Неловко получилось.

За последнее время я уже слишком привык к постоянным сражениям.

И вот, когда меня атаковали герои с земли, вместе с королевскими магами, я среагировал как-то уже по привычке. Вместо того чтобы попытаться сразу же отступить и попробовать снова вступить в переговоры, я ударил в ответ.

Это был даже не оформленный приказ, скорее импульсивный порыв, на который отреагировала моя нежить. Еще до того как нас настигли разрушительные заклинания, мертвые твари пригнулись, позволяя уже моим магам развернуться.

- Тсс…

Два монстра с рыцарями и магами верхом выступили вперед, прикрывая меня от огненных копий. Но за это расплатились твари, поймав заклятья своими телами.

В то же время, королевские рыцари щитами блокировали огненной копье с нашей стороны. И та девушка в броне ударила древком копья по земле, создав яркую вспышку света, в которой исчезло другое пламенное копье. И примерно в тот же момент раздался лязг металла, когда ее атаковала Соня. Мой мертвый ангел использовала свою быструю атаку, в одно мгновение сблизившись с противницей и нанося удар.

В последний момент та успела отступить, подставив под яростно светящийся меч свой наплечник, который просто прожгло, но не насквозь. Броня выдержала удар, а Соня сразу же отступила. Иначе ее окружили бы рыцари, который уже готовились атаковать.

Наконец, я опомнился.

- СТОЯТЬ!

И закричал изо всех сил, надрывая горло.

Соня делает еще один рывок назад, отступая ко мне. Твари тоже отступают на пару шагов. Мой же окрик услышали и прибывшие королевские силы, что вызвало у них некоторое замешательство. Прикинув различные варианты, я решил действовать.

Моя тварь пригнулась, так что мне было достаточно легко выскочить из седла на землю. Демонстративно вонзив костяной меч в землю, я направился вперед, демонстрируя открытые ладони, в которых больше не было оружия. Мой посыл был очевиден, я даже не предлагал, а скорее просил о переговорах.

Женщина с копьем переглянулась с кем-то из рыцарей, а потом посмотрела на землян. Кажется, они о чем-то переговорили, после чего она отдала свое оружие одному из рыцарей, а потом еще и шлем сняла, под которым оказалось красивое лицо молодой девушки с длинными золотистыми волосами, что спали на ее броню блестящими локонами. Я же вздохнул с облегчением, уже поняв, что мое предложение приняли. И вот, эта девушка направилась ко мне, так же без оружия.

Казалось, критический момент преодолен…

Но, в то же время, среди героев…

- Переговоры? Мы будем переговариваться с этими тварями? Они убили Аби… и этот город…

- Этот парень точно какой-то генерал демонов… мини-босс…

- Опять вы… - Зловеще проскрежетал голос француза под шлемом.

После знакомства с кислотой его голос приобрел сипящие стальные нотки.

- Но… Итан…

- Принцесса знает что делает.

- Этот гад безоружен и эти монстры сейчас позади, лучше момента не будет.

Камелию воспитали подобным образом. Она просто не могла проигнорировать просьбу о переговорах, особенно если противник первым отозвал свои силы и прекратил атаку. Более того, она знала несколько больше о ситуации в мире и конфликте королевств, так что, для нее вообще выглядело все крайне удивительно, что твари бездны подчиняются существу в зловещей броне.

С другой же стороны, рыцари и маги королевской армии знали куда меньше, они видели перед собой ужасающий отряд элитных бойцов сил тьмы. И точно так же сторону оппонента воспринимали призванные герои. А еще, у них не было такого сильного понятия чести и благородства, которое было присуще второй принцессе. И, может еще несколько дней назад, до встречи с тварями бездны, они спокойно доверили бы все Камелии, но пережитый опыт сильно повлиял на землян. Можно сказать, что в их сердцах поселился страх. И сейчас возможность одним ударом расправиться с вражеским командиром показалась им куда заманчивее призрачного шанса с ним договориться. Тем более что не все герои вообще считали, что с таким врагом можно хоть о чем-то договариваться.

Поэтому…

Произошло то, что произошло.

Я уже расслабился, когда блондинка почти подошла ко мне. И в ответ на ее жест, я тоже решил открыть свое лицо. Использовав лепку, отделил лицевую пластину шлема и снял ее. А девушка заметно удивилась, увидев мое человеческое лицо.

- Это просто недоразумение… - Говорю ей, когда воительница подошла еще ближе.

Но, между нами все еще было расстояние. А еще, я не упускал из виду других землян, которые о чем-то говорили. Потому и заметил, как одна из девушек подняла руку, в которой тут же начала собираться вода. Воительница, похоже, что-то поняла по выражению моего лица и резко развернулась.

- Нет! – Громко воскликнула она.

Вот только, было поздно.

Я едва успел надеть маску обратно и прикрыть голову руками, одновременно с этим отступая назад, когда в меня с огромной скоростью устремилось ледяное копье. Наверное, надо было уйти не назад, а в сторону, поскольку мое отступление, в итоге, совсем не помогло.

Всего мгновение, и магические снаряд врезается в мои предплечья, которыми я прикрывал голову.

- Угх…

Копье разбивается, при этом пронзая хитиновую броню. Возможно, даже если бы я не ослабил ее перед отлетом, она все равно была бы пробита. Но так крупный осколок льда пронзил мои руки насквозь. Разлетевшиеся осколки поменьше прошлись по нагрудной пластине и плечами, высекая царапины в хитине, но не проникая глубоко. Несколько осколков врезалось и в лицо, точнее в маску. Все бы нормально, но вот один осколок, самый гадкий из всех, умудрился влететь прямо в небольшое отверстие для левого глаза. И вот, словно Кай из сказки, я обзавелся льдинкой в своем глазу.

Правый же мой глаз был цел, хотя он так и стремился закрыться сам собой из-за той боли, что растекалась по всему моему телу от левой глазницы. Но, все равно, я увидел, как уже все королевские маги, что местные, что земляне, начали готовить атаку.

Что делать…

Ни о каких переговорах тут уже думать не стоило.

Соня успела быстрее королевских магов. Она сорвалась в стремительный рывок, лета практически у самой земли и, плавно развернувшись, крылатая девушка фактически влетела в меня тараном, подхватывая под руки.

Да, моя броня для нее все еще тяжеловата, но, на такой скорости просто за счет инерции она смогла оттащить меня в сторону, прежде чем магические снаряды накрыли площадь. Тогда же я приказал тварям подниматься в воздух и четыре из пяти смогли это сделать. У одной же были повреждены крылья из-за первой атаки магов, и взлететь она не смогла. Поэтому она быстрыми скачками рванула прямо к королевским силам, отвлекая их.

В то же время, когда Соня утащила меня в переулок, и мы скрылись за домами, я быстро выскочил из своего доспеха.

- Хррр…

Ангел перехватила меня поудобнее и понесла дальше. А вот мой доспех развернулся и направился обратно на площадь.

- Хах… не взлетай высоко… - Прошептал я.

Соня сделала все как надо. Она не поднималась вверх, чтобы ее не заметили королевские силы. Эта девушка выделялась своими светящимися крыльями, так что сразу привлекла бы внимание. Так что, я позволил ей взлететь выше только у самых стен города, чтобы перелететь их. И потом мы еще какое-то время летели так, добравшись до леса.

Там мы и соединились с отступившим отрядом моих слуг верхом на тварях.

К этому моменту я немного пришел в себя и, первым делом, проверил свой левый глаз.

- Черт…

Как же больно!

Соня приземлилась, отпустив меня на землю, после чего я использовал ее глаза, чтобы взглянуть на самого себя со стороны. И то что я увидел, мне совсем не понравилось. Небольшой осколок колдовского льда просто торчал из моей глазницы, откуда обильно стекала кровь и какая-то густая масса, которая, судя по всему, раньше была моим глазом.

- Сука… - Злобное шипение срывается с моих губ.

Это очень плохо.

Но, я выжил и с более серьезными ранами. Осколок пробил глаз, но вошел не настолько глубоко, чтобы как-то повредить мозг. Так, сначала «лечу» свои руки, там такие раны, что можно легко потерять много крови, лучше просто применить лепку, даже если это умертвит конечности. А дальше, даже испытывая некоторый мандраж перед этим, но, все же, применяю мертвую лепку к глазнице, приложив ладонь к ней. Пока просто умертвил плоть, после чего боль сразу же утихла. А без боли, достать осколок уже не было проблемой.

Жаль, но с помощью лепки нельзя восстановить утраченный глаз. Хотя, можно будет попробовать пересадить новый. Как раз недавно размышлял об этом, но и представить не мог, что придется использовать это на себе.

Черт… эти подростки просто тупые отморозки!

Особенно та девка… какого… она запустила в меня это сраное копье!

- Фух…

Надо успокоиться.

Земля вздрогнула, когда рядом приземлилась тварь, с Элизабет в седле. Другие тоже приземлились неподалеку. И пока я не спешил улетать с ними. Вместо этого я использовал вселение, чтобы узнать, что твориться в городе. Моя нежить все еще была, условно жива.

Правда…

Теперь это были просто бесполезные некроморфы. Королевских сил оказалось слишком много, чтобы моя нежить смогла долго продержаться. Даже притом, что смертельные раны не остановят мертвых, магические атаки и столкновение с рыцарями превратило моих слуг в фарш. Хоть в них еще есть моя сила, у них уже нет работающих конечностей, чтобы двигаться и атаковать. Вдобавок, огонь неплохо так сжигает мертвую плоть.

Даже рыцарь, в которого я вселился…

Это была отрубленная голова, валящаяся посреди площади. И, как раз в этот момент один из землян, зачем-то, взялся за рукоять моего костяного меча. Зря он это сделал. Я даже не успел остановить свою нежить, когда меч ударил героя мощным электрическим разрядом. А потом еще и разделился на части, открывая внутренне сплетение мышц и змеей набрасываясь на человека.

И, глядя на это…

Я даже не стал останавливать свое оружие. Мстительная часть меня требовала расплаты за утраченный глаз. Поэтому я просто смотрел, как в считанные секунды костяная змея оплела героя, словно удав, но еще и впиваясь клыками в его тело там, где оно было слабее всего защищено. Хоть на нем и была броня, но у нее хватало уязвимых мест.

- А-а-а-А! – Верещал парень.

И вот, эфес меча с размаха врезается в шлем парня, вместе с тем вонзаясь шипастой частью гарды в открытое забрало. Этот гений поднял его, когда решил, что все враги побеждены. А дальше, еще один разряд.

- Джефф! – Кричит кто-то из землян.

- Хмм… - Задумчиво нахмурился я.

У меня пока есть силы…

И через свой костяной клинок я создаю поток тьмы, который стремительно добивает Джеффа и «оживляет» его уже как моего слугу. Меч сразу успокаивается, ослабляя хватку, и расправляется, постепенно срастаясь из своей жуткой змеиной формы в изначальную форму именно меча.

- Джефф, что…

К нему подходят другие герой, но не слишком близко, а осторожно окружая.

Я же, вселившись в новое тело, хватаюсь за рукоять меча поудобнее и, взмахнув им, закидываю клинок на плечо.

- Какая глупость… - Говорить устами свежего человеческого трупа почти так же легко, как и в своем собственном теле.

- Что?

- Вы, тупицы, так и не поняли? Я убил всех тварей из портала, еще до того как вы пришли. И я не хотел с вами драться.

- А… Джефф, ты че несешь?

Они еще даже не поняли, что произошло.

Но, тут к нам подошла та самая девушка, что снова была в шлеме.

- Вы… король мертвых? – Спросила она.

- Хаа… именно. – Подтверждаю.

- А… что…

- Я был одним из тех, кого призвали с Земли. – Говорю им. – Я просил отправить меня домой, но портал жрицы забросил меня в какую-то глушь, прямо к своре кровожадных монстров. Мне стоило больших усилий добраться до этого города. Я столько раз чуть не сдох по пути… а здесь был этот сраный портал и куча тварей… фух… Как человек, я сразу решил помочь и присоединился к силам города для его защиты.

- Так значит, эти твари… нежить? – Удивленно оглянулась воительница.

Хотя, кажется, она и так уже это поняла, но, все равно, сама ситуация была для нее несколько ошеломляющей. Я же хотел просто разрешить это недоразумение, даже если уже пролилась кровь.

- Да. Я использовал их, чтобы бороться с еще живыми тварями. Но, к сожалению… все кто остался в городе погибли… кроме меня. Я был тяжело ранен, но смог выжить благодаря своему дару и нежити, которая меня защищала. Этим утром я собирался покинуть город, но появились вы. Я пытался сказать, что не враг, но вы напали…

- Что за… ты! Если ты тоже с Земли, какого ты убил… Джеффа!? Это…

- Этот парень? – Я усмехнулся. – Я был больше сосредоточен на том, чтобы выжить и сбежать от вас. Мне было не до того, чтобы контролировать нежить, которую я оставил, чтобы отвлечь вас. Черт, ты вообще знаешь, как это больно, когда тебе выкалывают глаз? И даже в броне я чувствовал себя так, словно в меня выстрелили из чертового дробовика!

- Это… как же…

Мои слова произвели на землян эффект хорошего такого удара под дых. Девушка, которая еще недавно явно хотела что-то сказать, теперь просто хватала ртом воздух. И, кстати, это ведь та самая особа, которая выстрелила в меня ледяным копьем.

- Это не я убил его. – С некоторым мстительным удовольствием говорю, смотря прямо на нее. – Джеффа убила та конченная дура, которая метнула мне в лицо ледяное копье.  

- Хватит! – Перебила меня воительница. – Простите… не надо никого провоцировать… я надеюсь… мы еще можем поговорить.

Опустив меч, я врезал его острие в землю, чтобы опереться на него как на трость. И этот жест явно заставил присутствующих напрячься.

- Да… это было просто недоразумение… жаль, что все так вышло. Прошу прощения за резкие слова.

- Но, правда ли это, что вы пришли на помощь этому городу?

- Ранее я спас несколько людей в логове гоблинов, кто-то из них сейчас должен быть в Золотых холмах, мы оставили их по пути.

- Вы были еще с кем-то?

- Мне немного помогла Лаура… она была местной стражницей, вроде бы, ее я тоже нашел у гоблинов. И она тоже сражалась за город.

- Понятно. А та девушка, Соня Аркс… вы оживили ее?

- Да. Она сражалась с гигантской тварью, но там еще было несколько летающих… но, если бы не она, даже я не выжил бы. И твари не были бы остановлены здесь. Полагаю, они разбрелись бы по окрестностям, уничтожая деревни.

- Думаю, так бы и было. – Кивнула девушка.

- Вы мне верите?

- Ваши слова звучат логично… - Несколько уклончиво ответила она.

- Значит, сомневаетесь. Но, мои цели не изменились. Я все еще хочу вернуться в свой мир, и для этого мне нужна помощь жрицы. Хотя, я не уверен в том, что она просто ошиблась с порталом…

- Что вы хотите сказать?

- Не решила ли она просто от меня избавиться? Способна ли она вообще вернуть нас на Землю?

- Это же глупо… зачем ей так поступать? – Искренне удивилась воительница.

По крайней мере, звучало это искренне.

- Не знаю, это и правда кажется глупым. Она могла просто сказать, что не может открыть портал на Землю, и у меня не осталось бы выбора. Но, все же, от сомнений избавиться непросто. Ладно, я спрошу прямо. Вы пришли через портал. Значит ли это, что вас сюда направила жрица? И вы можете так же вернуться к ней обратно.

- Да. Вы хотите еще раз попросить ее вернуть вас домой?

- Это… она ведь сказала, что у нее еще не восстановились силы, чтобы открыть проход между мирами… - Как-то неуверенно произнес один из землян.

- Вот как…

Очень неприятная новость. Хотя, на ум сразу же пришел выход. Если жрица еще не восстановила силы, можно сделать ее нежитью и поделиться своей силой.  Опять крайности. Но, сейчас это решение уже не кажется мне критичным. С каждым днем я все отчетливей ощущаю, как утекает время. А вместе с тем появляется ощущение загнанного в угол зверя. Границы морали расплываются. Другое дело, что реализовать этот план, полагаю, будет очень непросто. Только если жрица сама подпустит меня к себе. Иначе, даже со всей своей нежитью я до нее не доберусь.

Тем временем, здесь возникла некоторая заминка. Разговор зашел в тупик.

Земляне определенно обижены на меня и злы, но еще и ошеломлены. Нападать они не спешат, но друзьями мы точно не станем. Воительница старается быть дипломатичной, но и она не доверяет мне полностью, хотя учитывает мою версию и наверняка постарается все проверить. Я же чувствовал, будто у меня земля уходит из-под ног. Мои надежды на помощь жрицы рушатся.

И, я уже собирался спросить воительницу, знает ли она какие-то иные способы вернуть героев в родной мир, или того, кто может об этом знать. Но, в этот момент появилось новое действующее лицо. Третья сторона.

Даже вселившись в нежить, я продолжал отслеживать ситуацию в лесу, где было мое настоящее тело. Связь между мной и моими слугами позволяла это. Так что, я услышал, когда рядом со мной прозвучал незнакомый женский голос, скорее даже детский. Не как у гоблинов, а именно по-человечески детский.

- Ооо… так ты призванный герой, который просто хочет вернуться домой?

Взгляд Джеффа остекленел, так как я сразу вернулся в свое тело.

- Кто ты?

Из-за деревьев выходит юная девушка, совсем подросток еще. У нее были красивые золотые волосы, чуть светлее, чем у воительницы в городе. Но, несмотря на невинный вид, что-то в этой девочке настораживало. Хотя, не то чтобы ее вид был таким уж невинным, она выглядела не как милая крошка в белом платьице, а скорее как готическая принцесса в черном.

- О, мое имя Изабель де ла Сангрой. – Загадочно улыбнулась она, поклонившись.

Именно в этот момент ее улыбки я заметил острые вампирские клыки.

- Ты вампир? – Просто спросил я.

- Да. – Не стала она отрицать, наоборот, признавала это с гордостью. – Я кровопийца… можно ли мне на вас покуситься, господин некромант?

- Лучше не стоит.

Судя по улыбке, ей явно нравилось меня дразнить подобным образом. И, мне наконец стало понятно, что в ней было таким странным. С этой детской внешностью он вела себя совсем не как ребенок. Хотя, эта выходка с «покуситься» была несколько озорной, но, в то же время, то как она держится, интонации ее голоса, как поставлена ее речь, все это говорит скорее о зрелости девушки передо мной. И это несколько контрастирует с ее внешним видом.

- Ха-ха… прошу прощения. Я не причиню вам вреда.

Говоря это, она подняла руки, показывая открытые ладони. Хотя, вероятно, вампир и без оружия может быть очень опасен.

- Ты не просто так вышла сюда?

- Да, я подслушала ваш разговор с другими призванными героями и принцессой.

- Принцесса?

- А… да, та девушка, с которой вы говорили, Камелия Аллион, вторая принцесса святого королевства.

- Хмм, внезапно… итак, ты подслушала наш разговор? И, похоже, тебе есть что добавить?

- Верно, вы весьма проницательны. Как вы уже поняли, я вампир, и я слуга той, кого вы зовете королевой демонов. Оценив ситуацию, я решила говорить с вами прямо. Моя госпожа заинтересована в ваших способностях, и она может помочь вам достигнуть вашей цели.

- Возвращение в мой родной мир?

- Да. Дар моей госпожи похож на дар первой принцессы, которая призвала вас в этот мир. Если вы поможете моей госпоже, она поможет вам.

Это звучало довольно интересно.

Внезапно, как только закрылась одна дверь, передо мной тут же открылась другая. А тем временем, Изабель, похоже, приняла мое молчание за сомнения, хотя я просто был немного ошарашен таким резким предложением.

В смысле, какой есть выбор? Заключить сделку с королевой демонов. По слухам у нее тоже какие-то пространственные способности. С другой стороны принцесса-жрица, которая уже подставила меня. Не факт что она вообще будет мне помогать. И, конечно, я могу попробовать убить ее, и сделать нежитью. Но не факт, что нежитью она сможет использовать свои способности на достаточном уровне, чтобы вернуть меня на Землю, если она вообще на это способна. И, наконец, далеко не факт, что у меня вообще получится до нее добраться. Она ведь принцесса, важная особа, окруженная охраной, королевские рыцари и маги, а так же призванные герои тоже должны встать на ее защиту. И если она сама не подпустит меня, то мне до нее и не добраться никак.

- Если как человек вы сомневаетесь в сделке с демонами…

- Мне это интересно. – Поднял я руку.

- О, рада это слышать. – Улыбнулась она. – Тогда, я могу прямо сейчас провести вас в замок моей королевы.

Сказав это, Сангрой протянула мне руку, как будто для рукопожатия.

- Но, только вас, я не смогу провести с помощью своих сил еще и всех ваших слуг, может одного или двух. Но вы можете приказать им направиться к замку моей госпожи самостоятельно. Или же, вы можете отправиться своим ходом. Королева готова подождать.

Вот только уже я сам ждать не хотел.

- Сейчас, подожди…

Если я приму это предложение, то окажусь в уязвимом положении, оставшись без своих слуг в логове местного темного лорда. То есть, темной леди. Раздумывая над этим, я старался быстро выстроить хоть какую-то стратегию на эту ситуацию. И кое-что вырисовывалось в моей голове. Конечно же, мне не хотелось упускать такую возможность.

А в это время…

- Джефф?

- Куда вы?

Мертвый герой ненадолго снова «ожил», точнее, я просто вновь взял его под контроль.

- У меня еще есть сомнения. Если жрица не может помочь, я найду другой способ. А сейчас… я заберу свой меч. Прошу не мешать.

- Ч-что…

Над городом показалась одна из моих летающих тварей, что вскоре приземлилась на площади.

- Эй! А как же Джефф!? Его тело…

Отвечать я ничего не стал. И меня не атаковали, даже притом, что мертвого героя я тоже забрал с собой.

Тогда же, леди-вампир с интересом смотрела, как я собираю своих мертвецов. Рыцари и маги вставали на колени, чтобы я мог их всех обойти и собрать их сердца, после чего мертвецы падали, лишенные питающей их силы. Еще две летающие твари так же были упокоены. А к третей я применил мертвецкую лепку, чтобы выплавить из ее плоти и хитина новую броню для себя. Только в этот раз, вместо отверстий для глаз, я приживил к лицевой маске человеческие глаза одного из упокоенных рыцарей.

Со своим родным глазом сделаю что-нибудь позже. Пока что я не хотел тратить времени на это.

- Ухх… жуть какая… - Немного насмешливо протянула вампирша. 

Хотя, не похоже, чтобы ей действительно было жутко от этого вида. В ее голосе было скорее одобрение и, не восхищение, а скорее некое признание.

Тогда же вернулась тварь с павшим героем и моим мечом.

У героя тоже забрал сердце, приживив его к своей броне, к ней же приживил и остальные сердца одаренных. Но, они были, как бы, сращены, но не подключены. Кто знает, что будет, если я сращу столько даров вместе. Таким образом, вскоре у меня осталось лишь несколько действующих слуг. Соня, Элизабет, и два черных ворона – Хугин и Мугин. О, ну и еще моя броня и оружие, которые так же являлись нежитью. Тем не менее, упокоение прочей мертвой армии высвободило огромное количество силы из резерва и теперь, наверное, я мог бы развернуть свою ауру смерти метров на пять, или еще больше.

- Ты можешь забрать меня с этими слугами? – Спрашиваю Изабель.

- Ммм… этот доспех ведь тоже… охх, будет не просто, как бы я не надорвалась… но, хорошо.

Она снова протянула мне руку.

И в этот раз я взял ее. Так же мне на плечо положила ладонь Соня, и еще Элизабет схватилась за мою ногу, в то время как вороны сели на плечи.

- Будет немного темно, но тебе не стоит бояться. – Произнесла Изабель.

И ее тень растеклась вокруг нас, поднимаясь с земли черной вуалью, чтобы закрыть весь свет. Это была какая-то форма перемещения через тень. И, похоже, этот способ позволял довольно быстро перемещаться на очень большие расстояния.

http://erolate.com/book/971/24153