Моему браку с Гвен требовался толчок. Скоро приближалась наша четвертая годовщина, и за последние несколько месяцев кое-что изменилось.

Это изменение совпало с недавним повышением Гвен до должности менеджера проекта. Она взяла на себя важное задание, когда ее руководитель ушел в отпуск после сердечного приступа. Давление нарастало, и обсессивно-компульсивное расстройство Гвен, которое обычно едва контролировалось, набрало обороты. Время, которое Гвен проводила в офисе, увеличивалось в геометрической прогрессии, а наше совместное времяпрепровождение пропорционально сокращалось. Поначалу Гвен, казалось, ценила мелочи, которые я делал, чтобы облегчить нагрузку - растирал ноги, поддерживал чистоту в доме и стирал белье.

Затем, может быть, через шесть недель после ее повышения, все это не имело значения. Мои прикосновения были нежелательными, а мои комментарии, сделанные в попытке ободрить и поддержать ее, были проигнорированы. Я жил с незнакомкой и был на грани срыва.

Разговаривая с моими друзьями, которые были женаты некоторое время - особенно с теми, кто знал нас с Гвен как любящую пару, - все они были удивлены моими опасениями. Комментарий моего приятеля Пола был типичными.

- Лес, в это трудно поверить, у каждой пары бывает небольшое затишье, но вы с Гвен женаты всего четыре года. Такого не должно происходить, по крайней мере, в течение еще трех или более лет. Ты уверен, что тебе не мерещится?

Когда я сказал Полу, что прошло больше трех недель с тех пор, как мы с Гвен в последний раз занимались любовью, он был удивлен. Когда я рассказал о некоторых недавних комментариях, которые прозвучали из уст Гвен, он перешел от удивления к изумлению и перешел в "режим парня".

- Могла ли она уйти от тебя?

- Я не представляю, как или когда. Она надрывается в офисе. Ее назначили ответственной за переход на новую платформу. Проект у нее на руках, от А до Я. С точки зрения карьеры это решение. А Гвен слишком сосредоточена на карьере и увлечена ею, чтобы упустить свой шанс, сбежав тайком в убежище к каким-нибудь любовникам.

- Ну, тогда, наверное, все, приятель. У твоей жены грандиозный проект, который поглощает ее, а ты - сопутствующий ущерб.

- Я думал об этом, но что-то просто кажется неправильным.

Пол уставился на дно своего пивного бокала. Я знал Пола достаточно хорошо, чтобы читать его мысли. Он думал: - Выпить ли мне еще или мне пойти домой к жене и детям? - Я увидел, как легкая улыбка появилась на его лице, когда он принял решение, а затем подал знак бармену закрыть счет. Пол любит свою семью. Оплачивая счет, он дал мне последний совет. - Позволь мне сказать тебе одну вещь, Лес. Не начинай легкомысленно обвинять Гвен в чем бы то ни было, особенно если все, в чем она виновата, - это долгая работа в условиях стресса, чтобы завершить этот проект. Нет ничего хуже, чем супруг, не поддерживающий тебя. Не будь таким парнем.

Незнакомец, сидящий по другую сторону от меня, должно быть, услышал последнее замечание Пола. Я едва разобрал, что незнакомец сказал в сторонке самому себе. - Нет ничего хуже, чем супруг, не поддерживающий тебя, за исключением супруга-изменника.

Я решил сделать все возможное, чтобы "доверять, но проверять". Например, в следующую субботу, когда Гвен пришлось провести день в офисе, устанавливая какое-то новое оборудование, я позвонил ей в середине дня и спросил, могу ли я доставить пиццу на обед. Ответ Гвен?

- О, Лес, это было бы так мило с твоей стороны, но не мог бы ты взять три большие пиццы? Нас здесь четверо, и мы все умираем с голоду.

Я принял их заказы на пиццу и поехал в ее офис, чтобы доставить их. Гвен представила меня двум парням, с которыми я не был знаком, и Дженис, которую я уже знал по прошлой праздничной вечеринке. Двое парней, Брэд и Кларк, были недавно наняты. Мы впятером сидели и ели пиццу. Беседа была непринужденной, хотя Брэд был заметно молчалив, но я привык к этому, когда общался с технарями.

Без обиняков, я сделал все, что мог, чтобы проверить, сколько времени Гвен проводит вне дома. Без сомнения, она тратила все свое время на этот проект, и я ни разу не застал ее врасплох.

Три недели спустя я сидел дома и ждал Гвен. Я не обнаружил даже намека на какое-либо плохое поведение со стороны Гвен, но мы все еще не восстановили связь, ни эмоционально, ни физически. Я решил проявить другой такт. Ужин стоял на плите, бутылка мерло дышала, стол был накрыт, в комплекте со свечами и маленькой вазочкой с ирисами. Было половина восьмого, когда Гвен вошла в дверь.

Гвен посмотрела на стол и, казалось, на мгновение была ошеломлена. Затем улыбнулась, поцеловала меня и сняла пальто и туфли. - Лес, это так мило.

Я налил ей бокал вина. - Умойся и переоденься. Ужин будет подан через десять минут. Затем нам нужно поговорить.

Она посмотрела на меня, и колеса завертелись.

Когда Гвен спустилась, еда была подана. Медальоны, жареный картофель и спаржа. Мы ели, рассказывая о нашем дне. Покончив с последним кусочком, Гвен откинулась на спинку стула, не в силах больше ждать. - В чем дело, Лес?

Я вытащил конверт и открыл его. - Гвен, я знаю, какими тяжелыми были для тебя последние пять месяцев, и я знаю, что дата твоего завершения - через две недели после субботы. Я думаю, нам нужно немного побыть вместе после твоего завершения. Учитывая, что ты захочешь оставаться поблизости по крайней мере в течение двух недель после преобразования, я забронировал для нас недельный отпуск, который начнется через месяц. У нас есть двадцать четыре часа, чтобы сказать "да" или "нет". Если я не отменю заказ до четырех часов завтрашнего дня, мы потеряем двадцать пять процентов задатка.

Я показал Гвен брошюру Карибского курорта.

- Мы летим первым классом в Доминиканскую Республику, на курорт "все включено" для пар.

Я откинулся на спинку стула и наблюдал за Гвен, пока она поочередно смотрела на меня и листала брошюру. После долгой минуты она заговорила. В ее глазах были слезы.

- Лес, это замечательно. Я бы с удовольствием поехала с тобой в отпуск. Время выбрано идеально. К тому времени, как мы взлетим, все должно быть готово. - Гвен встала и села ко мне на колени, обвив руками мою шею. - Спасибо тебе за это. - Она поцеловала меня.

Следующие четыре недели показались вечностью. Проект Гвен был запущен, преобразование прошло успешно, а сбои, связанные с преобразованием, были незначительными и легко исправлялись. Мы с Гвен снова начали заниматься любовью. Не обезьяний секс два раза в день, но в течение этих четырех недель мы занимались этим по крайней мере раз в неделю.

Я припарковал машину на отдаленной стоянке, и мы сели на шаттл до терминала. Все, что у нас было из багажа, - это два небольших чемодана, мой рюкзак и ее сумочка. Я не планировал носить всю неделю ничего, кроме шорт, рубашек поло и плавок. В ручной клади Гвен было три сарафана, две пары шорт, пара симпатичных топиков и два самых сексуальных бикини, известных мужчинам. Это будет жаркая неделя.

Мы взяли наши посадочные талоны и стояли в очереди в TSA первого класса, когда к нам подошло знакомое лицо. Гвен выглядела шокированной и, вероятно, говорила громче, чем намеревалась. - Брэд, что ты здесь делаешь?

- Мне нужно поговорить с тобой, Гвен.

Я разозлился, думая, что это какая-то проблема, связанная с работой. - Это не может подождать, пока Гвен не вернется из отпуска?

Брэд проигнорировал меня. - Гвен, нам нужно поговорить сейчас.

Я снова начал что-то говорить, но Гвен прервала меня. Она выглядела расстроенной и обеспокоенной. - Лес, пожалуйста, иди. Я все улажу и буду сразу за тобой. Это займет всего несколько минут.

Я заколебался. Гвен повторила это снова. - Пожалуйста, Лес, просто уходи. Я сейчас приду. - Она повернулась к Брэду, выглядя невероятно сердитой. Я подумал, что если останусь здесь, это только отсрочит то, что она хотела сказать. Я посмотрел на часы и прошел через охрану.

Когда я подошел к выходу на посадку, самолет уже заполнялся. Мне нужно было выпить. Я знал, где можно достать выпивку, и совершил вторую по величине ошибку в своей жизни. Я прошел по полосе для пассажиров первого класса, предъявил посадочный талон, прошел по трапу и сел на свое место. Когда стюардесса подошла ко мне, я даже не дал ей возможности заговорить.

- Привет. Можно мне двойной бурбон, неразбавленный?

Должно быть, я сказал это вежливо, потому что молодая леди вернулась с моим напитком менее чем через тридцать секунд. Я поблагодарил ее, прежде чем сделать большой глоток. Жидкость согрела мое горло, проникая вниз, мгновенно послав волну спокойствия через мое сердце и вверх в мозг.

Последние пассажиры садились. Я достал свой телефон, чтобы позвонить Гвен. Ответа не было, и он перешел на голосовую почту. Я написала смс: - Где ты? - Ничего. Я отправил второе сообщение: - Ты заканчиваешь? Где ты?

Я был так поглощен своим телефоном, что не заметил, как закрылась дверь самолета. Мое тело зафиксировало движение самолета. Мы выезжали задним ходом из ворот. В то же время на моем телефоне зазвенело сообщение. Оно было от Гвен и гласило просто: - Мне очень жаль.

Рядом со мной стояла стюардесса. - Сэр, вам придется выключить свой телефон. - Ее голос вывел меня из ступора.

- Могу я выйти? Это чрезвычайная ситуация.

- Какого рода чрезвычайная ситуация?

- Моя жена. Она не успела на самолет. Я думаю, она, возможно, бросила меня.

- Извините, сэр. Мы не можем вернуться из-за чего-либо подобного. Подумайте, пожалуйста, о других пассажирах. Любая задержка влияет на них.

Выражение моего лица, должно быть, передало мою беспомощность, потому что она протянула мне маленькую бутылочку бурбона, прежде чем приступить к инструктажу по технике безопасности.

Пять долгих часов спустя самолет приземлился в аэропорту Пунта-Кана. Как только разрешили, я набрал номер Гвен. Конечно, она не ответила. Почему все должно идти как надо? Когда я повесил трубку, я заметил пропущенный звонок от нее, и у меня появилось сообщение на голосовой почте. Было похоже, что она плакала, и мне потребовалось две попытки, чтобы понять это.

- Лес, мне так жаль, но если ты прочтешь электронное письмо, которое я тебе отправила, это все объяснит. Прости, что поступаю трусливо, но ты заслуживаешь лучшего.

Вот и все. Я подключился к электронной почте со своего телефона. Пришло сообщение от Гвен. Самолет был готов к посадке. Какое дерьмовое время. Я вышел из самолета, сел, как только смог, и прочитал электронное письмо Гвен.

Лес

Прости, я думала, что смогу сбежать с тобой, и мы могли бы начать все сначала. Последние четыре месяца, пока ты не удивил меня идеей сбежать вместе, у меня был роман с Брэдом.

Это продолжалось, Гвен написала целую страницу, чередуя извинения, оправдания и описания того, что, почему, кто и как долго.

Я сидел, читая записку, изо всех сил стараясь держать себя в руках. Вероятно, у меня это получилось не особенно хорошо. Когда я, наконец, встал и прошел таможню, что-то в том, как я выглядел, должно быть, зазвенело в голове таможенного агента. Не успел я опомниться, как оказался в маленькой комнате со своим багажом и двумя агентами. К счастью, один из агентов свободно говорил по-английски, и я, наконец, смог убедить его прочитать письмо моей жены "Дорогой Джон", чтобы понять, почему я выглядел как потерянная душа.

Есть ли зрелище хуже, чем жалкий болван, которого только что выставили рогоносцем? Взгляды, которые я получал, были ужасающими, но я не плакал, изо всех сил стараясь быть мужиком. Меня отпустили в течение часа.

Я вышел в сумерки и сел на автобус до курорта. Было уже почти восемь часов. Мне нужно было выпить и лечь в постель.

Хиты продолжали поступать. Когда я попытался зарегистрироваться в своем номере, молодая леди спросила: - Где ваша жена?

- Моя жена не смогла приехать.

- Извините, сэр. Это курорт для семейных пар. Я не могу позволить вам зарегистрироваться без вашей жены.

- Я заплатил пять тысяч долларов за неделю. Мне нужна комната. Вы не можете сделать исключение?

Она не смогла. Я попросила о встрече с менеджером. Ночной менеджер подошел к стойке регистрации и объяснил правила, напомнив мне, что в бронировании прямо указано, что одиночные номера не допускаются ни при каких обстоятельствах. Когда я спросил, где я мог бы переночевать этой ночью, он был достаточно любезен, чтобы позвонить в другой отель дальше по пляжу, где было свободное место. Он даже попросил посыльного отвезти меня на этот курорт.

Когда я попытался зарегистрироваться во втором отеле, моя кредитная карта была отклонена. Я вытащил вторую карту, которую носил с собой на всякий случай. Еще один отказ. Я попытался позвонить Гвен, чтобы узнать, почему наши карты не работают. Никто не отвечал. Я позвонил на горячие линии обоих банков, и мне сказали, что карты были аннулированы. Я написал Гвен сообщение: - Почему вы аннулировали карты?

Десять минут спустя я получил ее ответ. - Брэд предложил аннулировать карты. Он сказал, что они тебе не понадобятся, потому что курорт был оплачен заранее и по системе "все включено".

Читая ее ответ, я думаю, что, должно быть, удивил служащего отеля цепочкой ругательств, слетевших с моих губ.

К счастью (до сих пор это была моя единственная удача в этот день), у меня было с собой более шестисот наличными. Я заплатил за ночь наличными, в результате чего у меня осталось чуть больше половины наличных. Я вошел в свой номер. Вероятно, самый дерьмовый номер по триста долларов за ночь, в котором я когда-либо имел неудовольствие останавливаться, и немного посидел, чтобы собраться с мыслями.

Я не мог получить доступ к своим банковским счетам. Мне пришлось бы звонить в банк утром. На всякий случай я позвонил своему брату в Денвер. После объяснения ситуации, убеждения его и его жены в том, что я не разыгрывал их, а затем выслушивания того, как они оба говорили: "Нет, только не Гвен!" и "Эта сука!" Я, наконец, смог добраться до корня моей насущной проблемы. Мой брат согласился первым делом с утра пойти в свой банк и перевести несколько тысяч на ближайший счет Western Union.

Затем я позвонил в авиакомпанию. Мой билет не подлежал передаче (по моей вине был выбран самый дешевый вариант, а это означало, что билеты не были застрахованы). Я узнал, что если бы я оплачивал обратные билеты наличными, мне пришлось бы покупать билеты лично в терминале. Первым доступным рейсом из Пунта-Каны был рейс во вторник вечером. Я сел читать письмо Гвен во второй и последний раз.

Лес

Прости, я думала, что смогу сбежать с тобой, и мы могли бы начать все сначала. Последние четыре месяца, пока ты не удивил меня идеей сбежать вместе, у меня был роман с Брэдом. Я не собиралась изменять тебе. По мере того, как проект становился все более интенсивным, и я проводила все меньше времени с тобой и все больше с Брэдом. Я начала полагаться на него в поисках эмоциональной поддержки. Нет, этого не должно было случиться, но это случилось. Я провела несколько недель после его первого поцелуя, сопротивляясь дальнейшему; но в конце концов, во время долгой субботы в офисе и после того, как остальная команда ушла, я уступила его ухаживаниям и стала неверной женой.

Я все время задавалась вопросом, почему ты не мог видеть, как я отдаляюсь от тебя, и это сблизило меня с Брэдом. Только сейчас, когда я сижу здесь и пишу это письмо, я понимаю, сколько раз ты спрашивал, что меня беспокоит и можешь ли ты чем-нибудь мне помочь. Но теперь уже слишком поздно, не так ли, признавать все, что ты пытался сделать для нашего брака, включая бронирование недельного отдыха на курорте.

Когда ты рассказал мне о неделе, проведенной вместе, чтобы воссоединиться, ты как будто открыл мне глаза. В тот момент я поняла, что хочу быть твоей женой. Уже на следующий день я сказала Брэду, что все кончено. Ему было трудно принять это. Не проходило и дня, чтобы он не пытался возобновить наш роман - и по большей части я сопротивлялась его заигрываниям.

Да, я слаба. Я была слабой, когда поддалась его обольщению и завела роман. Я была слабой, когда позволила ему убедить меня неоднократно попрощаться "еще раз" в течение последних нескольких недель, и я была слабой, когда Брэд появился в аэропорту и убедил меня пропустить наш рейс и нашу неделю вместе.

Я надеюсь, что на этой неделе у тебя будет хотя бы немного времени, чтобы забыть о нас. Брэд сказал мне, что на его месте он бы хотел, чтобы все закончилось именно так: провести неделю на курорте в раю - с вкусной едой, обилием выпивки, солнцем и свободным от работы временем. Я надеюсь, что это верно и для тебя тоже.

Я почти бросила его и села в тот самолет, но Брэд сказал, что ты должен был узнать об этом романе после того, как он появился в аэропорту, и ты, вероятно, не захотел бы быть рядом со мной после этого. В этом был смысл, и я не могла себе представить, как трудно было бы провести пять часов, сидя рядом с тобой и чувствуя твое презрение.

Мне также нужна эта неделя, чтобы осмыслить то, что я сделала. Я сделаю все возможное, чтобы ответить на твой звонок, когда ты вернешься в следующее воскресенье. К тому времени моя одежда и все остальное должно исчезнуть из нашего дома.

Пожалуйста, не ненавидь меня. Я знаю, что сделала слишком много, чтобы после этого когда-либо стать твоей любящей женой, но я не смогла вынести твоей ненависти.

С сожалениями, Гвен

Я чуть было не удалил письмо, но решил, что лучше его сохранить. По крайней мере, это ответ на один вопрос - причина, по которой я так и не застал Гвен выходящей, заключалась в том, что она, скорее всего, трахалась с этим мудаком в офисе.

Бар будет открыт в течение следующего часа. Достаточно времени, чтобы спуститься вниз и выпить - и произнести тост за изменяющую жену-шлюху и за конец моего брака. Повзрослев, мой отец позаботился о том, чтобы все трое его детей услышали его урок о выпивке. Я услышал это перед выпускным классом средней школы и снова в то утро, когда мне исполнился двадцать один год.

- Лес, напившись, ты никогда не решишь проблему. И что еще хуже, есть три вида плохих пьяниц. Есть плакса-нытик, жестокий мудак и смеющаяся гиена. Не будь ни одним из этих парней. Пей медленно и размеренно. Наслаждайся кайфом, но знай свой предел. И если я когда-нибудь узнаю, что ты пьешь и садишься за руль - что ж, мне все равно, сколько тебе лет, - я заберу твою машину и устрою тебе взбучку.

Дело в том, что папа не был любителем выпивки. Он мог выпить пиво с лучшими из них. Но я никогда не видел, чтобы папа был пьян, вел себя глупо или садился за руль после того, как выпил больше одной кружки пива. Он жил по своим правилам.

Вот почему я знал, что уйду из этого бара после двух кружек пива, но я бы выпил их обе, прежде чем вернуться в свой номер. Выпив свой первый "Президент", я оглядел бар. Там было двое одиноких парней, четыре пары, включая двух парней, которые, как я предполагаю, были парой, и пятая пара, изо всех сил пытающаяся трахнуть друг друга на танцполе. Бармен увидел, как я наблюдаю за танцующими, и когда наши взгляды встретились, мы рассмеялись. Парень на танцполе, должно быть, весил 30 килограмм, а "леди" выглядела как Олив Ойл (вы, молодежь, можете поискать ее).

Я чуть было не сказал вслух бармену: - По крайней мере, его жена не бросила его в этом чертовом аэропорту.

Это заставило меня задуматься, как же я облажался? Неужели я облажался? Неужели все наши пять лет вместе, включая четыре года в браке, были какой-то иллюзией? Я так не думал. Мне казалось, что еще несколько месяцев назад мы с Гвен были по-настоящему влюблены и счастливы. Это заставило меня задуматься, пока я потягивал свои два пива.

http://erolate.com/book/4624/169425