97 год после геноцида воздушных кочевников.
Року. Горы Колау
Большая горная цепь раскинулась на юго-западе Царства Земли. Именно здесь находится город Омашу и Легендарная Пещера Двух Влюблённых. Именно эта провинция считается Родиной магии земли, так как именно здесь находится большая часть всех кротобарсуков. К тому же самые первые исторические записи указывают на то, что люди, которые сейчас называют себя нацией земли, начали свой путь с этой провинции.
- Вокруг Буми ходят весьма неоднозначные слухи… - сказал я рядом сидящему Лао, дабы как-то начать разговор на интересующую меня тему, - Ты с ним не раз виделся, можешь что-нибудь рассказать?
В данный момент мы сидим в повозке, уже на полпути к Омашу. Через два дня будет день рождения Царя Буми, вроде бы ему стукнет сто восемь… или всё-таки сто семь? Как признался Лао, даже он сам не знает точные цифры. А у самого Буми этого точно не выведаешь, тот любит каждый раз отшучиваясь, говорить: “Снова на год помолодел!”.
Вообще, как обмолвился Лао, день рождения – это скорее предлог, дабы повидаться с Тоф. Да и у нас с Лао есть серьёзный к нему разговор, не за горами тот день, когда мы возьмём Ба Синг Се.
- Это именно тот случай, когда слухи имеют реальную основу, - с каким-то даже усталым вздохом сказал Лао.
- “Жители города говорят, что иногда слышат смех… очень знакомый, с этакой безуминкой” – значит, Царь всё ещё покатывается на рельсах почтовой системы? – “Нет, лучше не буду углубляться в слухи витающие вокруг его персоны” – мне ещё дорога моя психика…
- Да, но зато с ним никогда не скучно! – подняла кулачок вверх Тоф.
- Один раз он взял Тоф с собой покататься на “горках”, - сильно выделил он последнее слово, - Я чуть было не поседел, и до сих пор держу всё в секрете от Поппи. Такое чувство, будто для него вся почтовая система – это просто развлечение, - покачал Лао головой.
- Я бы тоже не прочь прокатиться, - вырвалось у меня, - Нет-нет, чисто научный интерес, - замахал я руками в отрицании, увидев своеобразный взгляд от Лао.
- Главное Тоф с собой не бери, - шепнул он мне и продолжил ещё более тихо, - Кажется, прав был проводник по каньону, чем больше одарён человек, тем больше у него странностей…
- “Его слова не лишены смысла…” – я также ненадолго “завис” на случайном изречении “Якубовича”.
- Не могу сказать ничего конкретного, ты просто никогда не знаешь, что у него в голове, - продолжил Лао, разведя руками, - Он может прийти на приём в одних трусах… Или привести с собой одного из его “милых” зверушек. Какое-то время я помогал ему собирать разных экзотичных и редких животных. Некоторых из них ещё никогда не удавалось приручить, но… спустя какое-то время, я лично видел, как они слушали все команды Буми.
- Да, но самый лучший всё равно Флопси! – Так нельзя делать Буми! Кажется, ты слишком много времени провёл с маленькой Тоф, которая впитала от тебя твою чудаковатость!
- Будь с ним поаккуратнее, хорошо? – сказал Лао, уже смирившись со всем происходящим вокруг одного Царя. – “Главное – Тоф никогда не ранилась, всё-таки Царь Буми хорошо за ней приглядывает”.
- Только не обманывайся его словами и действиями, - более серьёзно предупредил Лао, - Народ уже начал забывать его настоящую силу. Он не просто так получил титул Царя. В Омашу испокон веков Царём выбирался самый сильный покоритель земли, рождённый в его стенах. На своём веку он совершил множество подвигов. И даже я, потомок того человека, который вскормил его, должен высказывать ему должное уважение.
Да, в этом мире личная сила и могущество всё ещё – краеугольный камень всех взаимоотношений. Буми может позволить себе вести себя так как ему вздумается, будь он даже ещё более безумным, люди закрывали бы на это глаза. Омашу не просто так, со дня своего основания не подвергался каким-либо кризисам. Царь в Омашу – это не какой-то протест против власти Ба Синг Се… Нет, это доказательство того, что этот город может выстоять даже тогда, когда падёт столица. Царь Омашу – это эфемерный и невидимый щит, за которым хотят спрятаться жители народа земли.
- “Интересно, как там Джун?” – и для неё нашлись задания. У Дай Ли есть информаторы, которых она и должна найти. Есть крохотные шансы, что они обладают какой-нибудь секретной информацией. – “Думаю, волноваться не стоит, всё-таки ищут они простых людей, да и рядом с ней доверенные маги земли Лао”.
Сначала хотел пойти с ней, ведь что может быть романтичнее совместной охоты на людей? Я тоже думаю, что ничего. Но, желание увидеть того самого Буми было чуточку выше. Прости меня любимая, я променял тебя на безумного старика…
Через день пути, наконец-то показался сам город. Построенный на огромном холме, он больше напоминал собой гору. Его даже не окружить вражеским силам. Единственным входом в город служит узкий каменный мост, который в случае атаки, могут сразу же обрушить, таким образом, закрывая вообще все пути к наступлению.
- “Но человеческий разум может многое изменить” – как это и произошло, когда люди народа огня показали мощь технологии, захватив при помощи разводных мостов второй самый густонаселённый город Царства Земли.
Омашу укреплён тремя толстыми десятиметровыми стенами, которые открываются только после тщательной проверки всех грузов и личностей. В мультфильме показали шуточное вхождение Аанга в город, где он притворился стариком. Но на самом деле, стоят у входа не какие-то трое покорителей, их намного больше.
Дворец Царя находится на самом верху, на высоте пятидесяти метров, если брать отсчёт с десятиметровых ворот... Насколько я знаю, там почти нет обычных дверей и окон, всё отрывается и закрывается при помощи покорения земли. В одночасье гости могут стать пленниками, как это и было с командой Аватара.
- “Чем-то город похож на Храмы Воздушных Кочевников” – но в голову также лезет только столица Гондора – Минас Тирит. – “А эти почтовые линии напоминают акведуки” – слишком много ассоциаций связано с этим городом…
Каменный мост, по которому мы сейчас медленно двигались, вмещал в себя только две линии пути. То есть одна сторона входила в город, а другая его покидала. Досмотр занимает какое-то время, и по словам Лао, сегодня ещё не так загружено.
- Господин Лао, - поприветствовал нас поклоном стражник. – Разрешите осмотреть ваш груз, - однако, как тут всё строго, даже Лао не избежать проверки.
- Конечно-конечно, - спокойно разрешил Лао, - Хорошо же их муштрует Буми, - при упоминании имени своего Царя, несколько солдат, кажется, немного побледнели. – Именно такой профессионализм должен быть во всех сферах нашей жизни! – иногда отца Тоф, конечно, заносит.
Переглянувшись с Тоф, мы приготовились слушать очередную поучительную лекцию Лао.
- Всё в порядке, у входа вас уже ожидает сопровождение, - отошёл стражник, махнув рукой уже другому человеку. Тот как раз таки и открыл для нас ворота.
- “Столько людей!” – присвистнул я. В первый раз я посещаю Омашу, и он меня пока не разочаровал. Ещё во времена своих путешествий, решил оставить большие города, так сказать, на сладкое, поэтому своего часа ждёт и посещение Ба Синг Се.
- Да, много людей, - кивнул Лао, видимо, и он испытал когда-то такое, - Но чем выше поднимаешься, тем меньше людей, – мы ненадолго прервались, пока здоровались с солдатом, который проведёт нас во Дворец.
- Нижняя часть города, самый его первый уровень – это деловой центр, где происходит всё движение. Лавки, торговцы, гостиницы, всё это прямо здесь, - обвёл он руками пространство. – Дома и разные производства находятся уже повыше. С доставкой грузов туда и обратно легко справляется почтовая система. Некоторые жители даже не выходят из своего района, так как рядом с ними находится одно из почтовых отделений, где они заранее заказывают нужные им вещи, - первый в мире сервис доставки, ты ли это?
Через минуту мы уже были на каменной платформе, которая и должна была словно лифт, в кратчайшие сроки доставить нас на самый верх.
- Угадай в чём главная проблема этого города? – спросил у меня Лао.
- Хм-м, - посмотрев вокруг себя, увидел спиральную дорогу, по которой поднимались, либо спускались другие люди. – Скорее всего, наша платформа, - постучал я по ней. – Это не общедоступный способ передвижения, основная масса народа двигается по той закручивающейся дороге. Люди, каждый день тратят силы и время, чтобы спуститься на работу и подняться обратно.
- Отличное наблюдение и заключение! – улыбнулся Лао, - Всё именно так, как ты и сказал. Сделать столько подъёмников не получится, поэтому при строительстве было решено сделать спиральную дорогу.
- Неидеальное решение, - покачал я головой, - Эти почтовые пути, можно приспособить под людей. Сделать их линии чуть шире, составить расписание поездок, добавить ещё пару разветвлений, поставить закрытую кабинку, в которой будет один покоритель. Он же и будет управлять ею, когда надо прибавлять или убавлять скорость, либо же притормаживать.
- Ну-у, не знаю, - кажется, даже сама мысль кататься на такой скорости и при такой высоте, вызывает в Лао нешуточные опасения, - Идея, конечно, хорошая, - признал он, - Я бы даже сказал под стать самому правителю этого города...
- Буми точно понравится, - покивала головой Тоф.
Спустя какое-то время, мы поднялись на уровень Дворца. Отсюда открывался завораживающий вид на сам город, так и на окружающие его горы.
У входа нас уже ждал чудаковатого вида старик в забавной шляпе. Царь Буми на первый, да, и на второй взгляд, казался выжившим из ума стариком, даже атмосфера, витающая вокруг него, создавала такое впечатление.
- Привет-привет! Малышка Тоф, незнакомец, похожий на знаменитого Року и Лао, который вечно прятался от меня за своим отцом! – меньшего от Буми я и не ожидал. Посмотрев же в сторону Лао, увидел его красное лицо.
- Буми! – радостно побежала к нему Тоф, но вдруг остановилась, - А выглядишь старее, чем я себе представляла, - протянула она, - Но, ты всё равно такой же крутой!
- Кто научил тебя таким красивым словам?! – зашёлся он добродушным смехом, обняв Тоф. Кажется, даже возрастные пятна на его лице ушли, до того солнечной была его улыбка при виде Тоф. – Значит, тебе и вправду вернули зрение!
- Хм-хм, это всё Року мне помог! – нас сдали в ту же секунду, - Упс! Если, что я тебе ничего не говорила! – Тоф даже стала бояться смотреть в нашу с Лао сторону.
- Ты же меня знаешь, я никому не выдаю секретов! – стукнул себя в грудь Буми, - Тот самый Року, о котором ты мне писала? – как-то странно протянул он, разглядывая меня своими разными глазами будто из-под прицела винтовки…
- “Такое чувство, как будто я пришёл к отцу своей девушки, просить разрешения на женитьбу…” – может быть, я уже испытывал это в прошлой жизни?
- Хорошо, вы, наверное, устали с дороги. Айда к столу! – показывая нам пример, он начал идти широким пружинистым шагом, так не подходящим столь древнему человеку.
- “Пик высшего ранга!” – другого я, конечно, не ожидал, но именно некая “глубина” его фона, почти такая же, как у древних духов. Казалось, что сама земля под его ногами постоянно отдаёт ему свою энергию. – “Дай ему ещё парочку столетий – и он стал бы первым покорителем уровня древнего…” – да и жизненная энергия по объёмам не уступает таковой у старых бабушек из Хижин Исцеления.
Сидя, за накрытым столом, я вполуха слушал разговор Лао с Буми. Всё равно всё самое серьёзное будет обсуждено за закрытыми дверьми.
- Этот крысёнок точно так просто свою власть не отдаст! – размахивая куриной ножкой, говорил Царь, - Точно что-то задумал!
- Я тоже так думаю, - кивнул Лао.
- Я к Флопси! – встала из-за стола, быстро умявшая еду Тоф.
- Он тоже по тебе соскучился, - улыбнулся Буми, - Иди, скорее.
- Я тоже уже поел, - вдруг встал Лао, -Тоф! Подожди не иди без меня!
За столом установилась странная атмосфера. Я не знал, куда деть свои глаза, пока Буми пристально смотрел на меня. Жаль, что здесь нет смартфона, уткнулся в него и сидишь себе спокойно.
- Кхм, - кашель вышел чересчур громким. - Вы случаем не знали одного мага воздуха по имени Аанг?
- Да, был у меня такой друг, - ещё более глубоким взглядом посмотрел на меня он. – Откуда такой интерес?
- Имена воздушных кочевников редко когда повторяются, - сказал я, - И в некоторых найденных мною записях говорится, что последним Аватаром – был мальчишка по имени Аанг… Может ли быть так, что это ваш друг?
Да, Йо всё-таки нашёл нужные записи в Библиотеке. В этом мире последним Аватаром был избран тот самый забавный и лысый паренёк. Мне нужно было подтверждение от одного из его потенциальных знакомых.
- Да, именно в тот год, он и пропал, - вздохнул Буми.
- Есть вероятность того, что он всё ещё жив…
- Тоже возможно, - что? Ты даже не спросишь, как я к этому пришёл, ну и ещё куча других уточняющих вопросов?!
- Я дал себе обещание, что уйду из жизни самым последним! – сказал он со злобным смехом, - А раз я ещё здесь, значит, кто-то всё-таки есть! Ладно-ладно, не делай такое лицо, - махнул рукой, успокоившись, - Я сам такого не исключал. Возьми его люди огня, они бы ещё век хвастались тем, что взяли Аватара. Будь он жив, он бы не выдержал геноцида своих родных, точно бы начал действовать против огня. Поэтому… - таинственно замолчал он, подзывая меня поближе.
- Поэтому я думаю, что он в Царстве Духов! – ещё раз что? – Поди развлекается сейчас с какими-нибудь горячими духами, - это прозвучало с настоящей завистью.
- “Лао, Тоф, пожалуйста, вернитесь поскорее назад” – ладно, главное — я узнал, что Аанг – это Аанг.
http://erolate.com/book/930/21875