— Как я выгляжу?

Она расправила волосы, и на этот раз её топ был более скромным — светло-розовый спортивный бюстгальтер, который не открывал ложбинку между грудей, но всё равно плотно прилегал к коже. Юбка была простой, короткой и белой, а ещё на ней были тонкие шёлковые перчатки.

— Как будто ты только что умылась после того, как трогала себя, — сказала я, пригибаясь ещё до того, как она бросила в меня то, что было у неё в руках. — Нет, ты выглядишь прекрасно. И наряд, конечно, милый.

После всего, что я сказал и увидел, именно это предложение заставило её отвести взгляд. Мне показалось, что я уловил проблеск улыбки, но не был уверен.

— Пойдём, — сказала она. — Я думаю, тебе понадобятся кое-какие принадлежности.

Дафна уже показала мне кое-что из кампуса, но она уже давно здесь училась. Элис знала, что может понадобиться такому новичку, как я, — тренировочные залы, библиотеку и тому подобное. Мы немного побродили по кампусу, и она иногда уточняла, что не знает чего-то о том или ином месте, потому что нечасто там бывала.

— Знаешь, мне немного любопытно, — сказал я, когда мы проходили через полигон, где были созданы с помощью магии существа-конструкты, на которых мы могли практиковаться в заклинаниях. — Здесь не любят говорить о магических способностях?

— Не особенно, — ответила Алиса. — Ты имеешь в виду процесс отбора, верно? То, как перечисляются способности?

— Ммм. Тогда у меня не было навыков.

— Это потому, что у отмеченных пробуждение происходит по-другому. У большинства из нас есть способности, которых нет у обычных людей, или они проявляются совсем по-другому. Скрывать свои способности — хороший способ сохранить свой арсенал.

— Нельзя подготовиться к тому, о чём не думал, — согласился я. — Способности так легко передаются, или отмеченные любят сражаться друг с другом?

— И то, и другое, — сказала Элис. — Хотя правильнее было бы сказать, что мы довольно склонны к конфликтам. Лично я не думаю, что это так важно, но все, кто меня наставлял, говорили, чтобы я была осторожна с тем, что рассказываю.

— В этом… наверное, есть смысл, — сказала я. — Разве это не тяжело, не делиться с кем-то своими секретами?

— Вроде того, — сказала она. — Может быть. Я не знаю. По большому счёту, я не так уж давно отмечена. Я всё ещё сама во всём разбираюсь.

По выражению её лица я понял, что она говорит не всю правду. Элис, в отличие от Дафны, была очень сосредоточена на теоретических элементах Академии, и в её глазах загорался огонёк, когда она говорила об этом.

— Тогда хочешь поменяться? — спросил я. — Я расскажу тебе своё, а ты мне — своё? На самом деле, я бы с удовольствием послушала о твоей магии. Я ещё не начала посещать занятия, так что многого не знаю и сама.

— Слепой ведёт слепого, — сказал я. — Мне нужно напомнить тебе, что я сам тут всего сутки?

— Да, но все, кто тут дольше, ужасно скрытные. Я могу догадываться о их способностях, глядя на них, но это не то же самое, чтоб знать об этом напрямую.

— Это правда, — признал я, вспомнив, как Вайолет эффектно продемонстрировала свою магию.

Я объяснил своё мастерство так, как понимал его, стараясь как можно точнее следовать объяснениям директрисы Лоран. Элис нахмурилась, когда я продолжил объяснение.

— Да, это странное умение, — закончил я, — но я его не выбирал и вообще не выбирал ничего такого.

— Нет, вовсе нет! — воскликнула она. — Это действительно здорово. Ты сказал, что это была… физическая близость, которая помогла?

— Да, очевидно, — сказал я. — Судя по тому, что она сказала, и по тому, как ощущается заклинание, я уверен, что эмоциональные связи тоже работают. Может быть, даже лучше обычного, но физическая связь — это хороший способ сократить путь.

— Потрясающе, — сказала она. — О, я должна рассказать тебе о своём, прежде чем задавать ещё вопросы. Моё называется «Бездна», что довольно странно, но это означает, что я могу многое делать с пространством или разрушать его.

— Это звучит неплохо, мягко говоря, - сказал я.

Она кивнула.

Элис продолжила объяснять, как она использует свои силы. Судя по всему, поскольку она всё ещё была новичком, ей были доступны только заклинания более низкого уровня, но среди них было очень разрушительное заклинание ближнего боя, а также заклинание пространственных манипуляций, которое она использовала, чтобы мы не упали с её посоха.

Это напомнило мне.

— Эй, Элис?

— Да.

— Ты ведь чистишь свой посох, верно?

— Конечно, — сказала она, обидевшись. — Вы думаете, что хоть одна уважающая себя… Конечно чищу!

Я усмехнулся, и она ударила меня кулаком в плечо.

— Итак, — сказала она. — Теперь мы немного лучше знаем друг друга.

— Да. Хотя я всё ещё довольно слаб. Связь, которая у меня есть с директрисой, не очень сильная, и я не думаю, что у меня есть другой способ овладеть магией, кроме связи.

— Хм, тогда… — Элис замолчала, постукивая пальцами по бедру.

— Да.

— Может, не сегодня, но ближе к занятиям? Когда мы оба будем увереннее в том, что делаем.

— О чем ты говоришь? - Спросил я.

— Когда я говорю… Я имею в виду именно это, — сказала Алиса. — То есть, ну… может, ты попробуешь это со мной?

http://erolate.com/book/4522/165497