Что тут сказать, появился я весьма вовремя.

Валери было очень плохо, она даже не могла встать из-за стола. А вокруг нее собралось несколько комбатантов из Арасаки с явным намерением увести девушку куда-нибудь, где можно ее спокойно прикончить. И, единственный, кто встал между ними, это какой-то местный бандюган с мексиканскими корнями. 

- Ты нам угрожаешь? – Нахмурился японец.

- Угрожаю? Нет! Просто если вы стрелять будете, то и мы будем. – Развел руками парень.

Корпораты напряженно переглядывались. Все же, они действительно забрели не в самое благополучное место для «пиджаков». А оглядевшись, ребята заметили, что местные киберпроститутки тоже как-то насторожились. Все же, это практически первая база Шельм. И, хоть связываться с корпорацией они не хотели бы, но просто так позволять гостям устраивать здесь стрельбу не станут.

А потом они заметили меня.

- Доброе утро принцы и принцессы ночного Кабуки! – Радостно воскликнул я, раскинув руки.

И, пройдя ближе, приобнял корпоратов по-дружески за плечи.

Японец слева от меня волнительно вздохнул и чуть не упал в обморок.

- Мы уходим… - Сдавлено выдал другой японец.

И мои новые друзья боязливо выскользнули из моих рук, поспешив убраться подальше отсюда. А все же, хорошо, когда репутация тебе подыгрывает. Меня эти парни боялись гораздо сильнее, чем всем местных боевых кибершлюшек.

- Эхх, а я думал, мы подружились. – Покачал я головой. – Эй, похоже, у вас тут все прошло не по плану?

Я взглянул на Валери.

Быстрое сканирование показало, в чем ее проблемы. Помимо того, что корпоративные импланты были отключены. Так еще и сам организм девушки находился не в лучшем состоянии из-за повышенной токсичности. Слишком долго она принимала стимуляторы для повышения своей рабочей производительности.

- Эй… ты же… Неуловимый Джо! – Удивленно уставился на меня мексиканец.

- Да-да, а ты… ее друг? – Указываю на Валери.

- Ну, вроде как…

Собственно, деталей задания я не знал. Валери уверяла, что это дело очень важное и ей нужен надежный человек. И обсуждать это нужно только при личной встрече. Мне даже стало интересно, что это за дело такое, вот я и решил явиться сюда лично. Неужели Арасака решилась на захват? Но нет, похоже… проблемы были у самой Валери. То же быстрое сканирование так же показало, что она более не является сотрудником корпорации. Девушку уже уволили. И, похоже, помимо стандартной процедуры, ее так же решили попутно уволить еще и из жизни. Естественно, ее страховка так же была аннулирована и помогать ей никто не будет.

Но, не пропадать же добру даром!

- Ладно, у меня есть своя клиника, там ей помогут. – Говорю, подхватив девушку на руки.

А к этому моменту она уже потеряла сознание.

- Что? Своя клиника? – Опешил мексиканец.

Кстати, что это вообще за парень?

Быстрое сканирование выдает информацию по нему. Джеки Уэллс, родом из Хейвуда. В прошлом состоял в банде Валентино, но после того как угодил в больницу в результате перестрелки, покинул группировку. На данный момент является посредственным соло-наемником. Как он вообще связан с корпораткой Валери вообще непонятно. Собственно, это я и решил прояснить.

- Так, как давно ты знаешь Валери?

- А? Ну, не то чтобы… - Замялся мужчина, поспешив следом за мной. – Я получил от нее пару заказов, да и все, в общем-то.

Это все прояснило.

- Значит, сейчас она так же вызвала тебя для дела?

- Ну… скорее просила о помощи. – Вздохнул мексиканец.

- Похоже, у нее проблемы с корпорацией.

- Не думаю, что за ней будут прямо охотиться. Но ей не помешало бы залечь на дно.

- Ладно, если захочешь ее навестить, езжай в Пасифику, она будет в мегабашне Ай-Эл.

- То есть, Железный Легион? – Выпучил глаза наемник. – Ты… то есть… охереть…

Пройдясь на второй этаж, мы вышли на крышу здания и тут парень просто офигел, глядя на военный айродайн, устроившийся на баскетбольной площадке, которую тут обустроили местные. И, устроив девушку на сидение, я сам занял свободное место, после чего махнул Джеки на прощание.

- Погнали, София.

- Принято, мастер. – Отозвался ИИ аппарата.

Собственно, сейчас София отвечает вообще за весь мой транспорт, и не только за него. Хотя, изначально ее программа базировалась лишь на аппаратуре спорткара, но вполследсвии я несколько дополнил ее код элементами человеческих энграмм, и переместил на базу мега-сервера, совместив ее программу с ИИ-помощником. Теперь это многозадачная программа, управляющая множеством процессов темной башни, действуя изнутри закрытой сети, как сопряженная часть Эгиды.

И тут, пожалуй, я несколько рискую.

Данная программа получила совершенно уникальную архитектуру на основе человекоподобной энграммы, написанной с нуля. Конечно же, я вложил в основу перестроенной личности Софии верность лично мне. Так что, в лояльность данной разумной системы я мог быть уверен. Другое дело, что теперь у меня был свой личный бог в киберпространстве, способный охватить своим влиянием целый киберпространственный регион. Все же, мега-сервер не просто так называется, это реально мощнейшая ресурсная база на всем Американском материке! Региональные сети могут соперничать по мощности с моим творением, но, разница лишь в том, что мощности этих сетей рассредоточены между серверами по всему региону. В то время как мощь мега-сервера сосредоточена в одном месте. И это делает мою сетевую защиту совершенно непробиваемой. Хотя, даже с мощностями старого сервера она была просто нереально хороша, но теперь… это уже совершенно другой уровень. По крайней мере, со стороны сети я теперь неуязвим. И даже хорошо, что структура Эгиды даже не позволяет нетраннерам осознать, насколько могущественно это сетевое чудовище.

А еще, она обеспечивала мне немалый доход.

Помимо использования защиты Эгиды, я так же предоставляю другим компаниям ресурс своего сервера в аренду. Просто потому, что создав это сетевое чудовище, я столкнулся с тем, что мне просто некуда направлять эти вычислительные мощности. И, таким образом, мега-сервер был разделен на коммерческую часть и на мою личную. Хотя, фактически, я могу использовать весь ее ресурс, если понадобиться. Просто сложно даже представить подобную необходимость.

Тем временем, айродайн добрался до Пасифики.

Выглянув из окна, я мог увидеть небольшую перестрелку на границе моей зоны. Какие-то местные ренегаты решили доказать, что новая корпорация тут ничто, и, закономерно, оказались очень быстро подавлены солдатами Железного Легиона.

Да, собственно, на моей территории в Пасифике уже, практически, установилось новое государство. Укрепив позиции своей корпорации на данной территории, я провел регистрацию местных жителей, у кого вообще были дома. Более-менее адекватных людей оставлял, позволяя им и дальше жить здесь, при необходимости уплаты налогов. Хотя, налоги правительству Найт-сити они раньше игнорировали, но платили Вудуистам, даже не за защиту, а за то, чтобы сами Вудуисты их не трогали. Теперь они платят мне, причем, даже меньше. Зато они реально начали чувствовать себя спокойней при виде моих кибер-солдат. А вот те же ренегаты с моей территории безжалостно изгонялись. Или, чаще, просто уничтожались на месте.

Попутно я начал расширять сферу деятельности своей компании, открыв несколько организаций на своей же территории, которые хоть и подчинены Ай-Эл напрямую, но имеют иные функции. А их основная задача даже не в извлечении прибыли, а в благоустройстве Пасифики. Попутно эти организации предоставляют местным рабочие места, чтобы они могли быть заняты полезным делом и получать за это хоть какую-то плату. А вместе со всем этим, в городе мою зону контроля уже начали называть «зеленой» зоной, в которой все чаще начали появляться люди из других частей города. Просто, чтобы поглазеть, что тут вообще происходит. Хотя, находились и реальные переселенцы. Узнав о том, что я предоставляю рабочие места, то претендентов на них нашлось огромное количестве, не только среди местных, но и среди множества безработных со всего Найт-сити. Тем не менее, не каждый мог получить возможность поселиться тут и получить работу. Это ведь уже почти полноценная миграционная политика.

Что тут сказать…

Во мне проявились старые привычки.

Мне ведь не нужно превращать Пасифику в процветающий край, это для меня вообще не выгодно ни в коем разе. Но ведь начал это делать!

Тут айродайн уже добрался до темной башни.

В ангаре нас уже встречали два киборга, им я и передал девушку, которую после увели в лазарет. Там ее быстро приведут в порядок. Ну а я пока вернулся в свои апартаменты, где меня ждала Юрико. Хотел немного с ней развлечься, но пришлось отвлечься.

Моя Эгида довольно быстро разошлась по Европе.

Но, сейчас там из каждого утюга вещали, какая же это ненадежная защита. На местных передачах показывали красивые графики и рассказывали, как легко пробить Эгиду. И, что самое забавное, это обстоятельство имело мало общего с реальностью. Тем не менее, черный пиар сделал свое дело, темпы продажи Эгиды за океаном существенно снизились. Хотя, даже так, я все еще получал огромный доход с этого направления. К тому же, помимо противодействия со стороны EBM, моя программа уже успела заиметь некоторую репутацию. В частности, совсем недавно произошел теракт на собрании ESA, который обсуждал общую космическую программу стран западной Европы и Советского Союза. Кто-то взломал локальную сеть и просто поджарил мозги нескольким председателям космической организации. И, среди этой группы с раскрытым ртом сидел удивленный представитель СовОйл, сидящий между двумя трупами. Его как раз и спасла Эгида, обнаружившая раннерского демона и разобравшая его на кусочки. И это притом, что вредоносная программа уже проникла в его оборудование через общую сеть конференции, к которой он сам же и подключился. После этой акции советская корпорация совершила массовую установку копий Эгиды на свои устройства. И это было отличной рекламой. Причем, я тут вообще не причем. Диверсию устроила Арасака, преследуя свои выгоды, но я предпочту сохранить эту информацию в тайне. Тем более что меня пока никто в этом теракте не обвинял. Всем и так понятно, кто виновник. Но Арасака довольно неплохо лавирует в этом переплетении, пытаясь спихнуть ответственность на Милитех. И теперь две мегакорпорации натурально скандалят и тыкают друг в друга пальцами.

В любом случае, на продажах Эгиды это все сказалось только в лучшую сторону. Но это не значит, что EBM на этом успокоятся.

- Иск в суд. – Хмыкнул я.

Небольшая европейская компания требовала с меня компенсацию за ущерб, который они понесли из-за кибер-атаки, которую пропустила Эгида.

С моими колдовскими программами София в мгновение ока разведала обстановку и предоставила мне исчерпывающий отсчет, при этом оставшись незамеченной европейскими раннерами. Если просто, то EBM использовала эту дочернюю фирму для черного пиара. Они сами пустили хакеров в свои системы, поскольку пробиться через Эгиду те просто не смогли, хотя и пытались.

Итак, доказательства у меня, вроде бы есть, но…

Суд мне все равно не выиграть. Просто использовав свои доказательства, я сам же и подставлюсь, поскольку эти доказательства добыты незаконным путем. А потому они не только не могут быть использованы как доказательство, но и точно будут использованы против меня. Вдобавок, у меня нет представительства в Европе. Суд вполне может пройти без меня, и пройдет уже в ближайшее время.

- Нда…

А еще, я чувствовал себя так, словно заплыл не в свои воды. В смысле, это корпоративный мир. Хоть он и имел некоторые знакомые мне черты, но он и сильно отличался от государственного правления. И в данном случае я решил действовать в согласии со своей привычной политикой. Примерно так же, как Найт-корп работает в Найт-сити.

А именно, я просто отказался от конкуренции на чужой территории. У меня были возможности побороться даже с мегакорпорацией, но я решил, что проще будет отступить. С учетом того, что даже без европейского рынка Эгида приносит мне просто умопомрачительный доход, который я пока даже не могу адекватно реализовать. Если вначале продаж казалось, что я просто выправил свои финансы, то после доход только рос, как снежный ком. И сейчас я, фактически, завален деньгами. Даже при содержании уже не такой уж маленькой корпоративной армии. Даже при содержании целого субрайона с местными жителями! И даже с новыми затратами на более передовую технику. Сейчас у меня слишком много денег. То есть, мне просто нет резона вступать в противостояние с целой мегакорпорацией. Разве что, несколько неприятная подстава, но, стоит признать, что они действуют на своей территории.

Тем не менее…

Похоже, я всех переиграл, сам того не ожидая.

Мегакорпорация вообще не ожидала, что я просто покину их рынок, прекратив продажу Эгиды по всей западной Европе. Уже приобретенные лицензии действовали до установленного срока, но приобрести новые в данном регионе сети стало невозможно. По крайней мере, для обычных пользователей. Более-менее умелые нетраннеры при желании способны совершать межрегиональные сетевые операции, для чего у них имеется необходимый софт. Обычные же люди таким вообще не заморачиваются.

Я не совсем понимал, чего именно они от меня ждали. Но, после моего ухода с европейского рынка, менеджеры EBM сами вышли со мной на связь.

- Здравствуйте, мистер Майнор, я секретарь представительства EBM в Найт-сити. Хочу сообщить вам о том, что наша компания заинтересована в вашей продукции, и мы готовы обсудить различные варианты взаимовыгодного сотрудничества.

В общем, он был предельно вежлив, так что, я пошел парню на встречу.

После короткого обсуждения мы остановились на варианте виртуальной конференции. Все же, Эгида всерьез заинтересовала корпорацию, настолько, что этот интерес выходил далеко за пределы полномочий представителей корпорации в местном отделении. И где-то после обеда состоялась встреча в виртуальном пространстве с одним из деловых секретарей отдела программных разработок корпорации.  

Симуляция создавала образ шикарного номера для переговоров.

Здесь меня уже ждал представительный мужчина в деловом костюме, удобно устроившийся на диване. А так же привлекательная женщина в строгом костюме.

Ну а я…

Заявился тут в темной мантии с элементами брони. Лицо закрывает маска-череп, а само тело представляет собой скрытое одеждой темно-фиолетовое пламя. В общем, это был мой аватар как Нергала, с некоторыми изменениями. И, похоже, они ожидали, что я тоже приду в реальной проекции, придерживаясь типичного корпоративного стиля.

- Ну, давайте договариваться, что ли.  

Ухватившись за спинку дивана, я перемахнул через нее и спокойно плюхнулся на сидении. Журнальный столик был поставлен достаточно низко, так что мне было вполне удобно устроить на нем свои ноги.

- Что хотели то?

Секретарь переглянулся со старшим менеджером, коим и была находящаяся тут девушка.

Надеялся ли я ошеломить их? Вовсе нет. Для корпоратов в порядке вещей работать как с бандитами, так и с теми же кочевниками, которые очень редко могут похвастаться утонченными манерами. Другое дело, что корпораты такого уровня более привычны к тому, что люди из иной среды сами стараются под них подстроиться. А я тут такой развалился, как король дикарей, и все, развлекайте меня.

- Мистер Майнор, я полагаю? – Уточнил директор.

- Нет, король Исландии, собственной персоной. – Киваю ему. – Давай, выкладывай.

Женщина развернула перед собой виртуальное окно и жестом руки отправила его ко мне.

- Наша корпорация заинтересована в технологии вашей защитной программы. Мы готовы выкупить расшифрованный код программы.

- Так вы же уже купили копию Эгиды? – Изобразил я удивление. – У вас самые лучшие программисты в Европе, если не во всем мире. Вы представляете самую мощную ресурсную базу и все еще не разгадали код?

- Вы не ознакомились с предложением.

Директор указал взглядом на окно, полностью проигнорировав мою реплику.

- Мне это не интересно. – Махнул я рукой, закрыв окно. – Мой код вы не получите, можете забыть об этом. Пытайтесь взломать программу, получиться, будет вам код без всякой покупки. А у меня встречное предложение.

- Хмм, мы готовы вас выслушать.

- Я намерен сохранить секреты своей компании. Но, я не нацелен на максимальную прибыль и захват рынка. Европа ваша территория. Раз моя программа настолько хороша для вашего рынка, и вы не можете конкурировать с ней за счет качества, вынужденные использовать грязные методы…

- Прошу, не стоит выдвигать подобные голословные обвинения.

- Рот закрой.

Секретарь удивленно шелохнулся, слегка качнув голову назад. И при этом он действительно закрыл рот, так быстро и четко, что становилось просто очевидно, что он слышит подобную фразу регулярно. Но он явно не ожидал столь резкого требования не от своего начальника, а от главы какой-то мелкой компании в заднице Америки.

- Я еще не договорил, так что просто закрой рот, пожалуйста. – Продолжил я, добавив немного вежливости. – Так вот,  я предлагаю вам распространение. Вы покупаете мою лицензию по сниженной цене, и уже сами занимаетесь ее распространением в Европе, устанавливая свою цену. Соответственно, вы сможете искусственно повысить конкурентоспособность своего товара за счет разницы в ценах, а так же получить прибыль от продажи моего товара.

- Вы думаете, мы просто будет распространять ваш товар на своем рынке? – Удивленно протянул директор.

Я прямо чувствовал его возмущение. Причем, дело было не в предложенных мной условиях. Он начинал злиться из-за моего поведения. А мне это было только на руку.

- Ну да, а что? – Пожимаю плечами. – Если не хотите, то идите нахер. Мне денег хватает и европейский рынок не особо нужен. Моя компания вообще специализируется немного в другой области и я не настроен на сближение с вашей корпой.

- Похоже, вы очень уверены в себе. – Мужчина демонстративно расслабленно развалился на диване.

- Более чем. – Развожу руками.

- Вы же понимаете, какими силами располагает наша корпорация? Экономические и военные ресурсы нашей компании просто несопоставимы с вашей организацией.

- Ну и что с того? Установите финансовую блокаду? Отправите в Найт-сити корпоративную армию?

Переход разговора на более жесткий и угрожающий тон только придавало мне уверенности. А вот мой собеседник, не ощутив от меня даже опаски, уже сам почувствовал себя неуверенно.

- Если потребуется, то для достижения своих целей наша корпорация готова пойти на самые разные меры…

- Хе-ха-ха… - Я просто не удержался. – Серьезно? Отправите войска сюда? В сферу столкновения интересов Милитех и Арасаки? И, поверьте, чтобы пронять меня вам придется выделить очень много сил. Вы настолько уверены в СовОйл, что готовы оголить перед ним свой зад? Давайте не будем ломать эту комедию.

- Ну что вы, ни о каком физическом столкновении не шло речи. – Улыбнулся директор.

И, он снова принял более строгое положение.

Все же, этот разговор записывается. И если с меня-то спрашивать некому, я сам себе король и самодур, головорез с улицы, создавший себе личную армию и немного влезший в сферу киберзащиты. То вот этот парень еще будет отчитываться перед начальством, если как-то не так проведет этот разговор. И это просто бесит его! То, что я плевать хотел на авторитет его корпорации и спокойно ставлю свои условия, а он вынужден подчиняться корпоративной политике и контролировать каждый свой жест. И это притом, что хоть он сам лишь секретарь секретаря, но через него я обращался к самой мегакорпорации как таковой, показывая, что готов встретить их агрессию. А самое забавное в том…

Что человек передо мной, по сути, представлял не всю корпорацию, а лишь один из отделов малых компаний, входящих в состав конгломерата. Вот представьте, вы среднего ранга чиновник в небольшом регионе, а напротив вас глава соседнего государства, пусть и небольшого. И этот самодур ведет с вами беседу, будто вы второе лицо в государстве, при этом всем видом показывая, что готов противостоять всей вашей государственной армии. Разумеется, этот чиновник будет чувствовать себя не очень уверенно.

Я же, начав ссылаться на другие корпорации, еще и дал понять, что наше противостояние в итоге может выйти за пределы интересов двух компаний. Мой собеседник ясно осознает, что в критический момент я вполне могу напроситься под защиту к их конкурентам. Хотя, в действительности я не стал бы так поступать. И моих нынешних сил вполне достаточно, чтобы физически прободаться с мегакорпорацией. Тем более что высокотехнологичная армия это именно что основа моей организации.

Но, в любом случае, позиции EBM в Найт-сити слишком слабы, чтобы они могли на меня надавить.

А я так же показал, что не особо заинтересован в европейском рынке.

Так что…

- Какие условия вашего предложения? – Уточнил директор.

- Ха! Для вас цена лицензии снижена вдвое. Вот и все условия. Вы закупаете у меня лицензии и продаете их сами на своем рынке по своей цене.

- Если это все, то ваше предложение будет рассмотрено. – Кивнул мужчина.

Давать ответ прямо сейчас они не стали.

И в течение следующей недели они не выходили на связь. Зато было совершено несколько сетевых атак силами раннеров-наемников, среди которых точно было несколько корпоративных специалистов. Но, все бесполезно. В то время как резкий уход Эгиды с европейского рынка неожиданно вызвал еще больший интерес к программе. Тем более что эффективность ее была очевидна для тех, кто уже приобрел саму программу и начал ее использовать. В сети появилось немало возмущения политикой EBM, и, это только сильнее накаляло обстановку.

http://erolate.com/book/973/24220