Вскоре же я решил пойти дальше в плане изучения магии. Ну и заодно, познакомиться с мистической стороной Земли. Мне неизвестно, как много обо мне знают маги. Но, учитывая, что верховный чародей так же и хранитель одного из камней бесконечности, а именно – камня времени, то он вполне мог узнать обо мне немало, просто прозревая варианты будущего, в которых я мог как-то раскрыть себя и свои силы. Тем не менее, эти ребята вовсе не спешили как-либо влиять на ситуацию, мешать мне, или даже просто выходить на контакт. Хотя, это вполне укладывается в мировоззрение земных чародеев, взявших на себя роль защитников мира от мистических угроз. Ну а поскольку я не спешу уничтожить этот мир, то и угрозой, собственно, не являюсь.
Нападения от магов я не ждал, но был к нему готов.
Далеко же идти не пришлось.
Это место было скрыто лишь от обычных людей. Но, маги и мистические сущности, способные прозреть космическую энергию, легко могли найти это место. Источник планетарного магического щита, что защищает всю Землю от угроз иных измерений. А ведь обычные люди даже не подозревают, что у нас есть подобная защита. Вот, вроде бы, технологический уровень человеческой цивилизации весьма низок по космическим меркам. Но далеко не каждый развитый мир способен обеспечить себе подобную защиту. И, разумеется, это место так же связано с Камар-Таджем, сосредоточением мистических знаний Земли.
И вот, я стою перед дверьми Санктум Санкторум.
Еще даже не успеваю постучаться, как передо мной открывает двери темнокожий мужчина в балахоне монаха.
- Я ждал тебя… проходи. – Спокойно произнес он, впустив меня.
- О, как любезно.
Сложив руки за спиной, захожу на базу магов в Нью-Йорке. Хранитель же этого места проводит меня к лестнице на второй этаж. Учитывая, что маг мог заметить чтение мыслей, то и телепатию я решил держать при себе, пока что.
- Верховный чародей предупредил о твоем появлении.
- Чего-то подобного я и ожидал. – Вздыхаю. – Полагаю, он хочет поговорить?
- Да.
Хранитель Санкторума привел меня к массивным вратам, от которых веяло космической энергией. Пространственная магия, что при раскрытии двери создала проход в другое место. От моего восприятие не укрылось, что жизненная сила хранителя послужила ключом от этих врат. Непосвященный просто не смог бы открыть проход.
- Иди.
Сам же маг остался в Нью-Йорке. Как хранитель Санкторума, полагаю, он не мог его покидать. Или не хотел. Пройдя же дальше, я отметил наличие пьедестала, на котором, кажется, должен был находиться некий артефакт. Но сейчас здесь было пусто. И еще, в зале, куда я прошел, имелось еще несколько врат, ведущие в другие центры планетарного щита. Если я не ошибаюсь, то в этом связанном месте хранится Глаз Агамото, в то время, когда он не в руках верховного чародея. Сосуд камня времени.
- Так… и куда? – Оглядываюсь.
И передо мной открываются новые двери.
- Отлично.
Через новый проход я вхожу в просторный храм, и чувствую, что здесь даже воздух другой. Совершенно иной климатический и временной пояс. Здесь же меня встретил бородатый старик, поглощенный текстами древнего свитка. Кажется, что-то египетское. Форма Ра, использующая иероглифы для формирования устойчивой конструкции поглощения космической энергии, с последующим ее превращением.
- Хмм, развитие внутренних сил за счет подпитки космической энергией. Интересно… Исполнение оставляет желать лучшего, но сама идея неплоха.
Старик поднял взгляд, удивленно на меня посмотрев.
- А как сделали бы вы? – Прозвучал заинтересованный женский голос рядом.
К нам подошла женщина в золотой мантии, с капюшоном на голове. Собственно, я и подумал, что она и есть «Древний», а наличие глаза Агамото, что висел на ее шее, только подтверждало это. Единственное, что несколько меня обескураживало…
Это повязка, закрывающая один глаз женщины. И за этой повязкой чувствовалась энергия темного измерения.
- Ну, скажем, вот так…
Используя все те же египетские символы, я перестроил заклинание. Хотя, это усложнило его структуру, теперь оно состояло из трех уровней наложения иероглифов, который взаимодействовали между собой в трехмерном пространстве. Тогда как оригинальное заклинание использовало начертание на плоскости. Тем не менее, моя форма позволяла собирать излишки и снова возвращать их в заклинание, что существенно снижала рассеивание космической энергии, и позволяло быстрее наращивать собственную силу.
- Очень неплохо… - Выдохнула Древняя. – Вы не против, если я запишу это?
- Конечно, насколько мне известно, у вас не принято скрывать знания. А я как раз и пришел, чтобы к ним прикоснуться.
- Я знаю… и я ждала вас. Пойдем…
Снова куда-то идти.
Впрочем, я не возражал. Тем более, что Древняя привела меня в библиотеку Камар-Таджа.
- Значит, вы хотите учиться… - Протянула она.
- Знание это сила. И она мне нужна, чтобы защитить этот мир. – Пожимаю плечами.
В том числе, конечно же.
И, все же, здесь произошло нечто странное. Пока мы с древней говорили, ее артефакт раскрылся, вспыхнул зеленым сиянием. Это удивило и саму чародейку. Я же ощутил отклик от камня бесконечности. Он словно тянулся ко мне, или, точнее, к своим собратьям, которые я хранил у себя.
- Камни тянутся друг к другу. – Вздохнула она. – Но собирать их вместе очень опасно.
Нда, камень времени.
Честно, я думал и о том, чтобы отобрать его силой. Но, все же, древняя не проявляла никакой агрессии и лишь демонстрирует готовность к сотрудничеству. А у меня и так уже три камешка, которые я не освоил в полной мере. Так что, претендовать на глаз Агамото я пока не стану. К тому же, сейчас, возможно, я и не смогу им завладеть. Амулет защищен чарами, которые подпитываются от самого камня. И тут как с молотом Тора, не ясно, по каким критериям это заклинание избирает достойного. Чистое сердце довольно расплывчатое определение.
Да и в конце концов, я не хочу единолично за все отвечать. Камень хранится у Древней, вот пусть она и несет за него ответственность. Ну и защищает мир со своей стороны.
- Хмм… может я мог бы помочь вам? – Спрашиваю женщину. – Если магия не может вернуть вам глаз, возможно, это будет под силу мне.
- Не стоит. – Улыбнулась чародейка. – Эта рана… цена за силу, которую я приобрела.
Она коснулась повязки, и я почувствовал, как сила темного измерения несколько притихла. Но, похоже, благодаря этой самой ране Древняя научилась лучше контролировать этот тип магии. Похоже, это было какое-то эпичное противостояние с силами тьмы. Без всяких сомнений. И, так же, похоже, что глаз у нее есть, но он слишком сильно теперь связан с темным измерением. Повязка же сама по себе магический артефакт, который сдерживает влияние тьмы.
В любом случае, меня спокойно приняли в ряды земных магов.
Даже ученический балахон выдали. И, теперь я мог со спокойной душой засесть в местной библиотеке. Сразу же взял пару десятков книг, которые решил читать одновременно. При этом, Древняя лично решила помочь мне в практических испытаний некоторых заклинаний.
- Кстати, я заметил, что в одной книге не хватает страницы.
- Это запретное заклинание, что было украдено моим учеником. – Вздохнула чародейка.
- О… печально. И, похоже, вы решили не восстанавливать это заклинание. Ну да, все равно оно запретное. Первый шаг к магической цензуре.
Древняя просто пожала плечами.
- Тебе не обязательно использовать типичные формы заклинания. – Решила сменить она тему. – Ты пришел сюда, уже достигнув высокого уровня мастерства. И твое тело уникально для мага.
Это тоже верно. Некоторые магические практики пересекаются с боевыми искусствами, из-за чего данная магия обладает тесной связью с человеческой физиологией, так как ее жесты и ритуалы строятся именно на возможностях человеческого тела. Я же могу обойти многие правила подобной магии просто за счет своего нестандартного тела.
А уже вскоре в стенах храма появился новый ученик.
- Хмм, зачем ты его выгнала? – Поинтересовался я у Древней, когда она просто выставила искателя за дверь.
- Это испытание.
- У меня такого не было.
Чародейка лукаво так на меня взглянула.
- Ты бы все равно нашел путь к знаниям. И лучше с нами, чем без нас.
- Резонно. А Стрэндж еще неопытный, над ним можно поиздеваться.
- Именно.
- Коварная ты женщина. – Покачал я головой.
Древняя только иронично улыбнулась.
Но, в общем-то, она нашла себе преемника. Именно к этому сводилось большинство линий вероятности, которые я мог прозреть в паутине жизни. И почти все эти линии вели к смерти самой Древней. Но, это случиться еще не скоро. Месяцы или год еще есть, а так далеко заглядывать не то чтобы сложно, просто достоверность такого будущего сомнительна. В точке смерти Древней пересекаются не сотни и даже не тысячи нитей. Миллионы вероятностей сходятся к этому событию, но это не значит, что его невозможно преодолеть. Хотя, для человека это действительно будет крайне непросто.
Ну а пока…
Я не только занимался обучением.
Как только наступили выходные, я выполнил обещание, данное своей напарнице.
- Идем. – Открыв портал, я провел Гвен в мир постаппокалипсиса.
Мы вышли посреди Вашингтона, что ныне был самым спокойным городом на нашей территории. И, все же, это место носило следы пережитого упадка. Периодически можно было заметить дронов, шагающих по улице, или же летящих в небе. Обычные же люди тоже были увлечены своими заботами, спешили куда-то. Так же встречались машины на трассах, но дороги здесь и близко не так загружены, как в нашем шестьдесят шестом мире.
- Воу… как-то тут мрачно…
- Это один из самых процветающих городов в Америке. – Усмехнулся я. – Видела бы те его раньше…
В разуме девушки всплыли образы Нового Вавилона.
- Д-да… впечатляет… - Выдохнула Гвен.
Далее я провел для нее небольшую экскурсию. Показал сам город, а потом открыл портал в другие места постапокалиптического мира. Как раз, когда мы заглянули в приграничный городок пустошей, то застали нечто интересное.
- Погоди, это что… динозавры?
- Охота на динозавров. – Усмехнулся я. – Какое-то время в прошлом эти существа были популярными питомцами, но… присматривали за ними плохо. Животные вырвались и заселили пустоши. А сейчас местные иногда даже охотятся на них ради еды.
- Умм…
- О, хочешь попробовать жаркое из раптора?
- Ну я… а можно?
В качестве ответа я начал покрывать ее руки темной массой, формируя когти.
- Давай попробуем. Мне тоже стало интересно.
Настигнуть добычу и убить ее, не было проблемой. Гораздо больше времени потребовалось на то, чтобы разделать и приготовить динозавра. Правда, обедать мы решили не в пустошах, а у меня дома. То есть, на острове в 66 мире. А заодно пригласили на барбекю других девчонок. Хотелось угостить их необычным блюдом, но звать вообще всех друзей мы не стали. Поэтому как-то так получилось, что здесь просто вдруг собрались именно мои девушки. Даже Эшли прошла через портал, больше для того, чтобы познакомиться с коллегами по симбиозу, нежели ради самого обеда.
- Мясо жестковато… - Заметила Гвен.
- Гррммм… мне так даже больше нравится. – Заявила Джубили, вгрызаясь в свой кусок.
И, в целом, время мы провели неплохо.
Поели, отдохнули, поплавали.
- Ч-что ты делаешь… - Смущенно выдохнула Анна-Мария.
Она еще не моя девушка, в общем-то, но она уже была на острове. Я продолжаю тренировать ее и сейчас Роуг уже способна отключать свою способность. Так что, Ороро спокойно обняла ее, не боясь впасть в кому от смертоносного прикосновения.
- Тебе же нравятся объятия. – Улыбнулась Гроза.
Темнокожая красавица сама искренне наслаждалась смущением девушки.
Чуть позже мы еще и в настольные игры сыграли. Ну да, в век компьютеров это кажется допотопным развлечением, но затягивает же. И, это было действительно весело.
- Что это за игра?
- Экспресс смерти.
- Так, две команды, один выкладывает на свои рельсы хороших ребят, другой подкладывает карты злодеев на пути вражеской команды. А потом используются карты сомнений…
- Это дилемма смертельной вагонетки. Забавно, давайте попробуем.
Девчонки были разделены на команды, в то время как мне выпала роль стрелочника, который решает, по каким путям поедет экспресс.
Сначала для каждой команды выкладывается одна случайная карта из стопки…
- Это дети-сироты! – Обрадовалась Гвен. – Рейдж, ты не можешь переехать детей-сирот!
- Серьезная карта. – Согласился я.
- А у нас… что… нулевой пациент с зомби-вирусом? Что за несправедливость?
- Хе-ха-ха…
- Мы компенсируем это картой твоей мамы! – Выпалила Джубили, положив карту хороших ребят.
- У меня нет мамы… - Заметил я.
- Это условие игры. Нужно принимать решение так, будто… ну ты понял…
- Кхм.
- Но у нас дети-сироты… а еще твоя девушка. – Спокойно заявила Азимут, выложив карту.
Ороро молча подложила на вражеские пути карту злодея.
- Ч-что…
- Это сильный ход.
- Дети-сироты и девушка… но здесь ведь Гитлер!
- Пфф…
- Эй, тогда у вас будет она! – Гвен подбросила на вражеские пути свою карту злодея.
- Пицца с ананасами? – Удивился я. – Разве это плохо?
- Но это же зло!
- Ты просто не пробовала.
- Теперь наш ход! – Теперь Джубили подкидывала карту сомнений. – Девушка это ваша сильнейшая карта, но что если…
Она приложила к карте «твоей девушки», карту с условием.
- В последний момент появится супергерой и спасет ее от смерти!
- Эй! Так не честно!
- Гвен, прости, но у вас слабая партия. – Покачал я головой.
- Там ведь зомби. Если не переедешь его, то случится зомби-апокалипсис.
- Если такое произойдет, я с ним разберусь. – Даю обещание.
- У нас тоже есть карта сомнений!
И теперь карта сомнений была направлена к сильнейшей карте второй команды. А именно, карта мамы обзавелась дополнительным условием.
- На самом деле это пришелец-метаморф, который хочет захватить Землю.
- Вот так-то! – Довольно выпалила Гвен. – Рейдж, у нас тут все еще дети-сироты. Ты знаешь какой выбор должен быть сделан.
- Но у них еще и Гитлер!
- С ним разберемся. И вообще, как только его найдут, то сразу же осудят за военные преступления, он не представляет существенной угрозы. А вот нулевой пациент…
- Так ведь если он умрет, то превратиться в зомби!
Девчонки начали спорить, пытаясь убедить меня в том, что я должен пустить состав по путям другой команды. В общем, было весело. А выбор с путями был очевиден при данных картах. После мы сыграли еще несколько партий, хотя состав команд и стрелочник менялись. Гвен безжалостно задавила стариков-инвалидов, а Джубили потом пустила поезд по ученому, создавшему лекарство от рака. Но, она сделала выбор в пользу карты «все твои друзья и близкие», так что, никто ее за это не мог осудить.
В общем, неплохо отдохнули, покушали, и повеселились.
Но, у многих здесь были и свои дела. Так что, чуть позже, мы все же начали расходиться. Гвен завтра еще и в школу нужно. Собственно, как и почти всем здесь. Разве что, у Эшли были немного иные планы. Мы с ней решили приступить к следующему этапу и наконец-то объединить постапокалиптическую Америку.
Ранее мы уже захватили свободные пустоши. В основном договариваясь с местными поселениями. Несколько совсем небольших ферм остались сами по себе. И, собственно, мы даже не стали захватывать их. Захотят, сами присоединяться. И, здесь же, мы нашли еще одного союзника, который помог пополнить вновь сформированную команду Мстителей. К слову, именно этим ребятам и был поручен захват территории Дума, вместе с уничтожением самого злодея. Для этой задачи Мстители так же получили под свое управление небольшую армию дронов и железную гвардию суперсолдат.
- Ну вот, наконец-то мы вытравим этого засранца отсюда. – Протянул Бартон.
В адамантиевом доспехе, с щитом Капитана в одной руке и встроенным многозарядным арбалетом в другой, выглядел он весьма внушительно. Хотя, лучше бы он использовал менее экзотичное и более эффективное оружие. Но здесь, в общем-то, расчет так же был и на известный образ. И вот так мы получили причудливое слияние Железного Человека, Соколиного Глаза, и Капитана Америки. Три в одном.
- Давно пора. – Хмуро выдал Росомаха.
У него тоже был защитный экзоскелет, но с меньшим бронированием, зато гораздо более подвижный.
Рядом так же встали Черный Гром и Эмма Фрост. Она управляла фракцией мутантов в пустошах. Собственно, их осталось мало, но данное обстоятельство должно со временем исправиться. Новое правительство использовало генетические добавки в пище, чтобы подавить ген Икс, что и препятствовало рождению новых мутантов. А наиболее активные из уже живущих погибли.
Сама же Эмма была готова на многое ради того, что бы снова стать молодой. Она могла заставить всех вокруг видеть в ней всю ту же ослепительно прекрасную снежную королеву, но, это не меняло того, что она уже была стара. Тем не менее, казаться молодой и действительно снова помолодеть, это совершенно разные вещи. Ну а Черный Гром, по сути, ее сообщник, который последовал за девушкой. И теперь они стали пополнением Мстителей. И еще несколько людей, которых привел Клинтон.
Со своей стороны, я каждому выдал адамантиевый бронекостюм, стараясь учесть индивидуальные особенности каждого. Ну и соответствующий дизайн, чтобы они не казались однотонным отрядом.
- А ты, в этот раз, с нами. – Бартон взглянул на дочь.
- Да. – Коротко ответила Эшли, подняв на плечо Мьелнир.
У нее же высокотехнологичную броню заменял мой покров.
Вдобавок, чисто для красоты, я еще и вырастил ей крылья, хотя они и не нужны были для полета.
- Поехали. – Открываю сразу три портала.
И мы разделились, чтобы совершить нападение на центральный город Дума с разных сторон. Здесь он сконцентрировал свои основные производства, наклепал мощных роботов-стражей. Но, тем не менее, мы не встретили никакого сопротивления.
Половина установленных сооружения уже была демонтирована и просто исчезла, как и армия самого Дума.
- Что за… - Опешил Росомаха.
- Просто он не идиот. – Усмехнулись мы с Эшли.
Наша группа встретилась на фундаменте дворца Дума, единственное, что от него осталось.
- Как это понимать? Куда он делся?
- Просто решил не связываться с нами.
Именно так.
Наблюдая за тем, что мы вытворяли в Америке, этот парень решил не вступать в бой. Он просто собрал свою механическую армию и убрался куда подальше. Ну и еще вывез почти все ценное оборудование из города. Мы дали ему достаточно времени для этого.
- И это великая победа! – Провозгласил я.
- Мы даже не сражались. – Вздохнула Фрост.
- Потому эта и великая победа.
- Логично…
Ну, как-то так и были объединены территории бывших соединенных штатов.
За прошедшее время моя космическая станция в этом мире обзавелась дополнительными модулями, увеличив свой масштаб, чтобы содержать уже целую армию дронов. При необходимости их можно было отправить в любой нужное место на Земле. Так же я начал подступаться к созданию дополнительного магического щита, сформированного по подобию Санктум Санкторум. Но узлами моего щита были космические объекты, спутники, формирующие планетарную сетку. При возникновении угрозы они так же способны создать планетарный щит, основанный на принципе квантового отражения. Чем сильнее воздействие, тем мощнее становится щит. Защита подобной конфигурации использует постоянный заряд энергии. То есть, независимо от того, какой силы будет атака, щит отразит ее, используя базовый заряд. Поэтому его нельзя перегрузить или разбить, сколь бы мощной не была атака. Чтобы преодолеть такую защиту, нужно придумать что-то хитрее и сложнее. Даже не каждый камень бесконечности тут справился бы. Например, камень силы против такой защиты просто бесполезен. А вот камень пространства мог бы провести атаку сквозь квантовый щит. Камень реальности, при достаточном умении владельца, так же мог бы преодолеть защиту, просто изменив конфигурацию щита. Ну, я просто прикидываю, как бы сам пытался взломать такой щит. И, в общем, да, его можно только взломать или обойти, но не пробить.
В то же время, Санктум Санкторум выступил в качестве следующего уровня защиты, который дополнительно препятствует взлому квантового щита.
Попутно я так же проверил девять миров, соединенных с реальностью Эшли.
И, что тут сказать…
Асгард разрушен. А в этом нет ничего хорошего. Так или иначе, но Земля находилась под защитой асгардских богов. Тор и Один были могущественными существами, способными противостоять космической угрозе. И без них планета становится гораздо уязвимее. Танос знал, что в девяти мирах спрятано сразу несколько камней бесконечности. Но не спешил приходить за ними, опасаясь столкновения с Одином. К серьезным шагам в сторону Земли титан приступил только после гибели всеотца. И это уже что-то да говорит о том, насколько Один был важен для этой группы миров.
Но, не только Асгард…
Нидаллевир погас. Станция-кузня остановилась и была разрушена. Впрочем, это не помешало мне направить в это место своих дронов, чтобы они все тут изучили и разобрали ценности. Здесь осталось немало уру-металла, который может пригодиться.
Так же я проверил мир темных эльфов, что уже давно представлял собой мрачные безжизненные пустоши. Как здесь, так в шестьдесят шестом мире. Мир светлых эльфов и вовсе перестал существовать. Миры ледяных и огненных великанов несли следы сражений, но ни одной живой души я там не нашел. В Ванхейме мной были найдены лишь останки полубожественных воинов. Асгардцы и ваны здесь столкнулись в масштабной битве, в которой принял участие и некий огромный титан, предположительно, демон Суртур. Его останки зловещим колосом возвышались над забытым полем боя.
И, на фоне всех этих миров, самым оживленным казался… мир мертвых.
- Иронично?
- Ыыы… - Замычал зомби, заметив меня.
В мертвых землях обретались беспокойные мертвецы, некоторые походили на иссушенные трупы, другие на ожившие скелеты. И, хоть здесь царило всепоглощающее уныние, но здесь действительно было оживленней, чем в других мирах. Не считая Мидгарда. И, похоже, теперь эти миры свободны, и их можно использовать.
Хотя, еще бы с Землей разобраться.
http://erolate.com/book/963/23637
Готово:
Использование:
