подготовки и ресурсов, если кто-то надеялся постичь даже самые элементарные азы. В конце концов, притащить чёрт знает откуда духа, монстра, душу, индивидуума или бог знает что ещё — это непростой подвиг, мягко говоря.

Конечно, способности Игрока — какими бы кастрированными и нетрадиционными они ни выглядели — охватывали многие из этих азов, чем обеспечивали лёгкий путь к успеху. В то время как рядовому магу — или как бы такой субъект не предпочитал именоваться, — пришлось бы сверяться с текстами, заметками и практиковаться в правильной технике начертания узоров в течение немалого времени, сам же Кайман следовал процедуре так, словно для него это самые естественные действия, которые он повторяет каждый день.

"Это... круг призыва?"

Любопытствующий тон Цзинлэй немедленно спровоцировал у мужчины желание её поддразнить. — "Кто может сказать наверняка? Что ж, через мгновение вы все узнаете, что это такое."

http://tl.rulate.ru/book/4286/153004