Небесный Инквизитор

Глава 04: Финальные приготовления

– Сарик –

Даже когда я иду по академии, моя болезненность очевидна, а в таком месте, как это, болезнь — это слабость.

А слабость — это возможность. Слишком многие заметили мою вялую походку и холодный пот на лице. Некоторые подумывают попытаться убить меня, пока я слаб, но они не атакуют, потому что думают, что в этом нет необходимости. В конце концов, я не переживу испытания в таком состоянии.

Кори ускользнула, готовая выполнить свою часть плана. Благодаря силе Тзинча я передал ей часть своей устойчивости к обнаружению Силой для этой задачи. Это не так полно, как у меня, но сработает как способ помешать Харкуну понять, что вокруг него строится ловушка.

Он будет так сосредоточен на том, что я внутри его ловушки, что не заметит петлю, которую я затягиваю вокруг его шеи, пока не настанет время задушить его.

«Разве у тебя не должно быть испытания, к которому нужно готовиться?» — говорит Заш, даже не поднимая глаз от голокрона, над которым работает, когда я подхожу к ней. Кори отвлекает Харкуна, и испытание начнётся сразу после этого, так что к тому времени будет уже слишком поздно. Она наконец поднимает глаза, хмурясь, когда видит меня. «О, Харкун, ты так решительно настроен? Надеюсь, ты не здесь, чтобы просить меня о помощи в испытании, ученик. Ты мне нравишься больше, чем Ффон, но не заблуждайся, я не настолько тебя люблю».

Я мог бы указать на её интерес к странностям вокруг меня, но не думаю, что смерть мне грозит. Я подозреваю, что если я провалюсь, Заш превратит меня в свой проект, но менее приятным способом, чем стать её учеником.

«Конечно, нет. Мне не нужна твоя помощь, чтобы разобраться с Харкуном», — говорю я прямо, заставляя её замереть, внимательно осматривая меня. Её дверь была открыта, потому что она известна тем, что позволяет другим ситхам, изучающим магию ситхов в Академии, обращаться к ней за советом, но через мгновение она машет рукой, и дверь закрывается за мной. Тот факт, что она более доступна, не меняет того, что она очень опасна. Честно говоря, её более приятный характер сбивает с толку для столь высокопоставленного Лорда ситхов.

«Что-то изменилось в тебе, Сарик. Как интересно. Ты разобрался с новыми силами, не так ли?» — спрашивает Заш, отбрасывая голокрон без забот. У неё почти дюжина разных голокронов разбросана по её кабинету.

«Да, но я здесь не поэтому. Не волнуйся, я уверен, что ты узнаешь больше об этом, как только я стану твоим учеником», — говорю я, и на мгновение она замирает, прежде чем смеётся.

«Ты ревностно охраняешь свои секреты. Хорошо», — говорит Заш с лёгкой улыбкой. «Тогда, если ты здесь не для того, чтобы жаловаться на то, что Харкун тебя отравил, или чтобы поделиться своими увлекательными секретами, что привело тебя в мой кабинет так скоро перед финальным испытанием?»

«Это просто. Я обнаружил, что мне нравится иметь раба, и я хотел бы купить ещё одного у тебя», — говорю я беззаботным тоном, наблюдая, как её бровь поднимается, пока она ждёт продолжения. «Кори».

«А, инструмент Харкуна? Серьёзно, Сарик, ты позволил красивой внешности обмануть себя?» — спрашивает Заш с укором.

«Вовсе нет. Я понял, что это ловушка с момента, как она подошла ко мне. Она не отравила меня; я отравил себя», — признаюсь я с ухмылкой, лишь слегка безумной. «Кори ожидала, что я возьму её жизнь, и я планирую это сделать. Она моя, пока она мне полезна».

100cp получено, всего 100cp.

Заш замирает, и я вижу, что она уже более или менее поняла, что произошло. Харкун — любитель, Заш — мастер. Если бы он был так умен, как он думает, он был бы Лордом, а не нянькой для учеников.

«Харкун, без сомнения, пообещал перевести её куда-то ещё, как только она “провалит” финальное испытание, но это полностью в моих правах отправить её куда я захочу. Так что, Сарик, единственный вопрос: почему я должна дать тебе второго раба, когда ты всего лишь ученик?» — спрашивает Заш, откидываясь на спинку кресла.

«Я не хочу, чтобы её официально передали мне до окончания испытания», — объясняю я, заставляя губы Заш дёрнуться. «Что касается причины, это просто. Потому что я могу заплатить за неё чем-то, что стоит куда больше, чем один посредственный ученик».

Пока я говорю, я просовываю руку в грудь и достаю маленький мешочек с варпстоунами. Это заслуга её опыта, что она едва ли расширяет глаза при виде моей новой силы.

«Квикиш — это язык скарвенов, расы крысоподобных существ. Их основная валюта — это то, что они называют варпстоун-токенами, заряженные Силой токены, которые они используют для усиления своей “магии”», — объясняю я, видя, как она обдумывает мои слова.

«Интересно… странная зелёная молния и странная сила, которую ты использовал, чтобы заставить того бедного ученика покрыться ужасными нарывами», — говорит Заш, заставляя меня замереть, прежде чем я смеюсь. Я уверен, что Ветт не докладывала обо мне…

Заш послала тех учеников за мной, не Харкун. Она хотела увидеть, покажу ли я новые силы после того, как съел голокрон.

«Конечно, многие культуры путают Силу с “магией”», — бормочет Заш, почти забывая, что я здесь. «Но как их знания оказались в голокроне в первую очередь?»

«Руны написаны не на квикише, и я пришёл к выводу, что внутри этого голокрона, внутри меня, куда больше, чем просто знания Серых Ясновидцев скарвенов», — вмешиваюсь я, снова привлекая её внимание. «Я научился создавать варпстоун-токены, правда, в ограниченных количествах. Я дам тебе двадцать токенов за Кори».

«Ты сказал, что скарвены использовали их для усиления себя?» — спрашивает Заш, заставляя меня кивнуть.

«В моём случае, я могу съесть их, чтобы усилить свои способности к Силе. Моя связь со скарвенами дала мне устойчивость к побочным эффектам варпстоуна, но они вызывают сильное привыкание и могут вызывать мутации у тех, у кого меньше устойчивости», — признаюсь я. «Но они — воплощение силы, твёрдые камни, пропитанные Тёмной Стороной Силы».

Приближаясь, я кладу один токен на стол и наблюдаю, как она поднимает светящийся зелёный камень, несмотря на то, что ей только что сказали, что они опасны.

«Хм, или я могла бы просто забрать этот мешочек у тебя. Должна признать, твоя новая техника увлекательна, но что мешает мне просто ограбить тебя и отказаться отдать тебе твою маленькую игрушку?» — спрашивает Заш с весёлой улыбкой, заставляя меня рассмеяться. «Я могла бы просто заключить тебя и заставить провести жизнь, создавая мне варпстоун-токены».

«Потому что я разобрался, как постепенно разблокировать силы и знания из голокрона, и если меня запрут, я не разблокирую больше сил. Я выиграю это испытание, Ффон умрёт, и я стану твоим учеником. Ты не настолько глупа, чтобы променять долгосрочный потенциал на краткосрочную выгоду. Мы оба знаем, что Небесный голокрон предлагает куда больше, чем просто светящиеся камни», — говорю я с непоколебимой уверенностью в голосе.

«Пятьдесят токенов и один из твоих секретов», — говорит Заш, выкладывая своё встречное предложение. Я получаю сто в неделю, так что это приемлемо.

«Какой секрет это будет?» — спрашиваю я, и Заш просто улыбается.

«О, любой. Ты выберешь. Просто выбери интересный», — говорит Заш с этой безопасной, беззаботной улыбкой.

«Не хочешь подождать, пока я стану твоим учеником?» — спрашиваю я риторически. «Сорок и один секрет».

«Договорились, при условии, что секрет покажется мне достаточно интересным», — соглашается Заш, наблюдая, как я отсчитываю токены. Она вызывает маленькую коробку через мгновение, достаёт светящийся голокрон и кладёт его на стол, жестом предлагая мне заполнить коробку токенами.

«Я не просто получил способность говорить на квикише и некоторые из их “заклинаний”. У меня есть воспоминания одного из их Серых Ясновидцев, годы воспоминаний и знаний о том, что они называют “Лорами” и их разных стилях магии. Серые Ясновидцы практикуют Лору Разрушения и Лору Чумы, и теперь я тоже», — признаюсь я, наблюдая, как её глаза сужаются в раздумье.

«Вот почему ты говорил на квикише; твой разум всё ещё справлялся с двумя отдельными потоками воспоминаний. Это также объясняет ту маленькую словесную привычку, которую ты, кажется, перенял», — говорит Заш, потирая подбородок. «Когда ты станешь моим учеником, я намерена заставить тебя попытаться научить меня этим “Лорам”, потому что я верю, что ты прав. В этих твоих рунах куда больше, чем просто блестящие камни. После испытания, при условии, что Кори выживет, она будет порабощена и передана тебе. Или мы могли бы просто пропустить испытание. Харкун слегка раздражает меня своим вмешательством, и я могла бы просто убить его прямо сейчас».

«Нет. Харкун мой», — быстро говорю я, сужая глаза. Заш просто смеётся над моим недовольным выражением лица. «Я не отравил себя просто для того, чтобы кто-то другой разрушил мой план».

«Да, да, очень хорошо. Постарайся не умереть. Харкун может быть дураком, но он довольно сильный дурак, и я была бы слегка раздражена, если бы эти знания умерли вместе с тобой», — признаётся Заш с улыбкой. «В таком случае, у тебя есть испытание, к которому нужно готовиться. Беги, Сарик. Не хотелось бы опоздать, особенно учитывая, что Харкун уже отправил Ффона вперёд».

Конечно, он это сделал.

«Тогда я увижу тебя скоро, Лорд Заш», — говорю я с небольшим поклоном.

«Скорее, чем ты думаешь», — отвечает Заш, наблюдая, как я ухожу. Когда я вижу, как дверь закрывается, она открывает коробку и достаёт варпстоун-токен, с любопытством разглядывая его.

Достижение: Переговоры с Лордом Заш (100cp). Всего 200cp.

[Тренировка Хашашинов] — 100cp, осталось 100cp.

Хашашины — древний орден и, во многих случаях, основатели убийц. Убийцы в темноте, хотя огромное разнообразие, которое могут предложить Хашашины, едва ли ограничивает их тьмой. Эта организация обучила многих величайших убийц как в истории, так и в легендах, и каждый лидер группы был ужасающим охотником сам по себе. Как часть Хашашинов, потомок их линии или даже просто обученный бывшим членом группы, ты получил их тренировки как свои собственные. Ты мастер скрытности, способный прокрасться мимо бдительных стражей и даже слабых магических заклинаний без какой-либо сверхъестественной помощи, и ты блестяще владеешь всеми видами акробатики и трюков ловкости. Ты не просто прыгаешь по крышам и между улицами; ты можешь танцевать вокруг большинства воинов, перерезая им глотки, даже не получив царапины. Ты обучен способам убивать тихо и быстро, а также способам делать это долго и мучительно. Ты знаешь, как выследить цель и как уйти от погони.

Однако, последний аспект твоей тренировки — это создание специализированной техники для себя, подобной тем, что создал каждый лидер Хашашинов. Например, способность создавать иллюзорный двойник сердца противника, который, будучи раздавлен, также раздавит настоящее. Или способность создавать взрыв внутри головы любого, кого ты коснёшься. Или даже разделение альтернативных личностей внутри твоего разума на отдельные тела, чтобы сформировать странный коллективный разум. Но твоя техника далека от совершенства. У тебя есть базовое владение ею, но, вероятно, потребуются годы опыта, чтобы достичь уровня одного из мастеров Хашашинов.

Где-то в глубине моего разума воспоминания Серого Ясновидца вспоминают Клан Эшин, но я слишком занят обработкой новой волны воспоминаний, чтобы заботиться об этом. Я могу использовать это, и в моей текущей схеме, не меньше. Метка Тзинча оказалась неожиданным благословением, помогая мне держать новые воспоминания аккуратными и предотвращая их переполнение.

Я помню, как был Сариком Серым Ясновидцем и Сариком Хашашином, но без Метки Тзинча было бы трудно удержать их от смешения.

Мне двадцать три. У меня более десяти лет воспоминаний как Серого Ясновидца и теперь ещё годы как члена Хашашинов. Сколько времени пройдёт, прежде чем я не смогу вспомнить Сарика, ситха, среди всех новых воспоминаний?

Моя специальная техника? Прикосновение Смерти. Способность передать любую из моих отвратительных болезней или чум целику с помощью простого прикосновения. Результаты не проявляются в течение дней, иногда даже недель, в зависимости от Чумы, которую я использую. Это не быстро, но когда они хотели кого-то убить “естественными причинами”, они посылали меня.

В моих воспоминаниях Сарик Хашашин заражал себя смертельными болезнями, используя своё тело как вектор для переноса болезни на цель. Думаю, это объединило мои воспоминания Серого Ясновидца и Хашашина, позволив им синергировать.

И всё же, они кажутся такими реальными. Я уверен, что это не просто ложные воспоминания, предоставленные голокроном. Они слишком реальны, слишком интенсивны. Я получил много помощи в разработке своей техники от другой убийцы, специализирующейся на ядах. Я мог пережить её прикосновение, и её поцелуй.

[Перо Грифона] — 100cp, осталось 0cp.

Особое перо, сделанное из пера храброго Грифона, оно воплощает гордое стремление зверя охранять сокровища. Ты можешь использовать его, чтобы писать руны на вещах и людях, которые тебе дороги, и утверждать своё право собственности, чтобы защитить свои драгоценные сокровища от вреда. Руны будут предупреждать тебя, когда они почувствуют желание или враждебность по отношению к предмету, а также заставят предмет сопротивляться тому, кто пытается отобрать твоё сокровище.

На мгновение я слегка разочарован. Не пойми меня неправильно, сделать мою собственность сложнее для кражи не кажется таким полезным, как целая жизнь опыта убийцы. Затем мне приходят в голову две вещи.

Моя собственность — это не только предметы, и мне интересно, что произойдёт, если я нарисую руну на Ветт или Кори… и, что более важно, я могу использовать перо для рисования других рун.

Например, Руну Порчи или Метку Тзинча, к примеру. Возможно, мне нужно будет раздобыть ещё несколько расходных рабов для экспериментов, как только я разберусь с этим бардаком с Ффоном. Кори более расходная, чем Ветт, но она всё ещё слишком полезна, чтобы рисковать её жизнью без необходимости.

– Лорд Заш –

Сарик действительно был увлекательным. Она следила за ним, но он развил весьма интересную способность. Что-то, что он разблокировал, как он выразился, дало ему устойчивость к обнаружению через Силу. Его эмоции были полностью скрыты от неё.

Сейчас это не такая уж большая проблема, но это заставило её задуматься. Если он невидим для её чувств, когда стоит прямо перед ней, смогут ли джедаи обнаружить его? Может ли новая забавная сила Сарика быть использована для устранения целей Республики без того, чтобы эти надоедливые джедаи поняли, что ситхи замешаны?

Харкун не понимал опасности, в которую он себя втягивал, вмешиваясь в обучение Сарика таким образом. Дарт Марр выразил интерес к Сарику, ища новые инструменты для использования против Республики, и даже Император, кажется, теперь обращает внимание на Сарик.

Само собой разумеется, что внимание Императора опасно для любого, не говоря уже об ученике. Рука Императора на Коррибане, изучающая Сарика, и немногие, кто привлёк её внимание, обычно выживают.

Только тот факт, что она была экспертом по загадкам, позволил ей отбиться от нескольких других ситхов, которые хотели забрать Сарика себе. Это Рука Императора решила, что они “продолжат” испытания, чтобы увидеть, какие новые силы или знания развивает Сарик, прежде чем он станет учеником.

Честно говоря, она мало интересуется войной. Её собственные нужды имеют приоритет, но, хотя её первоначальный план пришлось отложить из-за всего этого внимания, возможно, “Небесный голокрон” содержит ответ на её проблему. Нет, ей нужно сделать Сарика полезным для военных усилий, потому что, если она этого не сделает, они заберут её новую любимую игрушку.

Изучая зелёный треугольный токен, она протянула руку к Силе, прежде чем уронила его с вздохом, сузив глаза. В этих токенах, несомненно, была сила, но это была не та сила, с которой она была знакома. Это не ощущалось как Сила, ни Светлая, ни Тёмная Сторона.

Пристрастие и мутация, хм? Может быть, если она скормит достаточно токенов рабу или даже Ту’ката, произойдёт что-то интересное?

Открытие двери заставило её поднять голову, угроза на губах. Она заперла дверь после ухода Сарика, но, увидев женскую фигуру, которая вошла, её слова замерли на губах. Одетый в обтягивающую чёрную одежду, рыжеволосый позволил себе войти и снова запер дверь.

Рука Императора остановилась, взглянув на коробку с варпстоуном, и, несмотря на серьёзность, Заш мысленно надулась. Чёрт возьми, Джейд заберёт её новые токены, не так ли?

– Сарик –

«Ты опоздал, раб», — бросает Харкун, удовлетворение явно читается на его лице, когда он видит моё состояние. Кори бросает на меня взгляд, но через мгновение снова смотрит на Харкуна. «Как я объяснял этому червю, твоё финальное испытание приведёт тебя в Гробницу Наги Садоу, которая не была нарушена более тысячи лет».

«Да, да. Ещё одна невозможная задача, с которой я тебя унижу, выполнив её», — выплёвываю я, усталость явно слышна в моём тоне. «Где твой питомец?»

«Мне надоело ждать, пока ты появишься. Ффон был отправлен вперёд. Ты должен достать карту, которую желает Лорд Заш. Чтобы найти карту, тебе нужно будет разбудить древнего Дашада, который нужен для доступа к карте. Если ты вообще доберёшься до этого, Дашад почти наверняка убьёт и съест тебя», — насмехается Харкун, слишком довольный собой. «Вы двое и Ффон — единственные оставшиеся ученики из этой группы. Вы все будете соревноваться в этом. Один из вас принесёт карту, двое других умрут, и Ффон уже начал… так что мой совет? Беги, рабы, и беги быстро».

Ты умрёшь, захлебнувшись собственной кровью.

Звук того, как кто-то прочищает горло, заставляет меня замереть, я оборачиваюсь и вижу, как Лорд Заш входит в комнату.

«Кхм, одну минуту, пожалуйста», — начинает Заш, бросая мне знающую улыбку.

«Лорд Заш? Что вы… что вы здесь делаете?» — спрашивает Харкун, выглядя так, будто его поймали с рукой в банке с печеньем.

Заш просто поворачивается к нему с поднятой бровью.

«Надзиратель, ты намекаешь, что я, Лорд ситхов, не имею права ходить куда мне угодно в Академии ситхов?» — спрашивает Заш, её тон терпеливый, но снисходительный, пока Харкун слегка краснеет. Он быстро поправляется, но она уже движется дальше. «Я просто хотела проводить последних учеников на их финальное испытание. Где… эм, как его… этот более уродливый красный? Флан?»

Я замедляюсь, замечая что-то в её глазах. Лёгкий зелёный оттенок, который заставляет меня мысленно лицом удариться об ладонь. Она съела варпстоун-токен, не так ли?

«Он был готов раньше, так что я отправил его вперёд, чтобы не заставлять его ждать этого…» — начинает Харкун, смущённый тем, что Заш даже не знает имя его любимого проекта.

«О, жаль. Я только что закончила переводить чудесные тексты, которые Сарик принёс из Гробницы Тулака Хорда; они весьма просветляющие. Я не думаю, что карту можно достать без них», — говорит Заш, и я вижу момент осознания на лице Харкуна.

«Ах, Харкун. Ты действительно потрясающий неудачник, не так ли? Надеюсь, Ффон не ушёл слишком далеко вперёд», — насмехаюсь я, получая злой взгляд от него.

«Ффон уже… ты не можешь просто…» — бормочет Харкун, замолкая под взглядом Заш.

«Дать одному ученику несправедливое преимущество перед другими? Надзиратель, когда быть ситхом было связано с честностью?» — укоряет Заш, поворачиваясь ко мне и Кори. Она кратко объясняет, что нам нужно сделать, чтобы разблокировать тюрьму Дашада. Оказывается, где-то в гробнице находятся стержни, и их нужно поместить в дверь камеры и зарядить электричеством. «По правде говоря, я не уверена в точной причине, но тексты были ясны. Ты не сможешь достать карту без Дашада, но будь осторожен. Это существо было личным убийцей Тулака Хорда, который спрятал его в гробнице Наги Садоу, чтобы сохранить его для будущего использования».

Убийца Тулака Хорда? Ну, никто не говорил, что это будет легко. Лучше бы он не убил Ффона до меня.

«Теперь, я думаю, ты достаточно вмешивался в испытания, не так ли, Харкун? Я вернусь позже, чтобы встретить моего нового ученика. Если ты покинешь эту комнату до этого, я решу, что ты всё ещё не научился не вмешиваться в мои дела, и ты поможешь мне с этим увлекательным новым экспериментом, который я провожу. Мне нужно больше расходных рабов», — говорит Заш весело, и я наслаждаюсь моментом, видя беспомощную ярость на его лице.

Когда она уходит, мы поворачиваемся к Харкуну, пока он кипит на месте, прежде чем внезапно снова становится спокойным.

«Ты, червь. Я не знаю, почему Лорд Заш решила, что раб вроде тебя заслуживает своего собственного раба, но это твоё испытание. Твоя маленькая игрушка тви’лек не должна помогать тебе. Теперь исчезни с моих глаз», — требует Харкун, и я просто фыркаю, уходя от него.

Выходя из Академии, я отправляюсь в Гробницу Наги Садоу с улыбкой. Меня видели уходящим множество людей, без Ветт на виду, и у меня не было времени сказать ей, куда я иду. У меня также нет голокома, так что у меня нет способа связаться с ней, потому что ученикам не разрешено иметь голокомы. В конце концов, они не хотят, чтобы мы связывались с нашими семьями или пытались найти способ покинуть планету.

«М-мастер, он приказал мне отправиться в Гробницу и рассказать Ффону, как открыть тюрьму. Он даже организовал для меня спидер, так что я доберусь туда первой».

Голос Кори звучит у меня в голове через связь, которую я создал между нами, и я просто ухмыляюсь.

«Возьми спидер, но забери Ветт по пути. Расскажи Ффону о стержнях, но только когда я уже буду в Гробнице».

Я только что получил свою приманку для Дашада.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод

http://erolate.com/book/4552/168168