Ван. Где-то в окраинном море Мо Се, между Царством Земли и Народом Огня.
Корабль торговца уже отплыл, прихватив с собой тела погибших людей, и некоторое количество магов старика Цзяня. Нам же остался трофейный фрегат, судно гораздо меньшего размера, но превосходящие прошлое по скорости и манёвренности. Никогда в прошлой жизни не разбирался в кораблях, но прочитанная секция народа огня дала мне подробные знания о них, и если я помню всё правильно, судно нашего знакомого торговца – это крейсер.
За годы промышленной революции, произошедшей в связи с нуждой в более мощных кораблях, их появилось множество разных видов и размеров. Самым огромным по размерам считаются линкоры, они в два раза больше крейсеров, и могут перевозить до тысячи солдат, как правило, на них плавают высокопоставленные люди из армии народа огня или административного аппарата: адмиралы, генералы, королевская семья и некоторые важные чиновники.
Далее идут крейсеры, они являются основной боевой единицей флота Народа Огня. Многочисленный экипаж и мощное вооружение делает даже один такой корабль мощной силой в море. Обычно на них размещают от трёх до пяти требушетов и баллисту. В кормовой части судна расположена массивная башня, где находится капитанский мостик.
Фрегаты служат для специальных операций, их использовали Южные Захватчики. Благодаря тому, что они обладают низкой посадкой, можно беспрепятственно подойти к берегу, молниеносно атаковав прибрежное поселение, что мы и видим на примере Южного Племени Воды.
Катера – судна, небольшого размера на паровой тяге, в обязательном порядке имеются на каждом крейсере и линкоре, могут управляться всего одним человеком.
Деревянные катера строятся на захваченных территориях Царства Земли. Из-за отсутствия крупных металлургических предприятий обшиваются деревом, а не стальными листами.
Транспортные паромы используются для перевозки людей и грузов. Также есть множество вариантов кораблей-барж, которые не имеют вооружения.
- Так, что там за дело? – вернулся я к теме прошлого разговора, как только поднялся на корабль.
- Иногда я жалею, что моя семья такая многочисленная, - устало сказал он, - Какой-то из племянников проживает на острове сорок пять, - некоторые маленькие острова здесь не имеют своих названии, им присваивается порядковый номер, - Говорит в полнолуние начали пропадать некоторые жители посёлка, всё началось где-то месяцев шесть назад.
- Сказал ему, пусть говорит старосте, а тот уже отправляет запрос в столицу, - и вправду, не по чину патриарху многоуважаемого и древнего рода, бегать по всяким мелким делам, - Месяц назад, на полнолуние, приехали молодцы, походили, посмотрели округу, и так ничего не добившись, уплыли назад. Теперь, думаю, самому посмотреть, что там творится. Может быть, духи “играются”, – задумчиво закончил он.
Полнолуние, похищение людей, кажется, я догадываюсь, кто на самом деле всё это творит.
- Дайте мне возможность в этом разобраться, - попросил я, - Нечто подобное происходило в одной деревушке в Царстве Земли, если я не ошибаюсь, похищенные жители деревни всё ещё живы, - надеюсь, она не показывала им своего лица, может быть, получится без особых проблем перевезти её в Северное Племя Воды.
Несмотря на прожитые годы и виртуальные жизни, до сих пор во мне присутствует некий фаворитизм по отношению к людям из народа воды, так как именно там я делал свои первые шаги, и там же появились мои новые для этого мира родители, которых я принял всем сердцем. Буду надеяться, что со временем точно так же смогу принять и другие народы, благо подростковый максимализм уже пройденный этап, и люди народа огня уже не враги по определению, просто в каждой нации есть свои ублюдки…
- Давай. Тогда если, что зови на помощь, а я покемарю маленько, - возраст всё-таки сказывается, зато в битве он скакал будь здоров. – Сегодня голубая луна, будь осторожнее, - предостерёг он меня напоследок.
О-о, значит, в этом месяце целых два полнолуния. Наше прибытие на островок было незамеченным, просто люди уже позакрывались в своих домах, время-то уже позднее. Деревня находилась в центре острова, среди невысоких гор, окружённая уже многовековыми деревьями.
- Жутковато, - прокомментировал я пустой посёлок, где одним глазком на меня поглядывали из окон некоторых домов.
- Двухэтажное здание, на окраине деревни, - проговорил я вслух, где должна жить Хама. Это вроде гостиница, владелец, которой “таинственно” исчез.
- “Быть может, получится её просто уговорить поплыть на северный полюс” – почему бы и нет? Помечтать ведь всегда можно…
В поле зрения попал нужный мне домик. Собравшись с мыслями, я несколько раз постучал в дверь.
- Иду-иду, - прозвучало изнутри, под звуки поскрипывающих досок.
Дверь открыла уже седая бабуля, которая выглядела немного удивлённой.
- Ты чего не дома, милок? В полнолуние здесь опасно, дух какой-то шастает, людей крадёт, - с заботой спросила она.
- Доброго вечера, бабуля, - поклонился я, как младший старшему, - Я не из здешних мест, на корабле приплыл, - махнул рукой в сторону пристани, - На волнах спать уже невмоготу, но слышал, здесь гостиница есть, пропустишь на ночь?
- Хо-хо-хо, только в радость, проходи-проходи, - обрадовалось она мне, или сделала вид, что обрадовалась… - Мало кто сюда плывёт, ничего ведь нет, шахта была когда-то, да закончилась там руда лет тридцать назад. Вот и начал народ в другие места переселятся, - начала она делиться местными историями, пока мы неспешно двигались по дому.
- Я как раз ужин приготовила, мой руки, и пошли поедим, - предложила она, когда мы зашли на кухню, - Умывальня прямо по коридору и налево.
Немного пробило на ностальгию, вспомнились времена, когда моя бабушка перед каждым приёмом пищи, говорила: “Иди вымой руки, два раза! И с хозяйственным мылом!”, обычно последнее предложение, я уже слышал, когда со всех ног бежал в ванную.
В этот раз за столом не было местных деликатесов, и я мог спокойно отужинать супом из рыбы с морской капустой.
- М-м, вкусно! – произнёс я, как только закончил весьма объёмную тарелку.
- Держи ещё, - вновь заполнила она мою посуду, - Ещё целый котелок есть, ешь-ешь.
Балуешь, ты меня старушка, али хитрый план это? Откормишь меня, а потом в пещеры те, мою вяло сопротивляющуюся тушку поведёшь. Ладно, хватит шуток, стоит понять, что же всё-таки скрывается за этой маской доброй бабули, не опасно ли её вообще вести к другим жителям…
- Всё-таки не привык я ещё к блюдам народа огня, - покачал головой, уже распивая травяной отвар.
- А ты откуда будешь? – немного заинтересовал я Хаму.
- С колоний народа огня, что в Царстве Земли, - охотно поделился я, - Сейчас там даже и не поймёшь, кто из народа огня, а кто коренной. Всё идёт к тому, что новыми центрами мира станут эти территории. Маги земли и маги огня, работая вместе, добились намного большего, чем по отдельности.
- Совсем, что ли, мирных жителей не третируют? – сама на нужную тему навела меня Хама.
- Бывает, конечно, как такому не бывать. Но, там это единичные случаи, которые в местном обществе, серьёзно порицаются, всё-таки уже не одно поколение, одной землёй кормятся. В основном это новые люди с островов, которые всё ещё думают, что все, кто не с народа огня – враги.
- Интересно, - протянула она, - что ещё интересного можешь рассказать? Я-то только в таких маленьких посёлках была, мир не видела… - с едва заметной ноткой печали закончила она.
Дальше я поделился красочными описаниями природы материка, людьми и их традициями, в общем, всё, что в голову приходило. Рассказал по секрету, что однажды даже общался с человеком из племени воды.
- Всегда хотела услышать про племена воды, - уже более настойчиво произнесла она, - расскажи-ка про них, что знаешь.
- Южного Племени Воды больше нет, - спокойно сказал я, пристально следя за её реакцией. Зрачки Хамы расширились, руки под столом, крепко друг в друга вцепились, отлично держится, и стало понятно, что не одной местью она живёт.
- А что с ними стало? – малость тише спросила она, спустя пару секунд, предварительно выпив немного воды из стакана.
- История умалчивает, - развёл я руками, - Но, - сделав вид, будто оглядываюсь по сторонам, наклонился поближе к ней, - У меня есть некоторая информация, только я надеюсь, она не уйдёт дальше этого стола...
- Никто не узнает, я умею хранить секреты, - торжественно произнесла она.
- Хорошо, - уже привычным мне голосом продолжил я, - У меня есть знакомый, который сидит, - откинул немного голову назад, указав глазами на потолок, - достаточно высоко сидит, и он говорит, что всех Южных Захватчиков перебили, - провёл я пальцем по шее, в то же время увидев в глазах Хамы какую-то злую радость, - Ни одного живого! Но, вот что странно, в домах местных жителей не нашли многих личных вещей, создаётся такое впечатление, будто они сами куда-то ушли, - закончил я таинственно.
- Не буду называть имени того человека из племени воды, но он поведал мне, что Северное Племя воды приютило своих южных братьев и сестёр.
- Хорошо, - с полным удовлетворением в голосе сказала Хама, видимо, забыв, перед кем сидит.
- Согласен! Не люблю, когда трогают мирных жителей! – с праведным гневом согласился я. – А вы как считаете, должны ли страдать ничем не повинные люди? – аж привстал я со стола.
- Нет, не должны, - неуверенно ответила она, смотря куда угодно, но только не в мои глаза.
- Я слышал, что в этой деревне пропадают мирные люди, которые просто ведут свою обычную жизнь, - продолжил с прежним нажимом, - Может быть, вы что-то об этом знаете?
Ой-ой, кажись, передавил... Хама резко вскинула руку, послав в меня ледяные сосульки. Пришлось рыбкой нырять в приоткрытое окно, не хочется оставлять настоящего хозяина гостиницы в порушенном доме, если, он, конечно, всё ещё жив.
- Как вы меня нашли?! Я больше не вернусь в тюрьму! Народ огня за всё заплатит! – раненым зверем ревела она, посылая в меня самые разнообразные техники, большинство из которых отличались от виденных мною на севере. Да и стиль многим был отличен, не это ли знаменитое южное покорение? Получается она единственная в мире, кто им владеет…
- Я с миром! Просто отпусти пленных, и я помогу тебе вернуться домой! – разговор точно пошёл куда-то не туда, где же я просчитался?
- Я знаю Кану! Помнишь её? Она к вам с Северного Полюса приплыла! – открыл я свой козырь.
- Вы даже моё прошлое раскопали?! Что ещё вы обо мне знаете?! – а это уже начинает надоедать…
Уворачиваясь от её атак, решил подождать, пока она не выдохнется, к тому моменту её эмоции должны поутихнуть, и можно будет поговорить ещё раз. Последние пять минут Хама с остервенением крушила живописную поляну, мимоходом осушая красивые цветы. Полная красавица Луна только начала озарять своим тусклым светом землю.
- Готовься всю жизнь провести в темнице! – с безуминкой во взгляде, произнесла Хама. – Почему?! Почему ты не повинуешься мне?! – никак не получалось у неё взять меня под свой контроль, как бы сильно она не сгибала пальцы на руке.
Может быть, не стоит её везти к нормальным жителям… Хотя раз уже взялся, доведу дело до конца.
- Не получается манипулировать моей кровью? – подошёл я поближе к Хаме, что замерла после вопроса, - Такое случается только в трёх случаях, - решил провести небольшой ликбез, - Первое, когда против выступает дух. Второе, у противника намного больше жизненной энергии, которая тесно взаимодействует с кровью. Третье, это другие мастера воды.
- Откуда? – потерянно спросила она, упав на колени, - Откуда ты всё это знаешь?
- Я родился в Северном Племени Воды. Сейчас в это сложно поверить, но думаю, у нас ещё будет время, поговорить об этом. Лучше скажи мне, чего хочешь ты? – заглядывая в её глазах, спросил я, - Хочешь ли ты продолжать мучить мирных жителей? Или всё-таки вернёшься в родные края, где тебя всё ещё вспоминает твоя подруга, где есть дети и правнуки, твоих знакомых и друзей из южного племени воды, которые точно, хотели бы, чтобы ты была рядом с ними…
- Докажи! Докажи мне, что ты из племени Воды! – с силой вцепилась она в мою руку, будто утопающий в воде человек.
Какая головная боль, хорошо, что Юки уже закончил с самыми важными делами, поэтому его можно спокойно вызывать сюда. В следующую секунду рядом со мной появился Юки. На него с некой жадностью уставилась Хама, глаза, которой бегали от одной детали к другой, подмечая традиционные одежды водного племени.
- Как же я рад оказаться на воздухе, - потянулся Я - Юки, - скоро штаны свои сотру просиживанием за документами.
- Привет, Я – Юки, Вождь Северного Племени Воды, - представился он, - Хм-м, что, бы тебе показать, - привычным движением потёр я свой подбородок, - Придумал!
В следующее мгновение Я - Юки навёл руку на рядом стоящее дерево, которое быстро начало иссушаться, и вот в моей руке уже находится шар из воды. Дальше я с помощью магии крови, приподнял Хаму.
- Ну так? Каково будет, твоё решение? – спросил я у Хамы.
- Я хочу вернуться домой, - тихо ответила она.
- Вы там дальше сами разбирайтесь, я пойду освобождать пленников, - сказал я больше для Хамы, начав удаляться в сторону горы. Отсюда уже удалось прочувствовать сигнатуры живых людей.
Нам повезло, что здесь она ещё не такая чёрствая…
Небольшое приключение закончилось на позитивной ноте. Живых, но немного исхудавших людей, я довёл до поселения. Лицо Хамы всё-таки видели некоторые из пленных. Удалось всё свалить на одного проказливого духа, который любит принимать облик старушек, и похищать людей.
В это же время Юки дожидался нового жителя Северного Полюса, пока она соберёт свои немногочисленные пожитки.
http://erolate.com/book/930/21851