Черный змей быстро прополз по моей коже в виде татуировки, но, добравшись до предплечья, просто вынырнул, выплескивая темные всполохи магии, словно капли чернил. Выйдя в трехмерный мир, он очень быстро увеличился в размерах, превращаясь в весьма крупного духа, окружая меня кольцами своего змеиного тела. Из-под его чешуи исходил серебристый свет, что четко выделял линии стыка этих чешуек между собой.

- Пламя. – Даю короткую команду, направив руку.

И змей моментально направляет свой взгляд в указанную сторону, раскрывая свою пасть. После чего из пасти дракона бьет мощный поток огня. Нет, это едва ли можно назвать обычным пламенем, слишком мощный всплеск энергии, лишь чуть-чуть недотягивает до удара молнии, но плазменный поток все еще ведет себя как горящий огонь.

А дальше…

Я прячу руки в карманы, но, благодаря мистической связи, змей чутко улавливает течение моих мыслей. Достаточно отдать мысленную команду, чтобы он начал извергать пламя в нужную сторону. Хотя, куда охотнее он атаковал манекены на тренировочном полигоне.

По сути, этот змей был искусственно созданным полуразумным духом.

А самое интересное в нем то, что я создал его, используя в качестве прототипа архитектуру сетевого демона. То есть, это программа, написанная в реальности с помощью магии. У него есть простой искусственный интеллект, а так же функции защиты и нападения. Для обычного оружия он почти неуязвим, пули, взрывы, все это просто пройдет сквозь него. А вот магические атаки могут ему навредить. Хотя, слабые и средней силы магические атаки будут просто блокированы его крепкой чешуей. Мощные атаки, все же, могут причинить ему урон, нанести раны, но уничтожить духа будет очень непросто. Сам же змей способен атаковать магическим пламенем, которое одинаково хорошо жжет как чисто материальные объекты, так и магические сущности и заклинания. Но, в тех же магических духов он вполне может вонзить длинные клыки, через которые истекает волшебный яд, разрушающий тонкие структуры магии.

Для создания такого духа нужны две очищенные человеческие души. Одна является основой, на которой строится структура магического «кода» духа, и его интеллект. Вторая же душа становится покровом, жесткой структурой, предотвращающей рассеивание магии, наполняющей это существо. Что позволяет ему существовать в условиях этого мира.

Кстати, благодаря своей нематериальной структуре он так же может проходить сквозь стены.

При наличии же у меня немалого запаса душ, я мог написать еще несколько подобных демонов для себя.

Так же, используя дополнительную душу, я добавил змеям способность создания барьерного покрова, благодаря которому он мог прикрывать меня своим телом и от материальных атак. Для этого я так же улучшил их интеллект, чтобы они могли разумно использовать эту способность. Потому что активный покров не позволяет им проходить сквозь препятствия, а его использование истощает духа. Так что, барьер они используют лишь для того, чтобы закрыть кого-то собой для защиты.

Тем временем, София провела ряд модификация репликатора. Продолжая улучшать данное устройство, она добилась существенного повышения его производительности. Сейчас механизм репликатора был максимально оптимизирован, а вместе с техническим улучшением, теперь он мог создать простой колдовской предмет в течение пары минут. Что-то сложное требовало уже больше времени. И, собственно, он даже мог полностью собрать по проекту копию моего нового кибернетического тела, со всеми используемыми в нем технологиями и чарами. Хотя, для этого ему потребуется относительно много времени. Около суток. Но, вручную, даже с лучшими магическими инструментами и прочим оборудованием, сам на создание такого артефакта потрачу еще больше времени.

- Как вам, мастер? – Нетерпеливо спросила эльфийка, похваставшись результатом.

- Превосходно, Софи. Ты чудо.

Глаза эльфийки довольно блеснули.

- Запускай репликатор в серию. Только убери из памяти чары высшего порядка. Но, тестовую модель оставь как есть, и перемести ее в мою мастерскую.

- Будет сделано, мастер! – Гордо отозвалась моя помощница.

- А теперь, помоги мне с расчетами улучшенной машинной регенерации.

- Да, мастер!

Она была рада участвовать в создании новой технологии вместе со мной.

А с ее ресурсами, вместе мы очень быстро разбирались со сложнейшими расчетами и собирали весьма трудоемкие конструкционные модели новых проектов.

Но, собственно, сама София уже использовала свое новое тело. Хоть мы еще не завершили проект улучшенной машинной регенерации, она уговорила меня разрешить ей использование этого кибер-тела. И ведь добавить новую технологию можно и позже. Для использования тело уже годится. Внешне же этот корпус практически не отличался от уже используемого ранее тела Софии. Собственно, теперь она могла использовать оба.

- Мастер. – Улыбаясь, эльфийка взяла меня за руку.

И, приложив мою ладонь к своей щеке, потерлась об нее.

- Как ощущения? – Спросил я.

- Это тело более чувствительно.

Хотя она может настраивать спектр чувствительности.

- Чуть позже проверим и другие… функции.

- Да! – Обрадовалась девушка.

Я же задумался о том, что мог и сам уже использовать новое тело.

Но, эта технология не только будоражила меня своими возможностями, но и немного пугала. Все же, хоть я уже не в первый раз меняю тело, но, каждый раз это происходило как бы само собой, при вмешательстве непреодолимой божественной силы. Вдобавок, каждый же раз это сопровождалось смертью и перерождением в новых мирах. Тем более, то, что я возрождался, вовсе не значит, что мне нравилось умирать! Это все еще страшно и крайне неприятно.

- Нда… - Почесываю затылок.

Такое чувство, будто я встал прямо у обрыва, перед тем как прыгнуть в холодную воду. Уже проверил дно, убедился, что это безопасно. Но, все же есть некоторый мандраж.

И, пока я над всем этим раздумывал, в то же время, команда наемников, за которыми приглядывала София, уже собирались приступить к ограблению. Они изучили брейнданс, записанный Паркер, подготовились к обходу защиты элитного отеля, где проживал Еринобу. Попутно Валери и Джеки достали у Мальстрема милитеховского дрона-шпиона. Что интересно, ради этого дрона Валери, или как ее теперь зовут – Ви, заплатила из собственного кармана, притом, что дрон уже был оплачен Декстером. А сама Эвелин Паркер, как заказчица, уже вышла на Сетевой Дозор, решив продать украденный чип именно этим ребятам, раз с Вудуистами не получится. А вообще, похоже, она и не планировала работать с Вудуистами. И ее можно понять, ведь гаитяне сами прославились тем, что кидают практически всех наемников, которые имеют с ними дела.

- Так, когда они…

- Они уже едут в Компэки-плаза. – Сообщила София.

- А, вот как.

Они уже начали.

Ну а я, взяв чашечку чая, заваренного моей кошечкой, удобно устроился в кресле и подключился к системе наблюдения, чтобы посмотреть на это ограбление века. София устроилась рядом на диване, ее глаза засветились оранжевым светом, а само лицо приняло отсутствующий вид. Я пока еще не уходил в глубокое погружение и просто наблюдал.

- Простите… вы хотите пронести оружие? – Удивился охранник, просканировав оперативников.

- Да, мы им торгуем. – Напряженно ответил Джеки.

При этом он отчаянно пытался держать себя так, будто совсем не волнуется, от чего его беспокойство становилось лишь более явным.

- Именно, так что давай быстрее. – Валери присела на корты.

- А-а-а… - Опешил охранник.

Он даже отступил на шаг, совершенно обескураженный действиями бизнес-леди. Просто Ви немного забыла, что она сейчас не среди уличной гопоты, и начала действовать по привычке. У местной шпаны так принято, что если ты сел на корты, ты так проявляешь свою значимость и авторитет. Если так делают на переговорах, это значит, что нужно отбросить сторонние разговоры и пора перейти к делу.

- Кхм… - Опомнившись, Валери поднялась и поправила деловой костюм.

К этому моменту подошел стюард, который и разрулил ситуацию. На самом деле ему просто немного доплатили, чтобы он встретил гостей высокопоставленного сотрудника из Арасаки. Ну а парень хотел выслужиться и согласился. Он ведь не знал, что на самом деле помог злоумышленникам пройти охрану.

- Прошу прощения! Это просто моя работа. – Заволновался охранник.

- Да никаких проблем, братан. – Отмахнулся Джеки, а потом вспомнил, что он тоже не среди уличной шпаны. – То есть, эмм, сэр.

В это время я отложил чашечку чая и прикрыл лицо ладонью.

- Боже, Баг, с кем ты связалась? Они же дилетанты.

Тем временем, оперативники прошли регистрацию и уже направлялись в свой номер. А их странности, собственно, были приняты работниками отеля за простые причуды клиентов. Все же, и не такие чудаки встречаются. Некоторые клиенты могут вести себя и еще более эксцентрично.

Далее они, собственно, добрались до номера отеля, где я потерял возможность наблюдать за ними через сеть отеля. Всего на мгновение, а после появилась запись, где эти двое просто болтают между собой.

- Ладно, поехали. – Вздохнул я.

И начал погружение.

Мой разум нырнул в киберпространство и, воплотившись в своем аватаре, использую скрипт быстрого перемещения, совмещая его с программой сокрытия. Появившись же возле цифровой крепости отеля, я так и остался незамечен местными пользователями, гуляющими в данной зоне киберпространства. А их тут было, ну не то чтобы много, но хватало. Так как само пространство вокруг крепости было приспособлено для деятельности рядовых пользователей сети. В основном для клиентов отеля, конечно же. Тут хватало точек доступа и развлекательных блоков. А среди пользователей незаметными тенями бродили корпоративные нетраннеры, и даже дежурил один агент Сетевого Дозора. Да, безопасность тут на высшем уровне. Если начать буйствовать здесь, то можно очень быстро разворошить осиное гнездо.

Но, я в любом случае предпочел оставаться незамеченным и скрытно прошел к цифровой крепости.

- Удобно. – Довольно шепчу.

И использую код идентичности, чтобы пройти сквозь защиту Эгиды, которую использовал отель.

Таким образом, я смог легко проникнуть в сеть отеля на более глубоком уровне и взломать уже взломанные камеры наблюдения. Получив изображение, сразу же нахожу Джеки и Ви в номере. Один напряженно выхаживает по помещению, а другая сидит в кресле со святящимися глазами и управляет милитеховским болтом, дроном-шпионом.

А через нее к локальной сети отеля подключилась уже Ти Баг. Поскольку Компэки так же использует Эгиду, то взломать ее дистанционно просто невозможно. Но, как-то они смогли получить код доступа технического персонала, чтобы подключиться и не попасть под противодействие защитной системы. А здесь, по сути, они уже внутри Эгиды и действуют как часть этой системы. Более приземленный, но весьма надежный метод взлома на месте.  И, с обычной защитой это было бы эффективно на сто процентов. Но, с Эгидой все сложнее. Даже если Баг попала в сеть, по сути, не с помощью взлома, а по приглашению. Эгида все равно может расценить ее действия как подозрительные и начать противодействие, если девушка привлечет внимание защитного интеллекта. Добавим сюда еще нетраннеров, которые патрулируют сетевую крепость, обеспечивая дополнительную защиту.

Вообще, изначально я не планировал вмешиваться.

Но, на самом деле, это ведь отличный момент, чтобы ужалить мегакорпорацию. Арасака в Найт-сити уже использовала несколько раз Когтей, чтобы атаковать моих людей, выполняющих заказы на охрану в городе. И хоть атаки были отбиты, но, суть ведь была не в том, чтобы уничтожить меня. Эти атаки были заявлением для моих контракторов. Им показывают, что мои солдаты не только защитники, но и мишень, которая будет только привлекать внимание к их объектам.

Забавно, но Милитех использовал такую же тактику, только натравил на моих людей фанатиков из Мальстрема. И так я лишился нескольких заказов. Не то чтобы они были так уж важны, но…

Если противодействие EBM в Европе я могу спокойно принять и отступить, то тут ситуация иная. Найт-сити не принадлежит ни Милитех, ни Арасаке, это нейтральная территория. А Пасифика и вовсе принадлежит мне. И, я уже обдумывал методы противодействия. А тут такой удобный случай!

Тем временем…

Ти Баг смогла обезвредить систему защиты отеля, но это привлекло внимание Эгиды.

- Что? – Выдохнула девушка, когда я неожиданно появился рядом с ней.

И прикрыл ее своим плащом, позволяя ей скрыться под моим маскировочным скриптом. В этот же момент стены крепости зашевелились. На ней появились глаза, что внимательно осмотрели пространство рядом с точкой взлома.

- Спокойно, малышка, это всего лишь я.

Заметив меня, Эгида успокоилась и ее цифровые «глаза» закрылись.

Вообще, не так важно, что я говорил. Главное, я явил себя системе защиты, используя код идентичности. А Ти Баг была скрыта моей программой и, по сути, для Эгиды являлась просто частью меня самого. А значит и частью ее самой.

- Ты… все же здесь. – Протянула она.

- Просто волновался за тебя. – Слабо улыбнулся я.

Хотя, я тут немного по другой причине, но пусть она лучше думает, будто я пришел ради нее.

- Спасибо. Я чуть не попалась здесь… я заплачу тебе половину.

- Не стоит. – Покачал я головой.

- Что?

- Я ведь сам решил придти сюда.

- Тогда получается, что я буду тебе должна. – Вздохнула Баг.

- Ну, получается так. – Пожимаю плечами.

Отступив, я убрал с девушки защиту своей программы сокрытия. Хотя, она использует свои методы, но они не так эффективны. Тем не менее, критический момент прошел и сейчас Эгида не так встревожена, как раньше. Потому и нетраннерша смогла спокойно продвигаться дальше.

Я же, тихо следуя за ней, использовал фантом, а потом еще и задействовал на нем программу черной маски, настроенной таким образом, чтобы проекция приняла конкретную форму.

- Последний штрих.

И, подойдя к фантому, касаюсь его головы. По его телу прошла волна светящихся и разрастающихся линий, после чего призрачный раннер кивнул. Это все еще была программа, управляемая мной на расстоянии. Но теперь в ней была сохранена энграмма одного корпоративного нетраннера из Милитех. Я получил ее так же, как копию личности Баг.

Теперь, используя двойника, я последовал за Ти Баг.

- Ч-что…

- Это я, успокойся. – Говорю ей через двойника.

- Маскировка… кто это?

- Да так, нетраннер из Милитех.

- Ха, понятно. Эй, можешь снова договориться с этой своей программой? Мне нужно зациклить изображение с камер в этом номере. И отключить датчики с турелью.

- А сама?

- Когда я начну взламывать этот лед, Эгида может снова обратить на меня внимание.

- Ладно, ладно, помогу.

Я снова прикрыл ее маскировочным плащом.

А потом еще и в самом взломе помог, так как возилась она слишком долго.

- Круто. – Оценила она действие моего демона. – Черт, ты реально гений! Если будешь продавать своих демонов, то… черт… я бы точно купила.

- У тебя денег не хватит. – Хмыкнул я. – Но давай, хвали меня больше.

Девушка покачала головой.

А потом просто связалась с оперативниками.

- Я закончила, начинайте.

- Поняла. – Отозвалась Валери.

Ти Баг прервала связь и снова взглянула на меня.

- Пойдем, нужно подстраховать их.

Я только развел руками.

- Когда закончите, уходите поскорее, а я тут устрою спектакль.

- Стоп, стоп, стоп! Не нужно. – Забеспокоилась девушка.

- Просто хочу спровоцировать конфликт между Арасакой и Милитех. Это так же собьет их со следа, они ведь все равно быстро заметят пропажу.

- Вот же… только дай нам уйти.

- Конечно.

Дальше все пошло тихо и спокойно. Валери с другом проникли в номер Еринобу и быстро нашли там контейнер с реликвией. Богиня воров была на их стороне. И, забрав контейнер, они покинули апартаменты мятежного принца. Как раз перед тем, как туда направился сам Еринобу. Они разминулись с ним на какие-то минуты. Но, киборг-охранник вошел в номер уже после того, как воры его покинули.

- Это еще кто? – Прошептала Баг, наблюдая изображение с камеры.

- Адам Смешер.  – Ответил я, просканировав борга.

Цельнометаллический.

Боевое кибернетическое тело с тяжелой броней, имеется встроенное оружие и, по сути, это консервная банка с кучей военной техники, к которой подсоединена человеческая биосистема из мозга и позвоночника. Но, при этом, он даже и близко не подошел к киберпсихозу. Хотя, сам по себе он тот еще мясник и психопат. И это даже можно было бы назвать проявлением именно киберпсихоза, если бы Смешер не был таким же и до преобразования.

- Он же чертова легенда. – Застонала Баг.

- Ладно, уходи уже. – Махнул я рукой.

Кивнув, девушка поспешила покинуть сетевую крепость отеля.

А в номер, тем временем, зашел и сам Еринобу. Смешер был его телохранителем, видимо. Забавно, но этот борг тоже использовал Эгиду в качестве своей личной кибер-защиты.

И, я собирался дождаться, когда команда наемников покинет отель, прежде чем устраивать диверсию. Но, похоже, богиня воров, все же, решила отвернуться от них прямо на финишной прямой. Ну, да, удача штука непостоянная, и если ты косипоша, то никакая удача тебе не поможет.

- Черт! – Воскликнула Ти Баг.

- Что там…

Я переключился на нижние камеры.

А там… на первом этаже разразился настоящий бой. Охранники отеля вместе с парой бойцов корпорации обстреливали воров, прячущихся за укрытием. И, охрана уже вывела боевого шагохода, который начал медленно продвигаться к преступникам.

- Я попробую его взломать, как только… - Начала Баг.

Сам я так же поспешил переместиться в данную зону сетевой крепости. Но, опоздал на пару секунд. Аватар Баг уже распадался частичками когда. Эгида, защищающая электронные мозги робота, была несколько агрессивна в условиях боя и, почувствовав попытку вторжения, ответила мощной контратакой, просто спалив мозг нетраннерши.

Ну, сама же полезла…

- Мерде… - Процедил Джеки.

Казалось, им уже ничто не поможет. Из оружия у них только пистолеты охраны. Валери пыталась взломать робота дистанционно, но Эгида не оставила ей шансов, да еще и ответила. Ви успела отключиться, но контратака Эгиды уже вызвала у нее множественные сбои в работе имплантов, девушка была оглушена на некоторое время. А робот все приближался.

Пожав плечами, фантом, удалил из своей программы код идентичности и раскрыл себя.

Эгида моментально его заметила и отреагировала довольно нервно. Из стен сетевой крепости ударили цепи, пробивая аватар призрака и сковывая его на месте. Тут же появился и корпоративный раннер, что засек появление нарушители, и сразу заключил его в лед. Эгида, которая уже была готова разорвать фантом в клочья, слегка успокоилась и ослабила напор.

И в этот же момент, в реальности, стеклянные двери отеля пробил мощный черный внедорожник. Боевой робот начал разворачиваться, зафиксировав новую угрозу, но…

Выглянув из специального люка, боец в черной броне без опознавательных знаков выстрелил из подствольного гранатомета, подорвав боевую машину. Двери внедорожника открылись, и из него выскочило несколько бойцов, что сходу открыли огонь по охране. Хотя, большая часть охранников успела укрыться.

- Сюда! – Крикнул солдат ворам.

- Черт, выбор не велик… - Поморщилась Валери. – Бежим.

У нее еще кружилась голова, но она могла бежать.

А Джеки только кивнул.

Что меня удивило, так это то, что ни у Ви, ни у ее напарника, не было контейнера с биочипом.

- Кто вы такие? – Корпоративный раннер взглянул на пойманного фантома.

А тот…

- Вот же сука… - Процедил призрак.

И его глаза вспыхнули ярким светом, после чего тело фантома разорвало в клочья. Лишь обрывки мыслей и недавних воспоминаний увязли во льду. Все же, у призрака была сохранена реальная личность человека. А выглядело это так, будто его собственные союзники отключили от сети, чтобы не дать врагу получить информацию. Даже притом, что обычно при таком резком отключении, когда разум нетраннера погружен в лед, высока вероятность гибели раннера.

В реальности бойцы уже загрузились обратно в машину, устроив там и воров, после чего поспешили убраться оттуда подальше, пока не прибыло подкрепления боевого крыла Арасаки в Найт-сити. И, хоть они не были как-то обозначены, но само оружие и броня, которое они использовали…

Фирменная экипировка Милитех.

Даже сама машина является модификацией, используемой этой мегакорпорацией.

- Босс, мы забрали их. – Связался со мной Грейсон.

- Отвезите их подальше и отпустите где-нибудь в безопасном месте.

- Понял.

Я же решил взглянуть на записи камер, чтобы узнать, куда пропала реликвия.

http://erolate.com/book/973/24226