Цзян Дажэнь взмахнул рукой, приказывая ему замолчать, после чего произнёс последнее предупреждение:
— Моя ошибка в том, что я раньше не сказал этого. Даже если ты решил делать ставку, нельзя ставить на третьего принца, потому что вскоре он отправится в поход, где шансы выжить — один из десяти!
— Третий принц только вернулся, как его можно снова отправлять?! — воскликнул Вэнь Цин.
Цзян Дажэнь, заложив руки за спину, сохранял невозмутимый вид:
— Здесь слишком много запутанных обстоятельств, и итог уже предрешён. Ты ничего не изменишь… Куда ты?!
Вэнь Цин развернулся и бросился бежать. К тому моменту, как Цзян Дажэнь опомнился и попытался его остановить, он уже выскочил за дверь.
— Быстрее, быстрее! — Цзян Дажэнь тыкал пальцем в сторону выхода, но от ярости не мог вымолвить больше ни слова.
Слуга осторожно осведомился:
— Ваша светлость, какие будут указания?
— Схватите его, немедленно! — Цзян Дажэнь в гневе хлопнул себя по бедру.
Но Вэнь Цин уже скрылся из виду.
Он, конечно же, спешил предупредить Юань Хао. Тот находился на службе в военном министерстве, и сейчас, до полудня, его ещё можно было застать.
Как и ожидалось, прибыв в министерство, Вэнь Цин попросил одного из стражников передать весть, и вскоре Юань Хао вышел к нему.
— Что привело тебя сюда? — спросил он.
— Здесь не место для разговоров, идём за мной! — Вэнь Цин схватил его за руку и потащил за собой, чтобы найти укромное место.
Дворцовый комплекс был огромен, с бесчисленными переплетениями дорожек. Вэнь Цин, таща за собой Юань Хао, метался туда-сюда, пока не наткнулся на развилку. Выбрав наугад левую тропу, он сделал несколько шагов и внезапно столкнулся с Цзян Дажэнем, который уже выслал людей для поимки.
— Третий принц, в министерстве финансов возникли проблемы с учётом, и нам срочно нужны дополнительные руки. Позвольте мне пока забрать Вэнь Цина, а вы сможете встретиться в другой раз?
Юань Хао, не понимая подоплёки происходящего, кивнул:
— Хорошо, государственные дела важнее.
Вэнь Цин нервничал, но не мог при всех слугах выкрикнуть новость о походе. Он подмигивал Юань Хао, но тот, глупый оборотень, абсолютно не понимал намёков.
Внезапно его осенило, и он воскликнул:
— Я хотел пригласить третьего принца отведать пирожных, но, к сожалению, сегодня последний день, когда их подают!
Вскоре после этих слов Вэнь Цин почувствовал головокружение. Он поспешно поднял руку, чтобы поддержать себя, но внутренне ликовал. Когда он снова открыл глаза, они снова оказались на развилке — Юань Хао действительно повернул время вспять!
На этот раз Вэнь Цин не колебался. Он схватил Юань Хао и потянул направо. Пройдя несколько шагов, он услышал отдалённые звуки бегущих людей — это был Цзян Дажэнь. Но звуки удалялись: он шёл по левой дороге, и теперь они разминулись.
Только тогда Вэнь Цин расслабился. Он увлёк Юань Хао за дерево и поспешно изложил ему информацию:
— В ближайшие дни двор может потребовать, чтобы ты отправился в поход. Ни в коем случае не соглашайся!
Юань Хао замялся, и сердце Вэнь Цина сжалось от дурного предчувствия.
— Сегодня уже принято решение. Племя Датан подняло мятеж, и мне поручено возглавить карательную экспедицию.
— Но ты же не разбираешься в военном деле!
— Я предложил назначить главнокомандующим бывшего генерала Хуан Чжаня, а сам буду лишь номинальным руководителем. Хуан Чжань — мой наставник из Бяо цзюй, и я покупал вино для него. У него многолетний опыт стычек с племенем Датан, так что проблем быть не должно.
Не должно? Что значит «не должно»? Судя по тону Цзян Дажэня, это явная ловушка!
— Дело не только в этом. Два других принца не потерпят тебя и обязательно подстроят подлость!
Эти слова граничили с подстрекательством против императорской семьи, и за них полагалась смертная казнь. Но Вэнь Цин уже не думал об этом. Боясь, что Юань Хао не поймёт, он говорил прямо.
— Я знаю. Какая может быть любовь в императорской семье? Если я хочу занять трон, мне тоже придётся устранить их. — Юань Хао произнёс это с таким видом, будто уже смотрел на мир свысока.
Услышав это, Вэнь Цин понял: уговорить его не получится.
В сердце Юань Хао лежали заботы о всей империи, а в сердце Вэнь Цина был только он сам. Он действительно боялся, что эта встреча может стать последней.
Глядя на Юань Хао, Вэнь Цин ощутил бесчисленные нити страха и тоски. Он коснулся нефритового кулона у себя на груди, и ему не хотелось возвращать его. Перед лицом грядущей битвы не стоило отвлекать его посторонними разговорами, но если не сказать сейчас, может не быть другого шанса.
— Оборотень, ты ведь не слышишь? Я не решаюсь сказать, но боюсь, что это наша последняя встреча.
Юань Хао не реагировал — значит, не услышал. Вэнь Цин уже уловил закономерность: всё, что могло раскрыть его истинную природу или странности в поведении, оставалось для него незамеченным.
Вэнь Цин глубоко вдохнул, зная, что тот его не слышит, но всё равно понизил голос:
— Оборотень, я люблю тебя.
Юань Хао расслабленно стоял, явно скучая. Похоже, он так ничего и не уловил.
Грусть и облегчение смешались в сердце Вэнь Цина, но большего он позволить себе не мог.
Он горько усмехнулся и наконец обратился к нему по имени:
— Юань Хао, береги себя.
Тот кивнул:
— Хорошо.
http://tl.rulate.ru/book/5484/184891
Сказали спасибо 0 читателей