Глава 150 Солончаки
Остаток дня был потрачен на подготовку похода за солью. Конечно, Чэнь Жун рассчитывал что-то отправить в пространство, но делать это публично было нельзя. Поскольку и так он многое открыл дяде из своих возможностей.
Но и не открыть было нельзя, поскольку это оскорбление недоверием. Пусть он весь этот род Чэнь видел в белых тапках, но показывать подобное не стоит. Ему еще экзамен сдавать, а там Чэнь Шу не последний человек. Так что как и еще многие в караване, он демонстративно готовился к походу за солью. Почти каждый род либо индивидуально, либо совместно с кем-то отряжали повозки и доверенных людей для закупки соли.
Может, этот товар и не золото, но уж серебро-то точно.
И это еще пока не известно главное магическое свойство местной соли. Пока это просто кулинарный ингредиент. Кстати, требующий очистки. Местная соль грязная, с примесями. Для своего повара он выполнил очищение этого продукта. Обычным выпариванием. Чистая и ровная соль очень дорога. Её подают и используют только в царских и императорских домах. Так что он выпендрился. Очистка соли осталась его секретом. Одним из многих.
А в будущем за эти солончаки даже сражения будут вестись. Соль отсюда будет на вес золота. К счастью залежи обновляемые. Подземные источники поднимались в весенние паводки, делая эти места опасным солевым болотом на пару месяцев. Затем наступала ужасная жара, и уже через месяц все просыхало, и вода уходила на глубину. Оставшиеся запасы магической насыщенносоленой влаги постоянно подвергались выветриванию и летней жаре, обновляя запасы местной соли. Уже сейчас старые раскопы специально оставляют притопленными грунтовыми водами источников, которые за пять-семь лет зарастают новыми наслоениями соли... Хотя самая ценная соль все же добытая с ракопов, старая, насыщенная «живым» и «мертвым» эфиром.
Так что местная цветная каменная соль - ценный алхимический ингредиент. Самая ценная – розовая. Есть еще желтая, голубая, и сиреневая.
Желтая еще именуется – мертвой, она встречается чаще всего и её добывается куда больше, чем прочей. Очень мощный консервант, куда сильнее, чем обычная белая. На ее основе делаются многие лечебные препараты. В такой соли мертвое тело может храниться бесконечно. Ее используют в гробницах, погружая в нее князей императоров и всяких знаменитостей. В такую соль было когда-то погружено тело мертвого Цилана. Вместе с тем мертвых, пока в их тканях есть эта соль, поднять не может никакой эфир. Она востребована в храмах, связанных с погребениями. Но сейчас не то время для подобного.
Голубая наиболее востребована относительно других цветных солей, она хороша для гигиены, ей чистят зубы, к примеру, добавляют в умывание. Она очищает от разных паразитирующих простейших и грибков. В местной влажности, особенно на юге материка, это очень актуально. Будет удачей прикупить хоть немного. Для его косметических продуктов она очень нужна.
А вот розовая и лиловая используются как средство от нежити. Это дорогой, редкий и исключительно лечебный и алхимический ингредиент.
Лиловой даже в его время лечили зомбивирус, обрабатывая раствором или солевой присыпкой укусы и царапины. Если это сделать вовремя, то спасало не одну жизнь. Оставались безобразные болезненные шрамы, но заражение не происходило. Сейчас это чисто алхимический ингредиент. Будет удачей если она вообще попадется.
А розовая — смертельна и страшна для зомби, и любой нежити. Ее, и растворы из нее использовали в оружии и защите. Это незаменимый продукт для храмовых ритуалов и кругов вызова для демонологов и призывателей. Она всегда была дорогой и востребованной, поскольку ее добывалось мало, она залегала глубоко и была редка. Не каждый сезон ее удавалось добыть.
Впрочем, на защиту и в алхимию шла любая соль, просто эффект был разным.
Потому и хотелось закупиться столь ценными ингредиентами, кто знает, когда он еще в этих краях окажется. Оружейник, как-никак. Поэтому он все про соль и знал так много.
Когда опустилась темнота, он, пробравшись в дареную повозку, забрал в пространство коралл. Едва артефакт там очутился, как Чэнь Жуна тряхнуло и вырубило. Он прошел на последнюю ступень Развития Ядра - Кристаллическое ядро, обретя собственный внутренний источник.
-оОо-
Рано утром его разбудил всклокоченный Старик Шен, оказывается, обеспокоенные слуги тайно его искали всю ночь. И только утром догадались заглянуть в подаренную повозку. Про то, что она теперь тоже принадлежит Чэнь Жуну, знали не все. Точнее - еще никто.
Старик Шен заглянул в нее для порядка, все же она стояла рядом с остальными хозяйственными повозками господина. И нашел его там спящим прямо на полу у открытого ящика.
Чэнь Жун отмахнулся, сказав, что занимался медитацией и не заметил, как уснул.
С ЛаоШеном он прошел в свою повозку, где расстроенная его отсутствием Момо Пинь быстро организовала утренний туалет, и помогла сменить обычную одежду на дорожную и убрала волосы. Все же ему предстояла поездка верхом.
Через некоторое время подошел командир отряда гвардейцев, выбранных для сопровождения.
Кроме грузовой повозки Чэнь, была его личная грузовая повозка, продукты из которой перераспределили в другие повозки. Так же он сказал Шену, что можно использовать и подаренную повозку, только после осмотра ее узлов мастером. Какие-то грубые вещи туда сложить не получится, но те же рулоны шелка — запросто.
Десяток повозок и отряд сопровождения двинулся в сторону запада от каравана. Командир рассказал, что их будут ожидать в обед, на месте караванной стоянки у южного тракта. До самого горизонта блестели сухие солончаки. Это время года, перед весенними дождями, самое ходовое для продажи соли, добыдчики уже покинули солончаки, поскольку дожди могли начаться в любой день и распродавали все добытое. Соляная ярмарка длилась примерног неделю, затем солекопы уезжали с остатками соли и своим оборудованием по-домам. Когда начнутся дожди, жизнь тут замрет до середины лета. Позже вновь начнут прибывать солекопы, вначале разведывая ближайшие солончаки, и постепенно по мере просыхания продвигаясь глубже в пустоши до самой пустыни. Зимой тут осадков не было, только сильные ветра, даже изредка выпадающий снег сносило ветром в пустыню. Но было холодно. Это время самой большой добычи. Добытое складировали в специальных ангарах, большие грузы по солончакам никто не возил, опасно. Туда ходили только пешком, и грузы тащили на волокушах. К концу зимы в определенное время, всю добытую соль выставляли на продажу, там, где был временный поселок добытчиков и купцов-солевозов. Солекопы жили в больших грузовых фургонах, запряженных волами, животными более неприхотливыми чем лошади. Всё время добычи их содержали неподалеку в деревне, отчасти этим и живущей, и связанной с солекопами родственными узами.
Приоритетное право первой закупки было у императорского обоза, они выкупали самую чистую и мелко смолотую соль. Затем закупался имперский – государственный обоз, скупая самую жешевую, грязную соль. Потом, после их отъезда, наступало время купцов. И тут уж выбор был огромен. Солекопы выступали обычными торговцами, и покупатели могли повышать цену, или торговаться за спорный товар. Как правило, это и были цветные соли и соли средней очистки. Ну и остатки того, что не закупили первые два оптовых покупателя. От Чэнь на закупку соли отправился сам Чэнь Шу. Он тоже был верхом, хотя не был уже молод.
Прямо в степи раскинулись пестрые шатры, раздуваемые ветром, с широкими прилавками, на которых были в керамических мисках и просто на бумаге выставлены образцы добытой соли. Сам товар находился позади продавцов в шатрах. Соль требовала укрытия, потому как весенние дожди могли начаться в любой момент. Соль находилась в плотных мешках из некрашеного шелка, лежащих на деревянных помостах на расстоянии от земли. И конечно тут цена соли была в пять раз ниже, чем в лавках столицы, а по мере удаления от места добычи её цена только росла.
Пара больших крытых ангара на высоких сваях стояли чуть в удалении от шатров. Туда соледобытчики сдадут на хранение непроданную в этот сезон соль, которую не смогут увезти сами или распределись междлу собой. Обычно это самые грязные остатки, на которые непольстились имперские закупщики. И туда же свозилась соль во время добычи, скапливаясь там для времени продажи. Порой случалось, что члены гильдии солекопов, а другим тут копать не разрешалось, гибли, тогда гильдия продавала их товар и оговоренную часть выручки отправляла семье. Как правило, все солекопы хорошо знали друг друга, не первое поколение, и чужаки тут не привествовались. Слишком опасная была профессия, подземные каверны, местные насекомые- мутанты, соляные топи, да и те твари, что могли забрести из пустыни, отбивали желание легкой наживы. Без опытного проводника в пустоши лучше было не соваться. Гиблое место. Гильдия солекопов была первой организацией такого плана. Пока еще гильдий, объединяющих по профессиям, было мало. Купцы, солекопы, горняки… там, где без взаимовыручки никуда. После этой войны или во время ее, появятся Охранники караванов и наемники, аптекари и врачи. А потом станет много. Их число существенно сократится только к 20 веку, уступая место или перерождаясь в корпорации. Но маги будут стоять вне их- у них будут ордена и кланы
Но до этого было еще далеко. Пока это все только складывалось. Даже маги еще не надели свои знаменитые маски.
Чень Жун раскраснелся от встречного ветра, определенно красуясь в седле перед гвардейцами. Они не были целью, просто были приятны щекочущие взгляды, скользящие по стройной фигуре, обтянутой кожаной амуницией. Он подрос, и теперь эта одежда сидела немного туговато. С одной стороны такое радовало, не оставаться же таким мелким! С другой, надо уже шить новый комплект, ибо этот, пожалуй, дальше будет смотреться довольно неприлично…
Около шатров было не слишком оживленно, но покупатели были и несколько обозов уже отгружались у ангаров. Конечно, всегда было больше всего грязной белой соли. на ее цену влияла только степень загрязнения посторонними взвесями. самую дешевую уже скупило государство этим поддерживался солевой суверинетет и торговля с разными другими регионами. К тому же войско, обеспечение служащих и прислуги, на государственные нужды было нужно много дешевой соли. Излишки всегда можно было продать.
Конечно, солевой бизнес можно было бы сделать государственным и подрядить на добычу соли заключенных к примеру, но это если бы она не была столь опасна. Это уже пытались сделать, и безуспешно, требовались специалисты. А так земля считалась собственностью империи, по этой причине закупки государства шли первым номером и по фиксированной ставке. И у представителей императора так же было первоочередное право выбора, самого лучшего продукта.
Войска и служащие были обеспечены дешевой солью.
Остальное давалось на откуп тем, кто рисковал, добывая ее. И цены на солевом рынке колебались как от добычи так и от спроса, ну и от удачи добытчиков.Сейчас соль была дорога в продаже и дешева при закупке, поскольку ты ее еще довези по охваченной войной стране. далеко не все придерживались указа императора о неприкасаемости солевых караванов. пусть им и обещалась смерть на месте если застукают. Все одно грабили. Закон войны – в ее период соли всегда и во все времена нехватало.Так что тут можно было даже не ссылаться на его предвидение, хотя, узнав что он тоже будет закупаться солью, все участники обоза резко увеличили объем транстпорта и заказов посланникам. те кто хотел приобрести пару мекков, тут же решили брать пяток.
Чэнь Жун прошелся, разминая ноги, вдоль шатров. Солевая ярмарка, судя по всему, подходила к концу. Продавцы время от времени тревожно поглядывали на хмурое небо, хоть там и не было признака дождевых туч, но казалось, что вот-вот оно и прольется. Некоторые шатры уже сворачивались, видно расторговавшись на этот сезон. Остатки сбыли соседям и теперь освобождали место, выдергивая опорные бамбуковые шесты, убирая прилавки и свернутую ткань шатров в грубые повозки, запряженные волами, или унося в их амбар.
Управляющие и даже сами аристократы из боковых ветвей, уже торговались за предлагаемый товар. Кажется, они успели к самому завершению солевой продажи. Конечно, первой уходила дешевая соль. На ней выгадать с продажей было проще всего.
Чистую соль покупали понемногу, мешок-другой, для господского стола. Цветную покупали алхимики и врачи. Ну и знатоки, опять же. Монахи разных орденов и сект. Но вот их-то, явно в это сезон не было. Война.
Он тоже приобрел несколько мешков совершенно грязной соли, скорее всего с прошлого года, то что «по сусекам поскребли, да по амбарам помели»на нее никто не польстился, даже государственный закупщик, зато по бросовой цене. Но он знал, как ее очистить. Так что его повозка уже оказалась наполовину заполнена. Чэнь Шу неподалеку торговался за партию довольно чистой соли. Ему никто не мешал. Каждый нашел то ради чего сюда отправился. Конечно, это была пищевая соль разной чистоты и голубую соль. Нет, кажется Ван, вроде брали немного желтой.
Теперь Чэнь Жун, набрав дешевой пищевой, двинулся к цветной соли. Её продавцы были печальны.
Первой на его пути была палатка с хорошим грузом желтой соли. Там где уже отоварился представитель Ван. Она была относительно редкой ( в мире), но и брали ее мало, слишком специфичным было применение. Дворец взял немного для заготовок. Очень уж своеобразный продукт. А потому цена на него была неожиданно не высока. Чэнь Жун еще и поторговался. Но продавец, поняв, что юноша собирается купить все, сделал хорошую скидку. Подозревая, что парень молодой и просто не знает особенностей продукта. В обычную пищу эта соль совершенно не годилась, могла только испортить блюдо.
Слуги быстро покидали соль в его повозку, но почему-то там не прибавилось. Все так же была свободна половина повозки.
— Еще цветная соль в продаже есть? — поинтересовался Чэнь Жун у старого Шена, куда ж без него-то… тот уж успел дать пару кругов по всему рынку и доложился:
— Через две палатки продают голубую, но у них остаток, все скупил дворец и еще торговцы.
Ну, это было не удивительно, все же косметический продукт.
—… но у них есть грязный остаток голубой… они отдают чуть не даром. Хотят уже закрыть торговлю.
—Покупай всё. Еще какая есть
—Видел розовую, у них много и дорого. А вот сиреневая вроде есть в амбаре, не пришелхозяин, по разговорам мог сгинуть.
— Ладно, Старый Шен, покупай розовую. Поторгуйся хорошенько. А я схожу, посмотрю, что там у них есть в амбаре.
В амбаре оказалось очень интересно.
Во-первых, тут была все та же бросовая соль, оставшаяся с прошлого года. С которой гильдия не знала, что делать. Сиреневой было аж пять мешков, причем довольно чистой, и еще три мешка — грязной, это не мало для такой редкой соли, но хозяина не было. Гильдия была согласна ее продать, но по стандартной цене без торга.
Чэнь Жун посомневался, но предложил в нагрузку со скидкой в половину цены в качестве бонуса забрать и грязную прошлогоднюю соль. Гильдиец с удовольствием согласился. Поскольку еще через год эту соль придется просто высыпать. Пара холмов такой бросовой соли уже возвышались позади ангаров. Чень жун мельком на нее глянул, ставя себе галочку.
Чэнь Жун прошелся по пустому помещению. В углу нашлась туша непонятной твари, определенно магической, ту засыпали желтой солью с тем, чтобы отвезти в столицу. Но не факт, что там найдется покупатель на ингредиенты с нее.
Чэнь Жун подошел поближе, это был бронированный копатель, подземная тварь, наверняка зарулившая сюда из пустыни. Он был размером со взрослого человека, если не учитывать его стрекала и щупальца. Самым ценным было его магическое ядро, которое сохранилось благодаря соли, один из способов хранения ядер было как раз в соли, но это еще не было известно в этом мире.
Копатель был достаточно мощный, и его способности к мимикрии Чэнь Жуну точно не помешают, как и многие части тела. Поглощая духовное ядро измененных или демонических существ, можно было заимствовать их дары. Копатель походил на песчаного осьминога, но его щупальца имели костяные крючья, которыми он копал подземные ловушки, и поражал жертвы. А тело было спрятано в мощный панцирь. Это был мутировавший муравьиный лев, на исходное существо уже совершенно непохожий. Этот был еще не матерый, хотя и вполне взрослый. На всякий случай юноша проверил зажвальные мешки с кислотой, они были полны. Ценная добыча для артефактора.
К Чэнь Жуну подошел продавец желтой соли, которого он осчастливил своей закупкой.
— Молодой мастер любуется на чудовище?
—… да вот не понимаю, как вам удалось такое добыть, не будучи магами или продвинутыми воинами.
— Ха… так вышло, что эта тварь сама напоролась на желтую соль, когла копала. Её и засыпало.
Ну, это объясняло то, что ядро осталось неразрушенным. Чудище было в соли изначально.
— И сколько за него хотите?
— Пять золотых листов. – И продавец аж зажмурился от собственной наглости.
— Три, и соберите всю рассыпанную соль, а его затолкайте в ... он оглянулся - да хоть в тот шелк, махнул он с сторону свернутого шатра. За шелк даю три серебряных таэля.
Он знал, что за эти деньги можно взять новый шатер. Потому так и сказал, пока продавец хлопал ртом. И все же выдохнул из перхваченного горла
— Согласен. Сделка.
Чэнь Жун кивнул и отдал плату. Он и на пять бы согласился.
—… заворачивайте, мои люди придут, заберут.
Продавец засуетился, давая распоряжения, тем временем Чэнь Жун убрал пирамиду мешков грязной соли и всю сиреневую в хранилище.
Чэнь Жун был очень доволен покупками. Пока вытаскивали через задние ворота амбара тварь, сметали соль, тварь ушла в хранилище, а собранную соль в паре мешков забрали его люди. О покупке чудовища знало ограниченное число людей, и все считали, что соль носили слуги, как-то оно в суете удалось все провернуть. Ну, на это Чэнь Жун и рассчитывал.
По сути, их караван подобрал остатки, как оказалось вовремя. Осталось две последние палатки, как в воздухе ощутилась промозглая влага и потихоньку стало моросить.
В последних двух шатрах продавцы были расстроены и уступили свою соль не так дорого. Чэнь Жун скупил ее пополам с довольным Чэнь Ши. Тот только опасался, что лошадь не утянет загруженную повозку. Чэнь Жун кивнул и дал ему уже испытанные пилюли выносливости и силы. Он обновил их запас, но уровень уже был куда выше. Голубые пилюли с сильным ароматом могли бы стоить не мало, но для Чэнь Жуна это был бросовый продукт. Для него не надо было дорогих ингредиентов, на таких он набивал руку в мастерстве, вот и остались...
— Каждому животному по одной. Хватит на сутки.
Гильдия была рада, что успели расторговаться. К тому же узнали новости о свежих событиях на севере.
Под конец прибежал все тот же ушлый продавец.
— Молодой господин, у нас есть яйца пустынного прыгуна. Их некоторые берут, выращивают для охраны дома… все яйца живые.
Чэнь Жун усмехнулся, кажется, его приняли за золотого мальчика, охочего до всяких диковинок.
Но прыгун… — его скоро станут разводить как «лошадь пустыни» Эти существа пока не велики размерами, но они обладают эхолокацией, прекрасно ощущают, что кроется под землей, песком, снегом или камнями. И обходят опасные места, к тому же они преданы хозяину, и могут за него постоять зубами и когтями. Пока они невелики размером, с козу или крупную собаку… Их уже сейчас изредка держат при южных поместьях вместо собак. Это полуразумные, изначально демонические существа.
Может, начать их разводить?
— И сколько их?
— Пять штук, господин. Их в Ло Ян заказывали… сам господин Фэн.
Это который главный министр. Это помнила А Жунь. По слухам, того съели.Брр.
— М-да. По слухам… ваш заказчик за заказом не придет. Хорошо упакованы? И сколько вы за них хотите?
— …разговор был о зототом таэле… — продавец вздохнул. —Четыре золотых листа, если господин согласен, не домой же тащить их на яичницу…
— Дорогая яичница будет, — рассмеялся Чэнь Жун – три золотых и ... я заберу ваши отвалы мусора.
Продавец задумался. уступать ему не хотелось, но и товар… скоропортящийся. Он во ремя вспомнил что уже хорошо заработал на этом мальчишке.
—- А... еще один серебряный и забирай .- отмахнулся
В повозку понесли пять корзин, набитых соломой, судя по торчащим травинкам, и прикрытых крышками. Заамбарные горы быстро засыпали в мешки, пока клиент не отказался.
Чэнь Жун заботливо пристегнул каждую ремнями к стенкам и фиксировал приносимыми мешками с бросовой солью. И предупредил Старого Шена, чтобы тот вел аккуратнее, а он пилюльку лошадям даст.
Чэнь Шу не очень понял зачем мальчику такая грязная соль, но с другой стороны если он хотел зафиксировать ценные корзины, то самое то, всё польза… только воду придется фильтровать с растворенной солью перед готовокой. О таком догадались давно, но вот выпаривание – это дорого, если использовать открытый огонь. В этих краях и вовсе дров и горючих камней или торфа не было. Пустыня! Выпаренная соль получалась бы золотой. Потому о таком даже никто и не думал. Однако бедные люди использовали дешевую соль, просто растворяя и сливая соленую воду, выбрасывая осадок. Но у Чэнь Жуна были артефакты нагрева, его такое не беспокоило.
Через час пути повозки свернули на имперский тракт, где на специально отведенной площадке уже остановились на ночлег остальные повозки каравана. Конечно, караван был огромен и все повозки на этом месте не разместились, располагаясь группами по родам и семьям дальше вдоль тракта. Чень Жун нашел свои повозки, сгруппированные между повозками Ван и Чэнь.
Где и спешился, день прошел довольно хорошо, стоило помедитировать и поглотить ядро копателя. Конечно что ему достатнется было непонятно, но была надежда на лучшее все же он уже достаточно продвинутый маг.
Плотно закрыв повозку, он наконец вошел в свое пространство….
у ёёё…
Лучше бы он туда и не совался. Для ментального посещения пространства было достаточно просто сосредоточиться, а вот чтобы войти туда телесно, то есть исчезнуть из обычного мира, требовалась храмовая артефактная бусина и его глифа. И это пока было страшновато. По логике, пространственная магия открывалась на стадии Духовного ядра, то есть на его нынешней стадии, однако требовалось хоть немного на ней закрепиться, для того и было нужно ему ядро. Это гарантировало, что там не застрянет телесно… именно этого и боялся молодой омега, слышал он кое что о подобном… в своем времени.
В пространстве требовались колоссальные разборки. Но, увы, сейчас ему долгое пребывание в этом «нигде» не светило. Надо надеяться, что такое получится позже. Пока же срочным делом требовалось разделать тушу монстра. Даже точнее, добыть из нее ядро. Хорошо, что он в прошлом участвовал в подобном мероприятии и знал что и где надо резать.
Через час тело замершего в позе медитации юноши окутало эфирное сияние. Энергия была усвоена.
Из положения «сидя» молодой юноша упал на бок, и тут же уснул. Все же это тело было еще не готово к подобным нагрузкам.
http://erolate.com/book/1285/36200
Готово:
Использование:
