[Точка зрения Мэдисон]
Я сижу перед лифтом, просто выполняя роль наблюдателя. Честно говоря, вся эта игра в телохранителя немного наигранная. Этот отель принадлежит Де Лука, так что я скорее просто декорация. Команда безопасности всё контролирует, и никто не посмеет создавать проблемы на территории Катерины.
Я смотрю на часы. Прошёл почти час с тех пор, как босс увела Адама наверх. Я листала электронные письма на телефоне, отвечала на редкие сообщения от менеджеров наших казино. Ничего, что требовало бы немедленного внимания. Просто рутинные деловые вопросы, которые помогают скоротать время.
Мягкий звон лифта отвлекает меня от экрана. Двери раздвигаются, и Катерина выходит одна. Что-то не так. Её обычно идеальные волосы слегка растрёпаны, и вокруг глаз заметна напряжённость, которую я редко вижу. Но больше всего моё внимание привлекает выражение её лица — смесь тревоги и неуверенности, совершенно нехарактерная для её обычно уверенных черт.
Она делает мне знак, её движения лишены привычной плавной грации. — Мэдисон, — говорит она, её голос непривычно тихий. — Поднимись со мной наверх.
Я мгновенно встаю, засовывая телефон в карман пиджака. — Конечно, — отвечаю я, заходя в лифт рядом с ней.
Двери закрываются, и Катерина проводит своей ключ-картой. Пока лифт начинает подъём, я изучаю её отражение в полированных латунных панелях. Она теребит руки — Катерина Де Лука, которую я видела непреклонно смотрящей в глаза лидерам картелей, теребит руки.
— Ты в порядке, босс? — спрашиваю я, сохраняя непринуждённый тон.
Багровые глаза Катерины встречаются с моими в отражении. Она колеблется, что для неё нехарактерно.
— Я совершила ошибку, — наконец говорит она, слова вырываются торопливо. — С Адамом.
Я старательно сохраняю нейтральное выражение, хотя внутренне удивлена. Катерина никогда не признаёт ошибок. Никогда.
— Какую ошибку? — спрашиваю я, намеренно сохраняя голос ровным.
Она проводит рукой по своим золотым волосам, ещё больше нарушая их идеальный порядок. — Я ударила его, — говорит она, её голос опускается до шёпота. — Я ударила его слишком сильно. У него синяк под глазом.
Я быстро обрабатываю эту информацию. Насилие не редкость в нашей работе, но Катерина всегда была расчётлива в этом, никогда не импульсивна. Я никогда не видела, чтобы Катерина била мужчину… или видела? И я знаю, как долго она хотела Адама, годы наблюдения издалека, организации событий, чтобы приблизить его к своей орбите.
Лифт поднимается в тишине мгновение, единственный звук — мягкий гул механизмов. Я тщательно взвешиваю свои следующие слова. В нашем мире давать непрошеные советы кому-то вроде Катерины Де Лука опасно, возможно, даже смертельно. Но женщина, стоящая рядом со мной сейчас, с её неуверенными глазами и дрожащими руками, кажется меньше похожей на неприкасаемого криминального босса, которому я служила годами, и больше на человека, которому действительно нужна поддержка.
— Это из-за кокса? — тихо спрашиваю я, озвучивая вопрос, который формировался с тех пор, как она вышла из лифта внизу.
Лифт замедляется, когда мы приближаемся к верхнему этажу. Плечи Катерины слегка опускаются, признание сопровождается физическим снятием напряжения.
— Да, — шепчет она, её багровые глаза встречаются с моими с редкой уязвимостью. — Я нервничала из-за нашей первой встречи, и я хотела быть действительно устрашающей в его доме, так что, думаю, я переборщила с дорожками, прежде чем показала ему, насколько жалка его жена.
— После того, как он меня сегодня расстроил, я почувствовала лёгкое раздражение, — объясняет Катерина, её глаза мечутся по комнате. — Я ударила его дважды сначала, потому что хотела, чтобы он чувствовал себя неуверенно. Я думала, что внушение небольшого страха будет полезно, поскольку я хотела, чтобы он был послушным. Но каждый раз, когда я усиливала насилие, пока трахала его, это только делало его твёрже.
Она замолкает, на её лице мелькает тень скорби. — Какая-то часть меня просто не могла отпустить тот факт, что он ранее сказал, что хочет быть верным Клэр. Я чувствовала, как во мне нарастает такая сильная ярость. А потом, когда он начал сопротивляться, я не знаю… я просто потеряла контроль. Я не собиралась так сильно его ранить.
Признание повисает в воздухе между нами, сырое и неподдельное. Двери лифта раздвигаются с мягким звоном, открывая роскошный фойе Президентского люкса. Ни одна из нас не двигается сразу.
Я киваю, понимание охватывает меня.
— Чем я могу помочь? — спрашиваю я, выходя из лифта. Мраморный пол блестит под мягким освещением, отражая наши фигуры, как спокойный пруд.
Катерина следует за мной, её движения лишены привычной хищной грации. — Не могли бы вы просто проверить, в порядке ли он? — спрашивает она, неопределённо указывая на дверь спальни через просторную гостиную.
Я смотрю в ту сторону, замечая, что дверь слегка приоткрыта. — Я не доктор, босс, — осторожно говорю я, — но могу проверить, нет ли у него сотрясения, наверное.
Мы идём через гостиную вместе, наши шаги приглушены мягким ковром. В люксе пахнет сексом. Приближаясь к спальне, я готовлюсь, не уверенная, в каком состоянии найду Адама.
— Босс, — говорю я, останавливаясь прямо перед дверью. Слова формируются в моём горле, опасные, но необходимые. — Вы знаете, я никогда не скажу вам бросить наркотики, но, может быть…
Я оставляю предложение незавершённым, готовясь к возможному взрыву гнева. За пять лет я ни разу не комментировала её личные привычки. Это тот вид превышения границ, который для других заканчивался смертью.
Но Катерина просто кивает, удивляя меня своим тихим согласием. Её багровые глаза, обычно такие острые и сосредоточенные, кажутся затуманенными чем-то вроде стыда.
— Я знаю, — тихо говорит она. — Я знаю, Мэдди.
Катерина толкает дверь спальни, тяжёлое дерево бесшумно распахивается на хорошо смазанных петлях. Комната за дверью слабо освещена, шторы задернуты, скрывая городские огни, отбрасывая всё в мягкие тени.
Мои глаза сразу находят Адама. Он лежит на спине, слегка приподнят на горе подушек. На нём простая футболка и брюки. Его левый глаз ужасно опух, кожа вокруг него уже темнеет до злобно-фиолетового-чёрного. Опухоль почти полностью закрыла глаз, заставляя его смотреть на мир только правым. Он держит что-то вроде самодельного пакета со льдом на травме, его рука слегка дрожит от усилия удерживать его на месте.
Контраст между роскошью комнаты и его очевидными страданиями создаёт резкий диссонанс, который сжимает что-то в моей груди. Это не деловой партнёр, переступивший черту, или соперник, которого нужно было проучить. Это человек, за которым моя босс годами одержимо следила, тот, кого она интриговала и манипулировала, чтобы заполучить.
«Что, чёрт возьми, она думала».
Взгляд Адама единственным здоровым глазом устремляется к нам, когда мы входим. В его взгляде нет страха, что меня удивляет. Вместо этого я вижу смирение, смешанное с какой-то тупой болью, которая кажется больше, чем просто физическая. Он не говорит, не признаёт нашего присутствия, кроме этого начального взгляда.
— Босс, у вас есть ибупрофен или тайленол? — спрашиваю я, мой голос звучит неестественно громко в приглушённой комнате. — Чтобы помочь с опухолью.
Катерина стоит замершая в дверях, её высокая фигура силуэтом выделяется на фоне света из гостиной. Я не могу ясно видеть её лицо, но напряжённость в её осанке говорит о многом. Она не привыкла чувствовать сожаление, и оно сидит на ней, как плохо сидящее пальто.
Она смотрит на Адама, действительно смотрит на него, оценивая причинённый ею ущерб. Её багровые глаза слегка расширяются, и я вижу, как что-то рушится в её выражении. Тиранический криминальный босс растворяется, оставляя женщину, которая вдруг кажется потерянной, почти детской в своей неуверенности.
— Да, думаю, у нас что-то есть.
Она не сразу двигается, её взгляд всё ещё прикован к опухшему лицу Адама. Её пальцы подрагивают по бокам, словно она хочет протянуть к нему руку, но не решается.
Наконец, после того, что кажется вечностью, Катерина поворачивается и исчезает в коридоре в сторону ванной, её шаги затихают в тишине.
Я глубоко вздыхаю и подхожу к кровати, где лежит Адам.
— Привет, — тихо говорю я, осторожно присаживаясь на край матраса. Кровать слегка прогибается под моим весом, заставляя Адама поморщиться, когда движение задевает его травму.
— Простите, — бормочу я, стараясь оставаться неподвижной.
Единственный здоровый глаз Адама фокусируется на мне, на удивление ясно, несмотря на всё, через что он прошёл. — Ничего, — говорит он, его голос грубый и усталый.
Я лезу в карман пиджака и достаю маленький фонарик-ручку, который всегда ношу с собой. Он тонкий и серебристый, предназначен для чрезвычайных ситуаций. Сейчас проверка на сотрясение мозга подходит под это определение.
— Посмотри на меня, — инструктирую я, сохраняя голос профессиональным, но мягким.
Он подчиняется, поворачивая лицо ко мне. Синяк выглядит ещё хуже вблизи, расползаясь по скуле в яростном цветении фиолетового и чёрного.
Я включаю фонарик, яркий луч разрезает тусклую комнату, как лазер. — Я просто проверю, нет ли у тебя сотрясения, — объясняю я, поднося свет к его здоровому глазу.
Прежде чем я успеваю начать осмотр, рука Адама выстреливает, хватая моё запястье. Его хватка слабая.
— Я больше не хочу это делать, — говорит он, его голос низкий и настойчивый. — Можете просто забрать Клэр. Я её едва знаю. Я не выдержу четыре месяца этого.
Моё сердце разрывается за этого парня, но я знаю, если он попытается уйти, Катерина может действительно запереть его. Я оглядываюсь через плечо на Катерину и шепчу: — Слушай, Адам. Это не то, от чего ты можешь просто уйти.
Его пальцы сжимают моё запястье, отчаянно. Взгляд его единственного здорового глаза напоминает мне загнанное животное, и вдруг я думаю о своём брате. Как бы я себя чувствовала, если бы он оказался в такой ситуации, проданный, как собственность, избитый и растерянный. Эта мысль заставляет мой желудок сжаться.
— Я думаю, сегодня было исключение, хорошо? — продолжаю я, сохраняя голос едва слышимым. — Обычно она не такая. Но я правда не знаю, как сильно она разозлится, если ты ей это скажешь.
Он просто моргает на меня, движение заставляет его слегка поморщиться, когда оно тянет за опухшую ткань. — Я даже не понимаю, почему она так сильно меня ранила, — шепчет он, его голос слегка ломается. — В одну минуту она была… а потом просто…
— Просто продержись неделю, хорошо? Если ты всё ещё захочешь уйти, скажи мне наедине. — Я даю ему немного надежды. На самом деле, это не то, что я могла бы осуществить, даже если бы хотела. Я просто не знаю, что ещё сказать.
«Бедный парень».
Я мягко высвобождаю запястье из его хватки и снова поднимаю фонарик. — Давай я проверю, нет ли у тебя сотрясения, хорошо?
Он кивает, смирение охватывает его черты.
Я направляю свет в его здоровый глаз, наблюдая, как зрачок нормально сужается в ответ на яркость. Я перемещаю луч туда-сюда, наблюдая, как его глаз плавно отслеживает движение. Нет проблем с расширением, нет проблем с отслеживанием.
— У тебя нет сотрясения, — подтверждаю я, выключая фонарик и засовывая его обратно в карман. — Это хорошо.
Я чувствую лёгкое облегчение от того, что хотя бы его мозг не пострадал, хотя глаз выглядит достаточно плохо. Синяк углубился за короткое время нашего разговора, распространяясь от глазницы, как пролитые чернила на пергаменте.
Дверь спальни скрипит, открываясь, и Катерина возвращается, неся хрустальный стакан с водой в одной руке и маленький белый флакон в другой. Её движения осторожные, почти нерешительные, настолько нехарактерные для её обычной властной манеры, что это поражает. Она словно пытается сделать себя меньше, слегка сгорбившись, как будто боится спугнуть Адама, если двинется слишком резко.
— Вот, — говорит она, её голос непривычно мягкий, когда она садится на край кровати.
— Я нашла адвил, — продолжает она, откручивая крышку флакона. Две оранжевые таблетки падают ей в ладонь. — Это должно помочь с болью и опухолью.
Адам настороженно смотрит на неё единственным здоровым глазом, его лицо — маска осторожности. Его рука всё ещё держит самодельный пакет со льдом на травме.
— У него нет сотрясения, — сообщаю я, нарушая напряжённую тишину, висящую между ними. — Реакция зрачка нормальная, и он хорошо отслеживает.
Катерина кивает, её золотые волосы ловят тусклый свет, падая вперёд. — Спасибо, что посмотрела, — говорит она, не отводя глаз от Адама.
Момент кажется странно интимным, словно я вторгаюсь в нечто личное, несмотря на странные обстоятельства, которые свели нас всех здесь. Я переминаюсь с ноги на ногу, готовясь оставить их наедине с тем, что последует дальше — примирением, дальнейшими извинениями или, возможно, просто тишиной.
— Хотите, чтобы я сделала что-то ещё? — спрашиваю я, уже зная ответ, но чувствуя себя обязанной предложить.
Катерина наконец поворачивается ко мне, её багровые глаза полны уязвимости. На мгновение она выглядит почти потерянной, как ребёнок, не знающий, что делать дальше. Но затем её выражение меняется, маска контроля возвращается на место, хотя не так идеально, как обычно.
— Нет, это всё, — говорит она, её голос обретает часть привычной властности, хотя остаётся мягче обычного. — Спасибо, Мэдисон.
— Конечно. — Я удаляюсь.
http://tl.rulate.ru/book/5250/177263
Готово:
