Вечером того же дня все трое уже давно ехали в карете обратно, наняв небольшую карету с двумя лошадьми, достаточно большую, чтобы они могли сидеть вместе, а кучер сидел впереди с поводьями.
Он вел их по утрамбованной грунтовой дороге в течение нескольких часов, пока знакомые березы и дубы, составлявшие внешнюю линию леса, не загустели.
Они ехали еще примерно минут 30 в неспешном режиме, когда послышался голос.
"Хорошо, с дам пятьдесят пряжек" Кучер остановил лошадей и повернулся, чтобы хитро поглядеть на Лиору и Каину.
Этот человек был отвратителен, по крайней мере, с точки зрения Ноя.
"Вот, держи" Лиора быстро вытащила из своей сумки пару небольших пряжек и бросила их в руку мужчины, не позволяя своей собственной прикоснуться к нему.
Даже она чувствовала отвращение к растрепанному мужчине.
Мужчина взял пряжки и приоткрыл рот, чтобы спросить о чем-то, что девушки и Ной не хотели слышать.
Они быстро вышли из повозки и мужчине только и оставалась с грустью смотреть на задницы уже уходящих девушек.
Их головы блуждали по деревне, и им стало ясно что-то необычное. Улицы были пусты, полностью лишены жизни, но шум людей, подбирающихся к своим окнам, чтобы слегка приоткрыть ставни и взглянуть на троих, дал им понять, что люди все еще были рядом.
"Все кажутся… напуганными" Прокомментировала Лиора.
"Что-то случилось, пока нас не было?" Каина пошла дальше, не менее обеспокоенная необычными действиями людей.
"А там что?" Добавил Ной, и за его словами быстро последовал треск, исходящий от таверны, когда мужчину выбросило из таверны.
"Не смей возвращаться сюда, ты меня слышишь? Иначе я сделаю твою жизнь ужасной!" Когда крик стих, мужчина похожий на гору, который видимо вышвырнул своего посетителя, посмотрел на троих: "О, Каина! Я бы посоветовал вам троим выбраться из деревни и поскорее. Проклятые монстры забрали Мору и Гарсию!"
Каина сделала паузу: "Что? Как это случилось?" Срочно спросила она.
"Ну... их не видели несколько дней, поэтому Галл пошел проверить их и обнаружил, что дом в руинах"
"Ты уверен что это монстр? Обычно они не подходят к деревне"
"Черт побери, Джилли вчера вечером видела, как чудовище утаскивает Гарсию в лес"
"Мы можем чем-нибудь помочь?" Спросила Лиора.
Мужчина покачай головой: "Нет, у нас есть дюжина наемников, готовых прочесать лес. И если у тебя нет хорошего бойца с клинком, нам не нужно рисковать такой леди, как ты. Но ты, с другой стороны..." Мужчина взглянул на Ноя твердым аналитическим взглядом.
Ной, в свою очередь, задрожал, чувствуя страх, очень похожий на то, что давал ему Хаггар, но не столько из-за желания взять его, а из-за того, что он использовал его как пушечное мясо.
"Ну... ты конечно не выглядишь как мечник, но мы готовы платить всем, кто готов помочь нам. Так же ты получишь премию, если мы найдем пропавших или убьем монстра."
"Уууу" Ной не знал, как отреагировать на внезапную вербовку.
"Конечно, он был бы счастлив помочь." Лиора потянулась к его спине и легким толчком прижала его. Не давая Ною способа ответить.
Губы мужчины скривились, обнажив аккуратные бледно-желтые зубы. Он шагнул вперед, схватил Ноя за плечо и быстро потащил его в таверну, оставив его корзину и девочек позади.
Каина моргнула, глядя на запаниковавшего Ноя, затем повернулась к Лиоре, которая коротко помахала ему рукой. "Как ты думаешь, он умеет держать меч?"
"О господи, конечно нет. Я надеюсь, что благодаря этой небольшой работенки он получит какой-нибудь опыт."
"Но разве он не будет в опасности?"
"Да, будет. Но с ним все будет в порядке, я просто чувствую это."
***
На Ноя опустилась темная и серьезная аура, а также слабый вездесущий запах мяса, поднимающегося от недоеденных голеней, которые многие авантюристы, сгрудившиеся вокруг столов, ели.
Все взгляды обратились на мужчину и Ноя, которого быстро оттащили к передней части зала, где перед ним швырнули тарелку с едой.
"Ешь быстрей, мы планируем начать через несколько минут. Слушайте, пока едите!" Когда он это сказал, голос мужчины перешел на громкий бас. Он отошел и повернулся к дюжине или около того мужчин острым взглядом.
"Хорошо! Как вы все слышали, Мора и Гарсия, две красивые девушки из деревни были захвачены монстром! Я понятия не имею, что это за тварь, но что бы это ни было, эта тварь хитра, поэтому, когда вы все будите в лесу, вам лучше быть начеку!"
"Что мы получаем взамен?" Спросил один из наемников, худощавый мужчина, одетый в комплект светлых доспехов и с маской, закрывающей нижнюю часть лица.
"Сотня пряжек, если найдете логово, пятьсот, если вернете женщин живыми и здоровыми." Быстро ответил мужчина.
В комнате стало тихо, за исключением смущенного чавкающего Ноя, пока другой наемник, человек, одетый в толстую коричневую кирасу, не заговорил: "А что, если мы найдем их мертвыми?"
"Тогда тебе лучше принести мне голову этого ублюдка-монстра"
"Любая подсказка, где мы должны искать?" Проговорил невысокий, почти карликовый человек с таким грохотом, что пол задрожал.
"Нет. Все, что мы знаем, это то, что чудовище убежало в западную часть леса, кроме того, у меня нет ни малейшего представления, где он там мог бы обосноваться."
Со стороны раздалось резкое и раздраженное ворчание: "Ты шутишь, да? Логово может быть где угодно." Говорил мужчина, темноглазый, хорошо сложенный, с короткими черными волосами и шрамом над правым глазом.
"А что я могу поделать? В любом случае вам всем платят добрые семьдесят пять пряжек за каждый день поисков. Больше никаких вопросов. Мы зря тратим время!"
Он бросил взгляд на Ноя, который съел свою трапезу уже на половину, затем на Каину и Лиору, которые устроились у стены рядом с дверным проемом. "Создавайте команды! Я не хочу, чтобы ни один из вас делал это в одиночку"
"Ешь поскорее и найди себе партнера, опасно идти в одиночку." Мужчина положил перед ноем ножны и меч. "Я видел, что у тебя не было оружия, ты можешь использовать это"
Ной тускло уставился на коричневую кожаную оболочку ножен. Он никогда не касался меча, который не был сделан из пенопласта, но теперь ему подарили меч из металла.
Запихивая в рот полный рот мяса и жуя его, он вытирал руки о рубашку, как он видел это в таверне в Редле, и потянулся за лезвием.
Он почувствовал его вес, от которого его рука задрожала, он был даже тяжелее, чем он предполагал, но не настолько, чтобы он был громоздким.
"У тебя уже есть партнер, приятель?"
Когда Ной вытаскивал меч из ножен, чтобы увидеть его мерцающий отблиск, низкий голос эхом отозвался рядом с ним, привлекая его к златовласому и хорошо сложенному мужчине с острыми глазами, смотрящим на него сверху вниз.
Он носил набор гибридных доспехов, в которых кожа составляла большую часть, но металл прикрывал самые важные места на теле. С его пояса свисали тонкие ножны в красной обрамке.
Рукоять, которая выступала из него, была обернута неровной черной кожей, которая исправляла любые проблемы со скольжением, и, наконец, покрыта золотой дубинкой. Мужчина дружелюбно улыбнулся своим точеным красивым чертам лица.
"Нет, по крайней мере, пока." Ной ответил, прищурившись.
"Отлично, я тоже. Зовут Джафа, невероятный рыцарь!" Он протянул руку, одетую в перчатку. Ной пожал ему руку, сомневаясь, что этот мальчик-мужчина был рыцарем, а тем более невероятным.
"Ной."
Джафа сел: "Ты выглядишь неопытным, ты знаешь, как этим владеть?" Джафа кивнул на меч Ноя.
"Ни капли." Ной положил лезвие и вздохнул. "Никогда в своей жизни не держал в руках меча."
"Я так и думал!" Усмехнулся Джафа и сунул в рот бурдюк с водой, утоляя жажду. "Слушай, я дам тебе несколько советов, если ты поможешь мне найти дам, идет?" Он говорил шепотом.
Ной приподнял бровь, разве не в этом весь смысл этой экспедиции? Чтобы найти девушек? Но у этого мальчика, Джаафы, казалось, был альтернативный мотив.
"Есть ли причина, по которой ты шепчешь?"
Джафа быстро кивнул и наклонился ближе: "Послушай, эти дамы, я был в процессе ухаживания за ними и хотел привести их в свое поместье, где у меня есть все, что они могут когда-либо пожелать в жизни. Этот монстр украл их у меня, моих жен и я хочу вернуть их, чтобы они вернулись туда, где им место."
Всего лишь небольшим предложением Джафа разрушил те немногие частицы хорошего образа, который он дал Ною. «Почему я должен быть в группе с извращенцем?»
http://tl.rulate.ru/book/43979/1392119
http://erolate.com/book/522/63598