Несколько раз он пытался прорвать барьер, установленный старшим Чжун Ли, и в конце концов разозлил его настолько, что тот разрешил навещать Жунжуна каждый день, но не оставаться на ночь и не заходить в комнату.

Сегодня он, как обычно, пришел проведать Жунжуна и неожиданно застал его впервые вставшим с постели после болезни.

— Эй, зачем ты пришел? — Жунжун быстро взглянул на Хо Цзюэ, боясь, что тот все еще злится на него за то, что он усыпил его, и нервно спросил. — Ты пришел, чтобы забрать меня? Я тебе говорю, Шифу взял меня в ученики. Если ты будешь обижать меня, он точно не останется в стороне.

— Конечно, кто посмеет обижать ученика Чжун Ляньяна! — услышав это, Чжун Ляньян выпрямился, с удовлетворением поглаживая бороду.

Хо Цзюэ чуть не рассмеялся от такой неблагодарности, но тут же нахмурился и с саркастической улыбкой сказал:

— Не беспокойся, теперь, когда у тебя есть Шифу, я, конечно, не смогу тебя тронуть.

Жунжун удивленно моргнул. Что это значит? Значит ли это, что без защиты Шифу он действительно собирался его тронуть?

Он быстро, прихрамывая, перебрался за спину Чжун Ляньяна, плотно сжав губы.

Чжун Ляньян защитил его рукой, ругая:

— Какой же ты трус! Разве я позволю ему тебя съесть? — Но улыбка на его лице была не скрыть.

Хо Цзюэ, наблюдая, как Жунжун выглядывает из-за спины Чжун Ляньяна, снова почувствовал, как сердце сжимается. Он внезапно вспылил:

— Вы все еще его балуете!? Он сам не слушает предупреждений, раз за разом лезет на рожон. Что, если в следующий раз мы не успеем его спасти? Что, если что-то случится? Что тогда делать?

Чжун Ляньян нахмурился и ничего не сказал, лишь через некоторое время фыркнул:

— Как я воспитываю своего ученика, не твое дело учить меня, младший.

Только тогда Жунжун осознал, что ему больше не нужно бояться, что Хо Цзюэ превратит его в жареного поросенка, и ему не придется быть его питомцем, подавая ему чай. Как же хорошо иметь покровителя!

Теперь его волновало только то, как живут его родители в том мире, и больше никаких забот!

И раз Шифу и другие заботятся о нем, значит, никто не пошел закрывать массив. Он был уверен, что Змеиный брат справится с его поручением.

Хотя Жунжун все эти дни лежал в постели, его настроение было невиданно спокойным.

Первые несколько дней он еще немного нервничал, боясь, что Шифу вспомнит и спросит, как он превратился в белый туман. Но он думал, что с мудростью старика тот, конечно, уже все догадался, просто по какой-то причине не спрашивал. Он тоже не осмеливался упоминать о массиве, возможно, Шифу действительно забыл.

Несколько дней он намеренно затягивал выздоровление, и только сегодня, когда он больше не мог притворяться больным, медленно открыл дверь.

И действительно, больше не было никаких новостей о Большом охранном массиве. Массив, который с таким трудом открыли, наверняка снова закрыли.

Он с радостью ходил по комнате, тренируясь ходить. Хотя раны почти зажили, движения все еще были немного неуклюжими.

Он шел, опираясь на стену, с лица капал пот, и он время от времени украдкой поглядывал на Хо Цзюэ.

Все это время, пока он ходил, Хо Цзюэ сидел на стуле, обнимая меч, и постоянно наблюдал за ним. Его взгляд был такой пугающий, что даже когда он угрожал зажарить его, это не было так страшно!

Жунжун, которого Хо Цзюэ держал на руках, беспокойно извивался. Он снова превратился в маленького поросенка, весь пушистый.

Он высунул голову из рук Хо Цзюэ, наблюдая, как спина Чжун Ляньяна стремительно движется вперед, и почувствовал, как пересохло во рту.

Только что Чжун Ляньян, который сидел под деревом и пил вино, вдруг изменился в лице, бросил лишь фразу и улетел.

Жунжун и Хо Цзюэ, услышав его слова, тоже изменились в лице, и Хо Цзюэ схватил Жунжуна и полетел вслед за Чжун Ляньяном.

На этот раз он больше не оставит Жунжуна одного. Усвоив столько уроков, если он снова потеряет его, это будет величайшая глупость в мире.

Жунжун, бледный, схватил рукав Хо Цзюэ. Шифу только что внезапно сказал, что Большой охранный массив снова открылся, и на этот раз не снаружи, а изнутри.

Что случилось?

Змеиный брат потерпел неудачу?

Или он столкнулся с проблемами, пытаясь закрыть массив?

Если туннель открылся изнутри, и Они появились, разве Змеиный брат не окажется первым, кто пострадает?

Он ткнул Хо Цзюэ в грудь и тихо сказал:

— Быстрее.

Хо Цзюэ ничего не ответил, лишь крепче сжал его голову и прижал к себе.

Они втроем быстро добрались до горы Чжаояо и, подойдя к Большому охранному массиву, увидели, как из ямы поднимается белый туман, убивая окружающих культиваторов.

Картина была жуткой, хотя ни капли крови не было видно.

Бесконечные клубы белого тумана обволакивали культиватора с головы до ног, и через несколько мгновений, словно бабочки, рассеивались, оставляя после себя культиватора, который превратился в сухой труп, с серой кожей и пустыми глазами, тяжело опускаясь на колени.

Раздалось несколько хрустящих щелчков, и культиватор, который еще несколько секунд назад был живым, начал разваливаться на части. Сначала руки, ноги, затем голова, словно спелые плоды осенью, под действием силы тяжести падали на землю.

Но если плоды тяжело ударялись о землю, то их останки мгновенно рассыпались в пыль, развеиваемую ветром.

Жунжун замер, увидев эту сцену, и тут почувствовал, как теплая ладонь закрыла его глаза, защищая от ужаса.

Белый туман был невосприимчив к ударам меча и духовной силе. Чжун Ляньян не мог помочь этим культиваторам, крикнул:

— Бегите! — и, не раздумывая, прыгнул в яму, направляясь к центру Большого охранного массива.

Белый туман тоже обволакивал его, и он чувствовал, как его духовная сила быстро иссякает.

...

В ушах свистел ветер, и чем дольше они бежали, тем меньше Жунжун слышал. Крики ужаса и отчаяния постепенно стихали.

Только тогда он понял, что сцена перед ним изменилась. Они оказались на узкой тропинке, ведущей за пределы горы Чжаояо.

— Нет! Я хочу вернуться! — закричал Жунжун, пытаясь вырваться из рук Хо Цзюэ.

Но его подняла сильная рука, и перед ним появилось сердитое лицо Хо Цзюэ. Его глубокие глаза, словно горящие угли, казалось, готовы были сжечь Жунжуна.

— Забудь, нельзя! — холодно сказал Хо Цзюэ.

— Я должен! Кто ты такой, чтобы решать за меня? Мой Змеиный брат все еще там! — Жунжун тут же вцепился зубами в руку Хо Цзюэ.

http://tl.rulate.ru/book/5612/202453