Глава 9.2
Когда Кэтрин усадила всех, она встала и привлекла всеобщее внимание.
— Привет всем. Спасибо, что пришли. Мы подумали, было бы полезно всем собраться вместе и поделиться тем, как мы все справляемся с нашей новой жизненной ситуацией. Что-то вроде обновления статуса, возможно мы сможем помочь друг другу любыми способами. Я знаю, что большинство из нас знакомы друг с другом, но думаю, для начала обсуждения — это самый верный способ. Я начну.
Кэтрин глубоко вздохнула и оглядела комнату, убедившись, что привлекла внимание каждого.
— Здравствуйте. Меня зовут Кэтрин Макговерн или просто Кэт. Да, я вернула свою девичью фамилию. Я являюсь генеральным директором "Kids-2-Kids", некоммерческой организации, помогающая малоимущим студентам получить доступ к лучшим инструментам для поддержки образования и бесплатное обучение. У меня есть три дочери: София, 20 лет, Рэйчел, 19 лет, и Меган, 18 лет. София и Рэйчел в настоящее время посещают университет и также решили изменить свою фамилию на Макговерн. Меган в этом году заканчивает среднюю школу, и пока думает, сохранить фамилию её отца или нет. Я не оказываю на неё никакого давления и говорю ей, что это решение остаётся за ней. Ещё до аварии я готовилась подать на развод. Наш брак представлял собой пустую, лишенную любви оболочку, и я больше не могла в ней оставаться. Я не знала о внебрачных отношениях моего мужа. Если бы я это знала, я бы развелась с ним много лет назад.
Она снова огляделась и увидела, что некоторые женщины были шокированы тем, как много она рассказала.
— Вам не нужно говорить что-то, чем неудобно будет делиться. Цель этого мероприятия — поддержать связь друг с другом, помочь нам понять друг друга. И, может быть, дать возможность поддержать друг друга. Пожалуйста, знайте, что здесь вы среди друзей.
Габриэлла взяла слово дальше.
— Меня зовут Габриэлла Уоллес. Владею собственный бизнес по импорту модных аксессуаров для дистрибьюторов. У меня есть дочь Меган, которой недавно исполнилось 16 лет, и сын Даниэль, ему 12 лет. Я знала о проблемах брака Кэт и знала о её смелом решении подать на развод. Я не такая смелая. Я не знала, что у Дэниэла были интрижки, но наш брак уже был холодным и лишенным любви. Я больше не была счастлива, годами, но я и не имела достаточно сил, чтобы поверить, что смогла бы справиться в одиночку, учитывая мой возраст. Теперь, когда решение было принято за меня, я ищу другие способы улучшить свою жизнь. Спасибо.
Рошель встала рядом. Она выглядела грустной.
— Я Рошель Кинг. Первое, что я хочу сказать, это то, что мой мужчина Девон был ветреной особой. Он не мог держать своего дружка в штанах, если какая-нибудь красотка предлагала ему покататься. Но я всё равно любила его, и когда я его ловила на измене, он каждый раз обещал не делать этого снова, и я прощал его. И каждый раз я теряла немного больше самоуважения. Я всё ещё люблю этого человека, так что думаю, это что-то говорит обо мне. Теперь я генеральный директор сети ресторанов, и дела у нас идут лучше, чем когда-либо... вероятно, потому, что большая часть нашей прибыли не идет на выплаты шлюхам, которых он трахал. Моя дочь Сара, сейчас ей 20 лет, теперь перешла на мою старую должность, финансовый директор, и она потрясающе выполняет свою работу. Моему сыну Джейдену 17 лет, и я боюсь, что он будет похож на своего отца. Я уже замечала. Он не точно такой же, как его отец, но это просто дело практики. — она покачала головой и села.
— Ханна Купер. Администратор больницы "Вестерн Мерси". Я не знала, что Эндрю обманывал. Он был гинекологом и говорил мне, что слишком много видит на работе, чтобы найти другую. Я знаю. Это была безвкусная шутка. Также очевидная ложь. Я обнаружила, что большая часть моего брака была построена на лжи. Когда я это узнала, то не очень хорошо поступила и набрасывалась на других, в основном на Габриэллу и Кэтрин, и за это я действительно сожалею.
Она улыбнулась двум друзьям и продолжила:
— Я работаю над своим гневом и страхом перед проблемами предательства. Я нашла "сочувствующего слушателя" Бена, когда у него недавно был длительный визит в нашей больнице. У меня была очень полезная пленённая публика. Эти разговоры действительно помогли мне. Я надеюсь продолжать их. — Бен кивнул, и она улыбнулась ему в ответ, когда села.
— Я Тина Ли, а это мой сын Кристофер, ему ещё нет года. Я не работаю, и думаю, что капитал моего мужа не очень в хорошем состоянии. Я получила письмо из банка сегодня. — она посмотрела на Бена, — Это что-то о нашей ипотеке. Я не знаю, что мне делать. Я надеюсь, что кто-то здесь знает, как мне поступить.
Бен поднял руку и увидел, что обнадеживающий взгляд Тины превратился в облегчение с улыбкой.
— Я посмотрю на это после встречи, хорошо?
— Спасибо, мистер Шепард! — сказала она.
— Бен. — ответил он.
Улыбка снова осветила её лицо.
— Бен. — сказала она и кивнула.
Следующая женщина в очереди встала. Её светло-рыжие волосы были собраны в конский хвост, и она нервно оглядела комнату.
— Привет. Дафни Маккеллен. Моим близняшкам по 22 года, и они заканчивают университет в этом году. Они изучают дошкольное воспитание и образование, и как только они закончат обучение, мы планируем открыть детский сад в моём доме. Я оформила все разрешения и мне понадобятся подрядчики, для необходимого обновления, чтобы соответствовать нормам детского сада. Мы планируем разместить двадцать детей, в возрасте от 6 месяцев до 6 лет. Скотт ушёл, а мои девочки в университете — в доме слишком тихо. Я с нетерпением жду, когда снова услышу голоса детей. — она улыбнулась Тине, — Что касается Скотта, я знала, что он ужасный бабник. — она прикрыла лицо, — Нет, правда. У него был роман однажды. Это было ужасное время для нашего брака. Рождественские вечеринки в штаб-квартире банка были ужасны. Он напился и начал вести себя так, будто владел женщинами, работающих на него. Десять лет назад я узнала, что он трахал менеджера по кредитованию. Я высказалась по этому поводу, и он наконец порвал с ней. Мы изменились после этого, но я никогда не видела никаких доказательств того, что он снова начал гулять. Полагаю, он просто начал лучше скрывать это. Нахер его. Я изменю свою жизнь к лучшему! — улыбнувшись и получив аплодисменты от группы, она села с широкой улыбкой и слезами на глазах.
Следующей была очень стройная женщина ростом в 180 см., чья одержимость бегом сожгла большую часть жира в теле. У неё были накаченные мышцы, из-за которых была явно заметна её фальшивая грудь. Она старалась изо всех сил спрятаться в её свободном свитере. У неё были короткие рыжие волосы до середины шеи и дружелюбное лицо в форме сердца с большими бледно-зелеными глазами и сильным орлиным носом. Она нервно улыбнулась группе.
— Я Триш Кэмпбелл. Живу по соседству с Дафной, и тоже с нетерпением жду, когда услышу детей по соседству, но... я, возможно, не смогу остаться по соседству, чтобы дождаться этого. — она посмотрела на Ханну, которая поддержала её улыбкой и кивнув. Триш вернула улыбку и взяла себя в руки:
— У Джона была зависимость. Не наркотики или алкоголь, а адреналин и азартные игры. Гонки на мотокроссе, дельтапланеризм, сплав на байдарках, прыжки с парашютом и катание на водных лыжах. Мы вели очень активную жизнь. Ещё он играл в азартные игры. Он делал всё возможное, чтобы скрыть это, но, когда счета остались неоплаченными, потому что он спустил свою зарплату в покере, вместе со своими приятели с работы, это стало известно. У него была своя собственная маркетинговая компания, но она просто обанкротилась, потому как он тратил все заработанные деньги на свои игры. Он перестал платить по полису страхования жизни, поэтому, когда он погиб в результате несчастного случая, никаких денег не было выплачено. У него не было пенсии, а наша ипотека выплачена только наполовину. У меня есть своя собственная дизайнерская компания, которая ограничивается моим домашним офисом. У меня всё хорошо, но недостаточно хорошо, чтобы расплатиться со всеми долгами Джона. Мне поступило несколько пугающих звонков от человека по имени Анджело, которому Джон должен деньги. Мне придется продать дом. — несколько голосов отозвались протестом, — У меня нет другого выбора.
— Я куплю его. — сказал Бен.
Триш посмотрела на него.
— Что?
— Я куплю твой дом. Ты проведёшь оценку и дашь мне знать, сколько он стоит. Ты можешь продолжать жить в нем и платить арендную плату по ставке, меньшей твоей ипотеки. А деньги с продажи можешь использовать на погашение долгов.
Ханна наклонилась вперед.
— Бен, мы говорили об этом. — Триш удивленно посмотрела на подругу.
Бен продолжил:
— Нет, тут не о чем разговаривать. Это отличная инвестиция для меня! Ты знаешь, какая недвижимость на этой улице! И мы можем оставить Триш в качестве соседа. Её сын, Мейсон, и твой сын, Райан, — лучшие друзья, так что разделять их было бы жалко. Они уже потеряли своих друзей Билла и Кевина Миллера, когда они уехали.
Триш смотрела на Бена так, будто ей только что бросили спасательный круг, и увидев это, он вздрогнул. Ханна застонала, заметив, что цикл начинается снова. Бену нужно помочь девушке, попавшей в беду, преодолев его глубокое отвращение к похвале. Она поймала озадаченный взгляд своей подруги Триш и произнесла ей: "Позже". Триш кивнула и села.
Женщина, сидящая на стуле рядом с диваном Бена, встала.
— Меня зовут Джоанн Уайт. Мы с мужем Майклом несколько лет назад договорились о том, что у него будут свои отношения, а у меня будут мои, если мы не допустим разногласий в нашем доме. У нас есть дочь Лили, ей 20 лет, и я с гордостью могу сказать, что она красивая, умная и хорошо приспособленная молодая леди. Я переезжаю во Флориду, чтобы ухаживать за своими больными родителями и провести остаток своей жизни с замечательным и преданным человеком, который ждал, когда я уйду от Майкла. — она повернулась к Бену, — Если тебе интересно, я собираюсь выставить свой дом на продажу. У моей дочери ещё два года в колледже, и было бы замечательно, если бы она могла снимать комнату в доме, пока она не закончит учёбу.
— Джоанн! — Ханна лаяла.
— Нет, всё в порядке. Да, мне интересно. — ответил Бен.
Триш выглядела расстроенной, и Бен поймал взгляд.
— Это никак не повлияет на моё предложение для тебя.
Это заявление заставило всех женщин с любопытством взглянуть на Бена. Ханна волновалась, что его принуждение "белого рыцаря" сводило его с ума.
— Бен, это выйдет в приличную сумму. Ты знаешь, какая текущие цена для этих домов?
Он просто спокойно посмотрел на неё и ответил:
— Да, я знаю, сколько они стоят. Это не проблема.
Дафна размышляла. Дом Бена был самым маленьким, самым скромным на улице, так как его участок была меньше, вероятно, из-за общественной полосы движения к заповеднику. Он водил отечественный внедорожник, и у него не было всяких игрушек, которыми красовались их мужья. Она даже не знала, где он работает, и была ли у него вообще работа. Она не могла удержаться и задавать главный вопрос, который интересовал всех:
— Насколько вы богаты, мистер Шепард?
Бен чувствовал себя неловко под их взглядами и посмотрел на Ханну. Она тоже подняла бровь, ожидая ответа. Тем не менее, он не собирался выдавать цифры.
— Я живу очень комфортно, и очень осторожен со своими деньгами. Конечно, могу позволить себе купить несколько домов в этом районе, которые по сути рассматриваю как инвестиции, и могут быть перепроданы позже для получения прибыли. Скажем так, мне не нужно будет влезать в любой долг, чтобы сделать это. Этого достаточно? — сказал он, оглядываясь на Дафну. Она кивнула, в то время как идея "покупка домов за несколько миллионов долларов" и "без долгов" всплыли у неё в голове. Она посмотрела на Ханну, которая, очевидно, тоже думала об этом.
Бет сидела на диване рядом с Беном, когда все смотрели на неё, последняя, кто должен был представляться. Единственная жертва, муж которой не погиб при крушении. Она чувствовала огромную вину за этот факт, как будто она не так пострадала, как они. Но её физическое состояние явно говорило об обратном. Она глянула на Бена, и он улыбнулся ей в ответ. Она боролась с диваном, и Бен помог ей подняться. Только когда она встала на ноги и оглянулась на него, Бен понял, что крепко держит её за руку. Он покраснел и виновато улыбнулся ей. Она улыбнулась в ответ с маленькой искрой в глазах. Бет пошевелила бедрами, и он покраснел. Ханна смотрела на это со слезами на глазах и улыбкой на лице.
— Я Бет Уилсон. Моего бывшего мужа не было в самолете, и теперь он в тюрьме. — группа была в замешательстве, поэтому она объяснила, — В его сумке было обнаружено большое количество сильнодействующих лекарств, поэтому он был арестован за незаконную торговлю. — это, казалось, уладило вопрос. Она начала снова, — Я не знаю, что пошло не так в нашем браке, что я могла или должна была сделать, чтобы не дать Ларри сбиться с пути. — был гул голосов, говорящих Бет, что она не несёт ответственности за действия своего мужа. Она посмотрела на Ханну, которая улыбнулась своей подруге, — Ханна оказала мне огромную помощь. Она вытаскивала меня из моей депрессии. Я была так глубоко, что даже не могла видеть сколько вреда я причиняла своим детям. Мы все поправляемся. Разговоры со всеми вами действительно помогают, я чувствую. — она повернулась к инициаторам встречи, — Спасибо Кэтрин и Габриэлле за то, что собрали нас вместе! — она заняла свое место рядом с Беном, обнимающего её, а затем прижалась к нему с улыбкой на лице.
Был аплодисменты от группы. Кэт посмотрела на Габриэллу и взяла её за руку. Они оба встали.
— Следует знать, что в то время как Габриэлла звонила, а я принимала гостей, инициатором этой встречи является Бен. Его забота о благосостоянии своих соседей выходит за пределы. — она и Габриэлла оба начали аплодировать Бену, который старался изо всех сил улыбаться, но на самом деле ужасно корчился и выглядел так, словно готов был сбежать. Ханна увидела его беспокойство, подошла к их хозяевам и громко попросила помочь им с обедом на кухне. Рошель уловила тон и последовала за тремя дамами. Когда они ушли, остальные вернулись к оживленным разговорам, которые у них были до представления за круглым столом. Ханна увидела, как Бен снова начал расслабляться.
Как только они выбрались на кухню, Ханна начала говорить:
— Просто чтоб вы знали, Бену действительно не нравится похвала. Я не знаю, из-за чего это, и я не собираюсь разглашать то, что он рассказывал мне по секрету во время наших бесед, но, пожалуйста, знайте, что Бен не ожидает ничего взамен своих поступков, и когда его награждают, это расстраивает его. Мы чуть не заставили Бена уйти прямо сейчас. Он искренний и хороший человек, но иногда он действует слишком самоотверженно. — Габриэлла и Кэт с тревогой посмотрели друг на друга. Рошель выглядела задумчивой.
Они открыли подносы с сэндвичами и салатами, приготовленные в ресторане Рошель, и отнесли их к столу. В остальном комната была готова к обеду. Кэтрин вошла в гостиную и пригласила своих гостей к столу. Они наполнили свои тарелки и заняли свои места.
Ханна увидела, что Бена подвели к месту во главе стола, Кэтрин заняла это место и предложила сесть Бену место сбоку от неё. Бен с благодарностью посмотрел на Ханну, и она улыбнулась. Бет остановилась рядом с Беном и заняла место, с другой стороны. Ханна села рядом с Бет, а Триш заняла следующее место. Джоанн сидела в конце стола с Дафной справа от нее, затем Тина, Рошель и, наконец, Габриэлла села напротив Бена.
Прежде чем они начали, Рошель заговорила:
— Если вы все не возражаете, я бы хотела немного помолиться. Я обещаю, что это не будет проповедь или нравоучение. Я просто хочу поблагодарить. — были довольные улыбки и кивки, так что все они взялись за руки.
— Спасибо, Господь, за то, что собрал нас всех здесь. Спасибо, что дал нам силы поделиться своими историями друг с другом. Спасибо за то, что показал нам, что мы можем быть стойкими и достойными людьми, которые могут жить сами по себе, и за то, что дал нам мудрость знать, что можно положиться на поддержку наших друзей. Особенно спасибо за этих замечательных женщин (и Бена), за любовь и сострадание, которые они проявляют, и за силу, которую мы все разделяем. Аминь.
Улыбки были широкими, и у Бет появились слёзы на глазах, когда она улыбалась Рошель.
Еда была замечательной, и разговор был живым и счастливым. Когда они поели и закончили десертом, они вернулись в гостиную и продолжили беседу.
http://erolate.com/book/799/15593
Готово:
Использование:
