Большинство уже выбросили или потеряли крест, который им дали легаты. Мой же спокойно лежал в сосновом ящике, который я сделал своими руками.
Но я был другим. Я верил в наше дело. Остальные были просто наемными мечами. Они предлагали свои клинки, как шлюха предлагает свое тело... если цена была правильной. Они все были грешниками.
Я поднял глаза от своих четок. Передо мной сидел отец Фредрик, священник легиона.
Я не слышал, как он приблизился.
«Дитя мое», — сказал он. «Знаешь ли ты, что перед рассветом мы выступим в битву». Его голос был мягким и мудрым, как и положено отцу.
«Да, отец», — сказал я. «Я не боюсь». Если я умру, то отправлюсь в Вечное Счастье, сам Папа Урбан Второй сказал, что это правда.
Отец вздохнул.
«И все же мне грустно, что ты один проводишь время с четками и с Богом, — сетовал он. — Остальные, похоже, находят больше утешения в дьявольском разврате».
Я ответил огнем: «Я не такой, как они, Отец, я увижу, как свершится воля Божья. Deus Vult!»
Он поднял руку, чтобы успокоить меня. «Да, я это вижу. Вот почему я пришел именно к вам из многих других».
«О чем бы ты попросил меня, отец?»
«Скажи мне, дитя, ты когда-нибудь хотел стать священником?» — спросил он.
Я отнесся к этому как к испытанию веры. «Добрый отец, я не достоин быть голосом Бога», — ответил я. Я перевел взгляд на свои руки, сжимавшие четки.
Отец нежно покачал головой. Он протянул руку и спокойно взял мой подбородок в руку, и поднял мои глаза, чтобы встретиться с его глазами.
«Нет, дитя, ты достойна, и Бог нуждается в тебе этой ночью», — сказал он мрачным голосом.
Я попытался заговорить. Он меня перебил.
«Нет, мой мальчик, времени мало, и ты должен знать, с какими опасностями сталкиваешься».
Я кивнул и промолчал.
«Сегодня вечером мы проиграем предстоящую битву», — спокойно сказал он.
Я вскочил, чтобы выразить протест.
Он махнул мне рукой, чтобы я спустился. «Мир, дитя, мир. Дай мне высказаться».
Я вернулся на свое место.
«Как я уже говорил, мы проиграем сегодняшнюю битву, если ты не примешь вызов, который я должен тебе бросить». Он помолчал. «Сегодня вечером командовать войсками сельджукской армии будет демон».
У меня отвисла челюсть. «Сам Сатана вмешивается в эту Священную войну», — выругался я.
Отец покачал головой. «Мы не знаем, насколько дьявол вовлечен в эти дела», — сказал он. «Но этот демон находится в своих самых внутренних нечестивых кругах».
Я был в шоке.
Отец выпрямился. «Вот почему ты нам нужен, Даниэль. Этот демон и его армия убьют нас этой ночью, чтобы ты не дал нам своей руки в битве. Ты один благочестив среди этих варваров, так что только у тебя есть шанс на успех».
Он сделал паузу, чтобы перевести дух. «Хотя для получения священства обычно требуется жизнь, посвященная Богу, мой орден послал меня, чтобы я протянул его вам. Если вы примете его, вы станете первым воином-священником Ордена Белого Креста».
Я поклонился: «Что ты хочешь, чтобы я сделал, отец?» — спросил я.
«Пойдем со мной», — сказал он.
Отец Фредрик поднялся и пошел по пыльной лагерной земле. Я поспешно двинулся за ним.
Мужчины вокруг были пьяны. Они топили свой страх в выпивке, чтобы заглушить в себе чувствительность к предстоящей битве.
К этому времени на темном горизонте уже виднелись вражеские знамена.
Я не обращал на людей внимания. Грешники — ничто в глазах Бога, и они были ничем в моих.
Я продолжал следовать за отцом Фредериком, его развевающиеся белые одежды помогали мне следить за ним, поскольку костры вокруг лагеря угасали, и никто не удосужился их снова разжечь. Битва была слишком близко, чтобы думать о таких вещах.
Отец Фредрик вошел в коричневую палатку на окраине лагеря. Я последовал за ним.
Большую часть шатра занимал алтарь, над которым висел деревянный крест, прикрепленный к ткани шатра.
Отец повернулся и посмотрел на меня.
«Встань на колени перед алтарем, Даниил», — сказал он.
Я встал на колени.
Отец Фредрик улыбнулся. «Теперь, дитя, не двигайся во время ритуала, пока я тебе не скажу».
Я кивнул.
Отец Фредрик наклонился под алтарь и достал кадило. Он зажег его с помощью щепок и трута. Дым начал подниматься, и палатку наполнил чудесный запах. Он начал размахивать кадилом и медленно ходить вокруг меня и алтаря по кругу. Все это время размахивая кадилом.
Мой разум наполнился определенным покоем.
Ладан пах чудесно, и мой разум затуманился. Отец Фредрик начал петь. Сначала это звучало как латынь. Но потом я понял, что это было что-то другое. Что-то лучшее. Слова таинственного языка наполнили мое сердце радостью.
Пение продолжалось пять минут.
Наконец Отец прекратил кружиться и петь. Он шагнул за алтарь и достал книгу. Это была не Библия.
Отец посмотрел на меня ласково. «Дэниел, я задам тебе несколько вопросов и хочу, чтобы ты ответил: «Да». Ни больше, ни меньше».
Я кивнул.
Он начал.
«Дэниел Флитинг», — пропел он.
«Отрекаешься ли ты от сатаны и всех дел его?»
"Я делаю."
«Боишься ли ты Бога, согласно Писанию?»
"Я делаю."
«И ты по своему выбору принимаешь жизнь судьи?»
"Я делаю."
«Тогда встань, дитя, и возьми свой меч...»
-------
(Париж 1623)
Я проснулся от толчка. Ночной холод окутал мое покрытое потом тело своей лаской. Мне снова приснился этот сон. Это был сон той ночи, много лет назад, когда все изменилось.
Этот сон снился мне только тогда, когда он был рядом.
Я улыбнулся про себя. Я найду его снова...
Он никогда не убежит от меня.
-------
Похоть
(Окраина Парижа 1623 г.)
-Мария-
Сознание медленно возвращалось ко мне.
Я вытянулся на черном кресле и сел. В комнате было тепло, но огонь почти погас. Несколько тлеющих углей не давали ничего, кроме тусклого света, при котором можно было что-то разглядеть. Был виден слабый контур человека.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://erolate.com/book/4469/161837