Вэнь Цин кивнул, наконец облегчённо вздохнув. Провиант должен был прибыть раньше срока, так что даже если Юань Хао случайно попадёт в засаду, серьёзных проблем не возникнет.
На пятый день после отправления Юань Хао Цзян Дажэнь заявил, что нужно подождать.
На восьмой день он сказал, что всё скоро будет готово.
На двенадцатый день сообщил, что снаряжение всё ещё собирают.
— Но в этом году урожай богатый, в казне явно есть запасы!
— Фронту нужно, но и другим местам тоже, — грозно сверкнул глазами Цзян Дажэнь. — Сколько именно отправить и когда, ещё должно быть решено советом старших сановников.
— Но на фронте не хватает продовольствия, ждать больше нельзя!
— Прошло всего две недели, откуда ты знаешь, что там нехватка?!
— Я…
Он знал. Он уже проходил через это однажды. Чем ближе подходил роковой момент, тем сильнее его охватывала тревога — страх, что Юань Хао снова попадёт в ловушку.
— Я готов лично организовать снабжение для войск на фронте. Разрешите? — подавив в себе все возражения, почтительно ответил Вэнь Цин.
— Ты слишком много внимания уделяешь Третьему принцу, — раздражённо посмотрел на него Цзян Дажэнь.
— Я служу интересам империи, — твёрдо заявил Вэнь Цин.
— …Напиши прошение. Укажи, сколько пожертвуешь и откуда возьмёшь провиант.
— Слушаюсь.
Вэнь Цин отправился к Кэ Синьаню. Тот, обзаведясь собственным хозяйством, приобрёл пару лавок, но в основном управлял делами семьи Вэнь. Настоящий главный управляющий, получавший двадцать процентов от годовой прибыли.
— Синьань! Сколько свободных денег есть на счетах? Всё нужно срочно превратить в провизию, лекарства и тёплую одежду — в ближайшие дни, как можно быстрее!
— Сколько именно нужно?
— Сколько сможешь.
— Но… Даже если начать закупать сейчас, времени не хватит. У нас же нет своих зерновых лавок.
— Синьань, найди способ. Максимум за три дня мне нужно десять повозок с продовольствием, — сказал Вэнь Цин, измученный бессонницей, но говорил твёрдо.
— Но…
— Синьань, они появятся.
— Они обязательно будут, — смотрел он ему в глаза, словно отдавал приказ или пытался убедить самого себя, произнося каждое слово чётко.
Кэ Синьань понял, что спорить бесполезно, и лишь кивнул:
— Хорошо.
На пятнадцатый день после отправления Юань Хао запланированный обоз с припасами так и не выдвинулся — ресурсов не хватало.
На восемнадцатый день Кэ Синьань нашёл зерновую лавку, выставленную на продажу, и вместе с ранее закупленным вразнобой удалось собрать десять повозок провианта.
Вэнь Цин принёс документы Цзян Дажэню, требуя немедленного отправления обоза.
— Хорошо. Когда подготовят столичные запасы, отправят и твоё пожертвование вместе с ними, — бегло просмотрев бумаги, отложил их в сторону Цзян Дажэнь.
— Как долго ещё ждать?! Нельзя ли отправить хотя бы эти десять повозок сейчас?
— Перевозка провианта — дело серьёзное, тут не до капризов! Хочешь — вези сам. Но всех сопровождающих проверят на происхождение и подданство, плюс нужен отдельный приказ на отправку. Без него твой обоз даже столицу не покинет.
Вэнь Цин оцепенел от ярости, но не успел возразить, как в комнату ворвался слуга:
— Ваше превосходительство! Войска на фронте взбунтовались, Третий принц погиб!
— Почему взбунтовались? Провиант сожгли?! — раньше Цзян Дажэня отреагировал Вэнь Цин.
Но ведь прошло всего восемнадцать дней — почему всё случилось раньше?!
— Провианта хватало… Говорят, Третий принц проявил чрезмерную жестокость — уже в первые дни казнил заместителей Сюэ и Чэня, что вызвало гнев солдат, и они подняли мятеж.
Зачем ему было убивать заместителей? Сюэ Фуцзян… провиант…
В прошлый раз только Сюэ Фуцзян вернулся с докладом, заявив, что армия потерпела поражение из-за нехватки продовольствия.
На этот раз провианта хватало, но Юань Хао убил Сюэ Фуцзяна.
Значит, Сюэ был предателем? Поэтому Юань Хао расправился с ним в первые же дни, но действовал слишком опрометчиво и разозлил солдат. А Чэнь Фуцзян… оба были предателями?
Размышляя, Вэнь Цин автоматически направился к выходу. Его спокойствие резко контрастировало с окружающими, которые метались в панике.
— Вэнь Цин! Куда ты?! — крикнул Цзян Дажэнь.
Вэнь Цин, не глядя под ноги, оступился на ступеньке или просто шёл, не видя дороги, упал, сильно ударился, затем долго кашлял, прежде чем подняться. Двигался медленно, словно дряхлый старик.
Он обернулся. В его глазах не было ни капли света.
— Домой, — бросил он в сторону Цзян Дажэня.
— Кровь… У тебя изо рта кровь, — тот в ужасе указал на него, дрожа.
Какая кровь?
Вэнь Цин почувствовал, что подбородок мокрый, провёл по нему рукой — ладонь окрасилась в тёплый алый цвет. Не то он рассек кожу при падении, не то это было от кашля.
Только теперь он ощутил во рту вкус крови.
Он сглотнул, подумал и показал окровавленную ладонь Цзян Дажэню:
— Я болен. Возьму выходной.
Не дожидаясь разрешения начальника, зашагал прочь.
Вэнь Цин понимал: нужно спешить. Быстрее привести мысли в порядок, чтобы в следующем цикле, когда Юань Хао вернёт время назад, быть готовым.
Он заперся в комнате, оставив за дверью перепуганных слуг и врача, достал бумагу и начал делать заметки. Всё равно после возвращения раны исчезнут — лечиться сейчас незачем.
Сюэ Фуцзян говорил, что мчался без отдыха три дня, чтобы доставить весть. Значит, обратный путь занимает трое суток.
В первый раз известие пришло на двадцатый день — Юань Хао погиб на семнадцатый.
Во второй — на восемнадцатый, а поражение случилось на пятнадцатый.
Лучше всего успеть доставить провиант и информацию за две недели. Юань Хао теперь знает, что не стоит торопиться устранять предателей, и, возможно, продержится дольше.
Нужно подготовить провиант, лекарства, одеяла, найти сопровождающих, раздобыть карты, оформить документы на перевозчиков, получить приказ от Цзян Дажэня…
Вэнь Цин сидел за столом, дополняя детали, время от времени поглядывая в окно — ждал дождя.
А пойдёт ли он?
Осталось ли у него ещё магической силы для возвращения времени?
Неужели это последняя попытка?
http://tl.rulate.ru/book/5484/184897
Сказали спасибо 0 читателей