Глава 1

Вот краткая версия того, что произошло. Мои родители умерли, когда мне было девять. После этого меня отдали в приемную семью, пока правительство пыталось решить, что делать с деньгами, домом, машинами и всем прочим имуществом, которым владели мои родители. Затем появляется мой старший брат, который был на целых 20 лет старше меня, чтобы попытаться предъявить права на все это, несмотря на то, что мой отец вычеркнул его из своего завещания, и между ними было столько обиды, что я на самом деле даже никогда не слышал, что у меня вообще есть брат. Было судебное заседание, и всякое такое происходило, но я ничего из этого не понимал. Все, что я знал, это то, что я потерял своих родителей, и всех, казалось, больше заботило, кто будет водить машину моего отца, чем я. Этот факт очень убедительно донесся до меня, когда судья спросил моего старшего брата, не хочет ли он взять меня к себе, и, даже не взглянув в мою сторону, он прямо сказал судье, что не хочет иметь со мной ничего общего. Все, о чем он заботился, это добраться до раздела имущества, чтобы узнать, сколько денег он может забрать домой.

Итак, я вырос в приюте. В приюте, в котором я вырос, содержались не только сироты без родителей, но и малолетние преступники. Это означало, что они относились ко всем нам как к преступникам, потому что персонал не мог отличить нас друг от друга. Итак, жизнь - отстой. Также было забавно, что в приют попадали только белые преступники, в то время как черные преступники отправлялись в тюрьму для взрослых. Не вините меня, я против этой системы так же сильно, как и все остальные. Я предлагаю отправить всех преступников в тюрьму и содержать только настоящих сирот в месте, называемом детским домом, чтобы тогда они могли забыть о безопасности и относиться к нам как к нормальным детям.

Я провел год, посещая фальшивую школу в приюте, где нас ничему не учили, нам просто сказали заниматься самостоятельно за партами по шесть-семь часов в день. Вы не представляете, как это было скучно. Все остальные дети просто начинали проводить время, шумя, ходя кругами и все такое. Удивительно, но я достаточно хорошо запомнил те дни в здании суда перед отправкой в приют, чтобы адресовать письмо судье по моему делу, и письмо действительно дошло до нее. Я рассказал ей, как, помнится, она говорила, что я должен был учиться в государственной школе, но этого не произошло. Я не получил от нее ответа на письмо. Вместо этого персонал наорал на меня, чтобы я не устраивал беспорядков. А потом все было устроено так, что я действительно пошел в государственную школу, что означало уход из приюта во время школьных занятий и общение с людьми за его пределами, как только я подписал соглашение о неразглашении, обещая никому не рассказывать о том, что происходило внутри дома.

Посещение государственной школы также означало, что я собираюсь поступить в государственную среднюю школу. Все шло хорошо, но на горизонте маячила проблема. Посмотрите на других детей в приюте, которые ходили в фальшивую школу, им выдавали диплом, когда им исполнилось 18, а затем выгоняли. Но я не ходил в их фальшивую школу. Итак, когда мне исполнилось 18 летом перед выпускным годом, из-за того, что часы в фальшивой школе не засчитывались в мою настоящую успеваемость, у нас возникли разногласия. Приюту пришлось выгнать меня, чтобы я остался бездомным. Некоторые из персонала сочувствовали, но другие считали, что так мне и надо, потому что я вмешиваюсь в систему и создаю им больше работы.

Если бы я был нормальным ребенком, никого бы не волновало, что я был вынужден бросить школу, потому что мне негде было жить. Но я не был нормальным ребенком. Если бы они забрали меня из этой школы, то средний балл за тесты в школе, а также в городе снизился бы. Местные власти не могли этого допустить. Итак, политики были заинтересованы в том, чтобы я продолжил и закончил среднюю школу. Я сдал экзамены SATS, ACTs, ASVAB и даже LSATs (просто чтобы попробовать). Конечно, мне пришлось сдавать SAT дважды, чтобы мой суммарный балл был идеальным 1600, но вы понимаете, каким академичным студентом я был. Конечно, я не был звездным футболистом и не был самым популярным парнем в школе, но у меня была своя область мастерства. Мне уже звонили из колледжа и говорили, что мне гарантировано поступление, если я просто подам заявление (пожалуйста!). Мне полностью оплачивали обучение, куда бы я ни хотел поступить.

Одна из учительниц в моей школе сказала, что разрешила бы мне остаться в ее комнате для гостей, но после того, как они разберутся, это будет в высшей степени незаконно. В те времена было слишком много случаев сексуального насилия учителей над учениками, так что ни о чем подобном не могло быть и речи.

В конце концов, была достигнута договоренность с реабилитационным центром. Я знаю, чувак, я не могу все это выдумывать. Реабилитационный центр! Для наркоманов же. Я просто стоял там, когда мой социальный работник рассказывала мне об этом, слушал ее, и я уверен, что выражение моего лица говорило ей: «На самом деле, ты, блядь, издеваешься надо мной, да?» Почему они не могли просто позволить мне ночевать в отеле? Или снять дешевый хостел?

Мне было 18, мне не нужен был опекун. О, но бывает и хуже. В том реабилитационном центре была такая система закрытия, то есть полное запирание дверей и полное отключение на целых три дня подряд каждый месяц в течение одних выходных. Когда это случалось, я шел в школу в пятницу утром, а потом мне приходилось искать другое место для ночлега в пятницу и субботу вечером. Я не мог вернуться в маленькую комнату, которую мне выделили, до вечера воскресенья. Ладно, возможно, это не полные три дня. Я не отвечаю за соблюдение графика.

Итак, что делать с этими закрытыми выходными? Это могло стать проблемой, и я слышал разговоры о принимающей семье, которая приютила иностранную студенту, согласившуюся позволить мне остаться там только на эти выходные. Это было бы мило. Эта иностранка была такой горячей, и ей было больше 18, так что у меня не было бы проблем, если бы я взял ее сейчас, когда социальные работники больше не проводили полную проверку биографии каждой девушки, с которой я хотел встречаться. Но пришел кое-кто, чтобы все испортить... Вы никогда не догадаетесь, кто. Мои социальные работники разыскали моего старшего брата и спросили его, может ли он приютить меня на эти выходные, и, что удивительно, он, очевидно, согласился. Не могу сказать, что был в восторге увидеть его снова.

Чтобы добраться до дома моего брата, мне пришлось сесть на автобус после школы и доехать до большого автобусного центра, а затем пересесть на скоростной автобус. Государству пришлось заплатить за все это, потому что мой брат не собирался ни за что платить.

…

- Это Дейл, - заговорил мой брат.

- Привет. Я здесь.

- Ты снаружи?

- Я на автобусной остановке.

- Хорошо. Тогда ты сможешь добраться сюда примерно за два часа.

- Два часа? О, хорошо. Я подожду.

- О чем ты говоришь? Нет, нет, нет. Я имею в виду, ты можешь переночевать там, на автобусной остановке, если хочешь, а утром прийти. Тебе решать.

- Ты хочешь, чтобы я погулял?

- А как еще ты собираешься сюда добраться? Я не такси. К тому же уже поздно. Ты думаешь, я хочу выходить из дома в такой час?

- Я не знаю, где ты живешь.

- У тебя есть адрес, верно?

- Да.

- Ну это же хорошо. Предполагается, что ты умный и все такое. Разберись с этим.

Итак, ладно. Я пошел пешком. Это было невесело.

Примерно через 30 минут позади меня, когда я шел, притормозила машина. В темноте ночи фары были слишком яркими, чтобы я мог что-то разглядеть. Женщина окликнула меня по имени, и я осторожно подошел к окну со стороны водителя.

- Привет, ты Джим, верно?

- Да.

- Залезай. Я тебя подвезу.

Я просто кивнул, потому что не знал, кем должен быть этот человек. Она была блондинкой, которая выглядела так, словно могла быть сестрой Лилли Лабо. Она также не могла быть намного старше меня. Это было странно, потому что моему старшему брату должно было перевалить за 40. Я не знал, когда точно у него день рождения и даже сколько ему лет, но я думал, что это должно было быть что-то в этом роде.

- Я не могу оставаться здесь всю ночь. Так что залезай! - сказала она.

Я обошел машину со стороны пассажира и положил свои вещи на заднее сиденье. Я также собирался сесть сзади, но она сказала, что хотела бы, чтобы я сел на переднее сиденье, поэтому я закрыл заднюю дверь и сел рядом с ней. Вскоре машина тронулась, и я очень надеялся, что только что не совершил огромную ошибку.

- Должно быть, здорово выбраться из этого места?

- Ага. Кстати, ты ставишь меня в невыгодное положение.

- Что?

- Я не знаю, кто ты.

- Дейл не рассказывал тебе обо мне?

Я покачал головой.

- Я Брук.

- Приятно познакомиться. Мы родственники?

Она сморщила нос при этом вопросе.

- Нет. Это было бы странно.

- Хорошо. Тебя зовут Брук, но я все еще не знаю, кто ты.

- Я твоя невестка.

- О'кей. Жена моего брата.

- Да. И что за грандиозная идея была пропустить нашу свадьбу?

- Я не знал, что мой брат женат.

- Правда? Он сказал мне, что рассказал тебе.

- Я об этом не слышал.

- Я собираюсь убить его. Ты хотя бы знаешь о Кейт?

- Кейт?

- Серьезно?!

- Кто такая Кейт? - это все, что я смог ответить.

Брук недоверчиво покачала головой, а затем сообщила мне, что Кейт - моя племянница. Итак, история начинала обретать смысл.

- Тебе не позволено спрашивать об этом, - ответила она, когда я поинтересовался о ее возрасте. Но в ее голосе не было злости по этому поводу. Это была скорее шутка. – Мне 24. Я знаю, что разница в возрасте между мной и Дейлом - это то, что людям не нравится.

- Я ничего не говорил. Я просто пытаюсь узнать о тебе побольше.

- Это прекрасно. Я знаю. Но расскажи мне о себе. Ты, должно быть, так счастлив отдохнуть от исправительной школы.

- Ах, что? Я не состою в исправительной школе.

- Дейл сказал мне, что это так.

- Я был в приюте, в кампусе которого была исправительная школа.

- Ну, теперь ясно.

Казалось, что мне потребуется столько же времени, чтобы объяснить, кто я такой. У нас не было на это времени, потому что мы быстро подъехали к дому. И там, припаркованное снаружи, было то, что я хорошо запомнил. Это была лодка моего отца. Все в порядке. Ничего страшного. Не сердись.

Я отвел взгляд от лодки, и мой взгляд по какой-то причине остановился прямо на заднице Брук… Она шла впереди меня, и именно тогда я смог в полной мере оценить ее фигуру. Я улыбался и, вероятно, выглядел довольно глупо, когда мы вошли в дом. И это хорошее настроение длилось недолго…

http://erolate.com/book/4324/155845