Глава 1.1

Мне было двенадцать, когда умер мой отец. Ему было 22 года, когда я родился. Он начал работать в отцовском бизнесе - многолинейном страховании - и к тридцати годам получил лицензию агента. Дедушка дал ему полное партнерство, когда он сделал первый миллион долларов.

В том же году дедушка оформил на него полис страхования жизни на $1 млн и настоял, чтобы папа записал там меня и маму.

Мама тоже работала у дедушки офис-менеджером. У нее была лицензия агента, так что она могла заниматься продлением полисов, не связанных с жизнью, и принимать премиальные платежи.

Моя младшая сестра, которой тогда было десять лет, собиралась на лето в лагерь, и ей понадобилась пара вещей из магазина. Когда они возвращались домой из торгового центра, мчащийся автобус, полный туристов, направлявшихся к водопаду, проскочил на красный свет, ударив их в бок. Полиция, расследовавшая несчастный случай, сказала нам, что Джуди, вероятно, умерла от удара.

Папа прожил чуть больше недели - достаточно долго, чтобы мы смогли увидеть его, пока он был в сознании.

- Уильям Генри (это сказало мне, что то, что он собирался сказать, было важно. Он использовал мое второе имя только тогда, когда это было важно или я сильно накосячил) теперь ты хозяин дома, - сказал он, сжимая мою руку у локтя. "Ты должен позаботься о своей маме. Если она что-то попросит, ты должен ей это дать, понял?"

Он сжал мою руку, и я почувствовал что-то похожее на электрический разряд.

С комком в горле я кивнул.

- Скажи это, - сказал он. "Скажи мне, что ты понял".

- Я понял, папа. Я позабочусь о маме.

- Хороший мальчик, - сказал он, сжимая мою руку. Потом он закрыл глаза и заснул. Мама, дедушка и я стояли вокруг и ждали несколько минут, затем медленно вышли из комнаты. Уходя, я в последний раз оглянулся на папу. Я видел его еще раз перед смертью. Он разговаривал с дедушкой, крепко сжимая его руку. Я слышал, как он сказал: "Когда он будет готов, обещай мне".

Дедушка кивнул и повторил: "Когда он будет готов".

Я не уверен, как все это повлияет на историю, которую я собираюсь вам рассказать, но я подумал, что вы должны знать ситуацию, которая привела к моему разговору с дедушкой перед тем, как он ушел.

Следующие девять лет пролетели незаметно, как это обычно бывает. Я хорошо учился в школе после того, как свыкся с потерей. На самом деле мне не нужно было много учиться, так как все давалось мне легко.

Мама продолжала работать в агентстве, ведя все дела, когда все пятеро агентов, включая дедушку, покидали офис. Она даже умудрялась каждый год продавать несколько полисов страхования жизни и медицинского страхования, а также несколько контрактов на покупку автомобилей и домов.

Не то чтобы мы нуждались в деньгах. По условиям соглашения о партнерстве, которое дед написал для папы, мама имела право на половину денег. Но она согласилась на 500 тысяч долларов. Дедушка хотел, чтобы она взяла все, что ей причитается, но с двумя миллионами долларов от папиной личной страховки и 7,5 миллионами от автобусной компании нам больше ничего не нужно было.

Я думаю, мы могли бы переехать в более спокойный район, но нам обоим нравилось то место, где мы жили, поэтому мы оставались там, даже не покупая лучших автомобилей или каких-либо других внешних признаков богатства. Иногда мама говорила о смене работы или прекращении работы, но это были просто разговоры - пустые мечты. Те несколько раз, когда мы отправлялись в путешествие на каникулы, это было с дедушкой, бабушкой и бабушкой, мамой мамы.

Во время этих поездок каждый из взрослых обязательно проводил со мной хотя бы один день наедине, исследуя любой город или парк, который мы посещали. Даже в более поздние подростковые годы у меня никогда не возникало ощущения, что мной манипулируют или что они пытаются что-то от меня скрыть.

Когда я стал достаточно взрослым, я пошел работать в агентство клерком; неполный рабочий день в течение учебного года и полный рабочий день летом. Этот график продолжался до тех пор, пока мне не исполнился двадцать один год, мой первый год в колледже; тогда я был достаточно взрослым, чтобы получить лицензию агента. Думаю, в тот год я установил какой-то рекорд. В среднем я получал от восьми до девяти полисов в неделю, продавая их студентам старших курсов и даже некоторым преподавателям. Дедушка, я думаю, был впечатлен. Иногда я ловил на себе его взгляд, когда он потирал руку, в которую вцепился отец.

Незадолго до того, как я окончил колледж, у дедушки обнаружили агрессивную форму рака простаты. Как-то в пятницу я сдавал свои последние отчеты о продажах и заявки. Дедушка был в офисе и сказал, что нам нужно поговорить наедине, и попросил меня отвезти его домой. Оказавшись у него дома, мы направились в его кабинет.

Там была бабушка, и он попросил ее приготовить нам кофе. Когда она направилась на кухню, он сказал ей: "Роза, мне нужно поговорить с парнем, как мужчина с мужчиной. Лучше, если ты не будешь нам мешать. И не слушай снаружи, мы будем говорить о тебе".

Когда она ушла, он повернулся ко мне и сказал: "Садись, Уилл. То, что я хочу тебе сказать, очень важно".

Я нашел стул и сел. "Ты помнишь обещание, которое дал отцу, когда разговаривал с ним в последний раз?"

- Да, я обещал присматривать за мамой, делать все, что она захочет. Но почему ты спрашиваешь?

- Потому что мне нужно, чтобы ты обновил и расширил это обещание для меня. Ты должен включить своих бабушек. Ты можешь это сделать?

Озадаченный, я кивнул. "Конечно, дедуля, это не должно быть проблемой".

Он посмотрел на меня поверх очков. "Позволь мне объяснить, о чем я прошу и почему".

Он налил себе стакан шерри и поднял бутылку, спрашивая, не хочу ли я выпить. Я покачал головой, и он сел, глядя в камин.

- В конце великой депрессии, в конце 30-х годов, моя мама работала горничной у бизнесмена по имени Уорд и его семьи в Джорджтауне. Его жена была больна, не могла иметь детей и, судя по тому, что сказала моя мама, не могла быть хорошей женой большую часть времени. Моя мама была довольно привлекательной молодой женщиной, и привлекла внимание мужа. Когда она сказала ему, что беременна, он был счастлив, как свинья в дерьме, и рассказал жене. Жена не была так счастлива, но согласилась оплатить мамины медицинские счета и содержать ее до тех пор, пока ребенок не родится, а потом она усыновит ребенка. Это был мальчик, и они назвали его в честь отца его отца - Лукас. Уорд договорился, чтобы мама пошла работать в один из его магазинов, и продолжал встречаться с ней. Через шесть или семь месяцев после рождения Люка она заделала меня. Когда жена узнала об этом, она очень разозлилась и заставила его продать свой бизнес и дом, и они переехали куда-то на запад. Они исчезли еще до моего рождения.

- Во время войны мама познакомилась и вышла замуж за молодого морского пехотинца. Он умер на Гуадалканале, но его семья взяла ее к себе и помогала содержать меня, обращаясь со мной так, словно я была их настоящим внуком.

- Уорд настоял на том, чтобы завербоваться в начале войны, и попал в воздушный корпус. Во время войны Люк и его мать вернулись в Джорджтаун, чтобы быть ближе к своей семье. Так получилось, что они поселились в том же квартале, что и мы с мамой. Люк и я были достаточно близки по возрасту, чтобы стать хорошими друзьями, не зная наших истинных отношений. Его мама отнеслась ко мне довольно прохладно, когда узнала, кто моя мама, но восприняла ситуацию как некую странную судьбу и даже несколько раз приглашала нас на пикник. Уорд остался на службе после войны. Он редко бывал дома, и я никогда по-настоящему с ним не встречался. Он вернулся домой на восемнадцатый день рождения Люка, но его самолет обратно на Гавайи исчез в шторме.

Дедушка остановился и посмотрел на меня.

- Ты догадался, кто такой Люк? - спросил он.

- Папу мамы звали Люк. Это...

- Совершенно верно. Мы не знали, что мы братья, пока... ну, пока твоя мама не забеременела тобой. Люк поступил в колледж и женился на девушке, которая еще училась в старшей школе. Я занялся страховым бизнесом моего отчима и женился на Розе, которая работала там клерком. Люк вернулся домой и занялся бизнесом. Девочки стали хорошими подругами, и мы все стали как одна семья. Люк казался прирожденным коммивояжером, способным продать что угодно и кому угодно. Это были 60-е, и секс витал в воздухе. Однажды он убедил девочек попробовать поменяться местами, и вскоре это стало обычным явлением, но никогда не выходило за пределы нас четверых. Очень скоро Роза захотела завести семью. Но я не мог. Она заметила, как мы с Люком похожи друг на друга. Как только она сказала мне, что ждет ребенка, я понял, что произошло, но промолчал. Не знаю, поняла Бесс или нет. Когда она увидела маленького Дэна, ей тоже захотелось ребенка, и очень скоро Конни уже была в пути.

- Эй, дедуля! Ты хочешь сказать, что мама и папа были сводными братом и сестрой? Это делает меня... чем-то странным.

- Это делает тебя тем, кем ты всегда был, сыном двух людей, которые очень любили друг друга. Они так и не узнали. Насколько мне известно, Конни до сих пор не знает. Я никогда не говорил ей ни слова о происхождении Дэна. И если ты такой умный, как я думаю...

Он сделал паузу, чтобы прокашляться, и продолжил:

- Когда ей было три или четыре года, у Люка развился рак легких. Ему, должно быть, было 29 или 30 лет. Через несколько месяцев после того, как он был обнаружен, он и Бесс пришли к нам домой и сказали, что ему осталось не долго жить. Потом он взял девочек за руки и посмотрел на меня.

- Тэд, - сказал он. "Через несколько месяцев я уйду. Бесс и Роза - две самые красивые женщины на этой планете, и тебе придется сделать так, чтобы они обе были довольны. Я хочу, чтобы ты пообещал мне, что будешь навещать Бесс по крайней мере раз в неделю, чтобы трахнуть ее, пока ты в состоянии это сделать. Ты не против, Бесс? Роза?" Моя чертова челюсть, должно быть, упала в ботинок, когда они обе кивнули.

Потом дедушка встал со стула и подошел ко мне. Он схватил меня за локоть, совсем как папа много лет назад. Я испытал тот же электрический разряд, только на этот раз мне показалось, что кто-то протянул мне пару оголенных проводов, которые были подключены к стене. Я взвизгнул, как собака.

Дедушка ухмыльнулся. "Именно это я и почувствовал, когда Люк передал это мне. Эта боль пройдет довольно быстро, но через несколько минут ты можешь получить пульсирующую головную боль, которая довольно быстро превратится в просто тупую боль, с которой ничто не может помочь. Это продлится четыре или пять часов, и тебе просто придется пережить это; затем завтра ты должен почувствовать себя на миллион долларов, как будто ты можешь сделать все, что захочешь. Ладно, я к этому еще вернусь. После того как девочки согласились, что я буду трахать Бесс каждую неделю, он отпустил их и передал мне семейное наследие, точно так же, как я только что сделал с тобой, с инструкциями, чтобы я передал его Дэну, когда ему исполнится восемнадцать.

- Я хочу, чтобы это было доступно моему сыну, когда он поступит в колледж, - сказал он, впервые признав, что знает о Дэне. Я кивнул и пообещал, что так сделаю. Вскоре после этого они с Бесс ушли. На следующей неделе он попал в больницу и через несколько дней умер. Тем временем, я чувствовал, что могу одолеть всю футбольную команду Нотр-Дам. В течение следующих двенадцати лет у меня не было ни простуды, ни головной боли, ни расстройства желудка. Если я выражал желание или давал кому-то совет, это случалось. Если это был совет, он всегда срабатывал.

- Когда Люк умер, мы узнали, что он был вовлечен в какую-то темную сделку. Он был в сговоре с некоторыми застройщиками и использовал свои способности из наследия, чтобы получить контроль над некоторыми общественными землями для строительства жилья с низким доходом, которое превратилось в жилье со средним доходом к тому времени, когда проекты были закончены. А Дэн использовал свои способности, чтобы убедить нескольких женщин здесь и в некоторых других, близлежащих городах поработать на него, предоставляя, э-э, дорогостоящие эскорт-услуги, если ты понимаешь, о чем я.

- Папа был сутенером? - выпалил я.

http://erolate.com/book/909/20930