Турнир начался утром, а закончился уже в обеденное время. Только спокойно отобедать в этот день смогли люди, обделённые большой ответственностью, которым не было смысла бегать и искать информацию про зелёный огонь, про непонятный аристократический род, который был ближе всего к царской семье, а также всю подноготную всплывшего на свет представителя их рода.

- Добрый день, министр Цинь, увы, - показательно развёл руками библиотекарь во Дворце, - те записи уже забрал генерал Минг, - указал он пальцем на спину удаляющегося генерала, уже предвкушая застать их яростную борьбу за нужную информацию.

Многие молодые рода, не имели в своих библиотеках, если таковые вообще были, записи или упоминания о такой семье, поэтому любые места скопления книг, в одночасье стали очень популярны. И этим не могли не воспользоваться некоторые люди.

Один из таких случаев произошёл в городской библиотеке.

- Ах, голова моя дырявая! Ну никак не могу вспомнить, где же находится та книга! - горестно покачал головой, старичок, что выступал здесь в роли хозяина библиотеки. На него со скепсисом смотрели его же сотрудники. - Но, кажется, я что-то припоминаю, - на эти слова нервно стоящий адмирал, невольно затаил дыхание, - Только вот беда, мысли мои путаются, а всё из-за того, что здание нужно обновлять... Совсем старое стало, да и книг новых себе позволить не можем, - адмиралу сразу всё стало ясно, как день…

- Как же не помочь месту, в котором сосредоточена история нашего славного народа, - уныло сказал адмирал, жестом, подзывая своего подчинённого и уже прикидывая, сколько с него стребует ушлый библиотекарь.

Все как наскипидаренные бегали, ради выяснения хотя бы крупицы информации. Им нужно было понять, как выстраивать отношения с новым человеком во Дворце, а его скорое там появление уже даже не обсуждалось. Слишком показателен был вид Азулона, да и старые семьи всё-таки немного просветили новые, об отпрыске какой семьи вообще идёт речь.

Семьи, которые застали тот род, копались в своих исторических записях. Им нужно было понять, были ли они не в ладах с “зелёными”, делали они им “гадости” или нет. Некоторые хватались за голову, уже прикидывая, как незаметно убрать ненужного человека, другие вздыхали с облегчением, радуясь, что в принципе были своего рода друзьями этой семейки.

***

Люди быстро узнали, где проживает такой замечательный я. Всем хотелось ответов на вопросы, но мне нужна была тишина, необходимо было посидеть и ещё раз обдумать будущий разговор с Хозяином Огня. Здорово выручили парни, которым я пообещал рассказать всё позже. Они-то и отвадили излишне назойливых людей.

Мне крупно повезло, что в то время так и не нашли некоторых тел “моей” семьи, ведь порешали даже всех слуг, некоторые из которых также были без вести пропавшими. На этом и строится моя история, где моего деда тогда ещё малыша смогли спасти, отправив его вместе с некоторыми слугами на материк.

Многие записи тогда не сумели вывезти, но самое главное — попытались спасти. Уже тогда повзрослевший дед, который, будучи не магом, поступил здраво, решил просто не высовываться. Далее мой отец хотел узнать, что всё-таки произошло с нашей семьёй, поэтому решил попасть в столицу народа огня, где начал свои расследования, но, видимо, слишком явно копал, из-за чего его попытались достать живым. Но он, зная, что пытки, ломают даже самых стойких, сам себя же отравил, дабы не навести следов на свою семью. Мать не пережила горя от потери мужа и ушла вслед за любимым.

Получается, остался только я один, тот, что смог покорить зелёный огонь, превратив нашу главную особенность в свою мощнейшую силу. И я надеюсь, так же славно, как когда-то и мои предки, нести службу во имя нашего народа! Главное — всем видом показывать патриотизм.

- Вроде ничего не забыл, - пробормотал я, перед самым выходом.

Пришлось тайно продвигаться по улочкам, добираясь до Дворца. Строил из себя ассасина, показывая настоящий мастер-класс моим соглядатаям. А таковых было много, кто в здравом уме оставит без пригляда, ну и защиты, такой ценный объект? Азулон может быть старый, но глупым его точно не назвать.

Как только я появился у небольшой площади перед дворцом, ко мне навстречу пошёл один из стражников.

- Вас уже ожидают, я вас провожу, - поклонился мне мужчина хотя де-юре мне положено первым ему поклониться, но множество факторов таких, как: необычный огонь, победитель турнира, вероятный родственник, каких-то близких царской семье людей. Именно они и повышают мой статус до другого уровня.

В самом Дворце всё ещё было достаточно оживлённо, то и дело мимо нас проходили разные люди, каждый из которых прямо-таки "сканировал" меня. Создавалось такое ощущение, будто бы они успели подметить вообще всё, что можно было: и одежду, и мою походку, да даже причёску и черты лица проанализировали. Какой-то толстый мужик вообще украдкой пялился на мою задницу... Что-то мне уже перехотелось соваться в этот гадюшник…

- Прошу, - открыл он передо мной дверь. Кивнув ему, я уверенно вступил в тронный зал.

Только я прошёл небольшой коридор, выходя на свет огня, и услышал звук закрывания двери, как в ту же секунду, мне пришлось создавать стену из огня, защищаясь от среднего размера огненного снаряда. Огонь Азулона, словно попал по желе, в месте попадания стена немного прогнулась и оттолкнула уже более мелкий огонёк.

- Мой царь, - спокойно опустился я на одно колено, прижав кулак одной руки к земле. Хотя про себя съязвил о буквально “жарком” приёме гостей Хозяина Огня.

- И вправду тот самый огонь, - как ни в чём не бывало произнёс сильный голос. – Подойди ко мне поближе, - приказал он.

Молча подойдя к окружающей Азулона стене из огня, стал ждать дальнейших его слов.

- Похож, - констатировал он что-то, и только усилив своё зрение, увидел, как вокруг трона разложены разной старости картины, от вида, которых я немного вспотел. На них были изображены члены моей “семьи”! Надо же было проработать всё, но забыть про внешность - просто отлично, молодец Ван! Хорошо, что при изменении внешности я брал в расчёт прямо-таки истинного представителя народа огня, в роли которых чаще всего и выступали аристократы.

- Рассказывай, я хочу знать всё, что ты знаешь, - после долгого моего рассматривания сказал он.

Я начал своё повествование, иногда хмуря брови, якобы от бессилия, иногда сжимая ладони в кулак. По окончании моего рассказа я прямо физически ощутил, как в моей руке появляется Оскар: “За лучшую мужскую роль в картине Обмани Царя”.

Взгляд Азулона немного “потеплел”, слишком много, казалось бы, на первый взгляд, мелких деталей, вплетал я в свой рассказ, которые могли знать только представители нашей семьи.

- Расскажи что-нибудь про обстановку во Дворце, - уже попросил меня Хозяин Огня, - Не поверю, что ты не пытался разузнать как можно больше.

- Айро, можно сказать, уже вне политики, - начал я осторожно, пристально следя за его реакцией, - Принц Озай понемногу расширяет свою фракцию, чему активно мешают, на первый взгляд, хаотичные мелкие группы, - на его поднятую вопросительно бровь, я пояснил. – Слишком своевременно они друг друга дополняют, будто кто-то дёргает за нужные ниточки.

Говорить в отрытую на Мудрецов Огня пока не стоит. Кто я, и кто они... Нет у меня ещё такого же кредита доверия, который когда-то был у моих предков, сейчас я всё ещё чужой. Но, просто порассуждать, ведь никто не запрещал.

- Как мне кажется, фракция Мудрецов Огня, забывает, что она власть духовная, и слишком рьяно лезет в мирскую политику, - и уже хотел было продолжить, как он остановил меня повелительным жестом руки. Из-за чего я уже было подумал, мне кранты, и Царь уже у них в руках, как…

- Твои предки были хороши в сочинении стихов, надеюсь, и ты унаследовал их талант, - вдруг ни с того, ни с сего произнёс он. – Давай немного посочиняем, - дедуля-то уже вроде крышей поехал.- Чужих меж нами нет!

Мы все друг другу братья

Под вишнями в цвету.

Я уже было решил просто что-нибудь придумать, как вспомнил одну непримечательную книгу, которую читал Йо. Она была за авторством какого-то по счёту предка моего рода. В голове сложился пазл, я начал усиленно копаться в своей памяти, и с каждой секундой ожидания, температура в зале, казалось, только повышалась, а настроение Азулона ухудшалось.- Над волной ручья

Ловит, ловит стрекоза

Собственную тень.

Наконец-то продолжил я его стихотворение. Ещё между каким-то по счёту Хозяином Огня и моим предком, был придуман тайный язык, который на протяжении времени не только не забылся, но и улучшался. И именно на нём Азулон мне сказал: “Окружён я врагами, а век мой не вечен, переживаю я за народ свой”. Что-то примерно такое.

Азулон будто скинул с плеч здоровенный такой камень. Я же сказал ему, что может на меня положится, появился друг, а не враг.- Вот выплыла луна,

И каждый мелкий кустик

На праздник приглашён.

- “Уши торчат повсюду, продолжим же нашу беседу, тайным языком” – быстренько перевёл я для себя. На секунду прикрыв глаза, резко усилил слух и обоняние. – “Ты где так скрытность прокачал?!” – удалось мне еле, как найти молодца, который растянулся в узкой трубе, как я думаю, не предназначенной для людей. Даже дыхания слышно не было, его только сдал немного другой запах. Теперь точно всё время буду ходить с чувствами, которые досталось мне от источника огня, тот, что подсвечивает некий “огонь” жизни людей.

Любой знающий поэзию человек, при виде нашей беседы точно бы схватился за сердце, слишком всё было перемешано. И с точки зрения сочинительства, неправильно и не красиво.

Азулон начал мне жаловаться, мол: “Айро – сопливый юнец, сделал бы ещё сыновей, Озай – властолюбивый сопляк, который уже себе корону мира мерит” и много чего ещё “хорошего” было сказано про других. Было видно, что он всё равно любит своих сыновей, и больше этими словами винит себя, ведь именно он занимался их воспитанием.

- Завтра утром у причала, тебя будут ждать. Они знают твоё лицо, сами к тебе подойдут. Отвезут на остров, где ты пройдёшь специальную подготовку, - уже начал он завершать наш долгий разговор, - Чем быстрее закончишь, тем будет лучше, - всё-таки загнали его, раз он уже на меня, незнакомого, по сути, паренька, так рассчитывает…

Покидал я Дворец уже во тьме, отсутствие людей на улице города, позволило мне, ещё раз промотать в голове стихотворения Азулона.

Отправит на обучение у доверенных ему людей, где попытаются впихнуть всё, что нужно настоящему аристократу, шпиону, генералу, адмиралу, можно сказать, будут лепить из меня советника тире одного из людей, что отвечают за национальную безопасность. Не сразу, но намёки Азулона, были реально жирными, конечно, сначала будут наблюдать, следить, смотреть, и если будут успехи, будут продвигать дальше. Но, планы, они на то и планы, что не выдерживают реальности…

Спустя день, я прибыл на остров, одного из старых родов, которые были почти ровесниками “моему”. Три дня были чисто теорией, где мне объяснили разные тактики ведения войны в реалиях технологии народа огня, как на четвёртый день, с драконьим ястребом пришло письмо, в котором говорилось, что умер Хозяин Огня Азулон…

- Ничего не меняется, парень, ты продолжаешь учиться, - только и произнёс глава данной семьи, протягивая мне свиток.

В нём были последние постановления Азулона, которые он записал за день до своей “смерти”. Походу чувствовал, что за ним идут. Некоторые семьи перевели в разряд “неприкасаемых” на пять лет, то есть сместить их могут только, если появится серьёзное происшествие. Многие люди были повышены, и как мне пояснили – это люди, которым Азулон доверял на сто процентов. Меня тоже не обошли стороной, я теперь учитель магии огня у Азулы и Зуко…

Планы были немного другие, но и так пойдёт, полагаю. И только в самом конце был небольшой стишок, который другим точно не понять.

- “Я доверяю тебе самое ценное мой юный друг, наше будущее – наших детей. Надеюсь, ты сможешь взрастить из Азулы и Зуко – именно тех правителей, которыми бы гордились наши предки. Докажи свою силу, покажи свой ум, и мои люди пойдут за тобой”.

Мужик войной на всех шёл, по-любому невинных убивал, да и много всякого плохого сделал, но всё равно как-то грустновато.

Как правило, последние слова почивших не игнорировались, по крайней мере, пока память о нём свежа, поэтому можно года два-три не боятся серьёзных нападок со стороны Озая и Мудрецов Огня. Незаметных правда будет куча, но не явных. А у нас тут фракция без лидера, придётся поскорее показывать себя, ну и возглавлять её.

***

Храм Мудрецов Огня. День после встречи Вана и Хозяина Огня Азулона.

За столом сидели уже седые старики, в церемониальных одеждах страны огня. У всех были закрыты глаза, а мерное дыхание наводило на мысль, о том, что они спят. Как вдруг один из них открыл глаза. Бесчеловечные, казалось, нет там больше тепла, что присуще хорошему человеку.

- Я боюсь, что новый мальчик порушит все наши планы. Если он хотя бы вполовину так же хорош, как и его предки, он всё разузнает. В тот раз мы, итак, прошли по самой грани, - произнёс он мрачно, - Владыка всё ещё в заточении, час не настал. Предлагаю убрать Азулона, как-то подозрительно выглядели их стихи... Я не могу понять, но они, точно что-то скрывают, а вот с Озаем их ничего не связывает, - продолжил он вслух рассуждать, - кто за?

- Согласен

- За

Озай и не думал, что его же план исполнят другие, но и ему было это на руку.

http://erolate.com/book/930/21839