Двигатель с наддувом разогнал скорость до шестисот лошадиных сил. На автостраде мне приходилось быть очень осторожным, потому что я легко мог разогнаться до двухсот пятидесяти. Чем быстрее я ехал, тем лучше звучал звук двигателя.

Конечно, сегодня вечером это не было бы моей проблемой. Всякий раз, когда я выезжал на автостраду с опозданием, из-за пробок я ехал со скоростью пешехода гораздо меньше восьмидесяти километров в час на протяжении всей поездки домой.

Как я и предполагал, моя поездка на работу заняла гораздо больше времени, чем те двадцать минут, которые я тратил утром, когда дороги были свободны.

Я припарковался на подъездной дорожке к своему дому и зашел внутрь. Я услышал голоса наверху и пошел посмотреть, что происходит.

— Прижмись к нему задницей.

— О, я не думаю, что ты сможешь его поднять. - Я стоял в дверях и улыбался. Моя жена Кэтрин подпрыгивала на чемодане моей дочери Лайлы, пытаясь его закрыть. Я вошел и сел на чемодан рядом с ней. Он захлопнулся.

— Спасибо, милый, - промурлыкала Кэтрин. Она обняла меня и притянула к себе на кровать, чтобы поцеловать.

— Э-э, примерно через двадцать четыре часа вы оба сможете заниматься этим по всему дому, - сказала Лайла. - Но не могли бы вы хотя бы подождать, пока я уйду, чтобы дать волю своим гормонам?

Кэт устроила целое шоу, высасывая мой язык. - Фу-у-у! Это отвратительно! - захныкала Лайла.

— Мы станем еще отвратительнее, когда ты уйдешь, - восхитилась Кэтрин.

— Послушай, мам, - сказала Лайла. - Я не хочу знать, что ты делаешь с моим папой.

— Если бы твой папа не поступал так со мной, тебя бы здесь не было, - рассмеялась Кэт.

— Но вы, ребята, уже слишком старые, чтобы продолжать это делать, - выпалила Лайла.

— Милая. Когда любишь кого-то, эти чувства НИКОГДА не проходят, - сказала Кэт. - Я прожила с твоим папой большую часть своей жизни. С того дня, как мы познакомились в колледже, для меня никогда не было другого мужчины. Ты и твой папа - весь мой мир.

Кэт всегда говорила что-то в этом роде. И каждый раз, когда она это делала, это заставляло меня любить ее еще больше.

Мы втроем провели вечер вместе. Хотя об этом и не было сказано вслух, мы все трое понимали, что это был последний раз, когда мы втроем делали это, пока жили все вместе. Лайла была уже взрослой женщиной. Она уезжала учиться в колледж. Она все еще была моей маленькой девочкой и всегда ею будет, но в восемнадцать лет она по закону была взрослой женщиной и в колледже могла поступать сама по себе.

Конечно, она приедет домой на лето, каникулы и иногда на выходные, но, по сути, мой ребенок переезжал. Наша жизнь вступала в новую фазу. Скоро она закончит колледж и сделает карьеру, а затем, возможно, обзаведется мужем и собственным ребенком.

На следующее утро мы втроем встали пораньше, чтобы в последний раз позавтракать вместе. После завтрака они вдвоем сели в пикап Кэтрин и отправились в путь. И, как Кэт и предсказывала, Лайла не смогла поднять чемодан. Ей повезло, что мы поехали вместе с ней. Я последовал за ними на своем "Мустанге". После трехчасовой поездки мы добрались туда до обеда и разгрузили пикап, который должен был остаться у Лайлы. Мы должны были забрать новую машину Кэтрин в понедельник. До тех пор она будет ездить на моем зимнем автомобиле.

Мы втроем прошлись по кампусу, чтобы дать Лайле представление о том, где находится ее общежитие. Там была женщина, выглядевшая довольно занудно, которая, как я заметил, не раз смотрела на нас.

Когда мы увидели столько, сколько Лайле было нужно, мы сели перекусить в маленьком уличном кафе. Это был горько-сладкий момент. Нас троих охватила волна эмоций. Это был поворотный момент в нашей жизни, но никто из нас понятия не имел о том, что должно было произойти.

Для Лайлы это был момент, которого она одновременно боялась и жаждала. Момент был приятным, потому что она впервые в жизни собиралась побыть одна. Это было прекрасно, потому что, несмотря на то, что родители не жили с ней, жизнь в колледже обеспечивала ей достаточную безопасность и размеренность, чтобы она была в безопасности и занята. Это было все равно, что быть самой по себе, но в безопасности. Кроме того, у нее был свой автомобиль, а мы были всего в нескольких часах езды отсюда.

Кэтрин, с другой стороны, не могла оторвать от меня своих рук. Она предвкушала романтический момент, когда мы впервые за восемнадцать лет окажемся по-настоящему наедине. Она даже положила руку мне на колени под столом. Пока мы ждали, когда нам принесут еду, мы все трое смотрели друг на друга. Кэтрин и Лайла улыбались, пока не посмотрели на меня и не увидели, как по моей щеке скатилась первая слезинка.

— Папа, что случилось? - спросила Лайла.

— Я знал, что этот день настанет, - сказал я. - Но, наверное, я просто еще не готов расстаться со своим ребенком. - Она набросилась на меня в мгновение ока. Она обняла меня своими тонкими руками и из уверенной в себе молодой женщины, которую я только что видел, снова превратилась в мою маленькую девочку.

— Папочка, я всегда буду твоей малышкой, - прошептала она.

— О, боже мой. Да бросите вы оба это, - выпалила Кэтрин. - Боже наш, Марк. Она собирается в колледж, а не на войну. А ты, Лайла, предпочла бы остаться дома и поступить в местный колледж, который находится неподалеку? Или ты хочешь получить лучшее образование, которое может предложить штат? Ты ждала этого большую часть своей жизни.

http://erolate.com/book/4571/168749