Поднявшись на холм к дереву Серрис, Ной почувствовал, как влажные от росы стебли колосков намочили его штаны.
Взглянув в сторону на Лиору, он увидел, что она сузила свои любопытно блестящие глаза. С другой стороны от него была Каина, решившая, что ей нечего делать, она может присоединиться к ним в осмотре вишневого дерева.
Неся с собой сумку с лекарством, когда Ной спросил, почему она ее взяла, Каина ответила: "Я чувствую, что мне здесь что-то понадобится." При этом похлопывая его по бокам несколькими шлепками.
Лиора, с другой стороны, несла корзину, пустую, думая, что она могла бы взять еще несколько вишен, чтобы что-нибудь приготовить.
Варенье, сок или что-то в этом роде.
Вокруг стоял слабый запах, который становился все сильнее, чем ближе они подходили к дереву.
"Боде мой, оно действительно плодоносит." Проходя мимо зарослей пшеницы и попав в кольцо зеленой травы, Лиора повернула голову вверх и увидела ветвистые дуги, выступающие под тяжестью родственных вишен.
Сначала это было шоком, потому что за более чем двадцать зим, проведенных ею на этой ферме, это дерево постоянно цвело.
Независимо от того, сколько удобрений Харв вносил в почву, дерево просто цвело, но ни разу не плодоносило. Что изменилось?
Она начала думать, ее мысли мчались галопом, от ухода дочерей до потери Харва и всего, что у них было.
Медленно ее взгляд опустился, скользнув по гладкой серой коре с тонкими прожилками и странными розоватыми проблесками света, привлеченным мягким звуком шагов Ноя, приближающегося к стволу.
"Я подумал, может, мы сможем продать эти вишни на ярмарке." Выражение лица Ноя было взволнованным.
«Почему он так волнуется?» Подумала Лиора.
Вернувшись к вишням, она проверила их изобилие, размер и здоровье. Они были красивы, с восковой ярко-красной кожей и, что особенно важно, массивными, по сравнению с теми, которые она ела в то время, когда была дочерью аристократов, они были огромными.
"Я-я не знаю, что сказать. Это…" Она замолчала, любое предложение, которое она пыталась придумать в своей голове, не выдерживало никакой критики.
"Талмайр далеко отсюда. Нам потребуются дни, чтобы добраться туда на экипаже, и недели пешком. К тому времени все, что мы сможем унести - а это не так уж много для нас троих - к тому времени уже сгниет."
Наклонившись, Каина подняла с земли вишню и осмотрела ее. "Не говоря уже о том, что ярмарка Талмайра появится через несколько дней, а следующий будет через несколько месяцев. К тому времени все они упадут и будут съедены животными вокруг. А новые, если и появятся будут не спелыми." Осмотрев плод, Каина отбросила его в сторону, где он отскочил, и откатилась еще дальше.
"Тебе не нужно беспокоиться о спелости. Я могу это исправить." Ной напрягся с необычным выражением лица, как будто он съел лимон.
"С другой стороны, транспортировка - проблема. Это не то, что я могу исправить. Я думал, что мы могли бы нанять экипаж из… эээ… деревни..."
Его голос смягчился при упоминании о них, нападение в предыдущие дни со стороны людей, которых она считала друзьями, все еще свежо в ее сознании, заставляя ее дрожать.
Лиора все еще чувствовала себя виноватой, из-за ранения Ноя. Если бы ее просто не было рядом, он бы не защитил ее и не пострадал. "Я не говорю, что мы должны это делать, это решать Лиоре."
Что ей сказать? Это была блестящая идея. Даже она могла сказать, что эти ягоды были ценными. Продажа их выглядела умным поступком.
"Это… это потрясающая идея, Ной. Я просто, я этого не ожидала. Как такое вообще возможно? Харв так старался, чтобы дерево плодоносило, чтобы мы могли продавать их вместе с нашей мукой и сеном, но оно никогда не давало плодов, я немного растеряна."
"Как ты собираешься поддерживать их в свежем виде? Нет никакого шелка, в который мы могли бы их обернуть, и в такой деревне, как Олдер, определенно не было бы шанса взять напрокат рефрижератор. Его даже у Грейнджера нет, а он мэр." Сказала Каина.
После вчерашнего дня, когда Ною удалось встретиться или, по крайней мере, увидеть большинство жителей деревни, он предположил, что Грейнджер был хозяином таверны.
Мнение Ноя об этом человеке сразу же уменьшилось до неприязни, поскольку он почти ничего не делал, чтобы помешать другим напасть на них.
Почесывая затылок, Ной повернулся к дереву и вздохнул. "Нет смысла скрывать это…" Прошептал он сам себе.
Глядя на двоих, он взглянул между ними, и выражение его лица стало напряженным. "Итак, я знаю, что спрашивать об этом глупо. Но не могли бы вы обе не паниковать из-за того, что я собираюсь вам показать?"
"...Ной, это звучит так, будто ты убил кого-то, чтобы заставить дерево плодоносить. Ты этого не делал, не так ли?"
Лиора ответила, слегка сглотнув, поскольку она не знала, что делать, если она приютила убийцу. Что ж, если мертвый парень был бандитом, тогда хорошо, но даже так ей не хотелось бы, чтобы Ной убивал других.
"О боже, нет. Я, ну, лучше я тебе покажу..."
Ной повернулся к дереву и сделал три полшага ближе к дереву. Ной заговорил.
"Серрис, не могла бы ты выйти, пожалуйста."
"Серрис?" Обе девушки заговорили в тандеме. Сердце Лиоры стучало чуть сильнее, чем у Каины, что она больше связала со своим возрастом, чем с нынешним состоянием беспокойства.
Когда ствол дерева начал скручиваться и пузыриться, ее глаза расширились, рот отвисал от ужаса, с каждой секундой пузырь рос, скручивался и сдвигался, становясь тонким женственным торсом со скромной грудью без сосков.
Появилась голова, лицо с застывшим выражением на почти вырезанном из дерева фоне. Губы пухлые и серовато-розовые, которые уступили место яркому сиянию двух розовых лампочек, составлявших глаза.
Когда появилась голова, начали выделяться руки. Это были тонкие конечности, лишенные жира, но время от времени они пульсировали розоватым светом. Последними появились волосы - если виноградные лозы с листьями, можно назвать волосами.
Лиора изумленно уставилась на то, что торчало из дерева, которое она считала обычным. Дриада, что-то редкое в этих краях. И что-то опасное для человека.
Она не кричала, хотя ее лицо побледнело и она отшатнулась назад, чтобы отойти от монстра как можно дальше.
В конечном итоге она споткнулась и плюхнулась на задницу, раздавив несколько стеблей и превратив их в импровизированную подушку.
Хотя она не видела, Лиора могла слышать, как Каина давилась, чтобы изгнать как можно больше вишни, которую она съела ранее.
Собственный желудок Лиоры также бурлил, когда медленно закралось осознание того, что то, что она ела, было плодом чудовища, вероятно, наполненным маной, которая развратила бы ее и медленно превратила бы в монстра.
"Я должна вернуться?" Серрис спросила Ноа. Голос молодой женщины, соответствующий ее внешнему виду, был подобен голосу двадцатилетней женщины.
"Нет… Я думаю, им просто нужно пока привыкнуть к твоему существованию"
"Понятно. Тогда я останусь. Хочешь моих фруктов?"
"Может быть, позже. Давай сначала разберемся с этими двумя."
"Хорошо. Пожалуйста скажи мне, если они захотят еще моих плодов."
"Конечно."
http://erolate.com/book/522/77465
Готово:
Использование:
